狹小的船艙寒冷又潮濕，他輕輕學一聲貓叫，角落里微弱的回應一聲，顯出了一雙碧瑩瑩的眼珠子。就見一只小白貓跳到他身上，尋了他肚皮柔軟的一塊來回踩兩下、很滿意似的就在他肚皮上團成一團。

李春輕輕摸著小白貓光滑又柔軟的皮毛，這只貓不知道怎么跳到他們船上來的，也不怕人，他就瞞著李大偷偷養了。好在李大大半時間都是醉醺醺的，小貓又乖巧非常，李春輕聲細語和它說話，“你要乖，我不在你就不能出來，我邊上有人就千萬躲開，要不然你就會死的?！?/p>

貓兒好像聽得懂一樣，只有李春獨處時它才會出現，李大在時都不知道躲在哪個旮旯里。就這么養了一個月了竟然從沒發現過。

每晚收工回來李春把留著的小魚喂貓，他拈著魚逗它，看小貓舉著小爪子抓啊抓的抓不到，跳起來也夠不到，急得喵喵大叫把毛茸茸的腦袋貼著他的腿來回蹭、逗得他笑起來才把魚給它，小家伙忙不迭兩個爪子踩住，大嚼大咽起來。于是在滿是打罵的日子里他也有了點快活。

那個小女孩兒在河里被他救起，伏在他胳膊上吐完水、哼哼著翻身子的樣子就像一只落水貓仔翻過來曬肚皮一樣。李春在黑暗里想著柳桃那有趣的樣子，忘卻身上到處的傷，不知不覺嘴角翹起。

第二天楊秀秀上門探望柳桃，她帶了一籃子雞蛋說是自己娘給柳妹妹補身體的，又拿出一塊手帕羞澀的說這是她自己繡的，送給柳妹妹。

李氏連忙接過籃子，連說客氣，又把楊秀秀的帕子翻來覆去看了，嘖嘖稱贊，“你看你楊姐姐多能干，這花繡得多好，這針腳，這真是一雙巧手。哪里像你連個針都捏不穩，真是白吃了米，你得好好跟著楊姐姐學?！?/p>

李氏說得雖然夸張，但對于八歲的小姑娘這手藝確實很不錯。柳桃卻不服氣了，娘要夸別人夸就是，這么說自己干什么。她于是大聲道：“我要用帕子買就是，比這個還漂亮，干什么要學，扎得手痛?！?/p>

楊秀秀手上的針眼滿布，可是遮都遮不住，李氏瞧著還暗想自己絕不會讓女兒吃這般苦，但被這么一說臉上掛不住，瞧著楊秀秀眼睛里沁出水來連忙呵斥柳桃，無非是女孩兒要有女孩兒的樣子，學女紅如何如何必要，還是李媽送點心進來打開岔。

李氏叫柳桃好好陪客，可柳桃和楊秀秀大眼瞪小眼，彼此不知道說什么。柳桃是主人，硬著頭皮把楊秀秀領到自己房里，她的床、桌、椅、幾、凳都是些適合女兒家的器具，不名貴但是小巧精致，洗臉架子擱得銅臉盆也小小巧巧，還刻著一條大鯉魚。楊秀秀瞧著羨慕不已。

柳桃把自己玩具一一擺出來：“你踢毽子么？”楊秀秀搖搖頭。

柳桃：“你打石子兒么？”楊秀秀搖搖頭。

柳桃：“翻花牌？捉迷藏？”楊秀秀搖搖頭。

柳桃：“那我們爬樹？”楊秀秀露出驚恐的目光。

······

楊秀秀說話細聲細氣，又低著頭不看人，柳桃聽不清楚，總叫她重復，兩下都累得慌，不由在心里相互鄙視對方。

因為楊秀秀來了李氏中午多燒兩個菜，叫楊子云來后院一起吃飯。李媽去買菜，柳桃連忙揪住她要一起去，她沒法和楊秀秀玩耍，想了個餿主意把福牛兒叫進來，留楊秀秀和福牛兒喝茶吃零食。

家里要請客自然要買魚，這種機會柳桃才不會錯過，拉著李媽往河邊走，老遠就叫著“小春哥，有魚么？”

李春從船艙里鉆出來，笑嘻嘻的一口白牙齒：“有啊?！?/p>

小小的柳桃聲音甜脆，穿著竹青布衫子纂倆個團髻，隨著她說話紅頭繩一甩一甩，膚色白凈，眉眼嬌憨，總叫李春看不夠。

李媽買了一圈菜回來接柳桃，倆小兒已經唧唧噥噥說了不知道多少話，柳桃很大人樣子的嘆口氣，朝李春擺擺手：“我走啦，小春哥你有空就來找我玩。”

楊秀秀在柳家呆了一天，到私塾散學才和哥哥一起回家，李氏自然不會讓她空手回去，送了八個雞蛋就回了一斤粗糖、兩封點心并一包茶葉，又說楊秀秀愛女紅送了她一包針并幾束線，還有兩塊帕子。

楊秀秀還沒開口道謝卻惹了另外一個糊涂蛋，就是福牛兒。就見福牛兒倒地大哭，一邊口齒不清叫嚷：“我的···都是我的···不給別人···”

李氏一張臉漲得通紅，福牛兒又去抓楊秀秀，嚇得楊秀秀往后躲閃踩到了柳桃，一瞬間雞飛狗跳，李氏攔住福牛兒，叫李媽送楊家兩兄妹回去。這一通鬧叫李氏氣得眼睛發黑，就連柳仲生也覺得尷尬。

“哥哥，好可怕啊”楊秀秀一路上還不時拍拍胸脯。

“就是個傻子，不用怕?！睏钭釉瓢参棵妹??？刹痪褪莻€傻子，幾塊餅幾塊糖就哄得服服帖帖。

李氏自從女兒落水后心里存了個疙瘩，對福牛兒總沒有好臉色，福牛兒又是個實心眼，受了冷待想不明白就直接扯開嗓子哭嚎，眼淚鼻涕糊了一臉：“妹妹是多余的，有我就夠了，不、不要妹妹，妹妹沒有用?！边@話聽得李氏咬牙不已，不禁懷疑起他把桃兒推下河是不是存了心。

柳桃日常就是和福牛兒吵架打架、幫李媽做家務，偶爾被娘按捺著接待楊秀秀，泥菩薩一樣和楊秀秀大眼瞪小眼。家里這些瑣事開心的也好不開心的也好自然跟她的好朋友馮嬌嬌和李春分別傾訴了。

對于自己而言小春哥這個伴簡直是天上送下來的一般，嬌嬌野也是野在嘴巴上，上樹掏鳥下河摸魚這樣的事情她還是做不來，小春哥卻是無所不能。有了小春哥自己覬覦已久的喜鵲窩、荒了的王家廢園閣樓翹角的銅鈴、江神廟后那塊奇怪的看上去像只胖乎乎的小豬的石頭他都統統替自己搬了家來。

為了能多有看見小春哥的機會柳桃三天兩頭扭著要吃魚，弄得李氏有段時間聞著魚味就捧心干嘔，柳仲生還喜得以為她懷了身子。

每回柳桃跟著李媽來買魚，李春總給她挑好的，還經常塞幾條小魚、半簍蝦米做添頭。

有時李媽發現李春把買魚的錢重新埋回她菜籃子底，甚至一回從魚肚子里叮叮當當剖出幾枚銅錢來，李媽送回去時他很大人的說這錢是給小桃買糖吃的，叫人哭笑不得。

柳桃撅著花瓣似的小小嘴唇：“哎，小春哥你再這樣我就不在你家買魚了，免得娘總是說我白拿你家的魚?！?/p>

“沒事的，魚都是我打的，我愛送誰送誰?！崩畲憾⒅铱?，她皺著小眉頭、歪著腦袋的樣子真可愛。他喜歡看她，又白又圓，好甜好軟。

“可是——”柳桃把下半截“你又不能做主”的話吞進肚子里，娘是經常這么說啦，但是總覺得自己如果說這話小春哥會難過的。

“好了好了，我送你回去”李春很神氣的從船上跳下來，用一根蒲草穿過魚鰓，提著魚送柳桃回去。

能在路上和小姑娘這么走一段，心里滿滿的是甜蜜。她真好，一點也不嫌棄自己，親親熱熱的把什么事情都跟自己說，還愿意拉自己的手，可惜自己的手太粗了，又常年泡在水里手指肚都皺巴巴的，看著不好看，還有一股水腥魚腥味。