“城堡主人的書房應該在這附近。”姬塔小聲說著。她忽然之間停下腳步來，看著前方發呆。方鸻留意到姬塔的異常，問道：“怎么了？”
    “你們看到了嗎，艾德哥哥，塔塔小姐？”姬塔的目光停留在前方走道漆黑的盡頭處，有點不太確定地問道。
    “看到什么？”
    “一、一道白色的影子……”姬塔哆哆嗦嗦地說道。
    “白色的影子，幽靈嗎？”
    “艾、艾德哥哥……”
    “抱歉，開個玩笑而已。”方鸻一笑，走到她前面。讓能天使停下來，右手輕輕一動，一只發條妖精從兩人身后飛了出來，飛向那個方向。
    黑暗中，走廊的盡頭是一堵墻，不過令人有些費解的是，石墻上竟然有一扇窗戶。方鸻楞了一下，建筑內的窗戶還真是少見，尤其是在艾塔黎亞這個時代的城堡建筑之中。
    他嘗試讓發條妖精穿過窗戶，但更奇怪的是，穿過窗戶之后，黑暗之中浮現出的還是一道走廊。
    就仿佛這條走廊被這面帶窗戶的石墻一分為二，他們正位于這條走廊的前半部分，而那扇窗戶之后則是走廊的后半部分。
    方鸻第一次感到有點寒毛直立的感覺。這建筑的結構也未免太詭異了一些，他控制著發條妖精轉了一圈，才發現里面竟沒有別的出口。
    也就是說，這條走廊的后半部分唯一的進入方式，便是通過那扇窗戶。方鸻一時間背后也起了絲絲涼意，簡直無法理解這樣設置的原因是什么。
    他才把自己發現的情況和兩人一說。姬塔聞言的臉色不由更白了，這樣詭異的建筑總讓人想到一些不好的東西。
    只有塔塔小姐一臉平靜。“在一些地方傳說中，吸血鬼是無法進入窗戶的。”
    姬塔嚇得抓住了方鸻的大衣。
    方鸻吸了一口氣。他并不害怕吸血鬼，但在這種地方，感覺完全不一樣。和十頭吸血鬼面對面戰斗，恐怕也比待在這個壓抑的地方好一些。
    老實說，地球上那些神鬼怪談，在這里無非是一些亡靈生物而已。就算幽靈，在艾塔黎亞也不罕見，他們在多里芬便見得多了。
    但這些東西潛伏在黑暗之中，給人的壓力是截然不同的。
    不過方鸻并未慌亂，他知道自己一旦露怯，姬塔只怕會更加緊張。他把不安從心中壓下去，安撫了姬塔一下，才帶著兩人來到那窗戶旁邊。
    這地方如此反常，正是值得探查一番的地方。
    他輕輕平移金屬手套，控制發條妖精在里面再探查了一番，才回過頭。“姬塔，我打算進去看看，你是留在這里，還是和我一起？你留在這里的話，我讓塔塔小姐留下來陪你。”
    “我、我和你一起，艾德哥哥。”姬塔帶著哭音說道。
    方鸻點了點頭，溫言道：“別忘了自己也是選召者，不用太過害怕，遇上這些怪物也不是沒有一戰之力的。”
    姬塔輕輕吸了一口氣。她并不是害怕戰斗，人類的恐懼大多是沒有來由的，只關乎血脈深處來自于先祖的記憶。
    她雙手握著劍向前走出一步，但方鸻卻攔住她。“別急。”他小聲說。“這里面可能會有陷阱。”
    在組建冒險團方面，后者可能是一個毛頭小子。
    但在古堡探險這個方面，他絕對算是一個經驗豐富的‘大師級’人物——好吧，至少是理論方面的大師。此地如此反常，又只有唯一入口，一般來說，在這種地方多半會設置機關，要不后面就有傀儡構裝埋伏。
    方鸻并沒發現傀儡構裝，那么便是有機關了。
    走道中到處是從天花板上坍塌下來的方磚，他隨手撿起一塊，往里面一丟——但并無反應。方鸻也不著急，再撿了幾塊，一一丟進去。等丟到第三塊時，才像是擊中了什么，‘咯’一聲響，里面撲簌簌下了一陣灰來。
    姬塔好奇地看著隊長——
    方鸻有點不好意思。“可能是年久失修了。”他讓發條妖精飛起來檢查了一下，方才發現自己所言非虛，下灰的地方露出一排黑漆漆的洞口來。
    想必后面原本設置了一排弩機，但有可能是機關生銹，也或者前人已經多次觸發過陷阱，耗空了弩機的彈藥的原因，導致沒有正常攻擊。
    他將這件事解釋給兩人聽，姬塔與塔塔皆點了點頭。“現在可以進去了嗎？”姬塔小聲問道。
    但方鸻搖了搖頭。
    一般來說，機關也就到此為止了。但有一些專門防范‘專業人士’的機關，可能利用這些人的慣性思維。他以前看過一本，里面的主角就是一臉自信地給這樣的陷阱坑了。
    他看了看窗戶后面，再丟了一塊方磚下去。‘咯拉’一聲響，那里的地面忽然下陷，露出一個黑漆漆的洞口來。
    果然如此——
    他舉起水晶燈向下一照，洞底一片鋼刺閃爍著幽幽寒光，上面還有黑沉沉的血跡，只是沒有尸骨。想必那些倒霉的家伙，一個個皆前往艾梅雅圣殿去復活了。
    姬塔自然也看見這一幕，驚訝地感嘆一句：“艾德哥哥真厲害。”
    方鸻其實有點興奮。他的很多理論經驗也只是停留在紙面，這還是第一次能夠用得上，在芬里斯地下時一路戰斗，也根本沒時間去檢驗這些小細節。
    但眼下，這些知識便派上用場了。
    走廊后半段再無其他陷阱，方鸻這才帶著姬塔進入其中。里面并不太大，沿走道向前黑暗之中分布著五間房間——他一一打開木門，前面四間房間陳設皆一模一樣，一張床，一面書柜，一張書桌，似乎是城堡之中的客房。
    只是死氣沉沉，氣氛詭異。
    方鸻一直到打開最后一扇門之后，才意識到不對。這么多年來不知多少冒險者來過這個地方，這些房間中的陳設怎么可能如此規整？
    而且除了布滿灰塵與蛛網之外，絲毫沒有陳朽的樣子。
    他下意識想要回頭去檢查，但視角余光之中，卻看到一道白影一閃。方鸻猛然回過頭，向那個方向喊道：“是誰！？”
    他話音出口，同時已舉起右手射出‘火箭飛拳’，金屬手套飛入黑暗之中‘砰’一聲像是擊穿了什么東西。方鸻帶著姬塔過去一看，才發現自己擊穿的是走廊盡頭的一扇木門。
    但哪里有什么白影？
    “怎么了，艾德哥哥？”姬塔一手抓著他的大衣，小聲問道。
    “沒什么。”方鸻搖了搖頭。
    他看了那扇被自己打穿了一個洞的木門一眼，想了一下，順手擰開門把手。這門把手的感覺與之前幾扇門截然不同，像是內部機構銹在了一起。
    這本來才是正常現象，但放在這里卻有一些反常。這種反常讓方鸻不由好奇起來，手上稍稍用了一點力——但情況非常真實，那門把手居然‘咔嚓’一聲斷了下來。
    方鸻握著門把手一時有些無語，只能將之丟開，然后后退一步——用力往門上一撞。門早已朽爛，應聲往后一塌，碎成木屑紛紛而下。
    他剛才進門一步，便感到一道勁風襲來。
    但方鸻其實早有準備，用手一擋，竟是一柄銅色的長柄斧從黑暗之中砍來，擊在他右手金屬手套上。巨大的力道打掉了他70多點平衡，格擋值瞬間清零，不過方鸻也同時擋開那柄長斧。
    他略微后退，同時左手射出飛爪，沿著長斧的來路射去，‘空’一聲在黑暗中擊中什么東西。一個灰色的數字在黑暗中升起，方鸻也來不及看清那數字是多少，不過灰色數字代表著格擋或者結構值生命。這一擊也不像是格擋，讓他意識到來者可能并非生命體。
    那東西被他命中之后倒飛回去，不知撞上了多少東西，嘩啦啦一脆響。
    后面姬塔這才一手握劍，一手捧著水晶追了進來。水晶的冷光一照，方鸻這才看清，黑暗中被自己擊飛的是一副盔甲，雙手握著戰戟，倒在一張撞塌的書桌之間。
    年久失修的活化盔甲。
    系統同時給出了這么一個名字，后面的等級同時也標了出來：Lv13。
    在艾塔黎亞鑒別怪物是一個動態過程，系統會分析選召者擁有的知識，同時接受選召者自己的判斷回饋，并進行修正。
    方鸻理論知識豐富，在這方面也大占優勢，不過也是這活化盔甲比他等級更低，畢竟經驗在判斷怪物等級上作用并不大。
    后者正搖搖晃晃地站起來。
    但這時候能天使也一閃身擋在了方鸻面前，向前一劍挑飛活化盔甲手中長斧，再一劍刺中它左肩甲下面的縫隙。活化盔甲踉踉蹌蹌后退一步。
    方鸻看準時機，心念一動。能天使拔回腕刃上前一步，右腿揚起，修長刃足從活化盔甲頭胸間一掃而過，‘哐當’一聲后者頭盔便滾落下來。
    但失去了腦袋，活化盔甲仍舊歪歪斜斜向前沖來。能天使收足之后，反手一劍刺入它胸口，再一劍斬斷它左臂。
    然后她側身一撞，將其撞倒在地，零件叮叮當當散落一屋。在方鸻的命令之下，能天使又回轉雙刃，向下一插，將活化盔甲釘死在地上。
    即便如此，后者也仍舊掙扎了一番，最后才發出‘咯咯咯’的聲音，像是內部的齒輪卡死之后，才終于停止下來。
    方鸻也吐了一口氣。
    他沒想到在這里會遇上這種老式構裝體。
    這東西都說不上是靈活構裝，也沒什么智慧，純粹就是一具傀儡構裝，激活之后就會不分敵我攻擊視線之內一切敵人。唯一的好處是不需要人操控，也不用什么高級材料，主核心水晶也足夠廉價。
    方鸻這才有時間打量這間房間。
    這是一間書房。與之前幾間房間不同，里面大部分物件陳朽得厲害，一側的壁爐坍塌了下來，兩面靠墻的高大書架早就散架，上面的書散落一地。
    方鸻撿起一本，用手一翻，紙張早已碳化，紛紛化為黑色粉末。
    他放下僅剩的封皮，才看向其他方向。這間書房十分怪異，正前方散架的書桌后面有兩幅窗簾，破破爛爛地垂在地上，布滿了蟲子的蛀孔，其下一地蟲殼。
    但窗簾之后并無窗戶，而是一面石墻。
    他走過去敲了敲，沉沉的，也沒有任何中空的感覺。
    房間不大，內里看起來也沒什么白色鬼影可以容身的地方。方鸻檢查了一下書桌的殘骸之中，但也沒什么值得注意的東西。
    他不由與姬塔對視一眼，皆感到有些異常。這地方怎么看都像是有古怪的樣子，但卻找不出有機關的地方。
    兩人環視屋子一周，才發現壁爐旁用一塊布帷遮住了一件東西，那東西體積還不小，足有一人多高——布帷歷久彌新，除了布滿灰塵之外竟既無蟲孔、也沒朽爛。
    方鸻讓姬塔舉起照明水晶，走過去一掀。他聽到身后博物學者小姐低聲咳嗽起來，屋子里灰塵彌漫，他用手扇了一下，抬起頭才發現布帷竟是一幅巨畫。
    與外面那些破破爛爛的畫框不同，這幅畫保存完好。
    在水晶昏暗的光芒之下，畫上是個天真漫爛的貴族少女。坐在一張椅子上，畫的時間應當是午后，畫面布滿了溫暖的色調。
    少女穿著一襲黑色的長裙，向一側并著膝，帶著面紗，但仍舊可以看出其美貌的容顏。少女懷中上趴著一只白貓，她戴長手套的右手正輕輕放在貓的身上。
    這畫的畫師技藝十分精湛，仿佛剛好將午后陽光經過屋內的那一刻捕捉下來，并定格在畫面之中，給人一種安寧祥和的感覺。
    方鸻看這畫一時竟出了神。
    他總覺得在哪里見過這少女的面容。不過他認識的類似的貴族少女，也無非只有希爾薇德而已，而畫上的少女與艦務官小姐迥異，絕不相似。
    正是這時候，姬塔輕輕咦了一聲。
    “怎么了？”方鸻回過頭。
    “畫上的貓。”姬塔怔怔地說道。“和黛麗絲一模一樣。”
    方鸻再回過頭去，才發現果然。那少女懷中的貓一身白色的絨毛，只有頭、耳與前爪有些黑灰色的花紋，它領子長著一圈厚厚的絨冠，看起來威風凜凜，和黛麗絲女士一模一樣。
    方鸻楞了一下，不過伊休里安森林貓本來就是這一帶的當地品種，再加上畫還有失真，出現與黛麗絲類似的貓似乎也不是不可能。
    從艾矛堡荒廢至今至少也有百年，這畫上的少女不知是何時的人物，他總也不能認為黛麗絲女士可以活上上百年吧？
    兩人正有一些沉默，卻忽然聽到身后‘咔’一聲輕響。
    那聲音，在寂靜之中是如此明顯。
    ……
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