周同安的案子在御史臺(tái)和刑部的通力合作之下很快有了結(jié)果,雖然一開始周同安還想死扛,但是隨著揚(yáng)州人證物證到達(dá)京城,當(dāng)面對(duì)質(zhì)之下,他也無話可說。刑部擬罪“斬立決”,上報(bào)皇帝后,皇帝念他過去的功勞,減一等為“絞立決”,給他留了個(gè)全尸,并且沒有牽累家人。周同安貪污受賄,指使部下監(jiān)守自盜運(yùn)送私鹽,還意圖殺人滅口,這么多罪名之下,如此處置已經(jīng)非常寬大了。
隨著處置周同安的詔書一同下達(dá)的,還有給吏部尚書陳立甫加“同中書門下三品”銜以及散騎常侍趙安國升任侍中的詔書。尚書左仆射王希堯的確年歲偏長,如今朝堂斗爭(zhēng)愈發(fā)激烈,他的退意也愈發(fā)明顯,加上近幾個(gè)月,他的確身體不適,經(jīng)常延醫(yī)用藥。皇帝不得不早做準(zhǔn)備,萬一王希堯致仕,政事堂必須要有人統(tǒng)領(lǐng)。
李淳風(fēng)知道了新的人事任命以后,苦笑一聲,皇帝真是一招比一招狠辣。自從上次京察事件以后,他與陳立甫可以說是勢(shì)同水火。陳立甫一旦當(dāng)上政事堂首相,李淳風(fēng)的日子會(huì)非常難過。而這個(gè)趙安國則是皇帝的傳聲筒,文章華麗,言辭敏捷,但是全無立場(chǎng),一味迎合上意,李淳風(fēng)一向來也不是很喜歡他。可以預(yù)見,一旦王希堯退休,無論他們兩個(gè)誰上臺(tái),太子的境遇都會(huì)比現(xiàn)在要惡劣。
兩位高官宣麻拜相,在朝廷中引起了不小的風(fēng)波。陳立甫的上臺(tái)被認(rèn)為是皇帝再一次厭棄太子的證明。而趙安國進(jìn)入政事堂,雖然沒有那么敏感,卻遭到了更多人的反對(duì)。以陳善耕為首的御史臺(tái)連上奏章,反對(duì)皇帝這一任命。
“趙安國神童試出身,十二歲即為東宮正字,十六歲為著作佐郎,二十歲入翰林院,三十歲為觀文殿學(xué)士,三十六歲入禮部,四十一歲遷散騎常侍,如今四十四歲為侍中。一路升遷皆清貴無比,未出京城而至宰相。若為詞臣,趙安國綽綽有余,但是進(jìn)政事堂則萬萬不可,其未歷郡縣,不通實(shí)務(wù),如何統(tǒng)領(lǐng)百官?”陳善耕在皇帝面前侃侃而談,將趙安國的官歷報(bào)得一絲不差。
“朕還以為你會(huì)反對(duì)陳立甫進(jìn)政事堂,想不到,卿更看不得趙安國。”皇帝狀似無意地說。
“陳立甫在臣眼里雖稱不上君子,然臣亦不能否認(rèn),他才能尚佳,在吏部尚書任上做得不錯(cuò)。陛下想讓他進(jìn)政事堂,臣不反對(duì)。但是趙安國……”
還沒等陳善耕說完,皇帝就插話說:“門下省不是尚書省,無太多冗務(wù),趙安國擔(dān)任侍中綽綽有余。”
“陛下,門下掌封駁權(quán),趙安國一味迎合,在門下省不過是尸位素餐而已。”陳善耕毫不客氣地直接指出皇帝的用心。
“卿就如此想要掣肘于朕?”皇帝站了起來,目光炯炯地盯著陳善耕。
陳善耕一步不退:“三省之設(shè),本就為了減少獨(dú)斷之弊,否則要門下何用?”
皇帝一笑,“卿還真的是一點(diǎn)面子都不給。算啦,卿是蘭臺(tái)首領(lǐng),若趙安國在侍中位上做的有什么不妥,卿再彈劾不遲。如今人家什么事都還沒有做,卿就如此篤定他不能勝任,豈不是有些武斷?”
“臣……”
皇帝擺擺手,打斷了了陳善耕,說:“好了,朕意已決,卿下去吧。”
陳善耕只好行禮退出了長寧殿。
五皇子李淳意漸漸地感受到了權(quán)力的力量。原來他因?yàn)樯肝①v,一直都很自卑,做人小心謹(jǐn)慎。十歲以前,李淳意在深宮之中,與生母劉氏相依為命。劉氏無寵,雖然沒有受到什么虐待,也一直沒得到過尊重。自從貴妃蕭氏入宮以后,寵冠后宮,劉氏更是活得如透明人一般。李淳意很多次看到皇帝逗六皇子李淳泫玩耍,心中十分羨慕,但是他從來不敢上前。因?yàn)樗溃母赣H是天子。他一直讀書非常努力,希望得到眾人的認(rèn)可,可是太傅還是說他天賦不如太子,皇帝更是從來沒有多看過他一眼。就在他以為自己未來命運(yùn)已經(jīng)注定的時(shí)候,皇帝突然給了他希望。他當(dāng)然知道,自己能夠入了皇帝的眼,完全是因?yàn)榛实蹖?duì)太子不滿,想通過他來牽制太子。他也知道,這條路很危險(xiǎn),稍有不慎滿盤皆輸。但是,他仍然沒有辦法拒絕這份誘惑。第一次,他在宮里的內(nèi)監(jiān)宮人的臉上看到敬畏的目光;第一次他坦然接受群臣行禮;第一次,他在皇帝臉上看到了專門為自己而現(xiàn)出的笑容;第一次,他成為了生母劉氏的驕傲。為了這些,再難他也愿意走下去。
雖然皇帝開始用五皇子作為牽制太子的籌碼,但是并沒有就此放棄六哥,畢竟在皇帝心中,最喜歡的兒子還是六哥,他更希望給六哥這個(gè)爭(zhēng)奪儲(chǔ)君的機(jī)會(huì)。只是因?yàn)榱缛缃衲昙o(jì)太小,才不得不暫時(shí)用五皇子。李淳泫以為皇帝開始抬舉五哥以后,他就會(huì)過上神仙般無憂無慮的生活,事實(shí)證明他是想多了。皇帝非但沒有放松對(duì)他的要求,反而更加嚴(yán)格,讓李淳泫叫苦不迭。
這日,李淳泫又要例行進(jìn)宮面見皇帝,但是他一想到那篇拖了很久的《駁五等諸侯論》,心中有些不安。這些日子,皇帝對(duì)他要求越來越高,以前還能以撒嬌耍賴混過去,現(xiàn)在好像這招不太好使了。雖然害怕,但是他該寫不出來還是寫不出來。這篇文章是皇帝十天前就讓他寫的,天知道,陸機(jī)的《五等諸侯論》是天下名篇,著名的駢文經(jīng)典,他怎么寫得出這樣的文章?還要駁五等諸侯論?本來,論封建制和郡縣制的優(yōu)劣這種題目實(shí)在是已經(jīng)爛大街了,從李斯開始,就有無數(shù)人討論過,但文章還是沒有那么好寫。特別是李淳泫有著中文系固有思維,以為皇帝要他模仿《五等諸侯論》這個(gè)文體,一頭扎進(jìn)了駢文的模式里,更加是咬爛了筆桿子都寫不出幾個(gè)字來。以對(duì)對(duì)子的方式寫議論文,這一聽就讓人呼吸困難。
猶豫良久,李淳泫覺得反正是打死他都寫不出來這篇文章的,也不必掙扎了,免得遲到太久,更惹皇帝生氣。只好調(diào)整心態(tài),向長寧宮出發(fā),走到半路上,他突然福至心靈,吩咐馬寶兒說:“你現(xiàn)在趕緊去東宮,喊太子殿下過來救命。”
馬寶兒有些奇怪:“殿下為什么需要太子殿下救命?”
“你去就是了,陛下讓我寫的文章我拖了許久了,昨日進(jìn)宮的時(shí)候,陛下已經(jīng)很不高興,今天我還是交不出來,估計(jì)陛下會(huì)發(fā)怒。這個(gè)時(shí)候也只有二哥能救我了。”
“殿下,為何不去找娘娘來救?太子殿下這些日子都不太管外面的事。”馬寶兒認(rèn)為目前有些自身難保的太子不是最好的選擇。
“后宮中人,青天白日的就到長寧殿去,會(huì)惹人閑話的。那里畢竟是陛下處理政務(wù)的地方。本朝祖宗家法,嚴(yán)禁后宮干政,你又不是不知道。至于二哥么……他是怕陛下起疑,才不問政務(wù)的,來救救我還是無礙的。”李淳泫認(rèn)為把蕭氏搬去長寧宮顯然不合適。
“殿下說的是,那小人就去了。”馬寶兒施了一禮,就往東宮走去。
李淳泫揮了揮手說:“你快著些,就和二哥說,十萬火急,我等著他救命。”
李淳泫對(duì)危機(jī)的預(yù)見能力極強(qiáng),雖然這也改變不了他懶。果然,剛一見面,皇帝就查問他文章寫完了沒有,一聽他說沒有,立馬大怒,“你有沒有將朕的話放在心上?一篇文章,寫了十日還未寫完。是朕縱得你不知天高地厚,只知道耍賴胡鬧,以為每次朕都會(huì)饒了你,是吧?好,今日朕就讓你知道知道什么是君臣父子!”
皇帝真是覺得自己耐心耗盡,他在那個(gè)位置上,已經(jīng)習(xí)慣了自己一個(gè)眼神,別人就誠惶誠恐盡力做到最好,李淳泫的一再挑戰(zhàn),激起了他的憤怒。說到底,皇帝從來不是一個(gè)好性子的人。他從小孤苦,沒有獲得過什么疼愛,故而長成了一副冷硬的脾氣。奪位過程中的腥風(fēng)血雨,更是將他的心打磨得十分狠絕。
以前,因?yàn)閷?duì)蕭氏的偏愛,皇帝愛屋及烏,總以為六哥還小,有什么做得不好的地方也不忍追究,但是現(xiàn)在他越來越覺得,這樣下去不行。李淳泫不是沒有腦子,純粹是因?yàn)橛惺褵o恐,絕對(duì)不肯委屈自己一點(diǎn)。這樣的性子,別說當(dāng)儲(chǔ)君,哪怕以后真的當(dāng)一個(gè)藩王,也容易惹禍上身。李翊有點(diǎn)后悔,自己不該在六哥小的時(shí)候這樣寵愛他,現(xiàn)在要掰過來就難了。
思及此處,皇帝硬下了心腸,決定好好管教。而李淳泫看著皇帝的臉色,就知道今天自己可能逃不過去,他一面做著最后的掙扎,一面祈禱太子趕緊過來。“陛下,不是臣偷懶,臣真的是不會(huì)寫。駢文那么難,要講究對(duì)仗格律,還要說理,臣怎么會(huì)呢?”
“朕什么時(shí)候讓你寫駢文了?朕只是讓你寫寫對(duì)于封建論的看法。”皇帝覺得六哥的解釋毫無道理。
“啊?臣以為陛下讓臣模仿陸機(jī)的《五等諸侯論》來寫駁論呢,陛下也不說說清楚……”李淳泫小聲嘀咕,這次他真的是太冤枉了,審題的時(shí)候給自己加了十倍難度,怪不得不會(huì)寫。
“你少找借口!朕讓你做的功課,你多少次混賴過去了?又不是這一次沒寫。”皇帝不想在這個(gè)地方與他多做糾纏。
“是……臣下次真的不敢了,爹爹,臣回去就好好寫。”李淳泫無法,趕緊求饒。
“這種話,朕聽過一百遍了。再也不會(huì)信你一個(gè)字。”皇帝表示自己已經(jīng)不吃這一套,然后轉(zhuǎn)頭對(duì)王忠說:“給朕拿鞭子來,”
鞭子?!李淳泫震驚了。他以為自己最多不過是罰跪,怎么也想不到皇帝會(huì)那么殘忍。
王忠也一臉驚色:“陛下,六殿下還小,哪里受得住鞭子,陛下三思。”
“快去!”皇帝根本沒有松口,斷然吩咐到。
王忠猶豫了一下,說:“長寧殿沒有鞭子,要去尚駟局取……老奴這就去。”
皇帝聞言,冷笑一聲,“不麻煩常侍了。”然后揚(yáng)聲叫來侍衛(wèi),“你去尚駟局把朕的鞭子拿來,快一些。”
侍衛(wèi)領(lǐng)命,迅速跑了出去。
“你現(xiàn)在跪在這里好好思過,等一下,朕就掀了你的皮。”見侍衛(wèi)去取鞭子,皇帝恨恨地對(duì)李淳泫說了這么一句話,就坐回椅子上,喝茶消氣去了。
李淳泫無助地跪在殿中,心里惶恐,覺得今天哪怕是太子來了,都救不了他。皇帝怎么一下子那么嚴(yán)厲了?哪怕是嚴(yán)父,也沒有抽一個(gè)十歲小孩鞭子的吧?這是虐待啊!但是這里沒有未成年人保護(hù)法,再說,他爹是皇帝,根本不受法律約束。他除了祈禱上蒼,也沒有別的什么辦法。