不知不覺(jué)，張之洞已經(jīng)在羊角大營(yíng)呆了近一個(gè)月，眼看著兩千多散漫的勇壯被練成了一支能戰(zhàn)之兵，盡管那些勇壯因?yàn)槊罎L打比之前更衣衫襤褸，但士氣遠(yuǎn)比穿得光不光鮮重要，何況并非沒(méi)給他們準(zhǔn)備號(hào)衣，而是全存放在庫(kù)里沒(méi)發(fā)給罷了。
五個(gè)火器團(tuán)打掉了幾千斤火藥鉛子，三百多槍兵不但打得越來(lái)越準(zhǔn)，并且裝填得越來(lái)越嫻熟。要是五個(gè)火器團(tuán)一起御敵，排好隊(duì)連環(huán)放槍?zhuān)瑩魸扇з\匪絕不話(huà)下。
不過(guò)在張之洞看來(lái)，不管訓(xùn)練鳥(niǎo)槍手還是訓(xùn)練刀牌手或長(zhǎng)矛手，說(shuō)到底就是“熟能生巧”。只要糧餉接濟(jì)得上，并且做到賞罰分明，不管換做誰(shuí)都能練出一支精兵。相比之下，他覺(jué)得韓老爺教那些文武監(jiān)生領(lǐng)兵則有意思得多。
大營(yíng)竣工的那一天，韓老爺不但專(zhuān)門(mén)編了一個(gè)團(tuán)首營(yíng)還親自兼任監(jiān)正，讓那些文武監(jiān)生推選什長(zhǎng)和哨官，再讓哨官們輪流充任團(tuán)正。
每天卯時(shí)二刻在校場(chǎng)列隊(duì)，韓老爺親自領(lǐng)著他們跑操，從校場(chǎng)跑到對(duì)面山頭再跑回來(lái)。
先跑回校場(chǎng)的三什文武監(jiān)生有包子吃，沒(méi)爭(zhēng)到前三的各什文武監(jiān)生只能跟普通團(tuán)民一樣喝稀粥，最后三什文武監(jiān)生連稀粥都沒(méi)得喝。
用韓老爺?shù)脑?huà)說(shuō)，想領(lǐng)兵就得先學(xué)會(huì)跑，要是跑路都不利索，兵敗如山倒時(shí)連性命都保不住。
跑完操洗漱吃飯，沒(méi)飯吃的就這么餓著，然后抽調(diào)一什文武監(jiān)生去卡口接著盤(pán)問(wèn)搜檢過(guò)往行人，再安排一什文武監(jiān)生去營(yíng)務(wù)處幫辦往來(lái)公文，一什文武監(jiān)生去幫辦大營(yíng)糧餉，剩下的一人一張小凳子和一張用木板釘?shù)暮?jiǎn)易條案，像“殿試”一樣坐在永靈寺前的小校場(chǎng)上。
剛開(kāi)始那兩天學(xué)營(yíng)規(guī)，學(xué)曾國(guó)藩的《討粵匪檄》，后來(lái)要么學(xué)《兵技指掌圖說(shuō)》等兵書(shū)，要么聽(tīng)半個(gè)月前過(guò)來(lái)的費(fèi)二爺讀朝廷的邸報(bào)。
吃完午飯讓文武監(jiān)生回各團(tuán)，同陳虎、陳不慌、楊大城等武官一起訓(xùn)練勇壯。
晚上讓眾人給各自的手下講三國(guó)，不會(huì)講的也得學(xué)著講，講得好的賞一天假，可以去桐梓那邊的酒店埡或稍微遠(yuǎn)點(diǎn)的安穩(wěn)鎮(zhèn)吃頓好的，把一幫讀書(shū)人弄得像說(shuō)書(shū)先生。
講三國(guó)通常講到亥時(shí)，講完之后各團(tuán)當(dāng)值的監(jiān)正或團(tuán)正不能歇息，要么帶上各團(tuán)的斥候去附近埋伏，要么在“團(tuán)首營(yíng)”輪流當(dāng)值的團(tuán)正帶領(lǐng)下在大營(yíng)內(nèi)外巡夜，以防在永靈寺和營(yíng)門(mén)兩側(cè)、箭樓或哨樓上當(dāng)值的勇壯打瞌睡。
巴縣文經(jīng)團(tuán)的團(tuán)正陳占奎跟石龍團(tuán)的團(tuán)正陳天如有仇，有一天夜里竟領(lǐng)著文經(jīng)團(tuán)的五個(gè)斥候走了十幾里夜路摸到了虹關(guān)，把輪流在虹關(guān)駐守的石龍團(tuán)一個(gè)值夜的勇壯給悄悄綁回來(lái)了，氣得坐鎮(zhèn)虹關(guān)的潘長(zhǎng)生罰石龍團(tuán)一連做了四天苦力，硬是讓石龍團(tuán)的六十多個(gè)勇壯，把一堵年久失修的寨墻給修好了。
韓老爺曉得這事之后不但沒(méi)責(zé)罰陳占魁，還賞了他一天假。陳天如氣得牙癢癢，卻一直找不到機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)，只能先忍著。
千軍易得一將難求，就在他感慨韓老爺竟在短短一個(gè)月內(nèi)訓(xùn)練出這么多能獨(dú)當(dāng)一面的團(tuán)首時(shí)，已經(jīng)大半個(gè)月沒(méi)見(jiàn)的伍濬祥回來(lái)了，并且?guī)Щ貋?lái)六頭大水牛。
陳虎見(jiàn)著牛別提有多高興，立馬叫上百十個(gè)勇壯把扎營(yíng)時(shí)剩下的木頭扛官道對(duì)面的那片田地里去，然后指揮那些勇壯釘起柵欄。
張之洞被搞得一頭霧水，禁不住跑到界碑邊問(wèn)：“韓老爺，這是做什么？”
韓秀峰回頭看了他一眼，笑道：“放心，我已經(jīng)差人跟田主說(shuō)好了，毀壞多少莊稼就賠他多少糧。”
“韓老爺，我不是說(shuō)這個(gè)，我是說(shuō)要牛做什么。”
“后天各團(tuán)要跟松坎大營(yíng)換防，四個(gè)火器團(tuán)得出征，其中兩個(gè)團(tuán)不但要一起護(hù)送商隊(duì)去貴陽(yáng)，到了貴陽(yáng)之后還得去令尊大人和丁寶楨那兒效力。我韓秀峰做事最講信譽(yù)，令尊大人和丁寶楨花了銀子，我就得讓他們覺(jué)得這銀子花得值！”
“可這跟牛又有什么關(guān)系？”
“關(guān)系大了，別看那兩團(tuán)火槍手這個(gè)月沒(méi)少放槍?zhuān)矂e看他們裝填起火藥鉛子有多麻利，但那都是在校場(chǎng)上，跟上陣殺賊是兩碼事。總之，他們究竟能不能上陣，我心里不是很有底，所以得想個(gè)辦法練練他們的膽。”
張之洞驚詫地問(wèn)：“韓老爺，您打算讓他們射殺耕牛！”
“射殺耕牛是不大好，傳出去說(shuō)不定會(huì)被人彈劾，但殺牛練膽總比殺人練膽好，”韓秀峰笑了笑，又湊他耳邊道：“牛肉比豬肉好吃，我已經(jīng)很久沒(méi)吃牛肉了。賤內(nèi)今兒個(gè)不到，明天也會(huì)帶著娃過(guò)來(lái)，正好讓她們也飽飽口福。”
張之洞被搞得啼笑皆非，正不曉得該說(shuō)點(diǎn)什么，陳虎氣喘吁吁地跑了過(guò)來(lái)，擦著汗咧嘴笑道：“四爺，別說(shuō)您心里沒(méi)底，我心里一樣沒(méi)底，要不再挖條溝，確保萬(wàn)無(wú)一失。”
“這是人家的地，你想就挖？再說(shuō)挖了還得填，多麻煩！”
“可那幫小子萬(wàn)一嚇傻了怎么辦？”
“你也不想想牛多金貴，搞六頭牛容易嗎？”韓秀峰瞪了他一眼，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“從各團(tuán)抽調(diào)些長(zhǎng)矛手和刀牌手過(guò)來(lái)，好不容易搞六牛頭，不能光練火器團(tuán)的膽。”
“明白，”陳虎應(yīng)了一聲，想想又問(wèn)道：“四爺，那等會(huì)兒用洋人的火藥鉛子還是用咱們自個(gè)兒的？”
“這不是廢話(huà)嗎，當(dāng)然用咱們自個(gè)兒的。”
“遵命！”
……
上百號(hào)勇壯一起動(dòng)手，兩道長(zhǎng)達(dá)兩百多步的木柵欄很快就在田地里豎了起來(lái)，兩道柵欄相距七八丈，看著有點(diǎn)像上海租界的跑馬場(chǎng)，只是跑道比跑馬場(chǎng)的跑道寬，同時(shí)沒(méi)跑馬場(chǎng)的跑道那么長(zhǎng)。
見(jiàn)木頭還剩下不少，陳虎干脆讓勇壯們?cè)诰o挨著界碑這邊的跑道盡頭搭了一個(gè)臺(tái)子。
臺(tái)子搭好之后，韓秀峰邀請(qǐng)張之洞、費(fèi)二爺和勞苦功高的伍濬祥、江宗海一起上來(lái)“觀戰(zhàn)”，陳占魁、陳天如等文武監(jiān)生沒(méi)資格上臺(tái)，站在臺(tái)下又瞧不清楚，有的搬東西墊腳，有的手持刀劍圍在跑道盡頭兩側(cè)，從兩邊看。
“巴縣保甲局，第一排！綦江安穩(wěn)團(tuán)，第二排！”
“永寧團(tuán)跑這兒來(lái)做什么，還沒(méi)輪著你們呢，先到那邊去，周?chē)侨耍春米詡€(gè)兒的槍?zhuān)亲吡嘶饌耍姺ㄋ藕颍 ?br/>
陳虎邊走邊吆喝著，巴縣保甲局的團(tuán)正張彪和監(jiān)正李天寶急忙讓手下們列隊(duì)。綦江安穩(wěn)團(tuán)的兩個(gè)團(tuán)首反應(yīng)過(guò)來(lái)，也急忙讓手下們排在保甲局后頭。
陳虎一邊走隊(duì)列前檢查，一邊呵斥道：“記住平時(shí)是怎么教你們的，不管遇著什么事都不許急，不許慌，一切聽(tīng)令行事，明白不？”
“明白……”
“沒(méi)聽(tīng)清，怎么跟娘們一樣，是不是沒(méi)吃飯？”
“明白！”
“這還差不多，趕緊檢查各自的槍?zhuān)魄谱詡€(gè)兒的火藥壺，摸摸袋子里的鉛子，再說(shuō)一遍，一切聽(tīng)令行事，誰(shuí)要是敢擅自放槍?zhuān)姺ㄋ藕颉Ｕl(shuí)要是敢臨陣退縮，斬！”
與此同時(shí)，費(fèi)二爺正在用韓秀峰的“千里眼”看同樣在對(duì)面做準(zhǔn)備的陳不慌等人，看著看著忍不住問(wèn)：“志行，咋還綁刀，傷著人咋辦？”
“不綁刀咋練膽。”
“綁刀？”張之洞下意識(shí)問(wèn)。
“你瞧瞧，”費(fèi)二爺將“千里眼”遞給張之洞，張之洞接過(guò)仔仔細(xì)細(xì)的看了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)陳不慌等人真在往牛角上綁刀，而且是先橫著綁一根木棍，再往木棍上綁一排刀。再想到那三頭牛沖過(guò)來(lái)時(shí)，要是臺(tái)下的那些鳥(niǎo)槍手打不死牛，而臺(tái)下的那兩團(tuán)鳥(niǎo)槍手又全在柵欄里，逃無(wú)可逃，張之洞頓時(shí)倒吸了一口涼氣。
這時(shí)候，陳虎又在下面喊道：“陳占魁，今兒個(gè)你當(dāng)值，你負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)刀牌手和長(zhǎng)矛手！”
“遵命！”陳占魁急忙道。
“陳天如，你負(fù)責(zé)督戰(zhàn)，發(fā)現(xiàn)敢臨陣退縮，格殺勿論！”
陳天如跟陳占魁本就是死對(duì)頭，豈能錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，不假思索地拔出腰刀：“遵命！”
“陳大城，打旗號(hào)，讓陳不慌把牛牽過(guò)來(lái)先讓大家伙瞧瞧。”陳虎一邊在陣前踱來(lái)踱去，一邊扯著嗓子吼道：“我再說(shuō)一遍，都給我聽(tīng)仔細(xì)，記清楚了！牛沖到一百步時(shí)放槍?zhuān)＜拙珠_(kāi)完槍趕緊退回裝填火藥鉛子，安穩(wěn)團(tuán)甲哨放第二排槍?zhuān)卜€(wěn)團(tuán)丙哨放第三排槍?zhuān)缓笫茄b填完火藥鉛子的保甲局，如果安穩(wěn)團(tuán)甲哨的東西裝填的夠快，或許有機(jī)會(huì)放第五排槍。
全給我瞄準(zhǔn)著點(diǎn)放，要是四輪排槍打出去牛還沒(méi)倒下，你們這一個(gè)月的糧就白吃了，打掉的那些火藥鉛子也白糟蹋了。陳占魁，到時(shí)候就看你們的，先用長(zhǎng)矛頂住，剩下的弟兄用刀捅。總之，這就是你死我活，不，是你們死牛活，要么牛死你們活……”
韓秀峰聽(tīng)著聽(tīng)著忍不住笑了。
伍濬祥看著這架勢(shì)不但笑了，而且覺(jué)得這牛就算死在這兒也死得其所，畢竟不真刀真槍的演練一番，眼前的這些勇壯究竟能不能上陣殺賊誰(shuí)心里都沒(méi)底。
張之洞更多的是感慨川南富庶，感慨巴縣和綦江的商人就是有錢(qián)，為練出一支能上陣殺賊的精兵，不但讓那些鳥(niǎo)槍手打掉幾千斤火藥鉛子，現(xiàn)在甚至高價(jià)買(mǎi)來(lái)幾頭耕牛讓他們練膽。
正感慨萬(wàn)千，陳不慌等人把綁滿(mǎn)尖刀的三頭牛牽來(lái)了，站在第一排的巴縣保甲局團(tuán)正張彪看著明晃晃的尖刀暗暗心驚，他身邊的那些勇壯同樣緊張到極點(diǎn)。
陳占魁可不想被陳天如砍了腦袋，踮起腳緊盯著正被牽走的牛喊道：“弟兄們，沒(méi)啥好怕的，不就是三頭牛嗎，我們手里的家伙也不是吃素的，鳥(niǎo)槍打不死我們上！”
安穩(wěn)團(tuán)監(jiān)正許建業(yè)在“團(tuán)首營(yíng)”跟陳天如同在左哨甲什，跟陳天如關(guān)系不錯(cuò)，早看陳占魁不順眼，禁不住回頭道：“就算槍子打不死，我們還有刺刀！陳占魁，這兒不是你耍威風(fēng)的地方，待會(huì)兒也用不著勞駕你。”
“話(huà)可別說(shuō)太滿(mǎn)，待會(huì)兒指不定誰(shuí)救誰(shuí)呢！”
“少?gòu)U話(huà)，趕緊做準(zhǔn)備！”陳虎狠瞪他們一眼，隨即走到邊上拔出腰刀，朝臺(tái)子上望去。
韓秀峰從張之洞手中接過(guò)“千里眼”，調(diào)好焦距，緊盯著跑道盡頭，見(jiàn)陳不慌舉起了旗子，立馬回頭道：“起鼓。”
“遵命！”
隨著他一聲令下，急促的鼓聲從臺(tái)子后面?zhèn)鱽?lái)。
陳不慌聽(tīng)到了鼓聲，示意勇壯們用火把點(diǎn)燃綁在牛尾巴上的鞭炮，鞭炮一炸，三頭牛果然受驚了，立馬揚(yáng)蹄往前跑。雖然離得遠(yuǎn)，但陳不慌還是不敢掉以輕心，急忙示意眾人躲到后面的坡下。
三頭牛頂著三排明晃晃的尖刀沖了過(guò)來(lái)，越跑越快，越來(lái)越近！
陳虎藝高人膽大，像什么也沒(méi)發(fā)生一般抱著刀坐在柵欄上。
巴縣保甲局團(tuán)正張彪可不敢掉以輕心，緊盯著越來(lái)越近的牛，舉著槍吼道：“一百七十步，一百五十步，一百四十步……”
監(jiān)正李天寶站在隊(duì)列中央，舉著槍提醒道：“甲什瞄準(zhǔn)左邊的那頭，乙什瞄準(zhǔn)中間那頭，丙什瞄準(zhǔn)右邊那頭，不要慌，不要急，都給我穩(wěn)住！”
“一百二十步，一百一十步，一百步……放！”
“砰！”
一排槍放出去，槍聲震耳欲聾，陣前彌漫起一片白色硝煙。
槍聲剛落，安穩(wěn)團(tuán)監(jiān)正許建業(yè)便厲喝道：“甲哨上前，瞄準(zhǔn)……放！”
“乙哨上前，瞄準(zhǔn)，放！”
開(kāi)槍的看不大清，圍在柵欄兩側(cè)的勇壯看得清清楚楚，第一排槍打中了，但牛中槍之后并沒(méi)死，只是像撞上了什么似的，停頓了下又接著往這邊沖，不過(guò)跑得沒(méi)之前快了。第二排槍把中間的那天牛撂倒了，第三排撂倒了左邊的那頭。
三頭牛只下一頭，正沿著右邊柵欄往前沖。
“八十步，七十步！”
“六十步！”
“保甲局在做啥子，趕緊啊！”
圍著柵欄右側(cè)的勇壯可不想被殃及池魚(yú)，紛紛往邊上避讓。
這時(shí)候，保甲局的鳥(niǎo)槍手大多裝填好了，陣前的硝煙也沒(méi)之前濃了，張彪舉著槍聲嘶力竭地喊道：“弟兄們，只剩下一頭，全給老子瞄準(zhǔn)點(diǎn)，放！”
砰！
砰砰砰！
砰！
第四輪槍沒(méi)之前那么齊，但因?yàn)殡x得近、看得清，比之前三輪打得準(zhǔn)，只聽(tīng)見(jiàn)噗通一聲悶響，牛就這么被撂倒在地，倒下之后還往前翻滾了近一丈，距剛裝填好火藥鉛子走上前準(zhǔn)備瞄準(zhǔn)的安穩(wěn)團(tuán)勇壯相距不到二十步。
見(jiàn)三頭受驚的牛沒(méi)沖到陣前就被四輪槍撂倒了，在柵欄兩側(cè)的勇壯們頓時(shí)歡呼起來(lái)。
陳虎卻不是很滿(mǎn)意，跳下柵欄走到眾人面前，冷冷地問(wèn)：“平時(shí)怎么跟你們說(shuō)的，不要慌不要慌，可放完槍還是慌了，裝填的那么慢，你們?cè)趺床辉俾c(diǎn)？”
“陳老爺，我們……這是頭一次……”
“頭一次怎么了，別狡辯了，趕緊去瞧瞧那三頭牛有沒(méi)有死透，沒(méi)死透補(bǔ)上幾刀，然后趕緊拖一邊去。”陳虎摸摸嘴角，回頭道：“羊角團(tuán)，地藏團(tuán)準(zhǔn)備，陳占魁，你們?cè)谠徊灰獎(jiǎng)印ｊ愄烊纾憬又綉?zhàn)！”
“遵命！”
巴縣保甲局和安穩(wěn)團(tuán)開(kāi)了個(gè)頭，羊角、地藏兩團(tuán)的鳥(niǎo)槍手心里有了底，不但不害怕反而躍躍欲試。等勇壯們把跑道清理出來(lái)，陳不慌也差人把剩下的三頭牛牽到了跑道對(duì)面，開(kāi)始綁木棍，再往木棍上綁尖刀。
韓秀峰覺(jué)得依葫蘆畫(huà)瓢再搞一次沒(méi)意思，干脆喊道：“陳虎，讓羊角團(tuán)和地藏團(tuán)各出十五人，換洋人的火藥鉛子，排三隊(duì)，三連環(huán)！”
“遵命。”陳虎應(yīng)了一身，立馬吼道：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，用不著全上，有三十個(gè)人三十桿槍足夠了，羊角團(tuán)地藏團(tuán)團(tuán)正、監(jiān)正，趕緊準(zhǔn)備！”
想到用洋人的火藥鉛子打得遠(yuǎn)，一百八十步就能開(kāi)槍?zhuān)瑑蓤F(tuán)的監(jiān)正、團(tuán)正并沒(méi)有因?yàn)槿松倭硕鴵?dān)心，急忙挑選弟兄們列隊(duì)。
張之洞只見(jiàn)過(guò)勇壯們用洋人的火藥鉛子打過(guò)一次草人，不曉得用洋人的火藥鉛子究竟有多犀利。結(jié)果讓他大跌眼鏡，同樣是三頭受驚的瘋牛，面對(duì)三十桿洋槍?zhuān)尤辉诰嗟谝慌艠屖至嗖綍r(shí)就全被撂倒了。
“大開(kāi)眼界，大開(kāi)眼界！”
伍濬祥緩過(guò)神，也擊掌笑道：“有如此犀利的火器，川黔商道何愁打不通！”
費(fèi)二爺在固安時(shí)就見(jiàn)過(guò)陳虎他們操練，不像他們這般大驚小怪，竟搖頭嘆道：“打得是熱鬧了，也確實(shí)練了勇壯們的膽，只是可惜了六頭牛，真是造孽！”
“二爺，我曉得您老舍不得那幾頭耕牛，但牛再金貴也沒(méi)人命金貴。”韓秀峰一邊扶著他往臺(tái)下走，一邊笑道：“再說(shuō)擺這火牛陣之前，我已經(jīng)讓陳不慌拜過(guò)。您老爺要是……要是覺(jué)得光拜不夠，那晚上就別吃牛肉。”
費(fèi)二爺忍俊不禁地說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)我不吃的，記得讓廚子燉爛點(diǎn)，年紀(jì)大了牙不好，不燉爛點(diǎn)嚼不動(dòng)。”</br>