翌日便是端午的正日子,皇后晨起梳妝時聽聞宜夫人進了宮，自然而然地道：“可是進宮過節來了？一會兒本宮去見見她。”</br> 身邊的大宮女景云卻說：“不是，奴婢聽聞是去宮正司幫著審什么案子。”</br> “案子？”皇后從鏡中看她一眼,心里犯了嘀咕。</br> 宮正司在審的案子,應是宮中之事，她卻半分也沒聽說。</br> 于是不禁追問：“什么案子？”</br> 景云一壁為皇后梳著頭一壁道：“奴婢去宮正司問了問,也沒問出來。娘娘看……是否去御前打聽打聽？”</br> “不必了。”皇后即刻否了她這想法。</br> 她一個當皇后的,去御前胡打聽，傳出去于名聲無益。再說,御前那邊口風緊，想是也打聽不出什么來。</br> 皇后便不再多想這事，只問景云：“宮宴都安排妥當了？”</br> “都妥當了，娘娘放心。”景云抿笑,“這回尚食局包的粽子可真是好。方才良王殿下去太后娘娘那兒問安,路過棲鳳宮聞著香,還跑進來要了兩個吃呢。”</br> 皇后繃不住也笑：“那就再裝幾個,本宮一會兒去向太后娘娘問安，給他捎過去。”</br> “諾。”景云應了聲，遞了個眼色示意身邊的宦官去裝粽子。宜夫人入宮之事便暫且按下了不提，后宮之中皆是一片過節的喜氣。</br> .</br> 紫宸殿,皇帝一早就出了宮,率領重臣祭拜龍祖去了。</br> 顧鸞并未跟著,留在房中卻又無事，一清靜下來就滿腦子都是那香囊案。如此捱到了晌午，她到底忍不住,就起身出了門，想去宮正司瞧瞧有進展沒有。</br> 宮正司設在皇宮東側,與尚宮局只一墻之隔，顧鸞這輩子還沒去過。行至門口，兩旁候命的宦官也不認得她，伸手一擋。顧鸞給他們看了腰牌，二人才忙躬身：“大姑姑安好。”</br> 顧鸞這便入了門，二人自會向里頭的掌事去稟話。是以顧鸞剛進了前廳，案卷就有人奉了上來，其實也就寥寥三兩頁而已。</br> 顧鸞翻了翻，都是些無甚大用的供詞，尚未提及主使是誰。</br> 忖度半晌，顧鸞還是說：“宜夫人是不是正審著？我去瞧瞧吧。”</br> “這……”進來送案卷的女官神情微僵，干笑道，“夫人專門吩咐了，說著審案的過程嚇人得很，您若過來，不必去看。”</br> “宜夫人好意。”顧鸞頷首淺笑，“你也把話帶到了，她便不會怪你。讓我去看看吧。”</br> 跟前的女官略作斟酌，終是帶著她去了。</br> 宮正司平日便是審案所用，格局特殊。出了這方寬敞明亮的正廳，后頭便是另一間偌大的房舍。這房雖大卻陰暗，里頭皆是牢室、刑房，處處透著陰暗壓抑。</br> 那位女官帶著顧鸞徑直往前走，臨近通道盡頭的時候，顧鸞聞到一股子怪味。</br> 好似是……好似是什么菜的香辣味，混合著血腥氣，一并飄出來。</br> 顧鸞面露惑色，沒說什么，跟著這位女官一并進了那間刑房。</br> 目光所及之處，柳宜正姿態閑適地端坐在一張大木椅上，手邊有張方桌，桌上置有兩個小盆。</br> 后頭的那個盆里放了什么，顧鸞瞧不見，眼前這個卻已摞出了一座小山，在盆中冒出了個小尖兒來。</br> 通紅通紅的，是蝦殼。</br> 竟是在吃小龍蝦――顧鸞心生佩服。</br> 這一世她尚未見過宮正司的血腥，方才聞得血腥味，直覺得有些惡心。而縱使是上一世對此見慣不怪的時候，她也絕沒想過審案的時候還要吃點東西。</br> “你怎么來了？”柳宜看見她就笑起來，拿起帕子擦了擦手，站起身。</br> 顧鸞忙是一福：“夫人安好。”</br> “別多禮了。”柳宜親親熱熱地扶起她，“原想著不讓你看，你倒不怕？”</br> 顧鸞垂眸：“一不小心命都差點沒了，這點事還有什么好怕？”</br> “也是。”柳宜一哂，“來，坐下。”</br> 即刻便有宮女在柳宜身側添了個繡墩，顧鸞與柳宜一道坐下，才顧上看正受審的兩個人。</br> 這應該就是昨日去送香囊的兩個宮女了，都被五花大綁地捆在木架上，身上卻沒見血，看來她方才嗅見的血腥氣不是這屋傳出去的。</br> 柳宜慢條斯理地又剝了一只蝦，養得修長的指甲拈著蝦仁：“還不說？可真能熬啊――”</br> 顧鸞平心靜氣地看著，低一低眼，沒開口。</br> 她太清楚這里頭的路子。</br> 宮正司里有成百上千種酷刑能讓人招供，但只消動刑，越大的案子越容易被人指摘屈打成招，反倒節外生枝。所以宮里頭厲害的女官都有一套不動刑的狠辦法，斗的是一股狠勁兒，熬的是心思。這般審下去，受審者多半比經歷嚴刑拷打還痛苦，但偏偏身上找不到傷處，也就不怕被人說屈打成招。</br> 顧鸞抬眸瞧瞧眼前這兩位――嗯，應是還在頭一步，最多第二步。</br> 頭一步便是將人這樣捆著，能說話、能喝水、每四個時辰還有幾口飯菜喂進去，但獨不讓睡覺，想睡就是一盆冰水澆醒的事。</br> 這原就是越熬越難受的一步。若還硬熬著不說，總歸也不會被放下來，第二步自然而然地就到了：內急。</br> 人嘛，多多少少都是要面子的。有了內急，很難說服自己就地解決，這就成了另一通苦熬。熬住了自是難受得緊，熬不住，那又為審案的女官開啟了第三步。</br> 忍不住內急，衣衫臟污，到時柳宜自會讓人將她們的衣衫盡數除了，剝得干干凈凈地捆在這里。</br> 姑娘家沒幾個受得了這一步，顧鸞上一世時就知許多犯了事的宮女都是栽在了這一步上。</br> 再往后……自也還有更讓人遭罪的。</br> 但現在，這二人應是還不知后頭有什么厲害等著她們。</br> “唉……”顧鸞一聲喟嘆，搖一搖頭，“你們別覺得夫人不動刑就是好欺負。我勸你們一句，知道什么就盡快招了吧，好歹落得個干凈體面。若這般耗下去，后頭只怕有的是你們求死不能的時候。”</br> 嗯？</br> 柳宜忍不住地瞧了她一眼，一時覺得她好像知道些什么，可從神情里又什么也看不出來。</br> 顧鸞自知柳宜這個審法唯一的缺點便是用時要長一些，她在此處也等不到什么結果，便無意再多留，說完就起了身，朝柳宜一福：“奴婢不擾夫人了，這就去一趟御膳房，讓他們再備些麻辣小龍蝦給夫人送來。”</br> “不吃了不吃了。”柳宜擺手，“這東西，吃多了上火。你讓他們送些粽子過來吧，我好歹應個節景。”</br> “諾。”顧鸞含笑一應，倒沒忘了問，“不知夫人愛吃甜的還是咸的？”</br> 柳宜卻大方：“我都吃，不忌口。若是甜的，豆沙、蜜棗為佳，若是咸的，你瞧瞧有沒有鮮肉的。”</br> “奴婢記下了。”顧鸞再行一福，就從刑房退了出去，離了宮正司，自去御膳房傳話去了。</br> .</br> 宮外，楚稷先去祭拜龍祖，又去河邊看了看賽龍舟，算是與民同樂。回宮時已至傍晚，進了紫宸殿便問：“阿鸞今日如何？”</br> 殿里機靈的小宦官上前回道：“大姑姑白日里去了一趟宮正司，而后便回房歇著了。下奴問了她身邊的鸞歌姑娘，說是話一直不多，午膳用的也不香。”</br> 顯是還記掛著香囊之事。</br> 楚稷又問：“現在在何處？”</br> 那小宦官答說：“在側殿等著皇上回來呢。”</br> 楚稷點點頭，便徑直去了側殿。顧鸞正坐在茶榻上愣著神，見門被推開就望過去，繼而起身福了福：“皇上。”</br> 楚稷看看她，沒多提那案子，只覺不該讓她再為此費神，便銜起笑，拉住她的手就往外走。</br> “去哪兒？”顧鸞一頭霧水，他道：“回宮有兩日了，你院子里的小廚房該收拾好了吧？”</br> 她從前與旁的御前宮人一樣是吃尚宮局和御膳房送去的菜，這回南巡回來，楚稷才剛吩咐人給她把小廚房收拾出來，又從尚食局調了幾個廚子給她。</br> 顧鸞怔了怔：“該是好了……”</br> “那你給朕做個湯吧，朕給你打下手。”他笑道，看起來興沖沖的。</br> 忙了一天，不累嗎？</br> 顧鸞訥訥地看著他，腦子里盤繞了一整天的事讓他這么一攪合全沒了。又不好掃他的興，途經殿門時只好趕緊喊住個宦官跑回去傳話，讓小廚房的宮人們都先回去歇著，就說她想自己做菜自己待會兒。</br> 待得他們走進小廚房的時候，屋中已空空如也。顧鸞問他想喝什么湯，他想想：“雞湯吧。”</br> 她瞧了瞧，正好有事先收拾好的雞，便將廣袖用絳繩縛上去，抄刀準備料理。</br> 楚稷饒有興味地在旁邊圍著她轉：“朕怎么幫你？”</br> “皇上還真要幫廚？”顧鸞看著他，笑意復雜，“君子遠庖廚。”</br> “嘖，這話不是這么用的。”他反駁道。</br> 她見他一臉認真，四下看看，只得找個活給他：“喏，那個鍋……皇上舀些清水進去。”</br> “好嘞！”楚稷應得爽快，挽一挽衣袖，轉身就去拿鍋。</br> 行至水缸邊，他卻又望著水面愣了愣，轉回身來問她：“舀多少？”</br> 顧鸞摒笑：“半鍋就行。”</br> “哦。”他點點頭，依言舀好，又端著鍋這回她面前，“然后呢？”</br> 顧鸞說：“放小爐上。”</br> 他又問：“哪個小爐？”</br> “……”顧鸞實在沒忍住，撲哧笑出聲，索性扔了手里的刀，一頭撞在他胸口，樂不可支地笑了好一會兒。</br> 楚稷被她那么一撞，手上一傾，險些把鍋里的水灑了。他趕忙將鍋放下，接著就聽到她笑，他并不知她在笑什么，被笑得發懵。</br> “笑什么笑……”他一臉困惑地把她摟住，說到一半，自己也繃不住笑了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>