‘咔’一聲，兩人身后懸掛窗簾的石墻上，正裂開一條黑漆漆的通道來。
    方鸻與姬塔轉過身去，有些吃驚地看著這條突然出現的密道。他們先前不過是在觀察那幅畫，根本不知如何觸發了這里的機關。
    要說是更早之前掀布帷的動作引發了變化，那之間間隔也未免太久了一些。
    姬塔看向方鸻。“先等等。”方鸻看著這條密道，并未著急上前。它也出現得太巧了一些，好像背后有人故意讓他們進入一樣。
    他右手微微一揚，抬起五指召來發條妖精，并讓它們飛入其中。同時向愛麗莎那邊發了一條信息，告訴三人這邊的方位與發現的情況。
    信息發過去之后如泥牛入海，音訊全無。山谷中以太魔力如此雜亂，方鸻也不知道自己通訊水晶是否正常作用。發條妖精的探查同樣很差。密道中曲曲折折全無光源，發條妖精自己不發光，飛離了水晶燈的光照范圍之后就一頭亂撞。
    他臨時為其加裝了一個鉤子，并減去不必要的負重，讓其中一只發條妖精可以掛著水晶燈前進。這樣向前飛行了二三十米，密道中只有一級接一級階梯向下延伸，景物內千篇一律。再遠一些，水晶燈離了魔導爐的最大范圍，燈光閃了閃便熄滅了。
    方鸻只得將它們收回來。
    他從懷中拿出懷表看了看時間，覺得待在這里不是辦法。反正這條密道在這里也不會消失，小心謹慎起見，他決定先帶姬塔去找其他人會和。
    不過臨行之前，他還有其他事情要干。方鸻命令能天使松開地上那具年久失修的活化盔甲，自己擺弄了一陣，打算逆向測繪出這東西的圖紙。
    活化盔甲雖然呆板，但設計圖卻保留在幾大煉金術家族之中，連考林—伊休里安工匠總會都沒有記載。他既然遇上了，肯定要嘗試一下。
    這東西實在是不負‘年久失修’之名，缺胳膊少腿太甚；鐵銹甚至把一片一片的齒輪連成一塊，它能動起來完全是個奇跡。方鸻掌握了多重并行技巧，效率遠勝一般的煉金術士，但在小心翼翼維持其結構值掉光之前，第一次拆解也只拿到了17%的繪圖進度。
    第一次拆解之后，剩下的結構值基本已經只剩下零頭，重裝回去幾無可能。方鸻無奈之下，只能嘗試破壞性分析。第二次才終于拿到30%意義上的繪圖進度，以及一張臨時設計圖。
    這張設計圖能讓他制作三具活化盔甲，剩下的讀圖進度，則會化為知識儲備。在他下一次測繪類似的構裝體時，發揮作用。
    姬塔在一旁目睹了方鸻用眼花繚亂的速度，把活化盔甲拆解成一地零件的全過程。并看著他把測繪進度化為一張光圖，收并入系統之中。
    雖然她已經不是頭一次看隊長完成這個工作，但每一次心中仍感到驚嘆。好像這一次，隊長又比之前熟練了不少，簡直不知道他的上限究竟在何處？與塔波利斯那些工匠選召者相比，后者更是不能與之相提并論。
    說是米粒之光與皓月之輝，可能有些太過。但她沒忘記隊長才十四級，前途難以限量。
    方鸻完成了工作，收起工匠系統，才吐了一口氣站起來。他踢了活化盔甲空空如也的胸甲一腳，讓其發出‘空’一聲響，滾到墻邊。
    也難怪原本十八級基準的活化盔甲，會落到只有十三級，這東西也太破爛了一些，它究竟呆在這里多久了？他心中不由起了疑問：艾矛堡前前后后一個世紀，不知有多少冒險者來過這里。這破銅爛鐵在他之前沒給其他冒險者拆了，也實在是一個奇跡。
    方鸻又抬起頭來，看了看四周。這地方似乎也并不隱秘，上了二樓北方走廊正對面便是那道帶窗的墻。任何人見了如此詭異的地方，也都會進來探查一番吧？
    可惜洛羽不在這里，不然魔導士可以用偵測法術檢查一下，這里是否有幻術一類的法術維持。
    他打開自己通訊水晶，里面空空如也，并無信息。看起來通訊確實被干擾了。方鸻這才打算帶姬塔離開這個地方，去與愛麗莎一行人會和。不過正是這個時候，他卻停下來，看著一個地方輕輕‘咦’了一聲。
    隨著這聲輕嘆，姬塔自然也看到了——之前被一腳踢過去的胸甲，撞在畫框左下角，竟從那里撞出一件東西來。那是一條銀色的手鏈，小巧精致，原本埋在沙塵下，此刻卻顯露出來。
    她楞了一下，看了隊長一眼，才走過去將之撿起來，比對了一下，交給后者。她發現這條手鏈自己戴的話剛剛合適，但隊長戴的話就顯小了一些。
    它的大小，似乎是給小孩子佩戴的飾品。
    手鏈本身沒有屬性，也不是魔法飾品。
    而方鸻在系統中看到的名稱是‘生命祝福之鏈’。雖然歲月在上面留下痕跡，但他用手輕輕撫摸時，還是能感到銀色的光華之中淡淡的神圣氣息。
    因為芬里斯一行的緣故，他對米萊拉的神力很熟悉。這條鏈子上的神圣氣息應當也來自于這位生命女神，它至少受過其神官的祝福，或者圣水洗禮。
    看到這條手鏈，他忽然想起一個傳聞來。“塔塔小姐，這是不是那個東西？”妖精小姐翡翠一樣的眸子波平如鏡——她可以感到自己騎士的想法，并輕輕點了點頭。
    在艾塔黎亞，嬰兒的夭折率還是相當高，因此貴族們會尋求一些受生命女神祝福的圣物，以此祈求自己的后代平平安安的成長。生命女神米萊拉司職生育，這本身也是她的神職之一。
    他手中這條手鏈應當就是一件這樣的圣物。它佩戴在嬰兒或者孩童身上，生命女神的神力自然會保護其茁壯成長。
    方鸻拿著這條手鏈，再看了那幅畫一眼。“走吧。”他這才對姬塔說道。這應當是這房間之中最后的發現了，雖然它出現得有一些巧合。
    不過他心中隱有一種感覺，這條手鏈并不是因為巧合而出現。它保存完好明顯與周圍的其他東西格格不入，而且其上生命女神的神圣氣息上百年之久還未消散。
    就像是有一種執念將之縈繞其上，一如多里芬幻境之中的圣物，歷久彌新。
    似乎就和這間房間一樣。
    隱隱有一種力量引導他們來到這個地方——
    兩人推門而出，才發現外面的房間如同風化的沙礫，先前的幻境早已消失，井井有條的房間化為一片廢墟，哪還有之前如同客房的景象？
    “啊？”姬塔看到這一幕時，忍不住低低叫了一聲。
    但正是這一聲驚呼，像是驚動了前面的什么。方鸻忽然之間看到前面窗戶后黑影一閃，這一次他看得真切，絕非是什么幻覺。
    之前連續追丟了對方好幾次，方鸻怎么會放過這個機會。他第一時間放出發條妖精，同時將姬塔護在身后，自己一個箭步追了過去。
    而能天使后發先至，幾乎與他同時閃爍出現在墻另一邊。
    方鸻剛一翻過窗戶，前方一道黑影便直撲而來。后面姬塔見狀高舉起水晶燈，柔和的光芒四射——讓他看得真切，黑暗之中是一具半個身子的僵尸，張開血盆大口，一嘴的尖利牙齒，長長的舌頭向他卷了過來。
    餓死鬼——
    黑暗之中忽然出現這東西，讓方鸻實在頭皮發麻。不過他反應也快，左手斜向下一揮。一側能天使手起刀落，一道銀光沿著僵尸天靈蓋斜向下切開。
    方鸻再側身一讓，與頭顱落地的僵尸交錯而過。不過他閃避實在太低。僵尸與他交錯而過的同時，閃避值清零，并且長長的爪子還是在他胸口上拉出一條口子，鮮血立刻染紅了大衣。
    后面傳來姬塔的驚呼。
    系統同時也傳來擊殺與經驗的提示。但方鸻來不及去看，‘餓死鬼’這種東西不會單獨出現，其背后必定有有另一類亡靈——吸血鬼。
    可他察覺太低，而吸血鬼又是匿蹤大師。方鸻捂著胸口警惕四周，一時間竟從一片陰暗狹窄的環境中感受不到任何東西存在。
    好在他的警覺也算不是一無是處。就在千鈞一發之際，方鸻忽然感到腦后一道勁風襲來。“小心，后面！”姬塔也脆生脆氣地喊了一聲，小姑娘聲音里滿是緊張與擔憂。
    方鸻想也不想，舉起右手向后一擋，同時轉身。
    只是他擋了一個空。
    襲擊者狡詐地變了一個方向，它在黑暗之中的這一擊已近同于突襲，本來注定會重創方鸻。可在這一刻，方鸻的黑暗祭禮產生了作用。
    預知危險自動控制著方鸻的身體，讓他鬼使神差地向前一撲。吸血鬼竟從他上方化作一只巨大的蝙蝠飛了過去。它撲扇著翅膀化為濃煙落地，又重新變為人形。
    方鸻趕緊從地上爬起來，這才看清對方的樣子。那是一個瘦小的人類，臉色的灰白，穿著一件破破爛爛的黑色長袍，像是個見不得人的黑巫師。
    方鸻在系統中看到了對方的等級：高階仆從，lv22。
    它面無血色，一擊不中，低沉地咆哮了一聲。同時它身影向一側一閃，竟又從方鸻視線之中消失了——等級太高了！方鸻暗叫一聲不妙，同時放出第二具能天使，護住自己身后。
    這時他聽到一聲結結巴巴的咒語從身后傳來：“藤蔓！”
    那是姬塔的聲音。
    石制走廊之中荊棘蔓延生長而出。
    同時轟一聲巨響，一條水桶粗細的帶刺藤蔓沖開墻壁，帶著飛散的石磚，向方鸻身后一個方向盤卷過去。
    方鸻心知姬塔在后面能看到自己看不到的地方。他想也不想，僅憑本能而動，甚至毋須轉身，右手金屬手套平放，五指輕輕一掃。
    只見能天使一個箭步射向那里，一劍刺向藤蔓卷中的東西。
    在那里，藤蔓盤卷住的黑影正發出一聲尖叫——而方鸻也感到自己的能天使刺中了什么東西。只是那團黑影忽然故技重施，再一次分散開化為一團煙霧，煙霧中無數蝙蝠嘰嘰喳喳地飛出，似想要從四周逃走。
    “姬塔，攔住他！”方鸻大喊一聲。
    “安斯塔利大冰川！”
    姬塔輕輕合上眼瞼，長長的睫毛微微顫動著。她將手放在魔導書銀色的書頁之上，用微微有些顫抖的語氣念出這個咒語來。
    ‘嘩啦’一聲巨響。
    走廊內立刻寒氣彌漫，卷曲的冰墻從四面升起，將狹窄的空間完全封死。
    此刻唯一的出口，便只剩下姬塔自己所在的那個方向。而一群血紅的蝙蝠四下亂飛碰壁之后，果然轉向那個方向。
    方鸻立刻向窗戶所在的方向丟出一臺可以生成重力阱的Ts-1潛伏者。
    可正是這個時候，三人所在的走廊忽然向下一陷，竟轟然向下沉去。“糟糕！”方鸻暗道一聲不好。他心知是姬塔之前的藤蔓法術，破壞了這年久失修的走廊原本便十分脆弱的結構。
    地面果然向下崩裂，方鸻舉起手射出飛爪，緊抓住上方一處突起讓自己不至于跌落下去。
    但他卻聽到前方傳來一聲驚呼。
    “騎士先生，是姬塔。”
    方鸻聽到塔塔小姐的提示，抬頭一看，才發現自己的Ts-1潛伏者也隨崩裂的地板一起滾落下去，并沒能發揮作用。而那團煙霧，正一下向姬塔卷了過去。
    后者早已嚇得臉色蒼白，也忘了自己還有什么法術。再說她就算還有什么法術，也不過是個才六級的博物學者而已。
    那煙霧一落地，便化作雙手抓住博物學者小姐。吸血鬼似乎受了不輕的傷，也不敢停留，抓起呆若木雞的姬塔便消失在走廊另一頭。
    那方向正是之前那房間。
    方鸻心急如焚，也沒心思去看自己的Ts-1潛伏者掉到了什么地方。他知道吸血鬼是可以通過吸食人血來回復的，若給對方充足的時間，姬塔多半兇多吉少。
    他趕忙用力向前一蕩，穩穩落在那個方向走廊斷裂之后形成的平臺上。甚至來不及檢查一下胸口的傷勢，便咬牙向那個方向追了過去。
    他也沒想到，短短幾分鐘時間自己又會回到這個地方。但推門而入，房間之中空空如也，拿出一枚照明水晶點亮，四下哪有什么姬塔與吸血鬼？
    那幅畫倒是仍舊放在那個地方，畫上的少女也安靜地看著他——
    方鸻無意中看了那少女一眼，才發現對方右手無名指上戴著一枚奇特的戒指。那戒面上一只狼首，讓他隱約有些眼熟。
    但這個念頭不過一閃而過。他現在根本沒心思去考慮這些——只掃了一眼，房間中唯一的出口也不過那條密道，明白吸血鬼應當是帶著姬塔逃進去了。
    他這會兒也顧不得什么了，只反手將照明水晶掛在胸前，然后手拔出絲卡佩送他和希爾薇德的銀色手銃，便小心翼翼地走了進去。
    兩具能天使一前一后護在他身邊。
    密道與之前他在發條妖精視界之中所見的差異不大，狹窄曲折，景物前篇一律，一路向下。這種地方最是容易設置陷阱與機關，但方鸻此刻心中著急于姬塔的安危，也顧不得那么多。
    好在似乎是因為時間太過久遠，陷阱早已失效。也或者是原主人本來就沒有在這里設置什么陷阱，這一路上他竟然也沒遇上什么麻煩。
    他越走越急，也不知走了多久，前面始終看不到那吸血鬼與姬塔的蹤影。但忽然之間，視線豁然開闊，在水晶燈熒熒的光芒之中，方鸻這才發現自己進入了一間地下大廳之中。
    在黑暗中，大廳也不知有多寬廣。但至少不比他和姬塔進入城堡時，所見的那一間前廳更小。
    四周的空寂讓方鸻感到一絲異樣，這才稍稍慢下腳步——大廳中十分空曠，只有他腳步沙沙回響。方鸻四下打量了一眼，才從胸前解下水晶，將它高舉起來。
    光照的范圍稍稍擴大了一些，讓光暈向四周延伸出去一圈，但也不過才剛剛照到大廳的中央而已。
    方鸻這才留意到，那個地方的地面上似乎閃過一道閃光。
    他走過去一看，才發現地上有一枚蝙蝠形狀的銀徽，平躺在沙塵之中。方鸻不由楞了一下，這是侍從徽記，吸血鬼死后便會留下這個徽記，只是不知是哪一級的？
    他心中暗自疑惑，小心看了看左右身后，才撿起這徽記。徽記入手尚有余溫——吸血鬼自然是沒有體溫的，但這是魔力還未消散的反應。
    說明這徽記是剛剛留下的。
    系統中也給出了提示：高階侍從徽記。
    方鸻心中一凜。除非這個地方還有其他的高階仆從，那么這徽記很可能是之前那吸血鬼留下的。但它怎么會死在這個地方？
    難道這倒霉的家伙還沒來得及吸姬塔的血，就已經傷重不治了？
    可問題是——
    姬塔呢？
    方鸻滿心疑惑地站起來，看了看四周。大廳一片死寂，如果姬塔還在這個地方的話，應當早就看到手中拿著光源的他了。
    ……
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