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    圣誕節后，馮承乾正式向德皇提出組建帝國遠東艦隊。
    德皇沒有反對，這在馮承乾的預料之中，而俾斯麥也表示贊成，認為應該加強帝國在遠東地區的存在，卻讓馮承乾有點意外。
    后來，馮承乾才知道，影響了俾斯麥的不是德皇，而是帝國的企業家。
    之前，馮承乾一直認為俾斯麥是保守的容克貴族集團的代言人，現在他不得不改變這個看法。
    不可否認，俾斯麥出身于容克貴族，與容克集團有著千絲萬縷的關系。
    同樣不可否認的是，做為帝國宰相，俾斯麥看清了發展趨勢，知道容克貴族的農場莊園經濟模式不可持續，新興的工業經濟，即由企業家、金融家、商人等組成的工業利益集團遲早會取代容克貴族集團，成為帝國的支柱。
    做為政治家，俾斯麥肯定懂得順應潮流。
    在組建遠東艦隊這件事上，俾斯麥就順應了潮流。
    雖然帝國還沒獲取青島，但是經馮承乾努力，以及帝國企業家的努力開拓，帝國在大清的利益已經極為突出。當時，帝國在大清開設了數家大型工廠，僅克虜伯公司就在大清開辦了三家軍工廠，伏爾鏗造船廠也在大清開設了艦船修理廠，帝國企業在大清的投資高達數千萬帝國馬克。
    除了投資，還有大清的市場。
    因為免去了長途運輸，加上大量聘用當地的廉價勞動力，所以帝國企業在大清生產與銷售的商品比他國企業的便宜得多。拿七點九二毫米機槍彈來說，克虜伯公司銷售給大清的價格是一千發八兩白銀，而從英國、或者法國采購的話，高達一千發二十兩白銀，相當于克虜伯公司賣價的三倍。
    經過數年苦心經營，帝國企業已經與大清建立了良好的關系，占據了大片市場。
    這些，都是帝國企業家夢寐以求、與努力追求的目標，也是帝國的資本家獲取利益的基礎條件。
    如此重大的利益，沒有理由不派兵加以保護。
    更重要的是，李鴻章對帝國建造的四艘戰艦、帝國企業提供的物美價廉的軍火感到十分滿意，因此外交上的問題也不是很大。按照馮承乾的估計，只要帝國提出正當的理由，李鴻章就會為帝國遠東艦隊提供駐泊地。要是上下打點得當，李鴻章甚至有可能把青島租借給帝國海軍。
    解決了這些問題之后，剩下的只是帝國決策層的問題了。
    馮承乾原本認為俾斯麥會反對組建遠東艦隊，既然俾斯麥沒有反對，還積極支持向遠東地區派遣艦隊，那么決策曾的問題也不存在了。
    問題是，俾斯麥并不贊成向遠東派遣新式主力艦，認為應該把新式主力艦留下來，對付日益強大的俄國波羅的海艦隊。
    對此，德皇也持贊同意見。
    法俄簽署軍事同盟條約之后，沙皇俄國的野心大大增強。隨著亞歷山大三世病重，由皇儲、也就是后來是沙皇尼古拉二世攝政，沙俄也開始大力建造新式戰艦，在波羅的海對帝國構成了嚴重威脅。
    沙皇尼古拉二世是個什么人，馮承乾心里非常有數。
    在馮承乾熟知的歷史中，尼古拉二世是沙俄的末代皇帝，也是一個野心與能力極不相稱的皇帝。尼古拉二世有著宏偉的理想，把彼得大帝當成楷模，夢想著把沙俄打造成世界性強國，極為重視海軍建設。可惜的是，尼古拉二世沒有彼得大帝那樣長遠的目光，更沒有偉人的魄力。沙俄葬送在他的手里，絕非偶然，與他有著很大的關系。馮承乾并沒把尼古拉二世當成對手，可是腓特烈三世與俾斯麥卻不這么看，認為這個極端親法的皇儲是一個嚴重的威脅。
    馮承乾不可能把尼古拉二世的事情告訴德皇與宰相，也就不得不做出讓步，采納宰相提出的建議，只派一艘主力艦、兩艘巡洋艦與幾艘小型艦船前往遠東地區，以青島為母港組建遠東艦隊。
    一八九四年二月一日，馮承乾履行承諾，任命提爾皮茨為遠東艦隊司令。
    按照馮承乾的安排，提爾皮茨將在三月一日率領艦隊出發，在四月中旬抵達青島，帝國將同時在青島設立總領事館。
    準備工作由馮承乾親自安排，提爾皮茨則負責具體事務。
    當時，沒有人知道，馮承乾安排艦隊三月一日出發，有一個不可告人的秘密。
    二月二十一日，收到消息后，馮承乾就去了波茨坦皇宮。
    “朝鮮的事與我們有什么關系？”
    “陛下，你不覺得這會引發一場戰爭嗎？”
    腓特烈三世皺起了眉頭，只是仍然有點不上心。朝鮮在地球的另外一邊，離帝國十萬八千里。
    “如果我的判斷沒錯，這次農民起義將成為大清與日本戰爭的導火索。”
    “我明白你的意思，可是這場戰爭與我們有什么關系？”
    “如果陛下覺得這場戰爭無關緊要，那就大錯特錯了。”馮承乾稍微停頓了一下，“這場戰爭將告訴我們很多東西，也將讓我們知道下一場戰爭會是什么樣子。更重要的是，在必要的時候，我們必須出面干預。”
    “你的意思是……”
    “日本新起，如果打勝了，肯定會提出極為苛刻的停戰條件，甚至會謀求瓜分大清的領土。雖然帝國不是大清的盟國，但是帝國與大清有非常重大的厲害關系。日本迅猛擴張，必然會對帝國利益構成威脅，甚至會損害帝國利益，所以在必要的時候，我們必須出面，讓日本知難而退。”
    “你說得沒錯，可是僅憑我們，恐怕……”
    “陛下多慮了，日本迅速擴張，不僅僅威脅到了我們。”
    “你是說……”
    “大清是塊肥肉，大家都盯著，不管是我們、還是英國、乃至法俄，都不會容許日本大肆擴張。”
    “也就是說，到時候英法俄也會出面干預？”
    馮承乾點了點頭，說道：“不需要太多的國家出面，只要有兩三個強國出面，就能讓日本有所收斂。”
    腓特烈三世若有所思的點了點頭，表示明白馮承乾的意思。
    “陛下，我們必須重視這件事，所以我想跟隨艦隊前往大清。”
    “這……”
    “帝國海軍的事情，我早已安排妥當，明后兩年的規劃早就制訂好了，有威廉皇儲盯著不會有大問題。”
    “你決意要去？”
    馮承乾點了點頭，說道：“下一場戰爭是個什么樣子，我們都不知道，所以我覺得很有必要前往觀摩。”
    “你堅持的話，我也不會反對，只是誰也不知道這場戰爭會在什么時候爆發……”
    “陛下的意思是……”
    “不在其位，不謀其職。你也知道，宰相一直有異議，如果只是去幾個月，問題還不是很大。要是你在遠東呆上幾年，恐怕就算我堅持，也無法保住你的位置。所以你要是堅持前往遠東，我認為應該給你一個新的職位。”
    馮承乾微微遲疑了一下，說道：“這樣也好，畢竟陛下不能偏袒。”
    腓特烈三世勉強笑了笑，說道：“我與宰相商量之后就會做出安排，你也不用多心，等你回來之后，我會……”
    “陛下多慮了，只要為帝國效力，在什么位置上并不重要。”
    “你能這么想，我也可以放心了。”
    馮承乾沒再多說，因為他知道德皇在擔心什么。腓特烈三世非常器重馮承乾，自然擔心他一去不復返。
    兩日后，德皇正式任命馮承乾為帝國遠東事務大臣。
    名義上，馮承乾向宰相俾斯麥負責。因為知道馮承乾與俾斯麥的關系，所以德皇特意要求遠東事務直接向他匯報。
    這樣一來，馮承乾就是直接向德皇負責。
    德皇沒有立即讓馮承乾辭去海軍戰爭大臣，而是決定等他去了遠東之后，再安排一位合適的人員頂替。
    馮承乾并沒想到，德皇沒有讓他“下課”。
    在馮承乾去遠東之后，德皇沒有采納俾斯麥的建議，只是任命了一名海軍戰爭副臣，海軍戰爭大臣的位置依然給馮承乾留著。
    三月一日，馮承乾登上了遠東艦隊旗艦“腓特烈大帝”號。
    日落時分，在“腓特烈大帝”號率領下，德意志第二帝國遠東艦隊離開威廉港，踏上了前往青島的漫長旅途。
    這次，馮承乾沒有呆在艙室里，而是跟隨提爾皮茨站在甲板上。
    雖然馮承乾的目光在前來送行的威廉皇儲身上，但是思緒早就飛到了萬里之外，飛到了那個遙遠的國度。
    這一去，連馮承乾都不知道什么時候能夠回來。
    只有一點可以肯定，馮承乾不會留在大清，更不會為這個腐朽的皇朝賣命，他仍然會回到德意志第二帝國，實現宏偉的理想。
    馮承乾心里有一個疑問，即他的出現，會不會改變甲午戰爭的結局？
    這幾年發生的事情，已經讓馮承乾意識到，他所做的事情已經對歷史發展造成了不可逆轉的影響。
    由此，引出了一個新的問題。
    如果甲午戰爭的結局與馮承乾所熟知的不一樣，那么歷史會朝什么方向發展，后來的日俄戰爭、美西戰爭、布爾戰爭、摩洛哥危機、乃至第一次世界大戰，還會象馮承乾熟知的那樣爆發嗎？