明天換防，今天不用操練。
上午打掃營(yíng)房，下午剃頭、刮臉、洗澡領(lǐng)號(hào)衣，昨晚剛喝過牛肉湯，據(jù)說今晚不但有肉吃還有酒喝，吃飽喝足甚至有戲看。摸爬滾打了整整一個(gè)月的勇壯們興高采烈，感覺像是過年。
韓秀峰也很高興，因?yàn)榭偧Z臺(tái)錢厚德讓巴縣和綦江夫馬局轉(zhuǎn)運(yùn)來了三十尊劈山炮。
全是新鑄的，炮身也不重，約四百九十斤。只是發(fā)射半斤重的實(shí)心鐵彈只能打五六百步，要是裝半斤鉛子只能打三四百步，并且沒啥準(zhǔn)頭，說白了就是大號(hào)的抬槍。別說指望用它轟城門，恐怕連寨門都轟不開。
剛大開過眼界的張之洞覺得這些炮如同雞肋，忍不住嘀咕道：“既沒自來火洋槍輕便，裝填起來也比自來火洋槍麻煩，每尊炮少說也得四五個(gè)勇壯伺候。”
韓秀峰雖然同樣有些失望，但覺得有這些炮總比沒有強(qiáng)，側(cè)身看了看隨這些炮來的不速之客，隨即回頭道：“陳虎，召集各團(tuán)監(jiān)正、團(tuán)正去校場(chǎng)。”
“遵命！”
陳虎剛領(lǐng)命而去，跟這些炮一起來的新任四川總督黃宗漢的幕友李陽(yáng)谷便笑問道：“韓老爺，您對(duì)這些炮不是很滿意？”
“李先生真會(huì)說笑，秀峰又怎會(huì)對(duì)這些炮不滿意。”
“可是聽這位小兄弟的意思……”
“孝達(dá)是見過更好的火器，所以難免有些失望。”韓秀峰微微一笑，旋即話鋒一轉(zhuǎn)：“李先生屈尊來此，不只是幫制臺(tái)大人給秀峰送信這么簡(jiǎn)單吧。”
李陽(yáng)谷不想繞圈子，一邊跟著韓秀峰往校場(chǎng)方向走，一邊直言不諱地說：“實(shí)不相瞞，陽(yáng)谷是奉制臺(tái)之命來看看韓老爺您是如何防堵的。貴州鬧匪患，湖北鬧長(zhǎng)毛，兩江更是一言難盡，四川不但不能亂，而且要協(xié)濟(jì)貴州、湖北甚至兩江糧餉，不差人來看看，制臺(tái)不放心啊！”
韓秀峰并沒有因?yàn)樾氯慰偠讲环判纳踔敛恍湃嗡@個(gè)辦理防堵的記名知府不高興，反而朝著成都方向拱手道：“李先生，黃大人或許沒聽說過秀峰，秀峰對(duì)黃大人卻是仰慕已久。長(zhǎng)毛攻占江寧時(shí)，黃大人召集兵勇進(jìn)入江蘇、安徽境內(nèi)，駐守關(guān)隘要道，堵截長(zhǎng)毛進(jìn)入浙江。
后來劉麗川等天地會(huì)余孽犯上作亂，占據(jù)上海，切斷海運(yùn)，黃大人又奏請(qǐng)改在江蘇瀏河受兌，使漕糧得意順利北運(yùn)。再后來江南大營(yíng)糧餉不敷，黃大人又致書向帥，提議江、浙、贛三省按月定額接濟(jì)，解了向帥的燃眉之急。”
李陽(yáng)谷沒想到韓秀峰竟知道制臺(tái)大人的這么多事，正準(zhǔn)備客套一番，韓秀峰接著道：“其實(shí)秀峰正在做的，跟黃大人在浙江巡撫任上做得那些準(zhǔn)備差不多。如果一味地防堵，只會(huì)防不勝防，所以早在一個(gè)月前就已請(qǐng)?jiān)诩n的道光二十七年進(jìn)士、前山西垣曲知縣伍奎祥率一千勇壯進(jìn)入貴州，駐守黔北門戶松坎。并請(qǐng)?jiān)诩n鹽運(yùn)司經(jīng)歷潘長(zhǎng)生率五百勇壯駐守虹關(guān)和酒店埡。南北縱深三十五里，并有虹關(guān)等天險(xiǎn)，同時(shí)在沿途各隘口都有專人盤查過往行人。”
李陽(yáng)谷回想了下來前看過的輿圖，赫然發(fā)現(xiàn)眼前這位年輕的記名知府在排兵布陣上還是可圈可點(diǎn)的，禁不住笑問道：“既然已經(jīng)派一千五百多勇壯駐守松坎和虹關(guān)等地，韓老爺為何又要命營(yíng)里的這些勇壯明日去換防？”
“李先生有所不知……”韓秀峰將這一個(gè)月所做的事簡(jiǎn)單介紹了一番，又笑道：“派勇壯駐守松坎，原本只是考慮到糧餉由水路轉(zhuǎn)運(yùn)比由陸路轉(zhuǎn)運(yùn)容易一些，沒曾想黃大人竟打算撤回派駐在貴州境內(nèi)的各糧臺(tái)，今后協(xié)濟(jì)貴州的糧餉都直接由水路轉(zhuǎn)運(yùn)至松坎，在松坎與貴州官員辦理交接。”
“這有何不妥？”
“李先生誤會(huì)了，秀峰以為這沒有任何不妥，事實(shí)上把糧餉交給貴州官員，讓他們自個(gè)兒轉(zhuǎn)運(yùn)、自個(gè)兒去分，能省很多麻煩。至少將來要是因剿賊不力被朝廷究辦，他們也不好以糧餉不敷而推諉我四川。”
貴州情況特殊，貴州的賊匪有得剿匪，制臺(tái)大人就是擔(dān)心這個(gè)才奏請(qǐng)撤回隨四川提督萬(wàn)福進(jìn)入貴州的那些糧官的，不過這些話李陽(yáng)谷不敢也不能跟韓秀峰這樣說出來，只能笑道：“要不是韓老爺有先見之明，這糧餉轉(zhuǎn)運(yùn)之事一定會(huì)很麻煩。”
“麻煩倒談不上，就算松坎被賊匪占了，多派些勇壯將其收復(fù)便是。只是松坎水道今后不但要轉(zhuǎn)運(yùn)我重慶府十四州縣散廳前來防堵的團(tuán)練糧餉，也得轉(zhuǎn)運(yùn)我四川協(xié)濟(jì)貴州的糧餉，松坎下游的白沙崗、水牛塘、麻柳灘、高坎、趙四崗和兩河口等地就不能不派勇壯駐守了。”
李陽(yáng)谷之前雖看過輿圖，但方志上的輿圖沒韓秀峰說得這些地方。就在他一時(shí)間不曉得該如何往下接之時(shí)，二人已經(jīng)走到了校場(chǎng)邊上。
陳虎已經(jīng)把一百八十多名監(jiān)正、團(tuán)正召集來了，文武監(jiān)生們正習(xí)慣性地按“團(tuán)首營(yíng)”的編制列隊(duì)，不一會(huì)兒便排得整整齊齊。
韓秀峰等李陽(yáng)谷看完熱鬧，把李陽(yáng)谷請(qǐng)到左側(cè)的一排鼓架邊，指著鼓架邊那張手繪的大幅地圖，笑道：“李先生，松坎在咱們的南邊，偏一點(diǎn)東，距此約三十五里，松坎河則是東北流向，從松坎鎮(zhèn)到白沙崗約六里，白沙崗到水牛塘約五里，水牛塘到麻柳灘約四里，麻柳灘到高坎約五里……到兩河口往西北方向拐入我綦江的團(tuán)山堡。河道全在崇山峻嶺里，要是沿河不派勇壯駐守，誰(shuí)也不敢保證糧餉會(huì)不會(huì)被劫。”
“這些地方彼此之間相距也就五六里！”
“山里的五六里，跟別的地方的五六里不一樣。”
“這倒是。”
“所以這么一來讓秀峰有些難辦，畢竟攏共就這么點(diǎn)人，處處設(shè)防又會(huì)防不勝防。”
李陽(yáng)谷豈能不知道眼前這位年輕的記名知府是在談條件，不禁笑道：“韓老爺，以在下之見一個(gè)地方有四五十個(gè)勇壯駐守應(yīng)該足夠了，六七個(gè)地方也就三四百人，并且派勇壯沿河駐守一樣是防堵，何況您原本也要沿水路轉(zhuǎn)運(yùn)糧餉。”
“如果只是轉(zhuǎn)運(yùn)駐守松坎勇壯的糧餉，兩個(gè)月轉(zhuǎn)運(yùn)一次足夠了，只要轉(zhuǎn)運(yùn)的消息沒泄露出去，再派些青壯一路護(hù)送，自然無需擔(dān)心這一路上會(huì)不會(huì)被劫。可轉(zhuǎn)運(yùn)一省糧餉就不一樣了，每個(gè)月都得轉(zhuǎn)運(yùn)，甚至得轉(zhuǎn)運(yùn)好幾趟，沿途怎能不設(shè)防。”
“要不跟貴州糧道談?wù)劊瑥膱F(tuán)山堡到松坎這一路轉(zhuǎn)運(yùn)糧餉所耗費(fèi)的錢糧由他們出，或直接從協(xié)濟(jì)貴州的糧餉中扣除？”
“李先生，這種事只有您可以談，秀峰官不官紳不紳的咋開這個(gè)口。”
“行，這事交給我，不過您得先估算下這一路需耗費(fèi)多少錢糧。”
“雇船工水手和纖夫究竟要多少錢，這您真把秀峰給難住了，秀峰只曉得沿河派勇壯設(shè)防一年下來少說也得耗銀一千五百兩。”
“一千五百兩就一千五百兩，不過糧餉轉(zhuǎn)運(yùn)到松坎，要是貴州糧道沒及時(shí)差人去驗(yàn)收，您得安排勇壯幫著看守。”
“到了松坎一切好說，主要是這一路上的安危。”
……
談妥條件，韓秀峰請(qǐng)李陽(yáng)谷稍坐，然后走到一幫文武監(jiān)生面前，很認(rèn)真很嚴(yán)肅地說：“諸位，你們中大多人明天一早就率團(tuán)去松坎、虹關(guān)和酒店埡換防，不過計(jì)劃不如變化，剛接到制臺(tái)大人的公文，我等不但要駐守松坎和虹關(guān)等地方，還得沿松坎河設(shè)防，確保我四川協(xié)濟(jì)貴州的糧餉轉(zhuǎn)運(yùn)。
至于派哪幾個(gè)團(tuán)駐守白沙崗、水牛塘、麻柳灘、高坎、趙四崗和兩河口等地方，待會(huì)兒營(yíng)務(wù)處會(huì)有所安排。至于抵達(dá)這些地方后的糧餉，糧臺(tái)也會(huì)統(tǒng)籌供給。
我想跟諸位說得是，別以為操練了一個(gè)月，別以為有火器團(tuán)，就覺得老子天下無敵。貴州的山比我們川東的山還要多，地勢(shì)比我們川東還要復(fù)雜，到處是深山老林，等鉆進(jìn)山林你們就曉得鳥槍沒那么管用！”
見韓秀峰如此嚴(yán)肅，張彪、李天寶和陳占魁等人愣住了。
“所以駐守也好，護(hù)送馬幫商隊(duì)也罷，諸位絕不能掉以輕心。各團(tuán)不是都有斥候嗎，那些斥候要派上用場(chǎng)，不管到了哪兒，都得先把附近的情形打探清楚再行事。”
韓秀峰頓了頓，接著道：“明天是頭一次換防，但不會(huì)是最后一次，今后每隔一兩個(gè)月都會(huì)換防，一是在一個(gè)地方呆久了容易懈怠，二來也要借這個(gè)機(jī)會(huì)熟悉下黔北的山川河流。因?yàn)閺奈覀兡_底下到松坎這一帶，堪稱百戰(zhàn)之地！
現(xiàn)而今兩江、湖廣等地鬧長(zhǎng)毛，貴州鬧賊匪，駐守我四川的八旗綠營(yíng)被抽調(diào)一空，想保老家平安指望不了別人，只能靠我們自個(gè)兒。我韓秀峰在家，自然會(huì)義無反顧前來辦理防堵。要是將來我韓秀峰有啥事去了別的地方，到時(shí)候也懇請(qǐng)諸位率青壯來幫同官軍防堵，保我川東父老平安！”
說完之后，韓秀峰深深作了一揖。
眾人這才意識(shí)到他的良苦用心，急忙不約而同躬身回禮。
劈山炮說白了就是大號(hào)的抬槍，炮手無需刻意訓(xùn)練，直接從五個(gè)火器團(tuán)中抽調(diào)沒有槍的鳥槍手，再?gòu)膭e的團(tuán)抽調(diào)一些勇壯，連人帶炮分發(fā)給駐守松坎、虹關(guān)、酒店埡、白沙崗、水牛塘、麻柳灘、高坎、趙四崗和兩河口的幾個(gè)團(tuán)，既可以用來御敵，也可以當(dāng)信炮使。
第二天一早，一百三十多名文武監(jiān)生拿著換防公文，帶著剛換上新號(hào)衣的勇壯，浩浩蕩蕩地開出了大營(yíng)。李陽(yáng)谷也帶著十幾個(gè)制臺(tái)衙門的親兵跟著去了，顯然不去親眼瞧瞧不放心。
還有一千五百多勇壯沒操練，剩下的幾十個(gè)文武監(jiān)生摩拳擦掌，開始為如何訓(xùn)練即將回來的勇壯做準(zhǔn)備。
一切走上的正軌，韓秀峰再次成了甩手掌柜，帶著陳虎、陳不慌等人來到距大營(yíng)不遠(yuǎn)的羊角村，親自動(dòng)手打掃起剛租的幾個(gè)小院子，不然女眷們來沒地方住。
陳虎掃著掃著實(shí)在忍不住了，禁不住抬頭問：“四爺，您為什么不讓我們?nèi)ィ暨@兒有什么意思？”
“你想去哪兒？”
“領(lǐng)兵！”
“你婆娘生娃重要，還是領(lǐng)兵重要？”韓秀峰緊盯著他問。
陳虎愣了愣，一臉尷尬地說：“都重要。”
“這就是了，婆娘都快生了，還想往外跑，哪有你這樣的。”韓秀峰擦了把汗，想想又說道：“我曉得你們想建功立業(yè)，可建功立業(yè)有那么容易嗎？再說貴州不比江蘇，也不像直隸，你們幾個(gè)就算有再大的本事去貴州也施展不開。”
“四爺，您是說貴州的賊匪不好剿？”
“到處都是深山老林，跟捉迷藏似的，咋剿？”韓秀峰反問一句，無奈地說：“不信我們可以打個(gè)賭，沒三五年貴州的匪患平不了。我要是讓你們現(xiàn)在去，幫你們謀個(gè)一官半職倒也不難，可這官做不長(zhǎng)，搞不好才做上幾天就會(huì)因?yàn)榻速\不力被革職，相比之下，真不如老老實(shí)實(shí)呆這兒。”
“呆在這兒怎么建功立業(yè)？”陳不慌嘀咕道。
“看你龜兒子平時(shí)挺精明的，咋就轉(zhuǎn)不過這個(gè)彎呢，要曉得咱們是來辦理防堵的，也就是說只要確保貴州的賊不竄入川東就是功。踏踏實(shí)實(shí)呆在這兒就有功勞不好，非但去跟那些白蓮教余孽拼命，真不知道你是咋想的。”
“可高老爺他為何要去？”
“貴州是他老家，而且他的家人失散了，他當(dāng)然得回去剿匪平亂，當(dāng)然得回去尋找家人。”想到陳虎只是閑不住，韓秀峰又笑道：“你們幾個(gè)要是覺得呆這兒沒意思，可以去安穩(wěn)鎮(zhèn)耍耍，鎮(zhèn)上比這兒熱鬧。反正營(yíng)里的事也用不著你們?cè)俨傩模瑥默F(xiàn)在開始想咋耍就咋耍。”
“糧餉有伍老爺和江先生辦理，營(yíng)務(wù)有營(yíng)務(wù)處的那幾個(gè)文武監(jiān)生，明天從松坎回來的那些勇壯有那些監(jiān)正團(tuán)正，想想真沒我們什么事了。”陳虎不禁笑道。
“所以說萬(wàn)事開頭難，只要能開個(gè)好頭，只能一切都辦順了，剩下事都好辦。”韓秀峰笑了笑，又說道：“雖說沒我們什么事，但我們并不能一走了之，因?yàn)閷⑹潜哪懀灰覀冊(cè)谶@兒，每天去營(yíng)里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，露個(gè)面，他們心里才會(huì)踏實(shí)，不然就會(huì)覺得像是沒了主心骨。”</br>