司徒金寶左顧右盼一番，確定無(wú)人發(fā)現(xiàn)自己后、這才偷偷摸進(jìn)后院的小廚房。
今日因?yàn)榫墼诼?tīng)風(fēng)堂的人多了起來(lái)，所以這下鍋的東西便眼瞧著有些不夠吃了，只能多燉了幾根秦三友的蘿卜來(lái)湊數(shù)。他好說(shuō)歹說(shuō)才從唐慎言那里多討了一塊餅，可如今這肚子里又有些空虛難耐了。
先前他便瞄上那堆在小廚房角落里的芋頭了，如今灶膛的火若還沒(méi)完全冷下去，扔些東西進(jìn)去一會(huì)便能烤熟，到時(shí)候就著些菜干也能美滋滋吃上一頓。
越想口水越多，金寶摸黑來(lái)到灶臺(tái)旁，正要彎腰看火，冷不丁，黑暗中突然傳出一道聲音。
“你方才同秦三友說(shuō)了什么？”
金寶嚇了一跳，扭過(guò)頭去一看才發(fā)現(xiàn)那角落的柴火堆上坐了個(gè)人，手里拎著把柴刀，正目不轉(zhuǎn)睛地看著他。
緩了好半天，金寶才認(rèn)出對(duì)方那張臉來(lái)。少年明明還是那張面容，可整個(gè)人卻陌生得很。金寶當(dāng)下額角便冒出幾滴虛汗，聲音卻還在逞強(qiáng)。
“沒(méi)什么，該是什么就是什么唄。”頓了頓，他似乎又想起什么、理直氣壯道，“你一個(gè)外男，按常理來(lái)說(shuō)都是不能進(jìn)我們?cè)鹤拥摹Ｋ眯氖樟袅四悖惚阍撜J(rèn)清自己的身份。”
李樵從柴堆上站起來(lái)，拖著那把柴刀走近前來(lái)。
“司徒兄可是姓司徒？”
金寶眨眨眼，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“當(dāng)然。”
李樵當(dāng)即便瞇起眼來(lái)，眼神中的光說(shuō)不出的冷酷。
“你既復(fù)姓司徒，應(yīng)當(dāng)也不是秦家人。按常理來(lái)說(shuō)，你也是個(gè)外男。為何你進(jìn)得了她的院子，我就進(jìn)不得？”
司徒金寶被這突如其來(lái)的質(zhì)疑問(wèn)懵了，半晌才有氣無(wú)力地狡辯道。
“我同你怎會(huì)一樣？我還不會(huì)走路時(shí)便認(rèn)識(shí)她了、是她一手教出來(lái)的，這是吃一鍋米、穿一條褲子、一起吃苦、同舟共濟(jì)的情誼，你懂什么？！”
不知是否是他的錯(cuò)覺(jué)，他每多講一個(gè)字，對(duì)方那雙淺褐色的眼睛中的寒光便更盛一分。
先前怎會(huì)有人覺(jué)得那雙眼睛溫馴純良？如今來(lái)看那分明就是一雙狼眼。
許久，就在金寶以為對(duì)方就要變身豺狼、將自己撕成兩半的時(shí)候，那寒光終于褪去。李樵收回視線，繼續(xù)整理起地上的新柴，不咸不淡地開(kāi)口道。
“那又如何？這世間不是所有事情都適用先來(lái)后到的道理的。她同我說(shuō)了，我們才是一條繩上的螞蚱，她此刻會(huì)在督護(hù)面前回護(hù)我，之后也會(huì)如此。你以為你向秦三友告狀，便能將我趕出去了嗎？”
金寶氣急，只覺(jué)得那小小果然居里積攢下的矛盾，在此刻已徹底迸發(fā)，抬起手指、哆嗦著控訴道。
“你們是一條繩上的螞蚱，那我是什么？！我都認(rèn)識(shí)她二十年了，你一個(gè)憑空冒出來(lái)的人憑什么在這指手畫(huà)腳地威脅我？”
“你是什么？讓我想想……”李樵湊近金寶那虛張聲勢(shì)的臉，聲音中有三分嘲諷、七分冷漠，“你勉強(qiáng)算是她從前認(rèn)識(shí)的一只蟈蟈吧。還是只叫個(gè)不停的胖蟈蟈。你若再不合時(shí)宜地叫個(gè)不停，我便只能將你的舌頭剁下來(lái)當(dāng)柴燒了。”
他說(shuō)這一切時(shí)聲音低沉而輕緩，表情也很是柔和，若是有人望過(guò)來(lái)，指不定還以為這是一對(duì)相親相愛(ài)、互幫互助的親兄弟呢。
金寶驚恐不已、飛快退開(kāi)來(lái)，整個(gè)人靠在灶臺(tái)上，一雙眼飛快瞄著窗外、試圖找尋秦九葉的身影，再轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)的時(shí)候，李樵卻早就不在小廚房中了。
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走出齋房，秦九葉在黑漆漆的院子里站了一會(huì)、平了平心頭最后一絲余慍，這才慢吞吞向前走去。
她方才同秦三友說(shuō)，自己還有事要忙，實(shí)則眼下卻什么事也做不進(jìn)去。
若是還在果然居，她便會(huì)拿出蓮子和苦參實(shí)，一顆一顆地剝起來(lái)。這種重復(fù)的勞作能讓她的心迅速平靜下來(lái)。可如今聽(tīng)風(fēng)堂并沒(méi)有這些物什讓她剝，她便只能在心中默背醫(yī)書(shū)藥典，讓夜風(fēng)吹一吹自己煩躁的情緒。
沿著挾廊走了一會(huì)，她不知不覺(jué)就來(lái)到了正殿側(cè)面。
這石頭殿即便是在夏天也常常透著一股陰氣，她本想調(diào)頭離開(kāi)，卻聽(tīng)那殿中斷斷續(xù)續(xù)傳出一陣人聲。
秦九葉這才想起來(lái)，今日陸子參領(lǐng)進(jìn)來(lái)的可是兩個(gè)人。想到今日在那二水濱旁的種種遭遇，她的臉?biāo)查g拉了下來(lái)，疾行幾步走到殿門(mén)口，只見(jiàn)那杜老狗不知何時(shí)已酒醒了，眼下就正襟危坐在那神像底下，一板一眼地給唐慎言上著課。
“唐兄想必知曉，這古來(lái)神廟乃陰陽(yáng)交匯之所，木帶生氣不宜用，所以都用石頭來(lái)建。可石頭恰似城頭土，將那點(diǎn)帶財(cái)氣的活水一點(diǎn)不剩地都克在了里面。廟宇本就靠香火來(lái)助局自然不懼，你這里卻是要白白受苦。”
秦九葉聽(tīng)得心下冷笑，只道這江湖騙子倒是不認(rèn)生，這才初見(jiàn)便開(kāi)始同人稱(chēng)兄道弟，卻見(jiàn)那唐慎言被幾個(gè)銅板蒙了心、竟還一邊聽(tīng)一邊不停點(diǎn)頭，殷切地又為對(duì)方斟上一點(diǎn)茶水。
“那依大師所言，我該如何破解這土局、早日迎財(cái)入戶呢？”
杜老狗勾了勾手指，唐慎言連忙湊過(guò)去。兩人一陣交頭接耳后，唐慎言面露驚疑之色。
“當(dāng)真可行？”
“當(dāng)然可行！”那姓杜的邊說(shuō)邊晃著腦袋從身后背簍里拿出一捆狗尾巴花來(lái)，鄭重其事道，“賒花不賣(mài)花，只度有緣人。老哥只需先收下這花，日后我所說(shuō)如果應(yīng)驗(yàn)，你再來(lái)付我這花錢(qián)便可。當(dāng)然，為了能給日后的事留個(gè)見(jiàn)證，你可以先給我些信物，比如……”
杜老狗正說(shuō)到興頭上，這最關(guān)鍵的一章還未能展開(kāi)，便覺(jué)一道黑影壓頂而下，金光一閃、頭上一陣劇痛。
“你這大騙子，借點(diǎn)酒勁當(dāng)街攀咬我也就罷了，如今寄人籬下竟還來(lái)禍害窮人！兔子還知不吃窩邊草的道理呢，我看今日我便舍身取義將你收了，省得日后你再胡言亂語(yǔ)、咬著我和我阿翁不放！”
女子不知從哪抽出一把锃光瓦亮的藥鏟握在手中揮舞著，疾言厲色的樣子比那廟里的護(hù)法看著還要可怖嚇人。
杜老狗被震住了，屁股一歪趴在了地上。
秦九葉怎肯輕易放過(guò)他，又將地上的人揪著領(lǐng)子提了起來(lái)。
“你最好給我老實(shí)交待，你是不是收了誰(shuí)的銀子，故意三番兩次陷害于我、要將這殺頭的罪名扣在我家頭上？這是咬準(zhǔn)了我們無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)、就得吃這啞巴虧？說(shuō)！到底是誰(shuí)指使你這么做的？！你說(shuō)不說(shuō)、說(shuō)不說(shuō)！”
這幾日的憋屈浮上心頭，秦九葉氣不打一處來(lái)，火氣化作一股不知從哪來(lái)的力氣，抓著對(duì)方發(fā)泄般使勁晃著，任唐慎言在一旁怎么拉也拉不開(kāi)。
這杜老狗也是一把輕骨頭，像一串干辣椒一樣被抖得東倒西歪，好不容易掙脫開(kāi)來(lái)，臉上已面如土色。
“我、我什么也不知道！你莫要逼我、莫要逼我！就算逼我，我也什么都不會(huì)說(shuō)的……”
他本來(lái)看著便有些精神不大正常的樣子，不知是不是喝酒喝壞了腦袋，眼下受了這一番刺激，一邊翻來(lái)覆去地念叨著這幾句話，一邊抱著自己的頭往一旁的石柱子上撞，一副備受迫害、凄慘不已的樣子。
秦九葉愣了愣，一時(shí)看不清對(duì)方這是真癲還是裝瘋，下一刻目光落在對(duì)方插在亂發(fā)中的那雙手時(shí)，不由得又是一頓。
那是一雙指節(jié)有些扭曲變形的手，若是細(xì)瞧便能發(fā)現(xiàn)，其中一只手的小指甚至沒(méi)有指甲。
很少有人天生沒(méi)有指甲。除非有人將他的指甲反復(fù)拔去，直到那根手指再也長(zhǎng)不出指甲來(lái)。
秦九葉的面色變得復(fù)雜起來(lái)，胸口那團(tuán)怒氣突然便散了些，手中藥鏟緩緩垂下。
她這是在做什么？她打不過(guò)那樊郡守、也拗不過(guò)那邱督護(hù)，便來(lái)欺負(fù)一個(gè)連她都不如的乞丐嗎？她并非那些同情心泛濫的富家少爺小姐，任誰(shuí)在她面前賣(mài)個(gè)慘便會(huì)買(mǎi)賬，只是一個(gè)人的言語(yǔ)可能充斥著謊言，但他的身體卻無(wú)法說(shuō)謊。
這江湖騙子也是受過(guò)苦的人，此前她并不能肯定杜老狗是否受人指使，可如今瞧對(duì)方的樣子，莫不是當(dāng)真在樊大人那受過(guò)什么刺激？又或者是更早之前……
她正有些出神地思索著，李樵的聲音突然在她身后不遠(yuǎn)處響起。
“你這樣，是問(wèn)不出來(lái)的。”
秦九葉瞥他一眼，想起方才秦三友那遭的一番罪，一時(shí)氣悶、不想同他說(shuō)話，可對(duì)方卻又近一步。
“阿姊若是嫌麻煩，我可以幫你問(wèn)他，”少年的目光落在不遠(yuǎn)處那又瘋又癲的人身上，莫名帶了幾分涼意，“我保證，他會(huì)將他知道的都一五一十地告訴你。”
唐慎言正費(fèi)力地拉著杜老狗，而后者撞柱不成，又轉(zhuǎn)頭開(kāi)始揪自己的頭發(fā)，一副雞飛狗跳的樣子。
秦九葉看得更加心煩，一時(shí)間沒(méi)太留意李樵的語(yǔ)氣，只有些疲憊地?cái)[了擺手。
“算了算了，費(fèi)這勁做什么？”
她說(shuō)罷，便抬腳向外走去。
正殿內(nèi)，心神俱疲的老唐終于將那江湖騙子勸住了，兩人又開(kāi)始低聲說(shuō)些什么，也不知是否是再敘先前那“轉(zhuǎn)運(yùn)發(fā)財(cái)”的大計(jì)，亦或是尋到了新的共同語(yǔ)言，私下控訴起果然居那可怕又摳門(mén)的坐堂掌柜。
當(dāng)然，這些破事，秦九葉已經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)懶得放在心上。她的心里總有更沉重的事墜著。
她悶頭走了一會(huì)，停在院子正中的天井旁發(fā)起呆來(lái)。
天井中央那方小水池中，不知何時(shí)多了幾只白鴨子。
那些鴨子有些怕生，見(jiàn)了人來(lái)便呱呱地游走了，只留下一只站在石頭上梳毛。待那一池水平靜下來(lái)過(guò)后，她才發(fā)現(xiàn)水中多了一道倒影。
“你阿翁他……讓我留下了？”
秦九葉有些乏力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，想到方才秦三友的樣子，又是一陣沒(méi)來(lái)由的郁悶。
可她身后的少年卻很是有些欣慰的樣子，語(yǔ)氣中透著一種少見(jiàn)的輕快。
“那就好。”
他說(shuō)完，下意識(shí)地便要靠近。然而池中影子一動(dòng)，秦九葉當(dāng)即便察覺(jué)，隨后迅速躲了開(kāi)來(lái)。
她轉(zhuǎn)過(guò)頭去，只見(jiàn)天井中的水光映在他臉上，像一張琉璃織成的紗幔，亮亮的、卻又陰柔得難以捉摸。
半晌，李樵終于沉沉開(kāi)口問(wèn)道。
“阿姊為何躲我？”
他是當(dāng)真不知，還是明知故問(wèn)？
秦九葉有些猜不透，一時(shí)也不知該如何回答、便繼續(xù)沉默著。
少年神色不甘、又湊近來(lái)，寬肩像座山一樣向她壓來(lái)，驀地便生出一陣壓迫感。
秦九葉自知不能再放任下去，連忙抬手抵住對(duì)方、保持住兩人間最后那點(diǎn)距離，頓了頓才有些無(wú)奈地開(kāi)口道。
“沒(méi)人告訴你嗎？姐弟之間并不是這樣相處的。”
他終于停住，隨即慢慢退開(kāi)來(lái)，臉上有些許不易察覺(jué)的困惑。
“那是怎樣相處？阿姊教我。”
秦九葉被問(wèn)住了。
老實(shí)說(shuō)，她也不知道。她沒(méi)有兄弟姐妹，金寶是來(lái)混飯吃的，常常要看她臉色，大多數(shù)時(shí)候只能算是她的學(xué)徒兼伙計(jì)。
擁有一個(gè)從小到大朝夕相處、一起玩鬧成長(zhǎng)的至親，是她不存在的經(jīng)歷。
她輕咳一聲，掩飾住自己的心虛，簡(jiǎn)短回道。
“總之，不是這樣。”
他不肯輕易放棄，又反問(wèn)道。
“那是哪樣？”
“就像之前一樣，”她終于找到了準(zhǔn)確的說(shuō)辭，十分肯定地說(shuō)道，“我記得先前咱們不是做得挺好？在村子里兩個(gè)月也沒(méi)人問(wèn)東問(wèn)西……”
“那這樣如何？”他突然便伸出左手牽住了她的右手，“從前外出的時(shí)候，阿姊不是總會(huì)這樣牽住我的手嗎？”
少年左手的手心很粗糙，指腹、虎口、掌丘處都覆蓋著一層繭子，握緊的時(shí)候好像兩塊干燥的木柴將她的手夾在了中間。
不知為何，他明明只是握住了她的手，卻令她有些張不開(kāi)嘴。
秦九葉一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
“你不說(shuō)話，我就當(dāng)做可以了。”他露出一個(gè)恰到好處的笑，臉頰上隱隱露出那個(gè)梨渦，瞧著倒真有幾分阿弟的模樣，“督護(hù)不比村里人，凡事還是要小心些才是。以后若有外人在，我們就這樣相處吧。”
這最后一句話好似寒冬臘月里的一桶冰水澆在秦九葉頭上，令她方才那難以開(kāi)口的奇怪感覺(jué)瞬間消散。
他只是在維系自己的偽裝，而她不過(guò)是他偽裝時(shí)需要的一件道具罷了。
秦九葉輕輕抽回了手，又恢復(fù)了方才疲憊出神的模樣。
“哪那么多以后呢？總不會(huì)一直這樣下去，”她扭過(guò)頭去，注視著天井中那只梳毛的鴨子，再?zèng)]有回頭去看他臉色，“總會(huì)結(jié)束的。等我解決完這些麻煩事，一切就都會(huì)結(jié)束了。”