蓮香在工地干活，建設和一個半拉橛子抬著大筐喊著號子一路小跑著過來了。蓮香抬頭看了看建設，平頭，短發，兩道劍眉，紅紅的臉蛋就象畫上的關公。蓮香嘆了口氣，心想，建設哪兒都好，就是斗大的字識不得半籮筐，等有空時要教他識字，沒文化將來會被人欺負的。蓮香這樣想著，嘴里就說出來了。恰好這時建設丟下大筐，拿著毛巾來到石塘窩里洗手，蓮香從地上撿起一塊小石子朝建設扔了過去，剛剛好石子砸在了建設的肩膀上。建設用手摸摸，剛想發火，抬頭看見蓮香正朝他笑著，建設憨厚地嘿嘿兩聲，又低頭去洗臉。蓮香撿起一塊大點的石頭啪地扔在建設面前的水塘里，石頭扔到水里，濺起了一個大水花，弄得建設一頭一臉都是水，建設嗡聲嗡氣地說：“你干什么？”

蓮香笑喜喜地說：“不干什么！”

建設說：“不干什么你為什么用水砰我？”

蓮香說：“砰你咋的，你知道砰字咋寫的嗎？”

建設說：“我一個粗人如果要知道砰字的寫法我就不在這山窩里混窮了。”

蓮香說：“不混窮你能咋的？”

建設說：“出去打工唄！聽說識字的人在南方一月能掙一千多塊呢！”

蓮香說：“那可不是一般的識字，那是有文憑的人。”

建設說：“啥叫文憑？”

蓮香說：“文憑就叫文憑，收了工到我家我教你識字，剛好我爹出門了。”說完蓮香轉身走了。

建設怔怔地看著蓮香的背影，心說：讓我學識字，還不如讓我抬大筐好受呢。認字，認字，認字真是太難了。記得小時候建設上學，有一次，老師教了一個“風”字。建設一看，乖乖，這個字太難寫了，七拐彎，八擰勁，彎彎曲曲跟蚯蚓找他娘一樣，實在是不好寫。建設在本子上寫呀，寫呀，不是出格，就是跨行，幾個指頭就是不聽使喚。建設怎么寫也寫不好，索性在本子上畫了幾下交了作業。

老師看建設的本子畫得不成樣子，氣不打一處來。老師說：“人家的叫手，你的那叫腳，不對，那叫狗爪子，回去寫他一百遍，我看這個字到底有多難寫？”

建設挨了老師的批評，心里就萌發了不想讀書的念頭，再加上建設家住在后山上，離村里的學校比較遠，而且每次去上學都要翻過那個嚇人的亂死崗。這天清早，建設被他娘罵著，硬著頭皮往學校去。建設本來就不想上學，誰知這天亂死崗里埋了個新墳。建設耍賴說：

“娘，我不想上學了，不讀書照樣可以干農活。”

本來他娘應該乒乓二五，熊他一頓才對，可是他那個糊涂娘卻說：“不上正好，農村娃要的是力氣，你爹死了，沒人幫我，你娘我還有風濕病，你不上學就去割豬草吧。”就這樣建設同村里大部分半拉橛子一樣，就不去上學了，要么在山上放羊，要么在田里割豬草。

村里的老師還是比較負責的。有一次，老師翻山越嶺地來到建設家里找，建設娘說：

“老師啊，說真的，其實我們不是不想上學，我們也知道上學好，可現如今我老眼昏花，此外還有個濕癥，一遇到天陰下雨，渾身就疼的厲害。他爹死的早，家里又沒有別的勞動力，如果建設上了學我們娘倆就只好去喝那西北風。幾次我不想讓孩子上學，可張不開這個口啊。可如今是這孩子自己不想上學的，不上就不上吧，農村的娃讀了一點書，一瓶子不滿，半瓶子咣鐺，到頭來翻地墑溝，捋牛尾巴，哪里用得上？！學了幾個大字就不都得還給老師？！”

老師做了不少工作，最后還是沒說過建設娘，只好搖搖頭遺憾地走了。

可蓮香不信這個邪。建設不憨又不傻，沒理由學不會一個字，也許是教的不得法呢。這次蓮香非想讓建設識字不可。蓮香問建設：“你到底愿不愿意學認字？給我個準話，我看看要不要當你的老師。”

建設嬉皮笑臉地說：“想學不想學還不都得學，你蓮香既然開了金口，我哪能讓你嘴上抹石灰－白說呢！”于是建設收了工就到了蓮香家，在蓮香的指導下，開始重新認識了“日月水火，山石田土”來。

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