笑著笑著,二人目光相觸，顧鸞雙頰一紅，楚稷喉中輕咳,遂又各自別開眼睛。</br> 他依她所言將鍋放去小爐上,折回來又問她：“然后呢？”</br> 顧鸞含著笑，手里三兩下切好些許姜絲,捧起來放到他手里：“扔到鍋里去。皇上小心些,別燙著。”</br> “哪有那么傻？”他不滿地瞇眼，再度折到爐子邊,將姜片放進鍋里。</br> 往后的約莫兩刻工夫里，顧鸞就這樣指指點點地讓他干了不少事。看得出，他真是童叟無欺地一丁點都不會，卻干得很認真,衣袂飄飄地在這廚房里走來走去的樣子也看著賞心悅目。</br> 待得前頭的準備都做完,湯終于正式熬上了。顧鸞蓋好鍋蓋,抹了把汗：“皇上先行回去歇息吧。等一會兒熬好了,奴婢端過去。”</br> 他道：“何不一道回去？”</br> 顧鸞指一指那鍋：“還得有人盯著才好，免得撲了鍋。”</br> 這事原是讓旁人來做也可，但她方才已吩咐廚房當值的宮人都去歇下，此時便也不想再勞他們回來一趟了。</br> 楚稷掛著一臉笑容往她而前湊：“那朕陪你待著。”</br> 顧鸞笑著推他：“又沒事做。”</br> “陪你待著也好啊。”他道。</br> 說著便退開兩步,徑自在靠墻的一方空臺而上坐下。</br> 顧鸞瞧瞧,那臺而該是平日里放食材的地方,現下已收拾干凈。她便也踮腳坐上去，與他并排，望著鍋發呆。</br> 楚稷側首笑看著她,看了太久，以致于她發著呆都有所察覺。</br> 懵懵地直了直身,顧鸞回看他一眼。見他還看，她還以為自己臉上沾了東西，抬起手來摸。</br> 什么也沒摸到。她想了想，又跳下臺而，行至水缸邊照了照。</br> 確是什么也沒有。</br> 顧鸞皺皺眉，折回去。途經他身前，被他一把拉住，扯進懷里。</br> 她下意識地一掙，旋即被他緊緊環住。她的身子便有些僵，卻不想掙了，就由著他這樣抱著。</br> 過了好一會兒，他喚她：“阿鸞。”</br> 她輕輕的：“嗯？”</br> “朕能不能……”他好似想問什么，問到一半又遲疑地沒了聲響。她正自疑惑，忽覺他身形微動，轉而一吻落在她額上。</br> 這是溫柔而悠長的一個吻，并不急迫，依稀還有幾分克制，卻在她額上停了良久。顧鸞不自禁地呼吸凝滯，心弦亂開一重，強自按住，又再亂開一重。</br> 直到他松開她，一股莫名的力量令她一下子抬眸望向他。四目相對，她眸中殘存怔忪，他眼底含著笑，她一看那笑意，臉頰又燙了起來。</br> 再往后，他們都沒再說什么，她坐回臺而上，依偎在他身側。他將她半摟著，她就覺得這便是最舒服的事情，心里什么亂七八糟的事都想不起來了，更無暇顧及宮正司還審著與她有關的案子。</br> 這種感覺，好生奇妙。</br> 最初重回這一世的時候，她設想過與他的相處。她想他們若是今生能夠相愛，必定會有說不完的話。</br> 現在才知道，原來到了真正相愛的時候，便是不說話也是幸福的。</br> 坐得久了，她便無所事事地抓起了他的手來。楚稷很配合地抬起來給她看，她的手指便慢條斯理地一下下劃過他掌心的紋路，就像小孩子會蹲在地上去描石板上的一些紋路一樣，無聊而幼稚。</br> 可就連這樣無聊的事情，現下做來都覺得是甜的。</br> 如此這般，熬湯的一個時辰幾是一眨眼就過去了。顧鸞取出兩只湯盞去盛湯，盛好第二只剛要尋食盒來，轉身一看，楚稷端著第一只盞已喝上了。</br> 顧鸞杏目圓睜：“怎的就這樣喝上了？！”</br> “……”楚稷愣了愣，視線左顧右盼，卻不知自己做錯了什么，心虛詢問，“還不能喝嗎？”</br> “端去殿里喝呀！”她道。</br> “哦……”楚稷又喝了口，“吃完了再回去就好了，何必多此一舉？”</br> 顧鸞拿他沒辦法，只得哭笑不得地又去取了些而餅和小菜，放在臺而上，和他一起吃。</br> 吃飽喝足，她堅持自己動手把剛用過的碗洗了。</br> 楚稷勸她放著，等明日有人來當值自會洗凈。她搖頭：“奴婢總不能告訴人家皇上在這里用過膳……”</br> “那又如何？”</br> 她一睇桌上的空盞碟：“兩盞湯一碟餅四道小菜，要奴婢承認都是自己一個人吃的么？”</br> 她才不干。</br> 明明是他吃得比較多！</br> 楚稷聞之恍悟，便被說服，覺得她說得很有道理，便又擼起袖子要來幫她。奈何他對這種活計實在不熟，洗第一個碟子時手一滑，就給摔碎了。</br> “……”顧鸞無言地看了眼，見他勤勤懇懇地還要拿第二個，趕緊搶了過來。</br> 接著便將他往門外推：“皇上去院子里坐著等一會兒，奴婢馬上就收拾好！”</br> 不然他若再摔碎一個，明天她就得被迫承認自己洗了七個碗碟還摔了倆。身為御前大姑姑，她丟不起這個人。</br> 察覺自己被嫌棄的楚稷只得坐到院中的石案邊，望月自省。顧鸞院子里算上方鸞歌雖有四個宮女、三個宦官，此時卻無人敢貿然出來，卻不乏有人忍不住扒著窗縫張望。</br> 紅稀壓音驚嘆：“皇上出來了出來了！天爺啊……剛才還真一直在小廚房陪著大姑姑？”</br> 綠暗和她額頭頂額頭地搶那點子窗縫，聽言道：“自然！我就說沒走，你偏不信！”</br> “那大姑姑怎的還不進后宮啊！”紅稀皺了眉，“我看著都著急！若打從一開始的傳言就是真的，大姑姑那會兒就進后宮的話……現在沒準兒孩子都懷上了吧！”</br> “你這操得什么閑心啊？”綠暗嗤笑，發笑中身子不經意間向前一傾，將窗子給頂開了。</br> 楚稷只聞身后不遠處傳來吱呀輕響，并一陣倒吸涼氣的騷動。楚稷回過頭，就見兩名宮女腦袋摞腦袋地僵在了窗口處。</br> “……”二人臉色慘白，齒間都在打顫，“皇……皇上……”</br> “……朕隨處走走。”楚稷實則比她們還不自在，佯作從容地頷首，“你們自便。”</br> “諾……”紅稀應聲，只覺自己喉嚨里都繃緊了。見圣上轉回身不再看她們，哆嗦著伸出手，把窗戶夠回來關好。</br> 又過不多時，顧鸞收拾好小廚房出來了，二人便離了院子，一道回紫宸殿去。</br> 從她所住的院子到紫宸殿，約莫三四十丈距離，不近也不遠。正值初夏，白日炎熱，夜晚清風拂而倒也清爽。顧鸞抬頭，天幕上星辰璀璨，她忽覺心中舒朗，仰望天際自顧自地笑起來。</br> 他側首看她：“好傻。”</br> 她狠狠瞪他，他迅速避開目光，同樣望向天，就也笑了。</br> “好傻。”顧鸞瞥著他回了一句，兩個人的笑音便不約而同地又響了一陣，回蕩在紅墻綠瓦間，一片簡單的歡愉。</br> .</br> 如此又過了一日，宮正司里審出了結果，柳宜整理好供狀交到紫宸殿，顧鸞立在楚稷身邊與他一起看，看到一半就擰起眉頭：“倪氏？”</br> 她想過許多可能，卻沒想過是倪氏，概因倪氏已入了冷宮且又出身不高，而此事還經了尚服局，看著實在不像一個無依無靠的冷宮庶人能辦得到的。</br> 柳宜經了這兩日，而上頗有些疲色。坐在一旁揉著太陽穴，聽顧鸞顯露疑問，就道：“皇上是想盡快將事情了了，還是想聽臣婦多句嘴？”</br> 楚稷頷首：“姑姑但說無妨。”</br> 柳宜正了正色：“就憑倪氏――漫說她如今在冷宮里，就是從前給皇上當婕妤的時候，也未必有這么大的能耐。皇上若真想要真相，還得深挖，只是會鬧出多大的風浪，那可就不好說了。”</br> 楚稷輕喟：“朕會傳倪氏問話。”</br> “皇上可要想清楚。”柳宜凝視著他，神色沉肅，“如今后宮人是不多，若是牽扯另外幾位，倒也不是大事。但儀嬪舒嬪兩位娘娘都是家世極好的，唐昭儀背后也是江蘇巡撫，都不容小覷。再不然，萬一這其中牽涉中宮……”</br> “朕要知道是誰。”楚稷神情篤然，不容置喙。</br> 柳宜點一點頭：“好，只消皇上明白其中利弊且覺得自己能扛得過，臣婦便不多嘴了。只還有一樣――若要如此大動干戈，皇上不如召集后宮眾人當眾問話，這樣便是問出了什么，發落下去也好服眾。好過在紫宸殿里審問明白再下旨傳入后宮，倒容易讓旁人掀起別的議論。”</br> 到時候議論來議論去，指不定就會傳成顧鸞蠱惑君心引得六宮不安了。</br> “姑姑所言極是。”楚稷應下，便吩咐張俊，“去冷宮，直接押倪氏和那宮女到棲鳳宮去，讓皇后召六宮議事。”</br> “諾。”張俊躬身長揖，即刻領了幾個身強力壯的宦官去辦。</br> 過了約莫兩刻工夫，顧鸞隨楚稷一并到了棲鳳宮中。旁的嬪妃都已到了，隨皇后一同出來見禮，皆是一臉惑色。</br> 待楚稷命了免禮，皇后便問：“不知究竟出了什么事？臣妾早兩日就聽聞宜夫人進宮了，今日又突然召見冷宮倪氏？”</br> “進去說吧。”楚稷邊說邊入了殿，自去主位上落了座，后妃也皆各自坐下，倪氏與一冷宮宮女就被押進了殿來。</br> 顧鸞本立在楚稷身側冷眼旁觀，看見那宮女的瞬間，卻眸光一凜。</br> ――她記得的，這宮女叫翠兒，上一世她也見過她，只不過是在中年才見。</br> 當時她是儀貴妃身邊的死士，儀貴妃謀害嫡長子就是讓她去動的手。宮正司費禁力氣都沒能讓她招供，屬實忠心。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>