宋燈踏出這一步時，就連水岫都感到十分驚訝，可她只是微微一頓，便又跟上宋燈的步伐。
宋燈走到元孟跟前，行了一禮，抬頭時發現元孟看她的神情頗為復雜，原本想說的話微微一頓，最后只喚了一聲：“殿下……”
元孟臉上浮現慣常的笑容，溫和道：“你認得我？”
看起來只是隨口一問。
宋燈知道，這份溫和斯文只是元孟賴以為生的表象。他同蘇慕不同，蘇慕是受了挫磨也不記仇的真君子，元孟卻會在手中有刀時一一報仇。他們看起來很相似，其實卻是截然相反的兩個人。興許正因為蘇慕是真君子，于暮春最后選擇了他。而也因為蘇慕活成了元孟曾經想要偽裝的模樣，元孟最終沒有強取，只是默默成全了于暮春。
可這世上也不是所有人都喜歡君子的。
她偏偏就喜歡他這張君子皮囊下的沉沉心計與滿腹猜忌。
宋燈記得，她這時是沒有見過元孟的，也不該一眼認出他，可她是見過三皇子的：“殿下，方才小女不慎聽到大皇子與三皇子說話，一時不敢出聲，實非故意。”
卻是將整件事都做了解釋。
她不過偶然路過，聽見了聲響，進退兩難，這才不得不聽了人說話。她認得三皇子，于是從幾人話語中也將其余兩人身份摸得清清楚楚。
元孟自然明白她的言下之意，只道：“你怎么現在出來了，不再藏好些，等我走了再出來？”
他說這話時仍是笑瞇瞇的模樣，最是可親，好像在真心實意地給宋燈想法子一般。
宋燈卻能察覺到，他的心情不太好。
也是，聽了那樣的話后，若非早有準備，誰的心情能夠不被影響呢。
宋燈道：“暗中窺伺實非君子所為，我雖非君子，卻也知曉這并不妥當。只是礙于大殿下與三殿下威嚴，心中膽怯，不敢透露半分。但實在心中有愧，又兼素來聽聞二殿下平易近人，這才……”
元孟自然明白她話中未盡之意。
宋燈此刻低著頭，元孟看著她發髻間難得活潑的發繩，沒有想過原來這個年歲時，她是這樣。元孟看得久了些，一時沒有回話，宋燈有些恍惚，好像回到了前世，便沒有抬頭。直到她低頭低得有些累了，頭上玉簪晃了晃，元孟才回過神來，對她道：“也不是什么大事，何須介懷。今日之事，你就當不曾見過吧。”
宋燈抬頭，飛快看了他一眼，又垂下眼，低聲應是，心中卻有些苦澀。她本想安慰他兩句，可甫一見面，他的防備，她的應對，便像刻在骨子里的東西一樣，不要用心去想便自動流露出來，話說到這里，已經沒有什么她發揮的余地了。
宋燈抿了抿唇，最終還是決定轉身離開。
如果不能讓他歡喜，那么至少不能蠢笨到令他生出厭惡與戒備。
元孟卻叫住了她：“……宋姑娘，你是忠勇侯府家的宋姑娘，對么？”
他意識到自己這時本不該認識她，于是話在嘴邊，又拐了個彎。
宋燈微訝，轉身看他，輕輕點了點頭。
他竟認識她，聽起來像是在哪偶然見過她一面，亦或見人遠遠指著說過一般。
可她一直以為，十五歲那年的花燈節之后，他方才認識她的。
宋燈心中一時浮上許多紛亂思緒。
元孟的聲音打斷了她的思考：“宋姑娘，方才大哥與三弟說的那樁公案，你怎么想？”
元孟問這話，應當是心血來潮，起碼他自己是這么想的。時間隔得太久遠，他早已忘記今日聽到的這番話，貿貿然來了此處，等待想要見的人。沒成想，想見的人沒有見到，卻受了一肚子氣，還見到了意料之外的人。
成王與三皇子拿來做筏子的是東陽伯的三子楊煥。東陽伯楊襄膝下有三子，長子為正妻所出，二子為寵妾之子，唯有三子楊煥，是通房所出，且那通房生子后也沒能被正式納為妾室，仍是個在夫人跟前伺候的通房。
東陽伯是個成日只知花天酒地的老不羞，連帶著兩個年紀大些的兒子也成了走馬章臺的紈绔子弟，唯有他不聞不問的楊煥，反而長成了最出色的模樣。可出人頭地之后的楊煥，斥罵嫡母，忤逆親父，甚至對親父東陽伯動了手，被一紙訴狀告上公堂，在東陽伯與伯夫人的哭訴中被判充軍。
人倫綱常不可惑亂，成王與三皇子自然不會去爭辯楊煥的所作所為是否有情理可依，對他都很是嗤之以鼻。兩人唯一的爭執，不過在于楊煥如此自甘下流是否源于他出身低賤。
成王的母親淑妃也算出自官宦之家，淑妃父親如今官列工部右侍郎，不算什么跺腳抖三抖的大官，卻也還算體面。可誰都知道，他這官是靠家中出了個娘娘才升上來的，淑妃入宮之前，他只是工部的一個所正，當真是芝麻一樣大的官。在平頭百姓看來，這已是好大的官威，可同安國公府相比，可不就是出身低微么。
這么一想，便知三皇子與成王爭辯時是如何醉翁之意不在酒。可若說被這話折辱得厲害，誰又能敵過元孟呢。偏偏三皇子與成王都沒將元孟可能有的尷尬難堪放在心上，甚至還當他無事人一般，要他在兩人間做個評判。這才是最大的折辱。
宋燈下意識走近了一步，對上元孟微微驚訝，又有些防備的眼神。宋燈竟有些開心，只因他在她跟前打破了那副萬事萬物皆不掛于心的溫和偽裝，流露出了一點真實的自我。
宋燈按捺了片刻，調整好了情緒，方才道：“不知他人家事，不能妄下斷論。”
元孟道：“我倒是恰好知道一些，這位東陽伯夫人見自己兒子太不成器，庶子又太過成器，心生忌憚，于是只能磋磨那生出爭氣兒子的通房，好讓庶子知道投鼠忌器。這楊三倒也有些志氣，不想爭東陽伯府這一畝三分地，一心想自立門戶，帶著生母脫離伯府，事成之前只能忍耐。若真讓他做成這事，他滿意，嫡母也滿意，倒也算是兩全其美。偏生半路殺出個程咬金，東陽伯自己寵妾滅妻，偏愛寵妾之子，有心越過嫡子去，又怕族里不同意，知道硬碰硬會兩敗俱傷，便想推出楊煥去打擂臺，等時機成熟了，再一把將二子扶上臺去。他起初去鼓動楊煥，見楊煥不為所動，便打起他母親的主意。可憐楊煥母親，原本不過一個清白丫鬟，只因容貌端正便被東陽伯母親給他提成了通房，卻又不得寵愛，好不容易生下一個兒子，卻趕上夫人和伯爺因那寵妾置氣，連個妾室都升不了，十年如一日地做著伺候人的通房。事到如今，夫人逼她，伯爺逼她，所有人都在逼她。她既不想拖累親子，又不想再受折磨，便一頭撞死在了自己房中。”
前世元孟知道這事時，楊煥已經死了，說不清是死在韃靼手中還是死在了自己人手里。而這世上唯一會真心為他悲切的人已經死在了他前頭。
宋燈猜到了東陽伯府中可能有些不干凈，卻沒想到會這般慘烈，一時竟有些失語。一條人命夾雜其中，在兩位天潢貴胄的口中卻不值一提，只能作為身份卑賤的論據出現，何等荒唐。這是元孟與他們最大的不同，所以不管多少人在后來說元孟工于心計，城府太深，宋燈都不為所動。
“若是能活著，誰又愿意去死呢，事情到了這份上，不過是逼不得已四個字。若要問他的罪，就應當先問那些逼他的人的罪。”
宋燈眉頭緊鎖，雙唇用力抿著，是顯然不虞時的模樣。
元孟看了她一會兒，道：“你倒是敢說，父為子綱，又如何能說是逼呢。”
禮教千年，又怎是一朝一夕能改，可總要有人去做。
“我知道這樣不對，”宋燈輕輕說了半句，卻不再往下說了，轉而道：“我相信殿下……不會因為這一兩句話怪罪我。”
停頓后的半句話像是臨時補上去的一般。
元孟不置可否，只道：“今日宴會怕是快要收尾了，宋姑娘再在這待下去，怕是要讓人來尋了。”
宋燈點點頭，又朝元孟行了一禮，便轉身離開，只邁出兩步路，又忍不住回頭問他：“殿下，那位楊煥公子如今身在何處，你是否能助他一次？他素有才干，你如今若是能拉上一把，亦不失為一樁美事。”
她下意識用上了往日規勸他的語氣。
楊煥這事，若是聽說時已成定局，不過唏噓兩聲，可知曉這事就發生在左近，又如何能忘在腦后。
幫助楊煥這事忠勇侯府多費些力，也能做，可不如元孟做來的好。既是對元孟日后好，亦是對楊煥好。宋燈替元孟操慣了心，此刻便自然而然地帶出。
元孟心想，她如今打扮得一副活潑少女模樣，偏偏一張口便露了餡，原本淡淡郁氣在這三言兩語的對話中竟也散開，胸懷舒暢了不少。
元孟對她道：“姑娘不必擔心。”
宋燈知曉，這便是應下了的意思，沖他露出笑顏，這才轉回身去，真的有些著急地走了。