五奶奶會心一笑，自然明白陳珍蘭的言下之意，兩人又說幾句閑話，陳珍蘭留五奶奶母女吃過飯，五奶奶母女也就告辭而去。陳珍蘭送了五奶奶母女回來才緩緩對曼娘說起五奶奶今日的來意。
    曼娘聽完就道：“其實，我已經猜到五伯母的來意了，十一姐已經不小，四伯母的脾氣又是那樣，五伯母著急也是難免的。”陳珍蘭點頭又道：“我?guī)湍阄宀福粊硎菫榱四悖硪彩墙Y個善緣，畢竟人這輩子，能走到哪一步誰都不知道。若今日瞧見別人落魄了就任意辱罵，看見別人得意了就上去吹捧，這樣是不成的。”
    曼娘點頭笑了：“曾祖父在家時，也常常這樣說。曾祖父還說，說就算施了一百個人的恩德，只有一個人報答，也是好的。”說著曼娘側頭細思：“原本我還覺得奇怪，到現在我明白了。”
    看著面前亭亭玉立的少女，陳珍蘭欣慰一笑：“你是個知進退的好孩子，只是少了些磨練，慢慢的就好了。”曼娘自然曉得陳珍蘭這話因何而起，臉又有微微紅色，為掩飾自己不由看向天邊彩霞。
    時光如梭，轉眼到了八月中秋，四奶奶雖對曼娘有些不滿，可也不敢怠慢了，八月十四就讓人來邱府接了曼娘回徐府過節(jié)。姐妹們相見，又是另一番情形，十二小姐雖在中間說幾句酸話，曼娘也不放在心上，只和姐妹們歡喜笑鬧過了節(jié)，依舊去邱府住著，直到九月初十，接了徐府的信，說徐啟在這幾日就到京，曼娘這才回到徐府。
    琦玉曉得曼娘這回回去，可要好些時候才能回來，拉著曼娘的手依依不舍，直送到門口。倒是陳珍蘭笑著道：“都在京城里，你要想你表姐，坐個車不就到了。這回你姨父進京，你表姐定是要去服侍的，我們也要過去拜訪，到時留你在那住幾日就成了，何必這樣眼圈里都有淚？”
    這番話說的琦玉不好意思了，忙把淚擦掉笑嘻嘻地說：“我就是沒有娘您聰明。姐姐不好長住，我也可以去姐姐那邊住兩日。”陳珍蘭一指頭點在女兒額頭：“說你胖你就開始喘了？住兩日，只怕住了一日你爹就要親自去接你了。走吧，天下總沒不散的宴席，只要姐妹們相聚時候歡歡喜喜就好。”
    琦玉的淚又在眼眶中轉了圈，也就消失不見，曼娘已經明白，道聲珍重也就離去。
    曼娘回到徐府，見過四奶奶說了幾句話后就要告辭回屋給徐啟收拾屋子。四奶奶留住她：“就是這屋子的事不大好辦，若八嬸嬸還在時，八叔叔自是住在那邊正房，可現時八嬸嬸已經沒了，你晉弟弟也不小了，不好再進內院去。我想著緊貼內院的那座院子收拾起來給八叔叔住如何？等日后八叔叔續(xù)了弦，再搬到那邊正房住也不遲。”
    四奶奶這話說的并沒錯，徐啟在八奶奶過世后，也搬到外面書房住，可四奶奶說話時候偏不好好說話，只拿眼斜瞟曼娘，唇邊笑容還有幾分嘲諷，似乎在說曼娘再怎么有陳家護著，也不過是個沒娘的女兒。
    四奶奶這樣的小動作曼娘并不在意，只是輕聲道：“四伯母說的是，侄女這就回去讓人把那院子收拾出來。”說著曼娘起身行禮告退。等她一走，十二小姐就怒氣沖沖開口：“娘，你看她那個樣，分明不把你放在眼里。”
    四奶奶忙安撫女兒：“你也別急躁，她現在是這樣千嬌萬寵的閨閣女兒，這一轉眼就滿孝了，滿孝就要嫁人，你大姑母那脾氣你又不是不曉得，從來不知道管家理事的。那個俞泠，雖有點才，不過也就那樣，她啊，吃苦還在后頭呢。”十二小姐想起中秋節(jié)時俞家送來的節(jié)禮，那樣淡薄的四樣禮，真是賞人都嫌拿不出手，俞家也好意思。
    不由心上有幾分得意，但那嘴還是撅著，悶悶地道：“可大祖父和八叔一定會給她備很豐厚的嫁妝，她啊，吃苦也不會吃多久。”四奶奶嘴一撇：“豐厚嫁妝？你大姑母出閣時候，那嫁妝何等豐厚，光陪嫁的莊田就有十五頃，結果呢，不到二十年就花的干干凈凈。若不是你大祖母疼愛你大姑母，只怕這會兒還落魄著呢。曼娘？她已沒了親娘，弟兄們未必肯幫忙，到那時才有笑話可瞧呢。”
    十二小姐仿佛已能瞧見曼娘日后的落魄情形，面上不由露出得意神色。四奶奶也十分得意，但還是拍拍女兒的肩：“乖女兒，我們也就在這屋子里說說，你可別在你六姐面前露出什么行跡來。你六姐最近越發(fā)瘋了，也不知是怕出嫁還是什么，沒事就在我旁邊念叨什么一筆寫不出兩個徐字，讓我收斂些，還讓我多說說你。念叨的人頭都暈了，也只有先應著。等她出了閣，受了妯娌們的氣，才曉得我這個娘待她好。”
    十二小姐往四奶奶懷里依偎一下：“娘你說的是，除了我們這些血親，別的都不是一家子，六姐冒傻氣，我可不會。”四奶奶看著女兒十分欣慰，好在還有這個女兒，不然都像大女兒一樣，那才叫頭疼。
    徐啟到京，曼娘父女姐弟團聚，自有一番話講。徐啟見難哥兒比起數月前又長大許多，叫爹也叫的十分清晰，心中大為安慰。慰問女兒幾句，又去京中各府拜訪一番，也就閉門讀書準備明年春闈。
    俞家那邊知道徐啟到京，俞泠親自前來拜候岳父，徐啟雖說閉門讀書，女婿來了也要來見。曼娘知道俞泠來了的消息，一顆心撲通亂跳，不知道該做什么。秋霜見了促狹地道：“小姐，不如由我去奉茶，好告訴小姐表少爺，不，我們姑爺是又長高了呢還是又長壯了？”
    曼娘聽的這話，滿臉飛起紅霞，伸手往秋霜肩上捶去：“是讓你在這府里守著家，你是去哪里學的這些混話，到我面前說？我瞧啊，你也該領上幾板子。”曼娘雖板著臉，但面上的羞澀是怎么都掩飾不了的，一向穩(wěn)重的夏風也笑著道：“小姐，秋霜這話說的雖早了些，可八爺是在書房見的姑爺，那邊奉茶的不過是小廝，點心想也備的不周到，不如小姐讓人送幾樣點心過去？”
    曼娘沒有說話，夏風知道她已默認，讓秋霜和冬雪裝了幾樣新鮮點心送到外頭書房。自她們走后，曼娘就越發(fā)魂不守舍，想做針線，做了幾針才發(fā)現線配的不對，放下拿起書看一看，那書上的字偏進不了眼。
    想彈琴，這會兒心緒亂著，誰曉得彈出什么？練字，只怕是鬼畫符一般。足足過了半個時辰，才見秋霜冬雪兩人滿臉是笑地回來，曼娘開口想問，可又覺害羞，只是拿了桿筆在紙上亂畫。
    秋霜冬雪明白曼娘的心，兩人在那和夏風說起來，先是秋霜開口：“也不過就是五個月沒見，表少爺好似又高了，也更加有禮了。”哪里來的五個月，是四個月零十九天，曼娘屈指一算，已經算出時候，臉不由又覺得熱了。
    冬雪往曼娘這邊一瞧，點頭道：“就是，不過瞧著表少爺的衣衫好似有些舊了，說起來，我們大姑奶奶樣樣都好，就是這管家一事，有點不大好。看來，要有個管家的人才好。”曼娘一張臉已經紅的不能再看，把手里的紙團了團往她們那邊丟去：“就曉得說別人家的事，新裁好的冬衣送來了，你們仔細瞧瞧，有什么不合身，再拿去讓針線房的人改。”
    秋霜還要再說，已被冬雪拉走，秋霜會意一笑，曼娘已經羞得伏在桌上，哎呀呀，聽到他衣衫有些舊了，就想為他做件衣衫這是怎么了？這些事，本該是嫁過去后才為他做的。
    秋去了冬來，十一小姐跟了琦玉，也去過幾次賞花宴消寒會，也有人打聽十一小姐的性情，這是將要說親的前兆。雖還沒定下，五奶奶又去了邱府一趟，送了自己親手做的一些點心，畢竟對徐陳兩家來說，天下又有多少沒見過的稀罕物？自然是親手做的才是心意。
    這讓四奶奶不免有些吃味，況且這些日子來探聽十一小姐的人家，有幾家隱約比當日來探聽十二小姐的人家還要好。好在四奶奶嫁了六小姐，還要辦七小姐的嫁妝，縱再吃味也不過就是一瞬。
    家中人各有各的事，不覺過了殘冬又是新年，進了二月就是春闈。這回徐家赴考的有三人，除徐啟外，二房長孫二少爺和那位五姑姑的父親也要赴考。雖不指望三人都得中，但最少也要中了一個徐家臉面才有光。
    放榜那日，徐家上下人等都在廳內等候，連平日住在另一邊的五姑姑一家也被請到廳上，四奶奶再小心眼，可這點面子功夫還是會做。
    <center></center></br>