登州，乃古州之一，下轄五郡，歷史悠久，人杰地靈，海運便利，商賈云集。若值昌平之世，圣上英明，官員勵治，則政通人和，弊絕風清，家給富足，物阜民熙。
    梁太宗年間，詩人曹唯德曾贊曰：“暖風微熏游者醉，海船帆落萬人歸”，可見人之熙攘，物之豐裕。
    可嘆，今夕不同往日，肅宗當朝，碌碌無為，奸相擅權，肆意干政，地方凋敝，民眾哀怨，此情此景，已是遠不如前。
    可有道是“瘦死的駱駝比馬大”，登州總歸是占著地利，與內陸諸州異樣，其漕運發達，礦井林立，商船眾多，茶肆遍布，朝夕之間，黃金白銀流通甚大，已不再是單純的以農立州了，而是半農半商，經濟較為獨立，是故即便天災人禍齊臨，亦不至于家家閉戶，門可羅雀。
    “這登州東平之景，還當得起‘繁華’二字”，蕭黎環視左右，人流不小，雖算不上摩肩接踵，可也是絡繹不絕。
    “東平郡本就是僅次于首府的大郡，治下三十余縣，人口逾百萬，焉有不景氣之理？況且我們現在還處于紫陵城，治所之地，鬧市中心，更是人聲沸騰”，蕭暄淡淡應道。
    “這登、冀二州皆是遭了雪災，朝廷原以為登州雪災棘手，卻不想冀州災情更重。我們一路下來，所見之登州，并沒有傳聞那般災情緊急，早知如此，應先治理冀州方妥。”
    蕭黎念著前些日子巴邑城凋敝之景，有些唏噓。
    “哼，這還不是要感謝冀州刺史等庸官，為了政績，隱瞞不報，弄虛作假，文過飾非，明明災情嚴重，偏偏避重就輕，只說個別郡縣千人受災，難以為繼，不談多地早已人去樓空，死尸遍野”，一提起這個，蕭暄就來氣，那日朝堂議選登州欽差之前，眾官本在商討冀州災情，只因刺史上疏之狀未及登州嚴重，方才擱置一旁，只命專人運部分糧款先行賑災，卻不想，自己親自走一遭，卻截然不同，觸目驚心啊。
    “若真要比較，登州臨海，氣候濕潤溫熱，災情較之冀州，實則弱上一籌。不過，少爺，你也不必憂心，陳大人已坐鎮冀州，想來會妥善安置，據實稟告朝廷。”
    蕭黎輕聲安慰幾句，見到蕭暄眉頭依然緊緊皺在一起，嘆了口氣，“少爺若是在揪心，不若先從登州糧款中調離部分，救濟冀州，已解燃眉之急。”
    蕭暄聞言，卻是未置一詞，依舊負手默默前行。良久，行至一石拱橋頭，臨溪駐足而立，輕笑一聲，無盡諷刺，“冀州重災之地，官員壓下消息，拼命想大事化小，小事化了；而登州輕災之地，官員卻極力夸大，百般渲染，恨不得天下皆知。如此反差，真是有趣。”
    蕭黎一怔，偏頭望著小主子愈發幽深如潭的黑眸，暗暗琢磨這番言論。她本是伶俐之人，跟著蕭暄，學到了不少，只一小會兒，便豁然開朗，嘴角滿是苦澀，“有時候，這世間的人禍比天災更可怕啊。”
    蕭暄一滯，微不可察地點點頭，她一向是欣賞蕭黎的領悟力。此次登州之行，不知要涌現多少魑魅魍魎。
    兩人心情皆有些沉重，只余下忠厚的蕭戰接不上話，呆呆立在一側，傻傻地揉著后腦勺，咧開大嘴，憨憨直笑。
    “好了，把這些惱人之事暫擱一邊吧，這幾天咱們趕了不少的路，找個地方填填肚子，養足精神，等飛麟將情報送來，再作他論”，蕭暄轉向身后二人，攤了攤手道。
    “好！”蕭戰率先應道，嘴角一串哈痢豎直流下。
    蕭黎見狀，又好氣又好笑，無奈至極...
    且說這三人上了城中匯珍居，挑了二樓臨窗雅座，點了不少美味，正吃在興頭，便見樓下急匆匆地奔上來一群男子。
    “在場的都聽著，這二樓的地面被我家小主全包了，爾等酒錢也由我與店家付清，且速速拿上包裹，換別家吃食，莫要攪了我家主子興致。”，領頭之人年約而立，身著黑衣勁裝，長近七尺，虎背熊腰，臂膀結實，挎著一柄兩側鑲玉大彎刀，聲音渾厚低沉，卻帶著獨特的南方腔調。
    原來是有包場之客，遣手下前來趕人。
    二樓的諸位食客見對方來勢洶洶，人多勢眾，自知招惹不起，且也不需另付酒錢，不敢耽擱片刻，一股腦全走了。
    當然也有“不識趣的”，自得自樂地吃著，毫不理會。
    哼，我家少爺定座在前，你家主子包場在后，按著先來后到之禮，我們如何坐不得這二樓？你們可以包場，我們就不行嗎？非得在吃到一半時趕人走，真是不道德。
    蕭黎眼也不抬，小口嚼著噴香的肉粒，滿腹怨念，她素知蕭暄這幾日疲累，眼下胃口正好，也就打心底不愿小爺去遷就他人，況且那男子氣勢凌人，一副咄咄相逼之態，讓聽不慣這種腔調的蕭黎已是極其不爽。
    不得不說，蕭黎久居蕭暄身側，耳濡目染，氣質尚佳，雖不以勢壓人，可王府該有的傲氣一點也不會少。
    “呵，還遇見一桌不識相的”，領頭男子掃視一圈，瞧見還有三人未走，譏笑一句，大步上前去，從懷里抓出一大把碎銀子，往桌上隨意一擲，“這二樓已是被我家主子包下了，其他雜人不可滯留。拿上這些錢，夠你們再找一家了，快些離開！”
    言訖，三人依舊喝酒吃菜，屁股似黏在凳上，紋絲未動。
    “呦呵，真是敬酒不吃吃罰酒啊，老子這在跟你們說話呢，都他娘的聾了？快些滾開，若再胡攪蠻纏，仔細我的刀。”
    領頭男子本就脾氣火爆，見著這般形狀，焦躁不已，壓住到頂的火氣，呵斥幾聲，不客氣地揚了揚手中大刀。
    然蕭暄靜靜地拿著瓷杯，喝著登州獨有的甜黃酒，看著窗外來來往往之人，白皙的側臉印出淡淡光澤，面色愈顯沉凝，仿若周邊發生的一切，皆與她無關。
    她不喜用食之時被人打攪，更不喜別人以勢壓她。
    若要論傲氣，她這個世子爺，才是最甚的。
    主子不動，隨身護衛哪有能離開的道理？
    蕭黎、蕭戰自然是悠閑地跟著一塊吃，一副“任爾東西南北風，我自巋然不動“的態勢，委實是淡定。
    不過，很不幸，對面的領頭男子原是個魯莽武夫，并沒有踢到硬板的覺悟，平日里跟著主子，到哪了不是享受高人一等的待遇。現下他只知道自己在這間小小的酒樓，被幾個平頭百姓給晾得下不來臺。
    “鏗鏘”，男子豁地一下拔出刀來，明晃晃的刀身反射出凜凜白光，讓人不寒而栗，“你們這群刁民真是不識好歹，那就別怪老子手下無情了！”
    他身后的護衛圍成一圈，惡狠狠地盯著蕭暄三人。
    原本蹲在板凳上，大快朵頤、風卷殘云的蕭戰終于放下手中戀戀不舍的肉骨頭，抹了抹油膩膩的嘴，直起身來，打了一個驚天動地的響嗝，轉頭斜視著諸人，蒲扇大的手掌一揮，把桌旁的銀子通通掃落在地，摔得噼里啪啦。
    “滾！”
    粗大的嗓音，簡單的字眼，夾雜著勁氣，配著厚重的身軀，震懾而出，直把閣頂都驚得一晃，白色灰塵簌簌而下。
    “你，你找死！”男子望著比自己高出一大截的蕭戰，不禁后退半步，右手緊緊抄著彎刀，不肯示弱，嗓子發干，說出的音調略有些扭曲，帶著一股子明顯的沙啞。
    “是我們找死，還是你這廝找抽啊？”
    蕭黎撇嘴，淡淡一句，激的對面男子額上青筋暴起。
    蕭暄聞言一愣，眼神有些怪異地瞥向蕭黎，小妮子什么時候也學著這么直白地說渾話了，定是被蕭海幾人帶壞的。
    后者卻是嬌俏地吐了吐舌頭，眨了眨眼睛，一臉無辜。
    “來啊，給我上，廢了他們！”
    黑衣男子面色煞白，眼瞳冒火，彎刀重重揮下。
    身后眾人聽著命令，紛紛拔刀上前，齊齊砍向蕭戰。
    十幾把利刃轉瞬即至，逼到蕭戰胸前，卻只見他神色從容，嘴角掛起往昔的憨笑，抬手一擋，挺胸相迎，竟是生生地逼停了所有刀。一把把彎刀直直砍向蕭戰手臂、胸前，卻宛若碰在鐵鋼上，割不破一點皮肉，更似淬練般濺起點點星火，摩擦之聲令人膽寒。
    使刀的大漢們卯足了勁往下砍，卻見蕭戰寸步未移，悉數擋下，其身軀之龐大，氣力之雄渾，可見一斑。
    “蕭戰，給他們點教訓就行了，勿要傷及性命”，蕭暄夾了片清炒干筍放在口中，慢悠悠地道。
    恩，這筍味道不錯，可還欠些火候。
    “是”，蕭戰點點頭，舔了舔油膩的嘴唇，盯著眾位持刀大漢的眼里冒出綠幽幽的光，恍若盯著羊羔的大老虎。
    接下來，這個場面完全是一邊倒...