永京城，寶親王府。
    寶王爺蕭煥乃當今圣上之弟，一母同胞，自是極受恩寵。
    他的府邸規模宏大，占地頗廣，方圓十余里，重墻兩道，每道圍墻都高達丈高，有門樓五間，正殿七間，后殿后寢十二間，左右還有配殿，金漆玉雕，烏木為柱，瓦頂重檐，雕梁畫棟，富麗堂皇，奢華莊嚴，布局之精巧，裝飾之考究，讓人嘆為觀止。
    而府中后花園亦是巧奪天工之作，名曰“雨澤園”，景致多重。前有獨樂峰、蝠池，后有綠天小隱、蝠廳，東接古戲樓廳，西有清新小閣，纏枝藤蘿紫花盛開，秀麗無雙，使人恍如花海聽戲。園內古木參天，怪石林立，環山銜水，亭臺樓榭，廊回路轉，別有一番洞天。
    眼下，嚴冬時節，白雪覆頂，園中景色雖不若春季，卻不顯單調。
    一位男子，年近不惑，身披錦裘，頭戴貂帽，靜坐于湖邊亭中，靠著石桌，細細品茗。其左手端著精心打制的御用紫砂玉杯，抬眼望著結了一層厚冰的湖面，兀自發怔，那雙幽暗的黑色眸子在茶水繚繞的霧氣中，模糊不清，忽明忽暗。
    此刻，園中安謐，氣氛緩和，可卻又像是蟄伏著什么，令人壓抑。
    “王爺，天愈發涼了，可要回屋去歇？”
    身后人一句輕柔的請示，打擾了玉桌旁男子獨自沉浸的心神。
    蕭煥輕皺雙眉，面上涌現淡淡不悅，卻隨即感到肩上多了一層錦袍，本已有些泛冷的身軀轉瞬便暖和了，微微偏頭，望向身后嫻靜姣好的女子，略顯無奈，卻又只淡淡吐出兩字：“無妨?！?br/>     還是這般簡單的回答，當真是卻惜字如金啊。
    每至冬日，他總這般斟茶獨酌，看細雪紛紛，那份清寒已然入骨。
    女子嘴角劃過一絲苦澀，這么多年過去，眼前男子的心還是若寒冰頑石般，捂不熱，磨不碎，生生膈應著，傷人傷己。
    呵，可笑吾十年如一日，待爾至親至愛，換回的也不過如此。
    是不是該慶幸，你我至遠至疏，卻還未至反目。
    女子心下黯然，雙瞳逐漸氤氳，視線愈發迷蒙，還記得十幾年前，初識蕭煥，一見傾心，不管不顧，嫁入王府，只盼著總有一日能夫妻恩愛，相敬如賓，又念想會有一天誕下麟兒，子孫繞膝。
    不曾料，無論今夕何夕，他仍是那般毫不在意。
    唉，蕭煥，你到底還是舍不掉那如煙的女子。
    即便她早已嫁作人婦，生下孩兒，相夫教子十余載，你還是這般執著，不曾釋懷，不曾忘卻，不曾放下。
    唉，不知是你可憐，還是我可悲。
    也罷，都怪我玲瓏心思，摯念太過，以塵網自縛，信了日久情深，明知無人回顧，卻還是飛蛾撲火，任你將這情剖開傷透。
    兩人一個站著，一個坐著，皆寡言少語，然形同陌路。
    這般詭異而尷尬的氛圍，到底沒有持續太久。
    遠處一位身著勁裝的暗衛快步前來，單膝跪地，“見過王爺?！?br/>     “冀州那邊有消息了？”
    蕭煥眼皮微微一抬，語氣不咸不淡，態度不溫不火。
    暗衛隱晦地瞧了一眼立在旁側的寶王妃，欲言又止。
    “隨我來書房吧”，蕭煥起身，徑自出了湖心亭。
    “是”，暗衛低沉回應，直起身子，略作停頓，對著寶王妃鞠了一躬，轉首隨在蕭煥身后，漸行漸遠。
    亭中獨留的女子望著那依稀俊逸的背影，決絕冷漠的態度，黛眉狠蹙，銀牙切碎般磕碰，眼底涌現一絲瘋狂之色...
    冀、登二州交界之處，三匹快馬，奔馳在道。
    “少爺，此次巴邑之行，真是大快人心，那昏官周錢被判死刑，連著一干惡差兇役也是伏法，陳大人快刀斬亂麻，真是令人暢快?！?br/>     蕭黎一揮馬鞭，轉頭笑道。
    “陳元稹斷案有理有據，果敢機敏，自是濟世良臣”，蕭暄微微頷首，應付一句，心情卻不似蕭黎那般輕松，反而愈加沉重，兀地一拉韁繩，眺望前方地界，再有一小段路，就到登州了。
    自己一行人在冀州因雪災之事耽誤了三天，好在周錢等人惡霸一方，無所顧忌，未曾毀尸滅跡，以至于人證物證俱全，陳大人判案倒是水到渠成，剩下的只需順藤摸瓜，將冀州大災之事查到周家頭上。不過刺史周放不似其弟那般草包，定會私下費了不少功夫掩蓋劣跡，陳大人要想弄個水落石出，定會遇到極大的阻礙。
    依現在的情報來看，搞不好，最后會魚死網破，玉石俱焚啊。
    “蕭黎，冀州之事，朝中可是知曉了？”
    “依照少爺吩咐，我等不宜過于聲張，故并沒有放出消息，可是紙包不住火，依照陳大人的個性，定會如實稟告，此刻上奏的密折怕是已經在路上了，不幾日，朝中大臣皆會知曉”，蕭黎一想到朝中榮王爺那嫉惡如仇的個性，少不了雷霆震怒，不禁為冀州的貪官污吏們默哀，這回事情鬧大了，他們算是要倒血霉了。
    “哼，即便我們不說，陳大人不說，朝廷里的人也會嗅到風聲的，別小看那些人精，哪里沒有他們的眼線，里面的彎彎道道可多著呢！遠的不提，單是冀州首郡的周放肯定坐不住了，陳大人這把火快要燒到他家門口了”，蕭暄嗤笑一聲，口氣中竟是揶揄。
    眼下，自己等人的目標還是登州，此次易容在冀州辦事，總歸不能放開手腳，行蹤不宜暴露，不可參合太深，后續事情交給陳元稹去做，名正言順，加之蕭虎在暗中見監視保護，近期應該不至于出大岔子，也能把朝廷老狐貍們的目光吸走一部分，不至于把登州盯得太緊。
    這般來，也有一定的主動權在手。
    “少爺，此次冀州雪災頗為嚴重，地方官員包藏禍心，欺罔視聽，貪財慕勢，賣法市恩，情形之惡劣，失職之嚴重，圣上不會置之不理，我看不久后朝廷定會大力整治冀州，周氏家族的好日子怕是到頭了。”
    蕭黎平日里跟著蕭暄，也學會了義正言辭一套，說起來頭頭是道。
    蕭暄聞言，卻是劍眉一皺，“只怕朝廷會有所姑息啊?！?br/>     “為什么？”
    “呵，你想想我那軟弱皇伯父的脾性，他是那種撥亂反正的人嗎”
    “可是冀州的周氏家族這般貪張枉法，作奸犯科，堪比土皇帝，圣上乃堂堂一國之君，也會容忍？！即便朝中有為虎作倀，助紂為虐之輩，王爺等人定會陳詞殿堂，嗆聲以駁，還百姓一個公道的”，蕭黎有些疑惑，小主子難道對王爺也沒了信心？
    蕭黎低眉斂目，一陣思索，少頃，猛地抬頭，握著馬駒韁繩的玉手狠狠一緊，“難道冀州的勢力已是那般膨脹了？”
    蕭暄嘴角泛起一絲苦笑，“何止是冀州，全國怕是不少地方皆是如此。唉，這回不知道又有多少人要當周家的替死鬼了?！?br/>     她知道抓了一個周錢對整個大局并沒有什么作用，必要時，周家也會犧牲掉這個只知道財色酒食的蠢貨。目今，大廈將傾，官員離德，外敵環視，內政腐敗。廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿。以至于狼心狗肺之輩洶洶當朝，奴顏婢膝之徒紛紛秉政。
    這般下去，恐社稷變為丘墟，蒼生飽受涂炭之苦。
    唉，中央有奸佞當道，小人為禍，忠誠耿介之士，飽受迫害，地方亦官商茍合，匪患猖獗，江山有累卵之危，生靈有倒懸之急?。?br/>     即使貴如父王，若不是占著宗室皇族之名，手握北疆數十萬大軍，怕是早就被排擠出決策層，坐半輩子冷板凳了。而今雖有父王等人苦苦支撐，可小部分人的有限努力，又怎能力挽狂瀾，撥正乾坤呢？
    自己早年隨師父修行，見到了多少悲戚之景、霍亂之象，這大梁的天下真的是風雨飄搖。
    蕭暄長嘆一口氣，世態炎涼，自個兒早已經見慣了，卻還是忍不住滿腔怒火，了解到巴邑雪災，后續內幕時，只想將周錢周放等人直接就地正法，以儆效尤，平日里養氣的功夫倒是險些破了功。
    唉，還是師傅說的對啊，自己的性子太直太耿，早晚會壞事的。
    蕭暄望著前方，眼眸深邃，再一次憶起無名給予的淳淳誡言。
    “蕭暄，你且銘記，成大事者，謀天下為局，以蒼生為子。機敏而不自大，傲氣而不驕縱，果斷而不剛愎，隱忍而不勢發，你心正氣急，往往喜怒言于色，這點乃是上位者之大忌，切記！”
    自己將來要做的不是指揮千軍萬馬的將軍，也不是治理一方的刺史。小小的一個失誤，卻可能換來大批人陪葬，不得不慎重啊。
    這急脾氣，必須得克制得再嚴一些。
    “黎兒，此番前去登州，必是會有很多棘手之事，我們初來乍到，不可魯莽，你傳令下去，飛麟不可輕舉妄動，要隱于人后，謀定而動?！?br/>     蕭暄一夾馬腹，偏頭吩咐道，即是告誡他人，亦是警示自己。
    “是！”
    言訖，眾人皆是心有戚戚然，不約而同地狠狠揮鞭，胯下馬兒的速度頓時快了不少...