石越自是知道趙頊在想什么，他微微一笑，道：“陛下，兩稅法改革之事，還須待財(cái)政紆緩，臣想與陛下約定，若國(guó)庫(kù)連續(xù)兩年盈余達(dá)到一千萬(wàn)貫，或者連續(xù)三年盈余達(dá)到八百萬(wàn)貫，便請(qǐng)陛下允臣此議。”
    趙頊輕輕抿了一口酒，沉思半晌，方道：“卿何不到時(shí)再議？”
    “陛下，減稅之恩，當(dāng)自上出。今日陛下若與臣許諾，則自此之后，臣必?zé)o一言及此。陛下何必以此大恩歸于大臣？”
    趙頊恍然大悟，許久才嘆道：“卿真忠臣也。朕便與卿立此約。”
    “陛下圣明。”
    趙頊點(diǎn)點(diǎn)頭，喝了幾口酒，見(jiàn)石越只是端坐，不由取笑道：“如何卿也變得拘謹(jǐn)？今日并無(wú)御史糾儀，卿不必如此小心。”
    石越不好意思的笑著端起酒杯，輕輕抿了一口，道：“臣這些日子，倒是心事太重了。”
    “亦不必如此。滿朝大臣中，惟有卿不懂享樂(lè)。”
    “范仲淹言，先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)。臣以此句，時(shí)時(shí)自勉。遼、夏之患不除，陛下之志便不得逞，臣得陛下知遇之恩，豈敢言‘享樂(lè)’二字？冠軍侯言匈奴未滅何以家為，臣較之古人，已是慚愧。”
    趙頊默然良久，嘆道：“聞夏主年不過(guò)十五，未知賢愚。而遼主真英杰也，昨日軍報(bào)，聞他超擢一小校于營(yíng)中，授三千精騎，突入上京，斬?cái)橙伲涠ァ＿|主亦已親率大軍北上。”
    “陛下可知小校何名？遼主以何人留守？”
    “以蕭惟信守南京，蕭素留守中京。小校之名，卻不得而知。”
    “此悍將也，不可不知其名。當(dāng)責(zé)令司馬夢(mèng)求打探真切。”石越實(shí)在大吃一驚，從中京至上京有數(shù)百里，孤軍深入而能全身而退，必是行動(dòng)迅疾如風(fēng)而膽色過(guò)人方能辦到。
    “遼主行事用人，皆可稱英主。盟約之事，實(shí)費(fèi)思量。文彥博曾上策道，可遣使致遼主言：昔有盟約，無(wú)須再訂，以免示天下以隙。若要再定，則兩國(guó)之君當(dāng)親約于宋遼邊境，遼主必不能來(lái)，此議自罷；或者，竟許其盟約，然互市須增加為戰(zhàn)馬五萬(wàn)匹，民馬十萬(wàn)匹。”
    “遼國(guó)正在內(nèi)戰(zhàn)，絕無(wú)可能互市十五萬(wàn)匹馬，更何況還有戰(zhàn)馬。這亦是拒絕盟約之意。以臣之見(jiàn)，此時(shí)不必自絕于耶律浚，他日若要尋一借口，并不太難。臣以為，與其如此咄咄逼人，不如一口答應(yīng)遼主，雙方可重締盟約，約為兄弟之國(guó)，然而兩國(guó)必須開(kāi)放邊境，許可官民全面通商，并約定關(guān)稅。如此大宋之商品，可以直達(dá)遼國(guó)內(nèi)地，而遼國(guó)所產(chǎn)之馬、牛、羊等物，亦必然源源不斷運(yùn)來(lái)大宋。如此定約，若耶律浚拒絕，則天下皆知是遼國(guó)無(wú)誠(chéng)意，而非我大宋無(wú)誠(chéng)意；若其同意，則運(yùn)來(lái)大宋之馬匹，自也不會(huì)短少。異日他不斷絕此商約，則遼國(guó)情弊，必然全落入我大宋掌握之中，其民衣我大宋之衣，用我大宋之物，以其之馬，裝備我大宋之兵，長(zhǎng)此以往，遼國(guó)必為我大宋之附庸；若其斷此商約，則內(nèi)得罪于本國(guó)百姓，外則失信于天下。大宋從中獲利之民眾，亦必然支持朝廷用兵懲罰，如此天下形勢(shì)，盡利于我，豈不勝于斷然拒絕？”
    趙頊從未聽(tīng)說(shuō)這種用通商的方法來(lái)影響一國(guó)的策略，不由將信將疑，道：“此計(jì)甚奇。然我大宋之情弊，不亦盡然落入遼人之手？”
    “若如此說(shuō)，亦無(wú)甚錯(cuò)。然則敢問(wèn)陛下，是大宋的商人多，還是遼國(guó)的商人多？再則當(dāng)年耶律德光曾經(jīng)攻破開(kāi)封，真宗時(shí)遼軍亦曾至澶州，河北道路，于遼國(guó)有何秘密可言？倒是燕云淪陷已久，遼國(guó)道路，我大宋惟一二使者曾至，再不知其虛實(shí)。若如此說(shuō)來(lái)，臣以為還是我大宋得利多，遼人得利少。天下事，興一利，必有一弊，惟其利害相權(quán)，孰輕孰重而已。”
    趙頊聽(tīng)石越說(shuō)起當(dāng)年耶律德光之事，又提及澶州之盟，不由苦笑，自嘲道：“大河以北，遼國(guó)的確是輕車熟路。”
    “陛下，宋遼之間，實(shí)無(wú)甚了不起的秘密可言。蘇軾的詩(shī)詞在岳州寫(xiě)就，汴京與中京幾乎同時(shí)傳唱，遼國(guó)在大宋，焉能無(wú)細(xì)作？倒是大宋細(xì)作潛入遼國(guó)不易。故通商之利，于大宋而言，遠(yuǎn)勝于弊。臣以為遼主眼下，亦是兩難。耶律洪基在位多年，百姓困苦，而耶律浚方一即位，便逢國(guó)中大亂。他既要安撫百姓，又要大舉用兵，國(guó)內(nèi)用兵，如何去就糧于敵？若與大宋通商，結(jié)好盟約，他眼下之利，一則無(wú)后顧之憂，二則可使百姓稍得紆緩，減少民怨。但他若能料及長(zhǎng)遠(yuǎn)，則必知此事于遼國(guó)，實(shí)是一個(gè)巨大的陷阱，總有一日，要逼得他自毀盟約。耶律浚是否答應(yīng)，還在兩可之間。”石越知道遼國(guó)與宋朝全面通商，除非宋朝大量購(gòu)買他們的牛馬羊以及藥材之類，而且嚴(yán)格控制貴族對(duì)于奢侈品的購(gòu)買，否則遼宋之間的貿(mào)易逆差，必然越來(lái)越大，遼國(guó)主動(dòng)毀約，幾乎是百分之百的事情。因?yàn)楫?dāng)時(shí)而言，遼國(guó)既便想轉(zhuǎn)變成依附性經(jīng)濟(jì)，宋朝也未必有足夠的對(duì)外購(gòu)買欲望來(lái)配合，所以貿(mào)易逆差的結(jié)果，只能是遼國(guó)財(cái)政的惡化。當(dāng)然，也未必沒(méi)有理想上的可能性，比如遼人養(yǎng)綿羊、學(xué)會(huì)剪羊毛，而大宋的紡織業(yè)則以羊毛為主；同時(shí)大宋百姓生活水平上漲，大量購(gòu)買遼國(guó)的牲畜，以滿足對(duì)肉食的需要等等……但目前來(lái)看，石越對(duì)此基本不抱任何希望。石越畢竟沒(méi)有同時(shí)身配宋遼兩國(guó)相印。
    但在趙頊而言，這位大宋朝的最高統(tǒng)治者，雖然這一兩年來(lái)對(duì)于海外貿(mào)易表示了一個(gè)支持的態(tài)度，并且也享受了相當(dāng)?shù)暮锰帯５强偟膩?lái)說(shuō)，一種思維慣性之下，他對(duì)于貿(mào)易能給國(guó)家?guī)?lái)的利益，卻也沒(méi)有很深刻的認(rèn)識(shí)，因此也實(shí)在談不上什么熱情可言。特別是以往與遼、夏、大理的互市，對(duì)于大宋來(lái)說(shuō)，與其說(shuō)是為了賺取利潤(rùn)，倒不如說(shuō)是為了安撫四夷，換取邊境的安寧。象石越這種極富侵略性的主動(dòng)通商策略，若非是迫于軍事、政治上的壓力，兼之對(duì)于遼國(guó)的馬匹還有一點(diǎn)興趣，趙頊幾乎不會(huì)認(rèn)為有值得他思考的價(jià)值。但此時(shí)他卻不得不循著石越的思維考慮下去，以權(quán)衡其中的利弊得失。
    沉吟許久，趙頊忽然問(wèn)道：“卿道長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，于遼國(guó)是一個(gè)陷阱，朕未解其意。”
    石越不由愕然，他這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，許多在他看來(lái)是常識(shí)的東西，趙頊卻未必知道。忙解釋道：“陛下，以宋遼兩國(guó)通商的情況來(lái)看，陛下以為會(huì)是大宋商人掙遼人的錢多，還是遼人掙我大宋的錢多？”
    “自是我大宋商人掙得多。”
    “正是，而且兩國(guó)通商規(guī)模越大，則我大宋商人掙得就越多。若將從外國(guó)購(gòu)買商品叫進(jìn)口，賣出商品叫出口，出口多于進(jìn)口叫順差，進(jìn)口多于出口叫逆差的話，那么兩國(guó)通商規(guī)模越大，大宋之貿(mào)易順差則越大，隨著這個(gè)順差慢慢擴(kuò)大積累，遼國(guó)的財(cái)政必有一日要全面崩潰。”石越不厭其煩的向皇帝解釋著一些貿(mào)易上必用的名詞，“試想，一座普通擺鐘賣到遼國(guó)，便可以換取十匹馬。此外大宋的絲綢綾緞，甚至棉布衣服，還有瓷器，紙張，甚至染料，還有從海外進(jìn)口來(lái)的香料，無(wú)一不深得遼人喜愛(ài)。果真全面通商，遼國(guó)對(duì)大宋的貿(mào)易逆差，遲早會(huì)積累到一個(gè)讓耶律浚寢食難安的地步。但他若要輕率用兵，則內(nèi)必招致民怨，外則失信天下。故此，臣說(shuō)這于遼國(guó)，實(shí)是一個(gè)陷阱。”
    趙頊又想了好一會(huì)，終于點(diǎn)點(diǎn)頭，恍然大悟。既然想明白其中關(guān)鍵，不由笑道：“朕不料通商竟然能有如此奇用。”
    “若規(guī)模不大，則亦無(wú)用。漢之匈奴，夏之元昊，皆深明此道。胡人凡欲大有為者，皆絕漢俗，用胡俗，其所懼者，實(shí)際亦是通商。若非此非常之時(shí)，耶律浚斷然不會(huì)答應(yīng)。現(xiàn)今卻是有了一絲機(jī)會(huì)，畢竟眼下兩國(guó)相好，互相通商，于他有眼前之利。”石越對(duì)于耶律浚是不是會(huì)答應(yīng)，并無(wú)把握。
    “無(wú)妨，若其拒絕，則是其無(wú)誠(chéng)意。惟須善擇使者。”
    石越知皇帝已然采納，笑道：“使者不難，可以衛(wèi)尉寺卿章惇為正，黃庭堅(jiān)為副。章惇有膽色決斷，黃庭堅(jiān)知文章禮儀，必能不辱使命。”
    “然衛(wèi)尉寺諸事草就，章惇或不可輕離。”
    “陛下何不問(wèn)章惇？臣以為無(wú)妨。且此次出使，非比尋常。既已決定盟約，則不可再公開(kāi)支持耶律伊遜。窺探遼國(guó)三方內(nèi)情，從中為朝廷謀取最大的利益，此事非章惇不能辦。”
    離開(kāi)行宮之后，石越便叫了侍劍，上馬回城。眼見(jiàn)清河郡主與狄詠大婚在即，清河郡主是宗室第一美女，而狄詠則是當(dāng)時(shí)天下第一美男，號(hào)稱“人樣子”，且大宋承平以來(lái)，難得有宗室下嫁武人，這一對(duì)天作之合的婚配，讓整個(gè)開(kāi)封府都津津樂(lè)道。自石越在趙頊面前推薦狄氏兄弟之后，狄詠就一直負(fù)責(zé)皇帝的宿衛(wèi)安全，親貴無(wú)比，因此他與清河郡主的婚事，雖有梓兒打理，石越卻也不敢當(dāng)真怠慢了，縱在百忙之中，還是要親自過(guò)問(wèn)禮物的準(zhǔn)備。
    不料主仆二人按綹徐行，剛出瓊林苑，便見(jiàn)一騎人馬從后面追上，還一面大呼小叫道：“石越，石越……”
    當(dāng)時(shí)天下除了皇帝之外，無(wú)人敢當(dāng)面直呼石越之名，朝中大臣，便是呂惠卿、蔡確、安惇，在皇帝面前稱“石越”則可，若當(dāng)石越之面這么稱呼，卻也沒(méi)有這個(gè)道理。因此石越與侍劍聽(tīng)到這呼喚，不用細(xì)想，心里便已在苦笑。二人停下馬來(lái)等候，沒(méi)多時(shí)那人便已趕上，果然便是柔嘉縣主趙云鸞。
    柔嘉雖未成年，但也快有十五歲，按宋代的規(guī)矩，再過(guò)兩年，便可嫁人。雖然未必不可以稍晚幾歲，卻終究是應(yīng)當(dāng)講講忌諱嫌疑了。哪料得她縱性妄為的脾氣不僅沒(méi)改，反倒是變本加厲了。此時(shí)更是一身男裝，頭發(fā)用一條白色絲帶束起，倒似個(gè)俊逸美男子。
    石越見(jiàn)她近了，苦笑道：“縣主，不知有何吩咐？”
    “我想去看看你夫人，可不可以？”柔嘉橫了他一眼，撇著嘴說(shuō)道。侍劍捂著嘴竊笑，不料柔嘉已是一鞭子抽下，啐道：“也就是石越慣出你這種書(shū)僮來(lái)。”侍劍也是經(jīng)過(guò)明師指點(diǎn)的人，哪里便能讓他抽著，一拉韁繩，輕輕避開(kāi)這一鞭，笑道：“請(qǐng)縣主恕罪。”
    柔嘉卻不去理他，只看著石越，問(wèn)道：“讓不讓？”
    石越在馬上微微欠身，道：“縣主言重了。只是下官還有點(diǎn)事情，不會(huì)馬上回府。”
    “無(wú)妨，我反正沒(méi)事可做，便陪你走走。”柔嘉翹著嘴巴說(shuō)道。
    石越不由暗暗叫苦，他早已知道，只要被柔嘉纏上，便如狗皮膏藥一般，難以揭下。但是若要帶著她到處逛，萬(wàn)一被人看見(jiàn)，未免會(huì)朝野嘩然。正在為難，忽然侍劍笑道：“公子，朱仙鎮(zhèn)離汴京亦不近，若不趕快，只恐到時(shí)已經(jīng)天黑了。”
    他連忙應(yīng)道：“我知道了。”一面向柔嘉笑道：“縣主，我卻要去朱仙鎮(zhèn)，要明日方回。縣主同行，不甚方便。”
    柔嘉冷冷的看了侍劍一眼，冷笑道：“少鬧這種玄虛。朱仙鎮(zhèn)我不敢去么？陳橋驛我也去了。”說(shuō)罷夾了一下馬腹，催馬前行，一面高聲說(shuō)道：“走罷。你若敢跑了，我便將石府鬧得雞犬不寧。”
    石越無(wú)可奈何，只好硬著頭皮跟上。只是人馬始終和柔嘉保持五十米的距離。
    如此一路前行，進(jìn)了萬(wàn)勝門(mén)，便見(jiàn)兩旁商賈密集，把大道都占了不少，叫賣之聲更是不絕于耳。而人來(lái)人往，熙熙攘攘，通行甚是不便。三人不得己下了馬來(lái)，牽馬徐行，柔嘉走到石越身邊，皺眉道：“皇兄下過(guò)幾次詔書(shū)，不許這些商賈在御道做生意，竟是管不住。也不知道開(kāi)封府做什么的？”
    石越笑道：“當(dāng)年太宗皇帝想擴(kuò)建皇宮，萬(wàn)事都已準(zhǔn)備好了，只因皇宮附近的百姓不肯搬遷，十分反過(guò)，太宗皇帝便決定放棄擴(kuò)建。我與皇上說(shuō)了此事，皇上圣明，便決定不再管此事。這須怪不得開(kāi)封府不盡心。朝廷須盡量體惜百姓，才是正道。”
    “原來(lái)是你從中做祟。”柔嘉怒視石越，她卻懶得去管那些大道理，直欲把今日通行不暢的罪責(zé)加在石越身上。
    石越一見(jiàn)她神色，心中一驚，慌忙說(shuō)道：“非也，非也。昔日也曾下過(guò)詔書(shū)禁止，卻屢禁不絕。這須怪不得我。”
    柔嘉卻不依不撓，依然怒目瞪視，道：“我可不管。似這般走，要走到何年何月才成？總之便是你的錯(cuò)。誰(shuí)讓你去面君也不肯帶儀仗，朝中大臣，誰(shuí)像你這般不成體統(tǒng)？”
    石越哪敢再講大道理，只得苦笑道：“回到府上，再給縣主賠罪。只須走出這段，在前面拐個(gè)彎，便沒(méi)這許多人了。”
    柔嘉哼了一聲，正欲說(shuō)話，忽見(jiàn)四五騎人馬從萬(wàn)勝門(mén)那邊飛奔而來(lái)。馬蹄過(guò)處，嚇得行人紛紛躲避，許多人和擔(dān)子、攤子都被沖倒，頓時(shí)街上亂成一團(tuán)。柔嘉一怔之下，忘記躲閃，便見(jiàn)馬上之人一鞭揮來(lái)，嚇得石越頓時(shí)臉色煞白。好在侍劍見(jiàn)機(jī)快，已閃身沖出，一把抓住鞭子，猛一用力，竟將馬上之人給扯下馬來(lái)。柔嘉回過(guò)神來(lái)，更是怒火中燒，也不管那人是誰(shuí)，執(zhí)起馬鞭，便向那落馬之人沒(méi)頭沒(méi)腦狠抽過(guò)去。那人從狂奔的馬上被拉下來(lái)摔到青石地板的地上，已將一只腿骨摔斷，這時(shí)又被柔嘉一頓狠抽，頓時(shí)鬼哭狼嚎的大叫起來(lái)，聲音卻甚是奇怪。
    另幾個(gè)騎者見(jiàn)同伴落馬，被人虐打，又驚又怒，一個(gè)個(gè)縱身下馬，抽出佩刀，便圍了上來(lái)。還有一個(gè)三十來(lái)歲的漢子，則在馬上彎弓搭箭，瞄準(zhǔn)石越。
    侍劍見(jiàn)勢(shì)不妙，連忙拔出佩劍，一把拉開(kāi)柔嘉，用劍抵住落地之人的喉嚨，怒聲喝道：“休得妄動(dòng)！”
    那些人投鼠忌器，連忙止住腳步，卻仍然虎視眈眈。
    石越這時(shí)才看清那幾個(gè)騎者，除了馬上一人是漢人裝扮外，其余幾人，卻都是夷人打扮。但卻絕非遼、夏、吐蕃之人，看模樣，倒像是大理國(guó)的，又或是大宋境內(nèi)的蠻夷部落。石越素知這些人不知律法，動(dòng)輒殺人，這時(shí)才暗暗后悔沒(méi)有帶護(hù)衛(wèi)。只是又奇怪這些人如此敢在汴京如此橫行。
    柔嘉卻是不知道天高地厚，她見(jiàn)這些人竟如此無(wú)禮，不由厲聲喝道：“你們是哪來(lái)的蠻子，敢如此大膽？”
    她一開(kāi)口，眾人頓時(shí)便知她是個(gè)女子，眼中都有詫異之色。那馬上之人冷冷的說(shuō)道：“你們放開(kāi)我的同伴，我便饒過(guò)你們。”
    石越見(jiàn)此情形，便知余下眾人，是以馬上之人為首。他怕柔嘉多言，反激怒眾人，連忙上前一步，抓住柔嘉的小手，拉到自己身后，一面從容問(wèn)道：“你們是何人？怎敢在御街上如此橫行無(wú)忌？”柔嘉略一掙扎，忽然滿臉通紅，不再動(dòng)彈。
    “你卻管不著。只須放了我同伴，便井水不犯河水。”馬上之人的語(yǔ)氣，甚是高傲。
    “我如何能相信你？現(xiàn)時(shí)你首領(lǐng)在我手上，你自然投鼠忌器。若我放了他，你若毀約，我悔之無(wú)及。”石越此時(shí)早已看清為侍劍所制之人，衣著綿緞，與余人不同，身份必然不同尋常。
    馬上之人眼中露過(guò)一絲詫異之色，道：“他不是我的首領(lǐng)。”
    石越聽(tīng)出他話中之意，淡淡一笑，道：“便不是你的首領(lǐng)，亦是他們幾人的首領(lǐng)。”
    那人沉默一會(huì)，卻不回答，反問(wèn)道：“你欲如何方可信我？”
    “你放下弓箭，我等去開(kāi)封府理論。”
    那人臉上忽然露出一絲譏諷的笑容，道：“你的打扮，非福即貴，我等在汴京人生地不熟，開(kāi)封府定然幫你，我豈能上此惡當(dāng)？”
    很抱歉的來(lái)糾正一下，現(xiàn)在出版社那邊確定簽售兩次，確定具體時(shí)間分別是：
    地點(diǎn)：中關(guān)村圖書(shū)大廈一樓大廳“左岸公社”
    時(shí)間：2005年11月26日下午4點(diǎn)30分－6點(diǎn)
    地點(diǎn)：北京西單圖書(shū)大廈一樓東門(mén)
    時(shí)間：2005年11月27日上午10點(diǎn)30分－12點(diǎn)
    若諸君有暇，歡迎捧場(chǎng)。