宋煬最終還是決定去青州，正如宋燈所想，他確實覺得這是一個平步青云的機會。

　　既然宋煬做了決定，宋燈便也認真琢磨起了去青州的好處，一想還真有不少。

　　宋煬此去領了青州知州之職，青州在北川十六州之中隱隱有領頭之勢，也就是說，除了上頭總管北川的巡撫與總督，基本沒有能直接轄制他們的人，他們行事起來也方便。而離北川最近的擁有兵權的世家，便是淮北侯。就算淮北侯府不會成為忠勇侯府的助力，也不至于成為阻礙。

　　宋煬起初不愿意帶宋燈一起去青州，在他眼中，青州是危險的機遇，同時也是蠻荒之地，更不用說它離韃靼實在太近，仍有破城的風險，怎么看都不是宋燈這種身體嬌弱的閨閣女子該去的地方。

　　宋燈說服他卻也很簡單。

　　她問宋煬：“哥哥，倘若青州不會被波及到，我唯一要擔心的只是青州貧苦，是也不是？”

　　宋煬點頭。

　　宋燈道：“那便好辦，定海侯夫人為了尋珠姐姐，早將售賣海運貨物的鋪面開到了北地，聽聞每月的利錢遠比想象中多，可見北地沒我們印象中那么清貧。青州離北地不算太遠，想來再窮苦也有個限度。跟著哥哥，只要凍不著我，餓不著我，那一切都好說。”

　　宋煬雖有些動搖，仍道：“雖說青州前邊隔著翼解烈三州，但……”

　　宋燈道：“哥哥，倘若青州失守，你要戰要逃？”

　　宋煬一時沉默。

　　宋燈道：“假若你逃了，那你便是罪臣，我在京中一樣會成為階下之囚?！?br />
　　宋煬抬起頭，道：“那么哥哥不會逃?！?br />
　　宋燈道：“可是哥哥，如果你死了，那些狼心狗肺的族人便會成為我的長輩，拿捏我的性命與婚事。想要‘病死’一個出嫁的女子，對他們來說不算太難，對嗎？”

　　當然，現實里她至少還有元孟這個君主可以依靠，不至于那么無助，可宋煬不知道。

　　宋煬只需要知道……

　　“哥哥，我們是一體的。你好好的，我才能好好的，你不好，我只會比你更不好千百倍。所以哥哥去哪，我就去哪?！?br />
　　宋煬就這么被說服。

　　他心里當然清楚，宋燈或許手無縛雞之力，智計卻不弱，就算真到了最壞的情形，她也未嘗沒有好好活下去的可能。

　　可那終歸只是一種可能，宋燈又已經表明了態度，若要宋煬選，他自然是想將妹妹放在眼皮底下的，難免遵從自己內心做出了選擇。

　　定下了不日前往青州之事后，兄妹二人便開始清點人手與賬目，好厘清哪些該帶到青州，哪些該留在京城。

　　錢財倒還好理，忠勇侯府在京城明面上只有一家綢緞莊和一個莊子，留下合適的人打理便是，了不起被族人們趁機薅上幾分，這也是意料之中有準備的事。剩下暗處的錢財，按宋燈的說法，便是盡數拿到青州去。一來，宋煬在青州擔任知州，北川前頭又在打仗，萬一出了什么事，要用錢打點的地方多了去了。二來，青州沒有宋氏的人，少了那么多雙眼睛盯著，正好將錢拿出來花，自古以來，這錢便是要花出去，才能賺回來，不然便是放著不會變多的死財。

　　錢財的事理干凈后，便到了挑下人的時候。雖說侯府奴仆的賣身契都在主家手里攥著，想要帶誰去青州誰就得去，可考慮到如今戰況，輕車簡行自然比大張旗鼓來的好，歸根結底，他們是去做事而非享福，下人多少要精簡些。這樣一來，那些渾水摸魚的便不能帶。既要帶得用的人，便多少要考慮下他們自己的意愿，省得強扭的瓜不甜。

　　侯府多家生子，生在侯府，長在侯府，家財亦置辦在侯府左近，真正愿意走的人不多，多半是些不敢得罪主家方才沒開口說不愿的。

　　宋燈便仔細問了自己院子里的婢女，因她向來寬和，果真有不少婢女坦言想留在侯府。宋燈點點人數，倒也差不離，便都準了。

　　唯一有些難辦的，卻是云心。宋燈特地尋了個只有云心和水岫的時機問她二人，水岫倒是沒有絲毫遲疑，近乎篤定地說著要同宋燈一塊去青州。云心遲疑了片刻，見水岫下了決心，便也跟著嚷嚷說宋燈去哪她便去哪。

　　可她方才的為難早就落在另兩人眼里。

　　宋燈對云心為難的緣由多少有些猜測，畢竟原本再過一年多，云心就要嫁人了呢。但宋燈還是給水岫使了個眼色，讓她探探，打算確定之后再同云心好好談談。

　　于是，等水岫同云心一塊收拾宋燈的那些首飾時，水岫便問她：“你爹娘不是都留在侯府么，你不跟著一塊留下來？”

　　云心有些氣惱：“怎么，你可以跟著小姐一塊去青州吃苦，我就做不到了？”

　　云心雖說不敏感，可還是察覺到了一些事。以前小姐顯然同她更親近，現在也不是說不親近她了，可明顯對水岫的倚重要比從前多的多。云心和水岫關系不錯，可該有的危機感一點也不少。她知道自己沒有水岫聰明，唯一能相比的，可能就是一顆忠誠的心。所以，她一定要去青州。

　　水岫聽出了點味道，也不生云心的氣，而是道：“云心，你同小姐從小一塊長大，是自小的情分。我是后頭來的，小姐就算親近我，難道還能越過你去？”

　　云心的動作頓了頓，面上神情稍霽。

　　水岫見了再接再厲道：“再說了，小姐若不是待我們情分深，才不關心我們想不想去青州呢。小姐身邊總要有人伺候，就算不說一聲，直接將我們帶去，難道我們能反抗不成？無非是不想誤了我們的事。”

　　云心道：“誤事？”

　　水岫仔細觀察了下她的神態，繼續道：“云心，你如今多大？十六，還是十七？”

　　云心抿了抿唇，又轉回去收拾首飾，道：“快十七了?！?br />
　　水岫湊近她，道：“你家里人沒給你打算婚事？”

　　云心的父母都是侯府里積年的老人，多少有些體面，肯定早早就給女兒打算起了婚事。

　　云心的臉微微一紅，水岫便知道答案了，特地放低了聲音，問她：“是什么人家？”

　　云心猶豫了片刻，還是告訴了水岫：“是侯府那家綢緞莊里掌柜的兒子，爹娘只是有這個打算，這事還沒定下呢?！?br />
　　水岫想了想，道：“是不是上回給你送胭脂的那小子？”

　　云心點了點頭。

　　水岫又道：“我聽說，他們一家人是要留在京城看鋪子的，不會跟到青州去？”

　　云心咬著下唇，沉悶地應了一聲。

　　看來就是因為這件事了。

　　水岫對她道：“你若是喜歡那掌柜的兒子，那去青州的事，我勸你再想一想?！?br />
　　云心氣悶地看了她一眼，示意她繼續往下說。

　　水岫道：“去青州也不是一年半載的事，運氣好的話待個兩三年，運氣不好的話，說不定就回不來了，就像葉小姐嫁的淮北侯府一樣，留在了北地。你現下同小姐去了青州，是不要這門婚事了，還是想中途再求小姐將你嫁回來？掌柜的兒子，府里不只你一個小丫頭想嫁，說不定你前腳剛走，后腳便有人補上這個缺了。就算那小郎對你有幾分情意，被上邊的長輩壓一壓，能等你多久？再說了，你爹娘年紀也大了，你舍得他們跟你一塊去青州嗎？還是說他們留在這，你自個去青州？那誰來孝順他們？他們可就你一個閨女。”

　　云心這下也做不下去收拾首飾的活了，心煩意亂地撐著臉，不知道自己該怎么辦。

　　水岫說了那么多，其實只是想讓她別賭氣，最后道：“你好好想想，別賭氣。不過也不需要太憂慮，不管怎么選，都不至于太壞。留在這里呢，有你的父母，你和小姐還有這么多年情分，夫家肯定不敢對你不好。跟小姐去青州呢，小姐肯定也會操心你的婚事，給你挑一個差不離的人，你還能一直伺候在小姐身邊?！?br />
　　云心問她：“你便一點也不糾結嗎？”

　　水岫沉默了一瞬，道：“我沒有家人，唯一的指望就是小姐?！?br />
　　云心終于明白了自己與水岫的不同之處。

　　她輕輕哼了一聲，道：“那以后，你可就是小姐最倚重的丫頭了?！?br />
　　水岫知道她做出了抉擇。

　　宋燈聽到結果的時候，有些感慨，從前云心便是嫁了人，也沒同她分開呢。但比起這個，她更不希望因為自己的重生讓云心錯過她的良人。

　　在云心掉眼淚的時候，宋燈輕輕用手刮了刮她的臉，道：“傻丫頭，把侯府守好了，我們可還是會回來的?！?br />
　　已有桃花盛開的三月，忠勇侯府的小侯爺帶著妹妹，輕車從簡地上青州赴任。他們走得靜悄悄，只有三兩知交在城門口送了一程。

　　白衣青年站在城門之上，與守城官員心不在焉地說著話，看著那一行車越走越遠，最終消失在了京城郊野。