之后接連三日，聽風堂外半點風聲也無，堂里更是靜得像口深井里的水一般，偶爾傳出一兩點響動，大抵便是司徒金寶喊冤告狀的聲響。

　　那日過后，他便隔三差五地在秦九葉面前控訴李樵罪行，語無倫次地說些“蟈蟈”“舌頭”之類的話，吵得人腦袋嗡嗡作響。

　　秦九葉起先還會寬慰一二，說蟈蟈其實是吃螞蚱的，實在不用擔心。可那受了驚嚇的廢柴一個字也聽不進去，非要每時每刻都跟在她屁股后面，連上個茅房也不肯一人前去，實在令人厭煩，最后秦九葉便連做做樣子也不樂意了，一見他便躲得老遠。

　　金寶害怕落單獨處，在秦九葉這尋不到安全感，便去騷擾其他人。那杜老狗竟與唐慎言臭味相投，每日閑坐飲茶，能從日升談到日落。金寶便拉張板凳硬插在一旁坐著，起先只是蹭些茶水干棗，后來竟也聽得入神，那杜老狗談到興起處甚至還沾些茶水教他多識幾個字，唐慎言在一旁瞧著也不覺荒謬，幾日下來、三人相處越發和諧。

　　李樵依舊安靜得沒有什么存在感。三日的時間，他幾乎將聽風堂未來一個月的柴都劈了出來，末了還將前廳茶堂里所有東倒西歪的桌椅都找了平、墊了腿。

　　秦九葉起先在一旁瞧著，想要開口提醒對方：這茶堂里的桌椅實在沒必要修理，只因那些江湖客們一言不合便會大打出手，修完沒幾日又要遭殃。可后來她終究沒有開口，因為她突然覺得，對方并非不知道這其中道理。他去修補那些桌椅只是一種消耗時間的方式，同他先前在果然居劈柴、煎藥、招呼客人沒什么分別。

　　想明白這一點后，秦九葉便越發覺得對方是個怪人。

　　她自己也會日復一日地做著同樣的事、忙前忙后地度過一天，可她是為了銀子。李樵又是為了什么呢？從前他或許是為了留在果然居，可如今在聽風堂他也依舊如此，這不禁令她產生了些許的好奇。

　　或許他當年為報私仇混入方外觀，每日過的便是這樣的日子，時間久了養成了一種戒不掉的習慣，如今不論到了哪里也都是如此。

　　總之，如今的聽風堂里，最清閑的人便是老秦同她自己了。

　　若非這次意外重逢，她同老秦往往數月也見不上一面。這次見了，本該坐下來好好敘敘近況、親近一番，可不知為何，反而沒了話聊。加上那日很是不愉快地吵了一架，如今更是兩兩相看無言，一整日下來也說不上幾句話。

　　其實自她落腳丁翁村、開了果然居后，她同老秦常常便是如此。匆匆見面，交待幾句，互相埋怨一番后又匆匆分離。

　　不見時惦念，見了后憋氣，爭吵完后悔。

　　她不知旁人家里是否也是這般相處，只覺得近來自己越發陷入這死循環之中。加上兩人本都是勤奮到閑不住的人，如今被困在一處、每日卻無所事事，更是有些說不出的煩悶。

　　老秦只閑了半日，便從金寶的藥箱里翻出些萊菔子，花了一天時間將后院辟出一小片地方，開始在院里種起蘿卜來，白日獨自一人在地里忙活一陣便開始背著手在院子里四處溜達，不知何時又看上了唐慎言那幾盆半死不活的蘭草，似乎是想騰出那些中看不中用的花盆、全都種上蘿卜，教唐慎言察覺后，兩人又能在院中吵上半日。

　　而秦九葉多數時間都將自己關在那堆滿破爛桌椅的偏房里，擺弄擺弄藥草、研究研究醫書、末了配一配李樵的解藥，努力讓自己不去想果然居被耽擱下的生意，一天時間倒也很快便過去了。

　　如是這般過到第三日，不止是秦九葉、整個聽風堂里的人都覺得那姓邱的督護許是早已忘了這一堂人，直到這第三日晚上。

　　入夏后的蚊蟲越發猖獗，白日里趴伏在天井旁的草叢里，一到黃昏開始便成群結隊地出動擾人睡眠。

　　秦九葉割了房檐下的艾草，晾干后留著晚上燒，結果燒到一半院墻外竟然竄進來一個人，情急之下還踩壞老唐兩塊瓦，眾人這才明白：所謂的風平浪靜都是假的。如今的聽風堂從早到晚都有人看守，就算只是房頭冒煙，也當下便會有人進來查看。

　　看清了這形勢，先前還有些忿忿的老秦再也沒開過口，唐慎言也不再提茶館生意的事，金寶不再張羅著要溜出去散心，就連杜老狗看著都安靜了許多，所有人都默不作聲地過了一晚。

　　第四日清晨，幾乎一夜未眠的秦九葉早早便爬了起來，踱步到了那天井處發了會呆。

　　那日不知從哪冒出來的幾只鴨子，將唐慎言養在天井池子中的幾只金蟾吃了個一干二凈。那金蟾是他養了好幾年、供起來招財用的，如今一夕之間全軍覆沒，直將他一個文人氣得要抄菜刀將那鴨子剁了。

　　后來，秦九葉自然是把他攔住了。

　　她勸他莫要迷信這些虛無縹緲的東西，更不要被那姓杜的江湖騙子三言兩語給帶到溝里去。做人要活得踏實些才好，鴨子難道不比幾只□□有用得多？不顧對方的反對，她將那幾只鴨子養了起來。

　　許是吃了那金蟾的緣故，第二天那些鴨子就下了蛋，各個大小賽鵝蛋，腌起來又是一道美味。

　　說到吃食，這聽風堂被封也不全然都是壞事。盡管名義上是些還未洗脫嫌疑之人，但就算是蹲大牢的也得有口飯吃，所以在她抗議過后，陸子參第二日便差人送了些菜肉米面過來。

　　聽風堂的伙食突然便有了油水，金寶頓頓吃得肚圓，壓根不念著回果然居的事了。此時若是有人同他講，那府衙大牢的飯菜也是如此，他怕是當場就能將這里里外外的幾件事都認了，再歡天喜地地去蹲大牢。

　　只可惜，秦九葉沒有金寶那樣寬的心。

　　唐慎言的生意斷了，往日進進出出、買賣消息的人已經很久沒有光顧過了，她不知道外面是什么情況，也不知道邱陵查案查到了什么程度。

　　三日時間，按理說來應當有了不少進展。

　　只是不知這些進展對他們而言是好事還是壞事。

　　“阿姊在想什么？”

　　秦九葉眨眨眼，將手里的餅屑扔進池中，隨后抬手掀開一旁的石頭縫，查看起里面腌著鴨蛋的小缸來。

　　她沒回頭看那少年，語氣淡淡地開口道。

　　“這些鴨子是你弄來的吧？”

　　李樵沉默片刻，倒是也沒否認。

　　“阿姊要告訴唐掌柜嗎？”

　　“我還沒有閑到那個地步，”頓了頓，她小聲道，“你這因地制宜、見縫插針的做事風格我是很喜歡的。不過你也小心些，不要讓他知道了。老唐這人雖自詡讀書人，心眼實在是小得很。他再不濟也是做江湖生意的，小心他將你老底翻出來，到時候誰臉上都不好看。”

　　李樵眉尾微抬，似乎有些不以為意。

　　“他對江湖上的事當真知道得那么多嗎？”

　　秦九葉沒察覺身旁人的心思，只一邊將那缸鴨蛋重新藏好、一邊開口道。

　　“我在他這沒少買過消息，十次中約莫有七八次都會出岔子。但不準確歸不準確，他說過的事情，大都不只是捕風捉影，還是有些根據的。”

　　“那阿姊有沒有向他打探過我的事？”

　　秦九葉動作一頓住，沒想到對方會話鋒一轉、如此直接地問出這個問題，只得用反問來掩飾自己的心虛。

　　“你問這個做什么？”她想了想，隨即又此地無銀三百兩地補充道，“我對你的事不感興趣。”

　　看不清的情緒終于在那雙褐色的眸子里消散開來，只剩下一點融融的晨光。

　　“我的事，阿姊以后只能聽我說。好不好？”

　　秦九葉急著揭過這一篇，沒有留意對方語氣中奇怪的部分。

　　“好好好。你這人真是奇怪，先前問你你不想說，如今又要我聽你講。”

　　她說完這一句、已藏好那缸鴨蛋，本已打算掉頭離開，走了幾步后又轉了回來，抬手搭上他的手腕，安靜停了片刻便將手收回了。

　　李樵沒有動作。

　　他如今已經徹底習慣了她這動作，任她捏來按去也不會有什么別扭的感覺了。

　　他觀察著她的臉色，見她一直不語，便輕聲開口問道。

　　“如何？”

　　秦九葉瞥他一眼，冷不丁開口問道。

　　“你先前中的毒到底是什么毒？”

　　他一聽這話，果然又沉默了。

　　秦九葉有些好笑地哼了哼，如今竟也不覺得他這副突然變悶的樣子有多煩人了。

　　她想起這些日子對他的觀察，又想到方才他說起唐慎言時的反應，只道是這少年初入江湖時，可能犯過些錯誤、受過些屈辱，是以現下怎么也不愿提起過去。

　　不過說到她這幾日診脈時的發現，倒是另有些令她覺得不同尋常的地方。

　　她發現他身體中先前的那股頑固毒性，如今似乎正與那新染上的怪病相對抗。兩相抵消之下，似乎原本的某些脈相反而不再顯現，若非仔細診察，幾乎很難察覺，也不知究竟算是好事還是壞事。

　　左右現下沒什么大礙，本是好事一樁，可她卻起了捉弄的心思，故意抱臂看向對方。

　　“你若不說，這解藥我怕是不能給你了。”

　　少年愣住，隨即低下頭，似乎很是權衡思索了一番才慢慢開口道。

　　“阿姊得給我些時間，我要想想如何同你說起。”

　　秦九葉沒想到對方竟當真了，當下拍了拍他的肩膀。

　　“罷了罷了。我只是個郎中，又不是唐慎言那靠嘴吃飯的，沒興趣聽你講故事。你只要安分守己、好好表現。時候到了，這解藥自然會給你。”

　　她說罷，不再看他，轉身沿著那些鴨子蹚出來的痕跡、從天井兩邊的草叢一路摸去，果然又發現一兩個“漏網之魚”，遂喜滋滋地將那些藏在草中的鴨蛋撿進挽起的衣擺中。

　　摸了一會，她突然覺得有點不對勁，抬頭一看，便見西墻墻根處那被荒草掩埋的狗洞，正傳出一陣窸窸窣窣的響動。

　　這狗洞她昨夜燒艾草的時候便留意到了，本來打算今早探出頭去觀察一番，可臨到跟前又有些退縮了。

　　她想到那跟在邱陵身旁的陸子參，又想到他腰間的兩把大刀，想到若是她前腳剛探出頭去、后腳便有人趕到，當頭一刀貼著這墻面落下，那她這腦袋瓜豈不是要……

　　后脖頸一涼，秦九葉當下退了幾步，下一刻便聽得那狗洞處一陣更清晰的響動，隨即草叢一分、探出一個腦袋來。

　　那腦袋上頂著個缺了半邊珠子的玉冠，冠上纏了兩朵艷粉色的牽牛花，隨著那腦袋迎風晃啊晃。

　　秦九葉剛要回頭喊人，便見李樵已拎著柴刀走了過來。

　　頂著牽牛花的腦袋敏銳覺察到那股迎面而來的殺氣，連忙急急開口，聲音聽起來有種說不出的熟悉。

　　“且慢！且慢……”

　　秦九葉下意識拉住李樵，便見那草叢中的人形蠕動了一會，終于將自己的兩條腿從那狗洞中抽了出來、緩緩站起身來，又慢條斯理地將自己那件壓出了褶子的錦衣舒展開來，一邊撣灰一邊開口道。

　　“聽聞這聽風堂清濁相濟、廣納四方，不承想竟是這般待客之道嗎？”

　　秦九葉望著那張悠閑中透出些許囂張的臉，聲音幾乎是從牙縫中擠出來。

　　“聽風堂已被官府封了，不許進也不許出，二少爺不請自來怎能算是客呢？”

　　許秋遲腰扇一展、搭在眉間，有些夸張地左顧右盼了一番。

　　“是嗎？這里原來被封了？在下一介閑人，怎會知曉這種事？”

　　你叫不醒一個裝睡的人，也絕不可能同一個無恥之人講道理。

　　秦九葉拉下臉來，拽過一旁的少年、抬腳就走。

　　“你現下知道了。反正不是我放你進來的，陸子參事后若問起來，我也只能如實相告了。”

　　許秋遲的聲音在她身后不遠處不依不饒地響起。

　　“秦掌柜不問我為何而來嗎？”

　　女子頭也不回，腳步越發快起來，卻聽那聲音繼續慢悠悠道。

　　“我是來送銀子的。”

　　秦九葉猛地停下腳步，半晌轉過身來，面無表情道。

　　“在下身弱，擔不起財。上次托許兄的福、白得了那蘇家十五兩銀子，老天便看我不順眼，差點送我去蹲大牢呢。”

　　那紈绔頂著一張笑臉，口中卻說著欠揍的話。

　　“秦掌柜說笑了。我又不是來給你送銀子的，你何必陰陽怪氣、擺出一副抗拒推脫的樣子呢？”他說到這，故意提高嗓門道，“唐掌柜何在啊？為何不來迎客？”

　　“來了來了！”

　　唐慎言的聲音突然便在角落響起，也不知是躲在暗處偷聽了多久。

　　秦九葉扭頭望去、正看到老唐那飛奔而來的身形，只覺得自己從認識對方以來，從未見他跑得這樣快過。