那個女孩一身雪白的綢衫，正小巧地躲在藤箱里熟睡著，還發出了細微的“呼呼”聲。那乖巧的模樣，宛若童話里最得父王寵愛的小公主。
    蓋子一點點掀開，小小的空間里中彌漫著淡淡的酒香，還有一股子甜膩的氣息，像桂花混著蜜糖的氣味，讓人心中絲癢難耐。那小公主一般的女孩正蜷縮著身子，手臂枕在頭下，另外一只手還俏生生地勾著藤箱的內壁。好像她方才還在抵御著著藤箱的搖晃，不知不覺地就睡著了。
    她大約只有14歲上下的樣子，一張俏皮的小圓臉上有些明顯的紅暈，像是陽光曬過的痕跡。她的小臉細膩得好似被雕琢過，每一分一毫都堪稱精美。黑發梳發辮盤在頭上，一副很颯爽的樣子。耳邊零散地落下幾道波浪卷兒，鼻子也是翹翹的，再配著長長的睫毛，就像是個洋娃娃。
    金士麒舍不得挪開目光，也不敢發出聲響，生怕驚擾她。他蹲在箱子邊上守著她，半晌之后喉嚨中“咕隆”一聲。
    到底是誰送來的？是派來刺殺自己的？我沒什么仇家啊？怎么還不動手？她嘴唇的形狀那么好看，一定不是壞女孩?；蛘?，她是誰送給自己來寵愛的，這想法太邪惡了。一個美麗而青澀的小女孩，倒更像是讓他當女兒來收養的。
    “可以抱出來嗎？”金士麒暗想。
    他伸出雙手，比劃了半天也沒敢觸摸她。最后一咬牙，把雙手抓了上去他抓住了那個藤箱的提手試了試重量。手中的感覺很輕盈，金士麒仗著亢奮狀態的蠻力，把女孩連同藤箱一起端了起來，這一刻他很是雄健。
    可是把她搬到哪兒呢？臥房？不能有這念頭或者放在書桌上？她會不會被風吹壞？會被太陽曬得融化嗎？要不要把窗子先關起來？這“禮物”從天而降，把金士麒砸得有些惶了。
    忽然間，小公主深吸了一口氣，緩緩地醒了。
    “這船去哪兒？”她睡眼朦朧地說著，好像還在夢里。她聲音軟軟的，有些沙啞，然后睜開了眼睛。此刻倆人距離那么近，她身上的氣息無時無刻地不飄向他，他的手臂便酸軟了。
    女孩看清了當前的情形，又看到敞開的窗子，便俏然一笑：“你要把我丟掉嗎？”
    “不是不是?！?br/>     “好不容易才混進來?！彼滞铝艘豢谙阆愕木茪?，終于徹底蘇醒了過來，那一雙漂亮的杏核眼就這一刻明亮起來。她神采奕奕地看著他，叫道
    “金士麒哥哥？”
    金士麒哥哥喘了一口氣，“哎！”他熱辣辣地應了一聲，“你認識我？”
    “不認識?！彼嗔巳嘌劬?，“但我知道，你能保護我。”
    “沒錯！”金士麒應聲而道。“有誰欺負你？”
    “說來話長，哥哥，先把我放下好嗎？”
    他這才發現自己還端著她呢，忙把她連人帶包裝箱放在地上。小姑娘便站了起來，像是個從貝殼里出生的小精靈一樣。果然是個青春期的女孩，對于這個年代、這個歲數的女孩子來說，她的身材倒是很不錯呢。個子雖然不高，但婀婀娜娜，清秀迷人，她剛才是怎么蜷縮在箱子里的？
    她看了看房間四處，便輕盈地跨出藤箱，坐在旁邊的椅子上。她斜斜地坐在那兒，雙手雅致地攏在膝上，盯著金士麒上上下下地打量了一番。她那張純稚的小圓臉上藏著一種很勾人的東西。她的睫毛很長，眼睛像含著一汪水，清澈得透亮。她才那么小就如此的眼神，真是太可怕了。,
    “你不問我是誰？”
    金士麒的大腦一直處于缺氧狀態，早就陷入一團迷惘了?！捌鋵?，我在等你自己說。”
    她從腰間掏出一張折疊的小紙條，遞過來。那紙條被她的體溫塌得潮熱。他展開來一看，上面是一行潦草、張揚、丑陋的字跡
    “金士麒，我外孫女小瑤你好生照看著。我知你這浪仔風流成性，你若敢碰她，我天涯海角也閹了你?！?br/>     落款竟然是：丁西。
    金士麒的下巴“咣當”一聲掉在地上，眼前這個小姑娘，竟然是丁老西那老?？艿耐鈱O女？金士麒哥哥的目光爍爍地望著這小妹子，心想那老賊為什么把她交到自己手上？我跟那老家伙也不熟啊，還沒見過面啊，他怎么能如此信任我？他很不負責啊！這是圈套嗎？是開玩笑嗎？是被逼無奈嗎？不會是丁老西記錯了人吧？
    “小瑤？”他嚷道。
    女孩忙伸出一根香嫩的手指，輕輕搖了搖，“噓，小聲點。”
    金士麒忙問，“你自稱是丁前輩的外孫女？有什么憑證？”
    “你手里不就是？哎呀你不識字？”
    “這東西誰都能寫啊。若是上面寫‘給送信者千兩白銀’，我也給他？”
    “若是那么寫，絕對是假的，我外公絕不會只索要一千兩?！迸⒆载摰卣f，“放心吧，在粵海，還沒人敢亂寫‘丁西’這名字?！?br/>     “哈，我這就寫一百張給你看?！?br/>     她不禁咯咯笑了起來，“那你死定了?！?br/>     金士麒拿她沒辦法，指著地上的藤箱，“蹲到里面去，我要把你丟出去。”
    “知道你就不信?！毙‖幭肓讼?，“好吧，給你一個證據。”她深吸一口氣，飛快地說：“聽著，天啟二年4500石，天啟三年9600石，天啟四年12000石，天啟五年27000石，天啟六年上半年12000石，下半年預計16000石，呼！哥哥，你想起什么了嗎？”
    金士麒直覺得腦袋里一震，這一組數據他記得啊，那就是丁老西和廣西軍方持續數年的罪惡私鹽交易的數額，這數據沒多少人知道?。〈丝叹贡凰枥锱纠驳乇沉顺鰜?，記憶力真不錯，那是不是該殺她滅口呢？
    真是丁老西的外孫女？
    但金士麒仍然半信半疑。那些數據雖然隱蔽，但還不能斷定她就是丁老西的家人。另外這女孩的降臨太過童話了，不過她真挺迷人的，倒是符合之前吳永博提及的那個“妖精女傳說”。如果這小妮子真是那傳說中的女人的閨女，天哪，難道他跟海神許的那些愿都顯靈了？
    金士麒點點頭，“海神我是想問，你為什么來這里？”
    “終于相信我了，費了好多口舌，討厭。”她伸出一根手指指向金士麒，隨后又把那手指戳在她那剛剛隆起的胸脯中央，“你，要養我一些時日了。保護我，不讓我餓死，也別讓人欺負我，你也不能欺負我?！?br/>     “好！”金士麒哥哥答應了。他又問：“除了我，還有誰會欺負你？”
    “該不該告訴你呢？”她自言自語道，“還是告訴你吧。我外公懷疑魯白刀，就是你們稱為‘魯先生’的那壞人。魯白刀和官府勾結勾結的不是我外公熟悉的那些官府，廣州的情形很亂，不是廣州亂，只是我家里這些人可能到刀劍相向、咔嚓咔嚓了?？傊也荒茏≡谄饺绽锬切┑胤剑瑫霍敯椎墩业剑F在又不能確定他真是壞人。魯白刀雖然不傻，但想不到我會在你這里，應該猜不到吧。哥哥，我說得亂嗎？別怪我，我好倦啊。”,
    “我竟然明白了?！苯鹗亏杳φf?！翱偠灾?，魯白刀可能會害你，而我一定會保護你，對嗎？”
    “哥哥你最聰慧了?！彼龂@了一口氣，“原本外公讓我隱藏身份，不告訴你我是小瑤，扮作是別的身份，譬如暹羅公主啦、馬來商人的女兒啦、船場家的閨女啦。但我說哥哥你目光犀利，一定會識破我，那多不好呀。索性與你坦誠相待，我說得對吧？”
    金士麒暗道：“好嘛，你們祖孫倒是跟我坦誠相待了。但我是來辦公事的，順便放松一下心情。本以為過來開個會、喝個酒，買幾條船趕緊回廣西了。廣西有溫柔百倍的女人等著我呢，還有十個大寨等著折騰呢！現在要插足這豪門恩怨了，我能活著回去嗎？”
    “別怕，我保護你。”金士麒收留了她，“那你睡在哪兒？”
    金士麒住的套房分為內外兩間，里面是臥房，被那小妮子霸占了。
    金士麒召來仆役金財和親兵百總王萊，告訴他們“我房里有女人，細節不要多問，不要讓外人知道?！蹦莾蓚€家伙心領神會，自以為明白了什么，果然不多說一字，真是太乖巧了。
    金士麒安頓了一番，重新回到房間。小瑤正站在窗邊，靜靜地凝視著窗外“金彩樓”的華美院落。樓下樹蔭連綿，青磚黑瓦延綿掩映，隱然聽得到歡笑聲和絲竹聲。她用手勾著鬢邊的一道卷發扭來扭去，好像在等待什么。
    “你沒帶著婢女？”
    “麻煩呢?！毙‖帗u搖頭，“過來時帶著兩個，都在路上遭了難，很可惜。”
    她忽然轉過身來，很淡定地問他：“魯白刀還沒來見你？”
    “魯先生？我等了好幾日了?！苯鹗亏钄[擺手，“他趕他的海潮，我等我的河汛，倒也不差這三兩日?！?br/>     “他故意的。”小瑤說，“你只要傳出話去，說是調整那筆生意的付貨比例，他保準來見你?！?br/>     “比例？”
    “你們向我外公買‘白沙’（私鹽），支付的不是鐵和銅嘛。你就說嫌貨物沉重，想用銀子付賬，把這話傳出去。那魯白刀半日內就會跑來?！?br/>     小瑤如此一說，金士麒便恍然明白一些。當時兩條大鱷之間是以貨易貨的方式做生意。廣西軍從貴州、云南那邊的土司手里收來的銀子、馬匹、銅鐵雜七雜八的。其中銅鐵金屬作為購買私鹽的費用還要運輸到廣州去。但在這個時代，銅鐵都是管制品，其中“銅”更是嚴謹出口，而魯白刀一定有門路來處理那些銅鐵，獲得更大利潤。
    真不敢想象，這番話是從這小妞子的嘴里說出來的，果然是海賊的閨女早當家?。?br/>     金士麒對這小妮子的身份確認度，從三成上升到四成，基本上還是提防為主。
    小瑤又輕聲說：“不過我猜測，我來了，他立刻就會來。你可不要出賣我喔?！?br/>     “我答應過要保護你?！?br/>     “你是個好人?！彼隙ǖ卣f。
    “”金士麒點點頭“你對我知道多少？”
    “我有一份你的情報，花了半兩銀子買來的呢?！?br/>     “我才值半兩？”
    “因為那些事兒都是公開的，只有二百字，只錄幾件事情。”她甜甜一笑，“在山海關，你與人比射箭，飛雪連天射駿馬，卻只為了贏得一個風塵女子的垂青？是真的嗎？”
    “呃，其實是好吧，大致沒錯。”,
    “真挺傻的。”她立刻說，“那個陳姊姊，你們后來在一起了嗎？”
    “沒，我們分手了小瑤，說些別的吧，那情報是誰賣給你的？都有哪些人的？我也可以買嗎？還記錄了我別的什么事兒？今年正月里我干了很多厲害的事情?！?br/>     “別的？無非是打仗什么的，我沒興趣?！?br/>     金士麒微笑道：“我也不喜歡打仗，是他們逼我。”
    小瑤一笑，忽然看到臥房的桌子上有一搭子畫稿，便信手撿起來，“哥哥畫的？這還寫著‘制退復進’是什么意思？”
    “那是‘炮架’?！苯鹗亏杌卮?，“是爺們的玩具。”
    她又翻開一張，“這又是什么？好多小人兒?。　?br/>     “火繩槍預裝彈的操作流程圖，總之是打仗的東西，你不會感興趣。”
    她仔細地看著那些畫稿，終于平平地放在桌子上，卻忽然從袖口里抽出一塊絹子。那白色的底子上繡著一個美人，繡工甚是精湛。金士麒一驚，那帕子本是他藏在床邊的，怎么被這小妞拿到了？
    “這又是誰？”小瑤雙手捧著那絹子，一雙明亮的杏核眼笑凝視著他，“是那陳姊姊？”
    “不是！她是我的妾室，這也是她自己繡的。”金士麒忙伸手討要。
    “這姐姐好美?！?br/>     “謝謝?！?br/>     “為何不帶她來？你要另覓新歡，嫌她礙事？”小瑤把手帕放在桌子上，那張小圓臉上的表情賊兮兮的，讓人很想捏她一把！
    “”金士麒倒是覺得這小妮子竟如此直言，她的念頭就不會在腦子里多轉一圈，怎么從嘴巴直接就跳出來？“從廣西過來這一路辛苦，不舍得她遭罪?！?br/>     “如今只能看著畫像寄相思了？”她眨著長長的睫毛，隨后卻悄聲說：“這姐姐好福氣?！?br/>     忽然，外面傳來了樓梯的響動，隨后就聽到金財在喊道：“爺，快起床！”他又壓低了聲音，“魯先生來拜訪了！”
    金士麒心想，“起床？這是下午啊，金財你在想什么？”
    小瑤卻嘻嘻一笑，“魯白刀來了？我就知道他會追上來?！?br/>     “他見過你嗎？”
    “沒。”她搖搖頭，“但他若是見到我，便能猜到我是誰。”
    “那么厲害？”
    “他見過我媽媽，我跟我媽媽很像，我媽媽很美，我也是?！?br/>     金士麒深深地吸了一口氣，心想我這輩子都不會忘記這小妮子了?！拔胰湍銡⒘唆敯椎??！?br/>     小瑤咯咯地笑了出來，“不要啊。你先迎出去，別讓他闖進來就好?！彼D身走到窗邊，“哥哥，你不會把我賣掉吧？”
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