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    含釧捂著還沒好全的耳朵，接到了從英國公府遠道而來的帖子。
    張三郎說話算話，沒過幾日，便有英國公府的小廝送了帖子過來，帖子很精美，畫著花團錦簇的杏花、梨花、桃花兒還有粉嫩可愛的李花，印了英國公府刻章，特將含釧的名字寫在了頁首，說是誠邀“賀含釧及曹府女眷至府賞花”。
    這就很給含釧面子了。
    薛老夫人架著眼鏡，拿著帖子，看了老半天，想了想，“...上回賀你認祖歸宗的張家，也是這英國公張家吧？”
    含釧笑著頷首。
    薛老夫人摘下眼鏡，悶著頭想了想，“是個厚道仗義的人家。”
    老太太頓了頓，“這家除卻那位張三郎君，可還有其他的少爺？”
    含釧想了想。
    張三郎素來不理宗族庶務，許還有兄弟？再想想他這次序，排行三。
    “應是有的吧？”
    薛老夫人有點想笑，小老太太好歹克制住了，“這其他郎君呢？可有嫁娶？”
    哎呀...
    她和張三郎靠牛肉餅奠基、香辣肥腸升華，那如鐵一般瓷實的情誼喲...
    含釧“哎喲”一聲，趕忙道，“您看您想哪兒去了！人家豪門大族講究個前后有序！既然張三郎都有婚配了，他前頭的哥哥必定也定了親嘛！張三郎比我大不了幾歲，弟弟應當比我還小！”
    薛老夫人“唉”了“唉”，神色看上去有些可惜。
    含釧歪了歪頭，探頭見老太太神色惋惜，心頭一動，“您...不喜歡徐慨嗎？”
    這么大事兒。
    徐慨當著曹醒與薛老夫人表露了心跡，甚至連同請旨賜婚的話都說出口了...這么大的事兒...自家哥哥與自家祖母愣是一句話都沒開口——至少沒當著她的面兒開口對此置評。之前，含釧倒是沒細琢磨過這事兒，如今想想，是覺得不對...
    薛老夫人把鏡子與名帖都往前推一推，老太太笑了笑，面容慈和，看含釧的目光充滿憐愛與親昵，聲音和緩，“四皇子為人頗有君子之風，你哥哥說朝堂中經年的老臣均對這位沉默寡言的皇子頗有佳譽，處事也沉穩，不見龍子鳳孫的倨傲與自矜...”
    老太太彎唇笑得更真，“且他身量頎長，面容俊美，不說話像副畫，說話時像副會動的畫兒...祖母老了，對這些個相貌好的年輕人，本就自帶了幾分寬容——又如何談得上喜歡不喜歡？”
    含釧笑了笑。
    這倒是。
    薛老夫人一向喜歡相貌好的人。
    看老太太滿院子的人，除了童嬤嬤，都是些長相上佳的小姑娘，或是品貌端正的年輕婦人...
    便是胖乎乎、圓鼓鼓的小胖雙，也被小老太太旁敲側擊地提醒了好幾回——
    “小雙兒呀，你給我說說看，走路的時候，抬腳的時候累不累？畢竟身上這么多肉肉呢...”
    “小雙兒，你吃飯少吃一碗，其實也能吃得飽。不是舍不得給孩子吃飯，只是你再長下去，實在撐不住‘孩子’兩個字了...”
    諸如此類，這些話。
    傷害不大，侮辱性極強。
    含釧聽懂了，是嫌小雙兒太胖，畢竟老太太身邊的小姐姐們腰肢翩翩若拂柳，面頰細細如瓜子仁，很是翩然自若。
    小雙兒卻聽不懂，反倒一本正經地回薛老夫人——
    “不累呢！身上沒肉，肚子上和腿上肉多！腿上肉多，才跑得快，扎實！”
    “少吃一碗就吃不飽了，奴不介意您不把奴當孩子，您若愿意可把奴當做半大的少年郎，吃得窮老子的那種！”
    薛老夫人氣得不行。
    薛老夫人看含釧埋頭斂眉抿嘴笑的樣兒，也跟著笑，自家小姑娘長得真好看，不笑時眉眼上挑、如一只狡黠靈氣的小白狐貍，展眉笑時眉梢彎彎，梨渦淺淺，又像個搖著尾巴的可愛小犬，薛老夫人摸了摸含釧的額頭，嘆了口氣，“作為晚生后輩，四皇子位高卻不自傲，尊貴卻不自以為是，老身自然是喜歡的。”
    “可作為孫女婿，作為想要娶咱們家姑娘的兒郎，有一說一，祖母同你說實在話。”
    含釧看著薛老夫人，手里有把汗。
    “我與你哥哥，都是不中意的。”
    薛老夫人笑了笑，“甚至，你哥哥臨走前，尚且讓我趁四皇子外出，把你的婚事搶在前面定下來。”
    噢...
    背著屏風，他們說的原是這個話。
    含釧垂頭，心里有點慌。
    莫名的有些慌。
    張了張口，想說什么，卻什么也說不出來。
    如果家里不同意，她與徐慨...她該怎么辦？
    據理力爭？
    非卿不嫁？
    痛哭流涕？
    還是順從聽勸？
    薛老夫人看含釧低眉斂目，整個人一下子慌亂起來，再嘆了嘆，“我沒答應。”
    含釧一抬頭。
    薛老夫人拍了拍含釧的手背，“你出生時，你母親便說了，你是想嫁給馬夫挑夫也好，窮書生也罷，家無恒產也好、窮得四面漏風也罷，都可。只要人品端正、品性良善、對人體貼、身家清白，都可。他沒錢，咱曹家有錢。他沒恒產，咱曹家把江淮十個山頭陪嫁給你。他沒勢力，咱曹家給他撐腰...只要你喜歡，就好。”
    母親的話...
    不計得失和是非過錯的寵溺...
    含釧眼眶有些發酸。
    薛老夫人笑得豁達，再強調了一遍，“你自己想好，即可。”
    如同放任她做生意開食肆，傍晚去“時鮮”坐鎮此間種種，薛老夫人一直都是你喜歡就好的狀態。
    含釧是從掖庭里出來的，夢里更是親王側妃，自然知道這樣豁達開明的老太太有多么難得，更甭提大家世族里的大家長，幾乎對子女都自有一番安排。
    如薛老夫人這般，隨意開朗的老夫人，可謂是少之又少——尊重支持小輩的決定，不將自己的喜好決策強行摁壓在小輩的決定上，也不倚老、根據自己的經驗要求小輩如何做如何行事...
    這太難得了。
    含釧看著薛老夫人重重地點了點頭。
    她...她會自己好好想好，做好權衡...
    可如果...如果徐慨，真的不適合曹家...她該怎么辦？
    含釧深吸一口氣，眼神沉沉地移向了別處。
    薛老夫人沒繼續說下去了，適時笑著換了話題，“...去英國公賞花，是咱們家第一次出現在北京城像樣的宴請上...頭面就戴你哥哥準備的那套粉珠子的...衣裳呢...”