陳元稹年近古稀，白發蒼蒼，然神氣不減，一字一頓，鏗鏘有力。
    一席話下來，句句切中要害，把本就心虛的周錢震得渾身哆嗦。他本就厚顏無恥，蒙面喪心，不仁不義，無父無君，原想著天高皇帝遠，又有長兄撐腰，便罔顧法紀，肆無忌憚，盤踞在巴邑城，作威作福，形同土霸王，犯下的罪行都夠上一百回斷頭臺了。
    “你...你當真是監察史？”
    周錢頷首退卻，使勁咽了一口唾沫，肥厚身軀已是染了層薄汗，衣服后背印出一團濕漬，狼狽之意，昭然若示。
    “哼，真的假不了，假的真不了，你若還不信，且看看這個！”
    陳元稹嗤笑一聲，抖抖衣袖，上前大步，攤開緊握的右手，一塊巴掌大的金色腰牌靜臥掌心，顯現于眾人眼前，上書“御敕監察史”，幾字皆是正楷之體，方方正正，暗含威儀，不容置喙。
    識得確是皇命，周錢心肝兩顫，肚腹肥肉擠做一處，腿肚子抖三抖，又小退了一步。唉，真他娘的晦氣，咋突然間就來了這尊大佛，要是真讓這個難纏的監察史抓了小辮子，怕會生出大波折。
    周錢越想越煩，撇開眼瞅了瞅一旁的師爺，發現這不爭氣的家伙正眼巴巴地望著自己，一臉灰白，滿目頹然，遂愈發地不知所措。
    “周大人，看了令牌，總該信老夫之言了吧？”
    陳元稹挑眉一問，雙目如炬，死死盯著周錢。
    “這...這是自然，下官就是吃了豹子膽，也不敢質疑皇命啊”，周錢被唬得愣了愣，隨后回過神來，忙點頭哈腰地應道。
    既然驗出對方并不是冒充的宵小之徒，自是不敢怠慢，周錢用衣袖狠狠地擦了一把額上冷汗，強自鎮定，作揖賠笑，“大人微服前來，下官愚昧，不知深淺，頗有失儀，得罪之處，還望陳大人海涵。”
    一番客套的賠罪之言，周錢信手拈來。他原是個紈绔子弟，樗櫟庸材，對于這種迎來送往之詞，熟稔于心，了然于胸。
    陳元稹聞言冷冷一笑，不置可否。
    周錢見狀，忽然眼珠一轉，巴巴地湊到陳元稹跟前，“大人遠道而來，駕臨本縣，視察政務，實乃下官之尊榮。然巴邑乃彈丸小地，偏遠貧瘠，大人一路馳來，必是車馬勞頓，不若移步豐裕樓，待下官好生吩咐，備上美酒佳肴，精心伺候，為大人接風洗塵，何如？”
    一番言語，阿諛奉承之意顯而易見。
    周錢暗自揣摩著陳元稹的喜好，念著官大一級壓死人，既然不能與之為惡，那就投其所好，把陳元稹給哄開心，讓他舒舒服服地離開巴邑，不再揪著自己的破事不放，豈不是兩相方便，皆大歡喜？
    在周錢看來，目今的大梁朝廷里，官員個個似人精，七個腐，八個貪，下派到了地方后，不是拿金銀，就是娶姨太，沒干過幾件正事，這陳元稹表面看著行峻言厲，一派正氣，指不定又是個表里不一的主。
    就在周錢想入非非之時，陳元稹冷冽一笑，譏諷道，“周大人還是省省吧，別搞那些勞民傷財的虛架子，本官素來不吃這一套。”
    周錢聞言一怔，正欲再說些什么，卻見陳元稹一揮衣袖，猛然喝道，“來人！脫去周錢的官袍，將其押入大牢，聽候本官審問！”
    言訖，滿堂嘩然。
    四周侍立的衙役皆是驚得目瞪口呆，這新來的監察大老爺，真是魄力十足啊，前腳剛踏進衙門，后手就要綁了一縣父母官。
    這般雷霆行動，真是聞所未聞，匪夷所思啊！
    許是這命令來得太震撼，也過于突兀，一眾差役都不敢妄動，雖說此處陳元稹的官階最大，所有衙役都該聽其號令，可畢竟是要綁縣太爺，這可是平日里騎在他們頭上的主子，怎敢說動就動？！
    都道是縣官不如現管，周錢平日里壓著這些衙役，頤指氣使，是他們說一不二的老爺，威懾力自然要高于毫不熟識的陳元稹，陳大人。
    “你們都聾了嗎？沒聽清本官的命令？！還不把周錢給我拿下！”
    陳元稹見衙役們縮手縮腳，遲遲不動，怒火中燒，再次呵斥道。
    “且慢！”
    周錢方才回過味來，斷喝一聲，望向陳元稹，滿臉忿恨，眼底閃過一絲陰翳，咬牙切齒道，“陳大人，真是好大的官威啊！下官雖然品低勢微，比不上滿朝朱紫，可好歹也是一方縣令，朝廷命官，陳大人初來乍到，不聞不問，就要將下官褪去官服，押入大牢，這般行徑，荒唐至極！陳大人，你就不怕我奏明圣上，治你個濫用私權，戕害下屬之罪嗎？到時候，只怕押入天牢的，不是我周某人，而是你陳某人！”
    “哈哈哈，周錢，你這廝為禍鄉里，橫行無忌，也不是一天兩天了，目今死到臨頭，倒也這般猖狂，真是不知天高地厚，不識王法典刑！也罷，今日，老夫就在此升堂問案，讓你輸個心服口服，也算對得起這巴邑縣受你殘害的父老鄉親了！”
    陳元稹雙手負于身后，脊背挺得筆直，望向周錢的目光滿是憤懣。
    “陳大人，你不要以為身居二品，就能為所欲為！我周錢乃是朝廷欽命縣官，天子門生，自詡未有失職之處，且吏部也沒有發來文書，要撤我的職，你雖為上司，也不能如同犯人一般審我。不若，置朝廷于何地？置圣上顏面于何處？！”
    周錢見陳元稹吃了秤砣鐵了心般，執意問難于他，也就不再顧及什么面上文章，直接撕破了臉，大聲反駁道，直搞得臉紅脖子粗。
    “呵，好個伶牙俐齒的惡賊，真是不見棺材不落淚，老夫今日若不能在此揭了你這張狗皮，枉活六十有五！”
    陳元稹渾身一顫，怒不可遏。他原是剛正不阿，寧死不彎的主，見了這等厚顏無恥之徒，五臟六腑都氣得直冒火。
    言畢，陳元稹不再廢話，快步上前，將腰牌圣旨通通往堂上一擱，撩袍子坐于太師椅上，狠狠一拍驚堂木，“金牌利劍在此，如圣上親臨，爾等衙役差兵，還不快俯首聽命！速速將周錢拿下！”
    無論何時何地，也不管官大官小，只要一抬出皇帝，威懾效果就大不一樣了，只見眾位差役稍作猶豫后，皆是紛紛上前，扣住周錢。
    “放肆，反了你們了，竟敢綁我！”
    周錢肥厚的身軀左右晃蕩，官帽墜落一旁，里三層外三層裹得嚴實的官袍也被拉扯得亂七八糟，他使勁掙脫衙役們的束縛，手腳亂揮，直急得脖子上青筋暴起，腦門上的熱汗一顆接著一顆，交叉滴落，匯成一股子小溪。
    “周錢！再不老實跪著，老夫就要棍棒伺候了！”
    陳元稹再拍驚堂木，大聲喝斥道。
    周錢聞言倒是不再掙扎，抹了兩把汗，隱晦地看了眼呆立在側的師爺馬五，而后抬起肥肉堆滿的下巴，斜眼瞅著上方的陳元稹，極具蔑視之意，聲音沙啞道，“陳元稹，你個老匹夫，不要得意太早，我周錢的官是比不上你，可我的勢未必輸你！我周氏一族，盤亙冀州幾十年，出了多少高官，這手和眼可都連著京城。今時你膽敢動我一根汗毛，來日我周氏一門定要你罷官丟命，生不如死！哼，有道是強龍不壓地頭蛇，別說你一個二品監察史，就是龍子皇孫，王公貴族到了我這冀州地界，也會多加收斂！”
    周錢一席言語，端的狂妄無比。
    陳元稹正欲駁斥，卻有一道冷冽之語傳來，滿是寒意。
    “周大人這番話，當真是誅心之言啊，就不怕傳到圣上耳朵里，落得個欺君罔上，株連九族之罪嗎？”
    周錢一愣，轉過頭去，望向說話的俊朗少年，一襲布衣，卻難掩眉間傲骨，嘴角淺笑，卻殺機滿布。
    不知為何，本是渾身有些燥熱的周錢頓感一陣冰寒襲來，手腳發涼，仿若垂死之人掉進深淵前的無望恐懼，毫無希望。
    “哼，那也得能傳到圣上耳朵里才行，我周某人是狂，可我有這本錢。我方才確說了犯上之言，可那又怎樣？朝中自有人替我掩下，圣上壓根就不會知道。”
    周錢甩了甩腦袋，梗著脖子吼道，又瞅了瞅蕭暄，心下卻是直犯嘀咕，真是邪了門，一個無權無勢的毛頭小子，竟能讓我感到害怕。
    “放肆！周錢，你可知就憑這番言論，已是坐實了欺君罔上的罪名，本官這就可以命人將你直接拉出去，判個斬立決！”
    陳元稹指著周錢，雙眉倒豎，氣憤至極。
    這堂堂一縣父母官竟是駑馬鉛刀，朽木糞墻，巴邑老百姓的生活，可想而知啊。我大梁的官，什么時候竟是成了這般模樣，痛哉！
    “大人，眼下草民要狀告惡官周錢，這是一紙訴狀，里面羅列了幾十條大罪，望大人細細審閱，嚴加查證，為這巴邑父老鄉親伸冤！”
    蕭暄冷冷地望著自視甚高的周錢，雙目愈發深邃。
    少頃，蕭暄壓下心中的森然殺機，從袖中掏出一沓紙，交予衙役，呈給陳元稹過目。她要借陳元稹之手收拾周錢，也要借大梁律法處置周氏家族。
    大堂之上，眾人皆忙于審問周錢，卻難有人發現隱在角落的師爺馬五已是沒了蹤影...