坐了一個多月的馬車，宋燈已經被顛簸得半死不活，成日白著一張小臉，隨時看起來都是下一刻就要吐出苦水的模樣。

　　她在心中打定主意，到了青州一定要找人練練拳腳，不求能夠自保，好說歹說也要將身體練得強健一些，省得像前世那樣，一場風寒便能要了她的性命，也不想再同現在這般，坐個馬車也坐的要死要活。

　　只可惜遠水救不了近火，再如何強身健體，都是到了青州以后的事了，宋燈現在只能接著懨懨。

　　宋煬每日都同她說，快到青州了。

　　這話起初還有點用，能讓宋燈打起精神，短暫地忘卻舟車勞頓的不適。可時日一久，知曉宋煬只是在安慰自己，這話便一點用都沒有了。

　　現下哪怕宋煬再三強調，今日一定能到青州，宋燈也只是半信半疑。

　　她迷迷糊糊地靠在水岫身上，好一會兒了，才突然察覺馬車停了下來，再靜下心去聽，發覺外邊一陣喧鬧。

　　宋燈問水岫：“外面是什么情況？”

　　宋燈方才暈乎乎的才沒聽到，水岫可一直清醒著，遲疑道：“聽聲響，好像是有人強搶民女。”

　　有人在此處強搶民女？

　　宋燈一下坐直了，掀開一點簾子，透過縫隙去看，宋煬的身旁果然有一個女子和一個打扮的油頭粉面的年輕男子，男子身后還帶了幾個頗為健碩的護衛，看服飾，竟像是官面上的人。

　　宋燈知道，宋煬不是沖動的人，所以并未太擔心，而是趁這個機會留心觀察起兩邊的人。

　　那強搶民女的男子顯然有些家底，身上穿的綢緞，腳上踏的云履，都不是便宜貨。雖說同京城里的富貴相比，這些東西實在算不得時興，可想想一路走來所見之景，便明白越靠近北川的地方，能攢下這些家底越是不容易。再看那男子身后那些穿著皂衣的護衛，男子的身份也呼之欲出。

　　宋燈向水岫問道：“果真是要到青州了？”

　　水岫道：“侯爺說晌午前便能到了呢。”

　　宋燈心想，看起來，上任知州留下了個了不得的爛攤子呢。府衙里剩下的官員再怎么樣，也不至于當值時跑到這荒郊野嶺來，應當是哪家生的兒子跑到這來興風作浪。讓她想想，府衙里都有什么大些的官，州同？還是州判？

　　不管是什么官，在新知州上任時不約束家中子弟，反而放他出來為非作歹，讓人撞個正著。要么就是單純的愚蠢惡毒，要么就是有人撐腰，這才如此膽大包天，毫無顧忌。

　　也不知是哪一種。

　　宋燈的目光移到了那女子身上。

　　她看起來約莫十六七的模樣，眉眼楚楚動人，躲在宋煬身后，完全不愿讓那男子再看她一眼，恨不得連頭發絲都藏起來。她身邊還帶著一個小丫鬟，早已嚇得瑟瑟發抖。

　　宋煬回頭看那姑娘時，她臉上的神情那樣惶恐柔弱。但凡宋煬是個正常男子，都會生出憐惜之心，幫上一幫的。

　　宋燈知道，兄長是個再正常不過的男子，只不過，他比常人要多出那么一點戒備之心。他自然會幫那姑娘一把，可這不代表他便全然認為這位姑娘是個可以信任的好人了，剩下不過懷有警惕，見招拆招罷了。

　　宋燈放下了簾子，對水岫道：“你去同哥哥悄悄地說，若那姑娘是位良家女子，又提出想搭我們的車一同進城，便讓她上我的車。”

　　水岫這便下了車，去向宋煬傳達宋燈的意思。

　　沒過多時，水岫便領著那姑娘和她的丫鬟一同回到車前。水岫沒急著撩簾子，而是停在了車前，道：“小姐，侯爺說陳姑娘受了驚，又同去青州，正好與我們順道，便打算護送一程，還請你路上多照料一番。”

　　宋煬果然理解了她的意圖，還做主由他提了名目。宋燈理了理神情，露出一個甜蜜親切的笑，舉止冒失地自己掀了簾子，道：“快將陳姑娘扶上來。”

　　他們離青州已經不遠，青州的人想要打探他們的所在也不難，偏偏在這么一個地方遇上這么一樁事，宋燈很難不心懷警惕。

　　倘若這位陳姑娘確實無辜，只是倒霉因容貌被這樣下三濫的紈绔纏上，他們雖說稍作試探，但也切切實實順勢幫了一把，不算太過小人。

　　倘若確實另有所圖，那么，就讓她探探她到底想要什么吧。況且，青州于他們而言到底陌生，能先從這么一個人身上探聽點消息，倒也不是樁壞事。

　　這么短短的一個照面里，陳蓉看見了一個謹慎的丫鬟，和一位天真不諳世事的侯府千金。這樣的搭配，比她想象中要輕松一些，不得不說，她心中實實在在地松了口氣。

　　陳蓉和婢女小桃上了馬車后，原先只有宋燈和水岫二人的馬車一下顯得狹窄了許多。

　　宋燈小心翼翼地拉過陳蓉的手，道：“陳姐姐，方才發生什么事了？”

　　一副只聽到喧鬧卻不解因由的樣子。

　　陳蓉見宋燈一副又好奇，又擔心問話不合時宜的模樣，心想要討這種小姑娘的歡心應當不難。

　　她垂下眼，有些難為情道：“方才那男子叫伍旭，他家中已有妻室，可平日里見到我總有些不規矩，我躲了好幾回，沒想到今日出城時被他撞到了，他仗著人多勢眾，便想……便想欺辱于我。”

　　她說到后來，已是淚凝于睫，眼淚將落未落，紅唇微顫。

　　單論五官，陳蓉甚至不及眉眼還未完全長開的宋燈，可她此刻這種欲說還休的美麗，便是宋燈也難免為之一振。

　　宋燈拿出帕子替陳蓉拭淚，自然而然地不去問陳蓉出城做什么，只義憤填膺道：“那人眼里就沒有王法了嗎？光天化日之下竟如此猖狂！”

　　陳蓉道：“姑娘有所不知，那伍公子的父親是青州州同，整個青州的糧草都由他掌管，知州之下，唯有州判能與他平起平坐。我父親只是一個小小吏目，平日里只能仰仗這位大人的鼻息而活，我實在不敢明著得罪伍公子。今日若不是小姐與公子出手相助，我只怕活不下去了。”

　　她說著說著便梨花帶雨。

　　那柔弱之下一閃而過的憎惡與仇恨并不似做假。

　　宋燈猜想，或許這件事是真的，只不過這位陳姑娘想要借此事接近他們亦不作假，看來原知州留下的這個舊班底也非鐵桶一片。

　　宋燈拍了拍陳蓉的背，道：“陳姑娘，你不要怕，有我哥哥在，這件事不會這么不明不白地就算了。”

　　完全是善良卻天真的行事作風。

　　陳蓉緊張地抓住宋燈的手，道：“姑娘，如今新任知州還未到任，伍州同就是青州數一數二的人物，你們萬萬不可沖動。況且，這件事若是宣揚開去，我就……我就沒臉了。”

　　宋燈忍不住想，兩個心知肚明的人互相做戲實在是讓她很想發笑，可也只能按部就班地演下去。

　　她帶著點驕傲地說出準備好的臺詞：“陳姑娘，我哥哥就是新上任的知州，那個伍州同再跋扈，也歸我哥哥管。這事既不好聲張，便讓哥哥暗中去處理好了，反正不會讓那個伍旭再欺負你！”

　　陳蓉露出震驚的模樣，匆匆忙忙間竟要在車內向宋燈行禮，被宋燈一把按住：“陳姐姐，你這是做什么？我看你親切得很，就像自家姐姐一樣，快坐下來好好說話。”

　　宋燈這么一放餌，陳蓉果然立刻便咬上了，她淚眼盈盈地看向宋燈，好似被安慰到了一樣，道：“姑娘是知州大人的妹妹，我不敢高攀。只是我家中沒有姐妹，只有兩個兄弟，從小就想有個妹妹，看見姑娘實在覺得有緣，感覺，感覺我若是有妹妹，應當便是姑娘這樣的。”

　　宋燈想，陳蓉大抵是有些急迫的，才會看到點希望便立刻攀附上來，哪怕此刻說的話與她先前柔弱膽怯的性格有些沖突。不過也可能是她認定了宋燈察覺不出這份矛盾，這才如此大膽。

　　宋燈心中念頭一轉，卻繼續道：“陳姐姐，我姓宋，單名一個燈字，你叫我阿燈就好。我和哥哥初來青州，人生地不熟，安頓下來以后，你多來府上找我玩可好？”

　　陳蓉眼神微閃，卻低落道：“阿燈妹妹，你若是愿意，我這里自然不會有一個‘不’字，只是我身份平平，踏進府中都怕辱沒了府上。”

　　宋燈道：“交朋友哪有那么多顧忌？陳姐姐合我眼緣，那便是我的朋友。”

　　她說這話時，眼里還露出些微的憐惜。

　　于是陳蓉明白了，興許是因為伍旭這事，這位年幼的千金小姐在可憐她，于是想同她做朋友，好多寬慰寬慰她，或許后邊還會替她報仇，逞逞英雄。

　　這讓陳蓉有點不好過。

　　這確實便是她的目的，可當這目的這么輕而易舉地達到，她又難免覺得有些對不住這好騙的姑娘。只可惜她身在其中，實在沒有那么多余地來同情別人。

　　于是，在宋燈好奇詢問青州是什么樣子時，陳蓉強打精神，將她能想到的，宋燈可能會感興趣的東西都盡數說了出來，希望能討她的歡心。