新租的院子收拾好了，江宗海甚至差人去安穩(wěn)鎮(zhèn)買來不少生活用具，可韓秀峰左等右等卻沒等著妻兒，也沒等著陳虎等人的家眷，反倒把老丈人和江北廳舉人劉山陽(yáng)給等來了。
坐下聊了一會(huì)兒才曉得，原來陳虎的媳婦紅兒剛幫陳虎生了個(gè)大胖小子，葛二小的媳婦也跟著幫葛二小生了個(gè)閨女，從慈云山到這兒不是一兩點(diǎn)遠(yuǎn)，琴兒又不放心讓她們留在慈云，于是決定等滿月之后再過來。
說完家事說正事，段吉慶不無(wú)激動(dòng)地說：“志行，有你在這兒坐鎮(zhèn)，城里不再人心惶惶。前些天皇上下旨賜前去貴州平亂的四川提督萬(wàn)福巴圖魯勇號(hào)，結(jié)果傳到巴縣誰(shuí)也沒當(dāng)回事，都說他只是巴圖魯，你是色固巴圖魯，他獲賜的那個(gè)勇號(hào)哪有你的勇號(hào)威風(fēng)！”
韓秀峰禁不住笑道：“勇號(hào)其實(shí)都一樣，沒有高下之分。萬(wàn)提臺(tái)之所以只是巴圖魯，前面不帶武勇、勇武或色固，十有八九是這兩年皇上賞賜得太多，把那些專屬勇號(hào)給用完了。”
“不管啥原因，反正他那個(gè)巴圖魯就是沒你這個(gè)巴圖魯威風(fēng)。”劉山陽(yáng)也忍不住笑了。
“私下說說沒事，可不能傳到萬(wàn)提臺(tái)耳里，不然他一定不會(huì)高興。”
“這你放心，他遠(yuǎn)在貴州哪曉得巴縣的事！”段吉慶笑了笑，接著道：“你坐鎮(zhèn)羊角大營(yíng)辦理防堵，既是保綦江平安也是保巴縣。孫五爺逢人便說全縣父老都欠你的人情，都得念你的好，他甚至打算過段日子去慈云山小住兩三個(gè)月。”
“他去慈云山做啥子？”韓秀峰下意識(shí)問。
“去慈云書院執(zhí)教！”
“他老人家親自去執(zhí)教，這個(gè)人情可欠大了。”
不等段吉慶開口，劉山陽(yáng)就笑道：“他還說欠你人情呢，再說這天氣越來越熱，城里根本沒法呆，慈云山多涼快，他與其說是去執(zhí)教的，不如說是去避暑的。”
“山里是比城里涼快。”韓秀峰微微點(diǎn)點(diǎn)頭，想想又問道：“聽說黃大人是從湖南入川的，曾路過巴縣，你們有沒有見著？”
“我們?nèi)コ扉T迎了，只是那天人太多，擠了半天都沒見著人。”段吉慶想了想，又說道：“這位黃大人跟前幾任制臺(tái)不一樣，只在道署住了一晚，見了下府臺(tái)、鎮(zhèn)臺(tái)和府學(xué)教授、縣學(xué)教諭，第二天一早就啟程去了成都。”
提起這個(gè)，劉山陽(yáng)不解地問：“志行，據(jù)說制臺(tái)大人走前曾派人來你這兒巡視，你難道沒見著那人？”
“人我是見著了，姓李，叫李陽(yáng)谷，在我這兒也只住了一宿，第二天一早就跟換防的勇壯去了松坎。不過到了松坎之后他沒從原路回來，竟讓伍老爺幫著雇了兩條船，由松坎河去了綦江，說是要親眼瞧瞧我四川協(xié)濟(jì)貴州的糧餉走水路究竟好不好轉(zhuǎn)運(yùn)。”
“我看這事沒他說得那么簡(jiǎn)單。”劉山陽(yáng)低聲道。
“始真，你這話啥意思？”
“據(jù)說不少學(xué)子去學(xué)臺(tái)那兒告過狀，學(xué)臺(tái)又上折子告御狀，彈劾臬臺(tái)和一些地方官員詞訟拖延，折辱學(xué)子。有傳言說黃制臺(tái)正在奉旨查辦，說派了不少人在微服私訪。”看著韓秀峰若有所思的樣子，劉山陽(yáng)低聲道：“杜興遠(yuǎn)這幾天如坐針氈，我們來前他剛?cè)ソ卑菀娺^段大人。”
“始真這一說我想起來，制臺(tái)大人路過巴縣時(shí)連祥慶都沒見，反而召見教授、教諭，走前甚至召集過錢厚德，可見皇上就算沒下旨命他查辦，在赴任的路上也應(yīng)該聽說過一些風(fēng)聲。”
“查查有好，有些地方官是越來越不像樣了。”
韓秀峰話音剛落，本該在營(yíng)務(wù)處坐鎮(zhèn)的費(fèi)二爺竟提著一籃子甜瓜走了進(jìn)來，段吉慶和劉山陽(yáng)急忙起身讓座。
費(fèi)二爺放下籃子坐下笑道：“就幾句話，我待會(huì)兒就得回去。”
“二爺，啥事？”
“張之洞那娃從松坎回來了，正在收拾行李，打算明兒一早就動(dòng)身去成都。本來打算過來跟你辭行的，聽說你這兒有客，就托我把這籃瓜帶來了。”
張之洞前些天之所以也跟著換防的勇壯去松坎，不是因?yàn)閯e的，而是不親眼看著地藏團(tuán)隨商隊(duì)啟程去他爹張瑛麾下效力不放心，現(xiàn)在商隊(duì)出發(fā)了，羊角大營(yíng)這邊又沒啥事，他自然沒繼續(xù)呆在這兒的必要。
韓秀峰權(quán)衡了一番，抬頭道：“二爺，勞煩您老幫我寫封引薦信，讓他抵達(dá)京城之后去拜見下文祥。”
費(fèi)二爺下意識(shí)問：“寫封書信容易，只是把他推薦給文祥合適嗎？”
“他是滿腹經(jīng)綸，文章做得也好，可終究太年輕太順了，要是能金榜題名自然好，可要是名落孫山咋辦？京城不比貴州，他爹、他岳父和他老師在京城又能有幾個(gè)朋友，就算有又能辦得成啥事，所以咱們得未雨綢繆幫他想條后路。”
“話雖這么說，可把他推薦給文祥，真不如把他推薦給肅順大人。”
“肅順大人那邊不缺人，文祥那邊就不一樣了，不但缺人，并且缺像張之洞這樣的正統(tǒng)讀書人。”
想到“厚誼堂”最需要得到的便是士林的認(rèn)可，費(fèi)二爺不禁笑道：“行，我這就去幫他寫。”
提到明年的會(huì)試，劉山陽(yáng)一臉尷尬地說：“志行，我不打算再考了，人貴在自知之明，就算去十有八九也中不了式。”
韓秀峰忍不住問：“再考一次就算中不了式也能參加大挑，為何不去，是不是擔(dān)心盤纏？”
“盤纏倒是小事，京城那么遠(yuǎn)，我是真不想再折騰了。”
“這么大事可不能輕易放棄，你再想想，想好了再作決定。”
“我已經(jīng)想好了。”
“不去就不去，能中舉已經(jīng)很不容易了，整個(gè)江北廳攏共才幾個(gè)舉人老爺。”段吉慶豈能不知道劉山陽(yáng)究竟怎么想的，禁不住笑道：“志行，要不你看著給始真安排個(gè)差事，讓始真在你這兒效力，用誰(shuí)不是用，用外人真不如用自個(gè)兒人。”
“爹，我是擔(dān)心耽誤了始真的前程。”
“志行，真沒啥好耽誤的，真要是去考那才是虛度光陰呢，”劉山陽(yáng)急切地說。
韓秀峰見他決心已定，只能答應(yīng)道：“行，那你就留在羊角大營(yíng)，先在營(yíng)務(wù)處熟悉營(yíng)務(wù)。”
“謝了。”
“自個(gè)兒人，這有啥好謝的。”
正說著，外頭傳來一陣腳步聲。
眾人剛回過頭，就見陳不慌領(lǐng)著綦江知縣的家人張二走了進(jìn)來，他們身后還有兩個(gè)鋪司兵，正抬著一個(gè)專門用作裝題本的箱子，箱子上還貼著一張封條。
“稟韓老爺，這是軍機(jī)處廷寄的公文，走得是六百里加急，我家老爺不敢耽誤，一接公文和這口箱子就讓小的趕緊給您送來，請(qǐng)您簽收。”
韓秀峰覺得很奇怪，心想軍機(jī)處咋會(huì)給他這個(gè)在鄉(xiāng)丁憂的記名知府廷寄公文，連忙起身接過信袋拆看起來。
不看不曉得，一看大吃一驚，里頭竟是一封皇上的諭旨和一份清單。
看完諭旨，韓秀峰示意陳不慌打開箱子，請(qǐng)老丈人和費(fèi)二爺取出箱子里那些精美的小刀、荷包、火鐮，對(duì)著清單一件件清點(diǎn)，接著核對(duì)兵部預(yù)發(fā)的勘合以及呈遞密折所用的皮匣。
確認(rèn)一樣也不少，費(fèi)二爺激動(dòng)地說：“幫辦一府團(tuán)練變成督辦整個(gè)川東道的團(tuán)練，不但可代皇上傳旨賞賜，還可具折保奏，密折專奏。志行，皇上沒忘了你，不然也不會(huì)給這天大的恩典，天大的殊榮！”
段吉慶比費(fèi)二爺還要激動(dòng)，看著八仙桌上那些令人眼花繚的東西，用顫抖地語(yǔ)氣問：“志行，要不要擺香案先供起來？”
“這又不是賞給我的，而是皇上命我賞賜給防堵出力的團(tuán)正、監(jiān)正和勇壯的。先收著吧，先收好。”韓秀峰接過劉山陽(yáng)遞上的筆一邊填回執(zhí)，一邊笑道：“張二，你先別急著回去，我得給皇上上道請(qǐng)安折，這折子究竟咋寫得好好想想，等寫好了你幫我?guī)Щ厝ァ！?br/>
張二心想老爺以前說得是一點(diǎn)也沒錯(cuò)，眼前這位真簡(jiǎn)在帝心，真能上達(dá)天聽，急忙躬身道：“小的遵命，小的不急。”
費(fèi)二爺幫著收好皇上賞賜的東西，禁不住笑道：“志行，這旗子是不是該換了，我看不但要換，還得再做幾面，不能再跟之前那般簡(jiǎn)單。”
“咋換？”
“怎么也得做三面，做一面將旗，繡一個(gè)大大的‘韓’字，再做幾面銜旗，‘奉旨督辦川東團(tuán)練’，‘欽賜色固巴圖魯’，‘賞戴從四品頂帶’，‘記名知府’，只要有的全做上。”
想到主帥的官做得越大，勇壯們才有士氣，韓秀峰笑道：“行，您老看看著辦。”
諭旨上寫得清清楚楚，韓秀峰有權(quán)保奏防堵出力的人，劉山陽(yáng)更堅(jiān)定了在羊角大營(yíng)效力的決心，忍不住說：“志行，要不讓我去松坎效力吧，在羊角這邊沒啥意思。”
韓秀峰豈能不知道他是想建功立業(yè)，一口答應(yīng)道：“行，不過去之前得先在營(yíng)務(wù)處幫半個(gè)月閑，等熟悉完情況再過去。”</br>