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    含釧將此事存在了心里，第二日一早，和薛老夫人吃早茶的時候，便隨口說了說。
    薛老夫人沉吟半晌后，側身交代了童嬤嬤幾句，“...排查昨日內院的進出，掐斷內外院進出的可能...”又說了幾句，轉身喝了半盞茶，略顯沈凝，“今時不同往日，在江淮做漕幫時，滿江南誰敢來插科打諢？便是將大門大大打開，也無人敢進...如今進了京，形勢復雜，著實應當清理門戶了。”
    含釧點點頭。
    這就是一力降十會的道理。
    在江淮，曹家壓根不用動腦筋，誰也不敢來惹——畢竟惹到了，便是小命不保。在江淮，誰同你講規矩法條，漕幫就是規矩，刀就是法條。
    在北京，需謹慎行事，處處思量，畢竟根基不深、背景不穩...
    簡而言之，就是勢力沒有在江淮那么大。
    含釧覷了眼薛老夫人的神色。
    老太太神情略有些悲憤，估計是在悲憤——自己這么一大把歲數還要陪著孫兒東山再起，重打江山...
    實在是太過悲傷了。
    含釧悶頭笑了笑。
    老太太緩了緩，拿了幅玳瑁牽陀鏡架在鼻梁上。
    這東西，含釧夢里在順嬪那處見過，順嬪娘娘年紀漸大，瞧字模模糊糊的，內務府便乘著宋太后做牽陀鏡的東風，給需要的后宮諸妃都制了一副。別說，順嬪娘娘說，戴著了這鏡子，瞧字特別清楚，不戴的時候就取下來，倒也方便。
    不過，那都是十年后的事兒了。
    如今在曹家重新見過這東西，含釧怔愣了愣——十年后才傳入宮中的物件兒，如今曹家就用上了？
    不過倒也想得通。
    畢竟是水上漕運的巨鱷，水路都是通的，別的不說，外邦的奇淫巧技，曹家一定是第一個拿到手的。
    老太太帶好牽陀鏡，窸窸窣窣地從四方桌下的夾層抽屜里抽出一封信，自己先看了看，再笑著遞給含釧，“你哥哥寄信回來了，你看看。”
    含釧驚喜！
    曹醒與徐慨出門快十日了，如今這信恐怕都是五日前的信了！
    含釧看得飛快，不得不說，曹醒文采斐然，寫的是在通州及滄州的路途見聞，市井街邊、人生百態、街景河景都刻畫得栩栩如生，許是為了含釧，還特意將飯桌上的菜、街邊的小食、當地官員進貢的特產一一做了描繪。
    含釧看得樂呵呵的，意猶未盡地闔了信，笑道，“哥哥哪有時間去街邊吃小食！他們此行本就是虛晃一槍，怕是到了某地，壓根就不敢久留...寫這樣多，分明就是編撰著逗咱們祖孫兩開心的！”
    薛老夫人也捂著嘴笑起來，“難為他搜羅這樣多、這樣細！”
    又從花斛旁取了五六件件用牛皮紙包得扎扎實實的物件兒，把玳瑁鏡子壓得低低的，仔細辨認了片刻，將其中三四件推到含釧跟前，“給你帶的物件兒，給我便是帶的這幅玳瑁鏡子，你別說，戴上屬實看東西清晰許多，卻有些重，若是能用象牙或更輕一些的水晶來做架子，倒還是一樁生意...”
    又推了一兩件給童嬤嬤，老太太臉色沈了沈，隨口交待，“這是給西廂含寶和余氏帶的東西，等入了夜，給那娘倆拿去。”
    童嬤嬤輕聲應是。
    含釧把自己跟前的牛皮紙拆了，其中三個物件兒是一套，用的黃花梨木的匣子，木盒面上刻了兩朵很漂亮的木蘭花，上面寫著小纂體的“沈興記”。
    含釧挨個兒打開，是一套完整的頭面，一對大拇指殼兒大小的粉海珠耳墜，三支碩大晶瑩的珍珠赤金流蘇簪子，三支淡粉色珍珠赤金釵，還有一條細細密密狹長淡粉色珍珠串起來的手鏈。珍珠不是甚稀奇貨，可粉色的、全都是指甲蓋大小的珍珠，卻是非常難尋的。
    薛老夫人瞇瞇笑，“你哥哥見你素來麻布輕衫，從不過多裝扮，這次出行前就說了，在各地遇上了好東西，必定給你全都搜羅回來當嫁妝。”
    曹醒當真是個好男人的。
    無論是對妹子，還是對祖母，還是對族中的女子親眷，都是一等一的心細如塵。
    說起“嫁妝”這件事，薛老夫人一聲輕嘆，目光像在追憶許久許久前的故事，“...你母親有滿滿一個宅子的嫁妝，一百二十八臺，堆滿了一處小宅，本都是留給你的。可當初為了了那沈鹽事件的賠款，你哥哥堅持不走公中的賬目，全都由咱們這房私人兜里掏，左湊右湊，湊了三百萬兩白銀，甚至將你母親滿宅子的嫁妝全都變賣了，這才湊齊賠款...”
    眼看老太太又陷入不好的回憶，含釧攏了攏粉海珠的耳墜，在耳朵上比劃比劃，笑瞇瞇地把老太太的思緒扯了回來，“...為了哥哥這對耳墜子，還得勞煩祖母給釧兒打對耳洞才好！”
    薛老夫人被拉了回來，戴上鏡子伸頭細瞧，一拍大腿根兒，“哎呀！你這丫頭！怎的沒穿耳洞！”
    含釧笑起來，“膳房男人多，女使少，七八歲就進了膳房，您想想，白爺爺能想得起來給自個兒徒弟穿耳洞這回事嗎？”
    薛老夫人想了想白爺爺那肥肥胖胖又中氣十足的面孔，再想想這老頭兒拿著針給小姑娘穿耳洞的畫面...
    薛老夫人抖了抖，算了算了，這畫面太美了，不敢想象。
    “既是如此，那擇日不如撞日，今兒個就穿！”
    薛老夫人說干就干，吃了午飯，讓水芳從地窖里拿了冰塊，燒紅了針，戴著牽陀玳瑁鏡子，決定親自上陣。
    老太太準備充分，興致勃勃。
    含釧瞇著眼睛，認命般等待上刑。
    冰塊冰在了耳垂后，看著這老太太慈眉善目、和藹可親，下手頗為穩準狠，針尖從厚厚的耳垂里扎地一下穿過，血珠子還來不及冒，便迅雷不及掩耳之勢往新上任的耳洞里插了根赤金細簽兒。
    含釧的尖叫被吞咽在了嗓子眼里，淚眼婆娑地看著這小老太太快樂愉悅的那張臉。
    行吧。
    疼就疼吧。
    也值了。
    古有彩衣娛親，今有含釧樂親——為了給自家祖母找點事兒做，她當真無私奉獻了這一對從未遭過罪的耳垂呀...