柳桃抱著李春的胳膊唧唧噥噥，竟像多年老友一樣說不完的話。這時一個大嗓門響起：“小桃，聽說你掉河里了呀哇哈哈哈，快說說怎么回事哇哈哈哈。”

跟著一串沒心沒肺笑聲進屋的是個圓圓的小姑娘。她是真圓，眼睛圓圓，鼻頭圓圓，腦袋、身體和四肢都像搓出來的糯米團，看著都覺得喜氣洋洋，她穿著一件杏子紅單衫，還用金線繡了一圈花，帶著個亮晃晃的銀項圈。

圓子小姑娘身后還跟著一個比她更圓的小男孩，小男孩很禮貌的先向李氏問好，再問柳桃：“妹妹還好嗎？”滿臉的緊張擔心。

圓子小姑娘乃花石鎮(zhèn)排得上號的名媛千金、柳桃的密友馮嬌嬌是也，男孩是她的五哥馮金寶，

倆兄妹的爹是滿香樓馮老板。

馮老板自己的名字就取的吉利，喚馮有財。馮有財當年同柳仲生和楊父都曾在一個學堂啟蒙讀書，只不過馮家世代就是本地的財主，馮有財無心進學，只識了幾個大字后就盤弄家業(yè)去了。如今滿香樓乃花石鎮(zhèn)最大的酒樓食鋪，客如云來，錢似流水。

“馮五哥好，我沒事，小春哥救了我，喏，這就是小春哥”柳桃給馮嬌嬌一個白眼，但是對馮金寶很親切。

馮金寶早看見坐在小桃身邊的男孩了，一直在迷惑這是誰，看他那一身又不像柳家親戚但又和小桃這么親密。

“哇，這就是救了你的人么？”馮嬌嬌叫起來，她打量著李春“你不是那個打漁的什么嗎？你給我們家的滿香樓送過魚。”她又抽抽鼻子“難怪我說屋子里有魚腥味，我還以為小桃你家中午吃了魚味道還沒散。”

馮嬌嬌說話有口無心，李春卻臉紅了，但他皮膚黑倒也一時看不出來，馮金寶倆兄妹都是滿身綢緞，就連鞋子都是緞子繡面，自己身上的衣服和破布條差不多。他就低頭對柳桃說：“我還有事，要先走了。”

“啊”柳桃晃著他胳膊“小春哥別走，和我一起吃飯嘛，我叫爹爹好好謝你。”

“不用了”李春看看李氏不在，就大膽的伸手往柳桃頭頂摸了一摸“那天你蹲河邊好久，是喜歡吃魚么？以后我送魚給你吃，你這么小自己抓不著的。”

柳桃羞了，小哥哥以為自己是饞蟲想抓魚吃才掉進河里的么，聽到笑聲才知道是逗自己，更羞了，不知道怎么辦才好，又舍不得他走，就情不自禁在他胳膊上咬了一口。

馮嬌嬌目瞪口呆看著，果然小桃惹不得啊，這救命恩人還挨一口呢，自己以后得多說小桃的好話才是。

李氏送點心進來，正好遇見李春要走，她虛虛挽留了幾句，見他執(zhí)意要走也不勉強，就把點心包了一包給他，說了些感謝的話。

吃飯時看見李媽上了一大盆鮮鰱魚燉白豆腐，香氣撲鼻，問了魚是李春送的李氏有些驚異，叮囑李媽晚些時候送錢去給李春，“他一個小孩子能做什么主，多半是瞞了李大把魚拿出來的，咱們家用不著欠一個小孩子的情。”

而柳仲生聽說這魚還剩一半則叫李媽送到楊家去。李媽臉拉得老長，對于這一趟差事顯然是很不樂意的。李媽自覺自己住的甜水井乃中上之地，而螺螄巷擁擠破敗，兩者名聲差得甚遠。

李媽捏著鼻子繞開幾坨狗屎到了楊家，進了門只見本來也是整齊的一個院子，現(xiàn)在卻亂糟糟的堆了許多事物，并且院子里還有一個面目粗魯?shù)臐h子在劈柴，幾根繩索上曬滿了尿布等，一個婦人正坐在檐下奶娃，還有好幾個小子不知道在泥巴里玩什么，原來楊家把院子半邊租給他人以換些許銀錢。

李媽只覺得好幾道目光看著自己手上的籃子，她不自在的喚了兩聲，出來的卻是一個瘦瘦弱弱的小姑娘，她認得這是楊家的姑娘楊秀秀。

楊秀秀眼睛看著籃子，嘴里向李媽問好，說娘在廚下忙，問李媽有什么事。李媽簡單的說送半條魚給她家嘗嘗鮮，也不樂意多呆，接了空籃子后就回去了。

楊家得了半邊魚當即燒了一碗端上桌，楊秀才見有葷腥十分高興，贊了兩句柳仲生十分有心，算個至交好友了。

楊秀才娶妻魯氏，魯氏卻十分不屑，說如果柳家真心相待怎么不送一整條來，這分明就是自己吃不下了拿些剩余來糊弄自己家呢；再說送魚不送豆腐，也是想得不周到，害得自己還得破費去買一塊白豆腐。

這花石鎮(zhèn)上李、楊兩家都是大姓，楊秀才日子本來尚過得去，不該啟蒙時夫子贊了兩句就一心往科舉路上走，他不事生產，家里一點薄產消耗殆盡，這些年吃喝嚼用都是娘子魯氏的嫁妝。楊魯氏又素來強悍，家里家外都靠她個婦道人家把持，把個楊秀才捏得任圓任扁，她這么說楊秀才也不好反駁，只打個哈哈搪塞過去。

楊子云不聲不響舀著魚湯，突然就想起了那個擦肩而過的男孩子，記起原來就是救了柳桃的那個李春，打魚人的養(yǎng)子，這樣一個人也能大模大樣找上門探望師妹么。

碗已經見了底，雪白的魚肉早被分完，只剩骨刺。楊魯氏催著楊秀秀去洗碗，又對楊子云心疼的說：“我兒讀書可是累著了，這精神不大好的樣子，不如歇幾天。”

楊子云搖搖頭，對楊魯氏說：“師妹昨天掉河里受了驚嚇，娘不如叫妹妹去老師家探望探望，不用帶什么東西，問候一下也是應該的。”

楊魯氏開始想說家里可沒什么禮物，聽了這話才說：“這出門可耽誤秀秀一天的活呢。”

楊魯氏一手好針線活，楊秀秀幾歲起就跟著她學劈絲配色，絞邊走針，雖然才八歲但已經能給楊魯氏打下手。

楊秀才發(fā)話了：“一天半天不妨事的，這多走動才親近嘛。”楊秀才心里明白兒子丟在柳家這兩年里書本筆墨開銷占了多少便宜，還給做了一套新衣衫，女兒上門去又怎么會空手回呢，至少也管頓飯。

李春蜷起身體，護住前心，用后背乘受著木棍的責打，躲避只會讓李大打得更狠，他咬緊牙關一聲不吭。等李大打完、丟下棍子搖搖晃晃打酒去了他才慢慢吐口氣，放松身體躺下來，胳膊、背，都被抽得一道道腫起，火辣辣的疼。

李春是個孤兒，自己也說不清從哪里來的，似乎一夜之間他就在這花石鎮(zhèn)上了，在碼頭撿著死魚爛蝦填肚皮，看著漁家剖魚。鱗片內臟血淋淋的，又腥又臭，他無師自通的主動提著水幫著洗刷，一桶又一桶，有的給條魚、半個餅或者一把錢他高高興興收下，有的什么都不給他也不吭聲。不知道哪一天他突然就上了某條船，跟了個李姓打漁漢子叫叔叔，有了名字叫李春。