鄭王在府中豢養(yǎng)妖怪，并作妖法企圖鎮(zhèn)魘當(dāng)今皇上之事，三天之內(nèi)傳遍了京城。人人都說那妖怪吃人無數(shù)，王府地下滿滿埋的都是死人白骨。這妖怪食人成性，尤其愛吃小兒，這些年京城之中丟失不少孩兒，都是被它吃了。幸得皇上身邊親信侍衛(wèi)潛入王府，與妖怪殊死一搏，妖怪傷了，狼狽逃竄。一路上招雷引電，竟將王府夷為平地。鄭王作繭自縛，被倒塌的房屋砸在下面，雙腿俱斷，府中侍衛(wèi)也死傷無數(shù)。城衛(wèi)兩營前去援手，卻在房屋倒塌之處尋出一間密室，室中竟有金冠龍袍，其篡位謀逆之心，昭然若揭。如今鄭王已被囚入宗人府，大理寺正在議罪。一時(shí)之間，京城之中人人都在談?wù)撨@位孤身斗妖的侍衛(wèi)，那茶館酒肆之中更是將他說得玄而又玄，簡直成了大羅金仙下凡，專為護(hù)佑本朝而來云云……
    “臣羅靖，恭賀皇上圣安?！?br/>     皇帝到底年輕力壯，雖然被蜃夢(mèng)折騰了一個(gè)多月，仍是恢復(fù)頗快，臉上氣色眼看著便紅潤起來。太醫(yī)獻(xiàn)上參茶，皇后親手接過來奉給皇上，含笑道：“皇上洪福，吉人自有天相，羅侍衛(wèi)此次救駕有功，臣妾也正想著要打賞他呢。”
    皇上點(diǎn)頭微笑道：“皇后所言甚是，朕亦在想，究竟要賞他什么才好？”
    皇后掩口笑道：“臣妾是沒有什么好東西，無非是女人家穿戴使用的物件，聽說羅侍衛(wèi)就要娶親，拿來做個(gè)聘禮還勉強(qiáng)可用。”說著一招手，幾個(gè)侍女魚貫而入，人人手中端著盛了珠寶釵鈿的金盤，珠光寶氣，耀人眼目。
    羅靖躬身道：“娘娘厚賜，臣愧不敢當(dāng)。臣身為侍衛(wèi)，未能盡職，致皇上受連月蜃夢(mèng)之苦，臣罪萬死，何敢當(dāng)娘娘之賜？”
    皇上嘆道：“豢妖之事，世所罕聞。鄭王是朕的親兄弟，朕尚且不曾防他，何況你們。若非愛卿，朕危矣?；屎蠹荣p了你未來的妻室，朕就來賞你。此次自鄭王府中竟搜出龍袍等物，足見他謀逆之心已久。朝中官員，與他親善者未為少數(shù)，定然不乏其黨。城衛(wèi)將軍李準(zhǔn)是其門生，素有往來，縱然不曾一同謀逆，也不宜再任重職。朕今日就命你掌管城衛(wèi)兩營，衛(wèi)護(hù)朕之安全?！?br/>     羅靖雖然知道此事少不了封賞，卻未想到城衛(wèi)兩營都授了自己，連忙謝恩。皇上說了這幾句話，有些氣喘，將參茶又喝了幾口，道：“這豢妖之事，實(shí)在虛妄難信，愛卿卻是如何知曉？”
    羅靖將驛站之中掘出嬰兒骨頭之事細(xì)講了一遍，皇后不由駭然，連忙念幾聲佛號(hào)，道：“原來當(dāng)真竟養(yǎng)了這般一個(gè)食人的妖怪！內(nèi)侍們雖傳說鄭王府中掘出了人骨，臣妾還當(dāng)是傳聞過甚，誰知竟當(dāng)真如此！這究竟是個(gè)什么妖怪？既能食人，羅侍衛(wèi)又是如何能傷它？”
    羅靖早知必定有此一問，胸有成竹道：“臣有一結(jié)義兄弟，幼時(shí)為一異人收養(yǎng)，曾在東海之濱見過此二種異物。食人之妖名為蛟，乃將成龍而未成龍之一種；而致皇上噩夢(mèng)之物名為蜃，所謂海市蜃樓，便是此物所致。此二物狼狽為奸，鄭王便是驅(qū)此二物欲害皇上。臣之義弟當(dāng)日在東海，親見有漁民自深海捕得一蜃，卻為其氣所噓，終日顛狂如夢(mèng)，故而略知其狀。蛟之為惡，在其兇猛，臣幼習(xí)武藝，倒不甚為懼。何況皇上洪福，鄭王當(dāng)滅，臣倚仗圣主之福，方能斬而傷之，并不敢掠天之功?！?br/>     這一番話虛虛實(shí)實(shí)，既宣了自家之功，又捧了皇上，聽得皇帝連連點(diǎn)頭，贊嘆道：“愛卿之勇，可冠三軍矣。卿之義弟，亦是有功之人，可宣進(jìn)宮來，朕封他為蘭臺(tái)使，可在朕身邊侍侯，卿意何如？”
    羅靖叩首道：“皇上天恩，臣與舍弟感激涕零。然臣弟生無父母，人算其命相不良，恐怕有妨皇上。何況他身體虛弱，也難當(dāng)國器。望皇上明察?！?br/>     皇上其實(shí)也是一時(shí)高興。讓羅靖出任城衛(wèi)將軍，是用其忠勇，可讓他這個(gè)義弟作蘭臺(tái)使跟在自己身邊，又是用他的什么呢？讓他來畫符咒？冷靜下來，皇上倒慶幸羅靖的識(shí)趣，當(dāng)下龍心大悅：“嗯，既是如此，朕也不勉強(qiáng)。不過，卿之義弟亦是有功之人，朕賜他五品俸祿，并賜黃金百兩，珍珠百顆。若有機(jī)會(huì)，召他進(jìn)宮來陪朕說些奇聞散心?！?br/>     羅靖回到府中，碧煙碧泉喜氣洋洋在門口迎接。羅靖這一升了城衛(wèi)將軍，品級(jí)倒未必提高，卻是有了實(shí)權(quán)，只這短短半日，前來送禮的人已有十?dāng)?shù)撥，除了奇珍異寶，還有仆役侍女，院子里立時(shí)熱鬧起來。羅靖不在，碧泉不敢擅自做主，東西雖然留下，卻都分毫未動(dòng)，當(dāng)著送禮人的面上了封條擺在院中。羅靖只草草掃了一眼，便道：“都送回去，再加送一份茶禮，就說羅靖初初上任，寸功未建，不敢收此厚贈(zèng)。薄禮一份，聊表心意，君子之交，戮力同心，忠君而已?！闭f完，一頭就扎進(jìn)了沈墨白的屋子。
    沈墨白站在窗口正看著外面院子，羅靖一眼望去，只覺他眼中大有寂寞之意，不自覺便放輕了聲音道：“在看什么？”
    沈墨白轉(zhuǎn)頭看他一眼，低聲道：“今日好熱鬧。”
    羅靖嗤笑道：“熱鬧？這些人，無非是奔著城衛(wèi)兩營來的，并非是探望我羅靖。這其中怕有不少人本是鄭王一派，如今鄭王失勢(shì)，就打量要跟我親近了。”
    沈墨白聽得似懂非懂，怔怔看著他。羅靖心情大好，將一袋珍珠嘩一聲倒在桌上，笑道：“這是皇上賞你的。還有黃金百兩，累累贅贅，我叫他們放在外面了?！?br/>     珍珠雖不甚大，但顆顆滾圓光彩瑩潤，上百顆這么一滾開來，著實(shí)有趣，所值何止百金。沈墨白卻只是歪頭看了看，道：“這有什么用？”
    羅靖捻起一顆，笑道：“小傻瓜，這東西比金銀還值錢些，只這一顆，就頂平常人家一月吃用。你收好了，給你做私房。”
    沈墨白不解道：“什么是私房？”
    羅靖說了私房兩字，自己也覺好笑，將他摟過來道：“私房就是你自己的，這些都是你的，誰也不許動(dòng)。”
    沈墨白想了想，輕輕搖頭道：“我不要。這東西我看見少夫人戴過，說是做珠花什么的。這是女人用的，給碧煙姑娘吧?！?br/>     羅靖笑道：“你倒大方。這有上百顆呢，碧煙再長兩個(gè)頭，也戴不過來。何況皇后還賞了些珠花金釵，這些你留著吧。說起來，這次多虧了你，否則我也立不成這大功。我也該好好謝你才是。說吧，你想要什么？”
    沈墨白低下了頭，半晌才道：“我不用你謝。”
    羅靖摟著他，覺得他身上有種淡淡的清新之氣，雖不是香氣，聞起來卻更舒服，不禁又將他摟得緊了些，道：“這次你立了大功，怎么不謝？到底想要什么？你說?！?br/>     沈墨白抬起頭看著他，漆黑的眼睛一瞬不瞬，輕聲道：“我要什么都行？”
    羅靖看他黑水晶般的瞳子里倒映出兩個(gè)小小的自己，一時(shí)有幾分癡了，應(yīng)聲道：“你說就是。”
    沈墨白看他目光專注，神情鄭重，一時(shí)心中翻騰，不假思索道：“你不要成親，好么？”
    羅靖一怔，眉頭慢慢皺了起來：“你說什么？”
    沈墨白也有些愕然，不知自己為何突然會(huì)說出這句話來，但看羅靖面色陰沉，心中忽然不悅，淡淡道：“不是將軍說的么——我想要什么都可以說出來?！?br/>     羅靖斷然道：“這個(gè)不成?！逼搅似铰曇?，又和聲道，“這是我母親的遺愿，你是知道的。何況又是大帥做的媒，那是無論如何廢不得的?！?br/>     沈墨白沒有說話。他是被自己嚇住了。方才羅靖斷然拒絕的一剎那，他心里突然升起一股怒氣——早知道要娶妻成親，他為什么硬要把自己拉在身邊直到今日這般情景？然而他立刻就被自己的怒氣駭住了——山中二十年，他日日隨師傅誦經(jīng)，戒情戒欲，戒嗔戒執(zhí)，不說心如止水，卻也是從未發(fā)過怒。實(shí)際上，喜怒哀樂愛惡欲懼諸般情緒于他，都是淡薄得很。然而自與羅靖相識(shí)，他先是知道了何為畏，又在床第之間知道了何為欲。聞聽羅靖要成親，他才知道了何為哀，此時(shí)此刻，他又知道了何為怒——原來短短半年之間，他已將師傅二十年的教誨全部毀去了么？
    羅靖看沈墨白臉上血色漸漸褪去，神情又似凄惶又似茫然，心里不由軟了，摸摸他的手又是冰涼的，便握進(jìn)自己手中暖著，柔聲道：“再換個(gè)別的，只要我做得到，一定都答應(yīng)你。”
    沈墨白把目光轉(zhuǎn)回他臉上，片刻，低下了頭，慢慢道：“那，將軍派人送我回常州吧?！?br/>     羅靖驀然變色：“什么！”
    沈墨白望著自己腳尖：“送我回常州。”師傅說過不許他下山，他不該違背的。紅塵萬相，太過撩人心緒，或者只有回到山中，才能戒絕諸般誘惑，重歸安寧。
    羅靖臉色鐵青，沉聲道：“你當(dāng)我這里是什么地方，由得你說來便來，說走便走？”沈墨白第一次出走，他尚能咬牙對(duì)自己說由他去吧，然而看見他毫無生氣地躺在雪中，他突然覺得心里似乎被挖空了一塊?，F(xiàn)下沈墨白當(dāng)面提出要走，他驚覺自己竟然無法接受。
    沈墨白抬頭看著他，神情竟然十分堅(jiān)定：“當(dāng)初是將軍強(qiáng)行將我?guī)щx常州，我為何不能回去？”
    羅靖冷笑道：“莫忘了，我已放你走過一次，是你自己回來的！”
    沈墨白眼神微微有些黯然：“那次，我是回不了常州的。”
    羅靖冷冷道：“你覺得現(xiàn)下就能回去了？”
    沈墨白從桌上拈起一粒珍珠，凝視著道：“將軍方才說，這東西一顆就抵平常人家一月之費(fèi)。這些都是我的，回常州，該是足夠了?！?br/>     羅靖被他堵得說不出話來，伸手一掃，珍珠滾落一地，怒聲道：“我說了，不準(zhǔn)你走！”
    沈墨白把目光又移回他臉上：“那將軍想讓我留下做什么？”他只是不通世事，卻不是呆傻，這會(huì)兒爭論起來，羅靖竟然不是他對(duì)手，氣急敗壞之下扭頭走到門口，高聲道：“碧泉，碧泉！”
    碧泉其實(shí)一直在附近徘徊，聞聲連忙過來。羅靖沉聲道：“取鎖來，把屋門鎖上！每天三餐由你送來，不得怠慢。若是人走了，我拿你是問！”
    碧泉應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去取鎖。沈墨白難以置信地瞪著羅靖：“將軍這是做什么？不覺太過荒謬么？”羅靖從前也關(guān)過他，但他萬萬沒有想到他現(xiàn)下會(huì)故伎重施！從前關(guān)他還算事出有因，現(xiàn)在又算是什么？
    羅靖沉著臉不答。沈墨白稍稍提高了聲音：“將軍！”
    羅靖猛然回頭瞪著他，咬牙一字字道：“你既已自己回來，就休想再離開！”
    沈墨白也瞪著他：“我不是將軍的家奴！”
    碧泉拿著鎖奔回來，羅靖親自拿過來將屋門鎖住，在門外冷冷道：“我沒當(dāng)你是我的家奴，但你若是敢跑，我就打斷你的腿！”將鑰匙收進(jìn)懷中，氣沖沖轉(zhuǎn)頭便走。碧泉看一眼房門，跟著也去了。
    沈墨白耳聽他們的腳步聲遠(yuǎn)去，一時(shí)不知自己是該哭還是該笑。佇立良久，他慢慢彎下腰去，將地上珍珠一粒粒拾起。珍珠有百顆之多，散落得到處都是，他卻極有耐心地逐顆拾起，放入原本的錦囊之中，又將錦囊擺在桌上。做完了這些，天色已經(jīng)要黑了。院子里傳來碧泉的腳步聲，片刻之后，窗上的幾根窗欞被折斷，露出一個(gè)一尺見方的小洞。碧泉將食盒中的飯菜一樣樣取出，從窗洞里塞進(jìn)來。沈墨白走過去，見是四菜一湯：白斬雞、紅燒魚、蘿卜絲、炸豆腐、雪菜湯，外加一碗上好白米飯，熱騰騰的冒著氣。他將兩個(gè)素菜和湯接了過來，道：“這兩個(gè)菜，麻煩拿回去吧?！?br/>     碧泉皺眉道：“沈先生這是什么意思？”這兩個(gè)菜都是沈墨白平日里喜歡吃的，羅靖特地吩咐做來給他。
    沈墨白將素菜和飯擺到桌上，淡淡道：“從今往后，不必再送葷菜給我。”
    碧泉更覺不對(duì)：“先生總要說個(gè)因由?！?br/>     沈墨白凝視著桌上的菜，緩緩道：“從今而后，我要修行，茹素?cái)嗳?，是修行之人首要。?qǐng)轉(zhuǎn)告將軍，如若方便，為我送幾本佛經(jīng)來即可。”