顧硯沿著運河跑馬到揚州，在揚州城外大相國寺住了一晚，一路快船順水南下，直達平江城北興碼頭。
    北興碼頭井然有序，當天上午到達的貨船，當天卸貨，下午到達的貨船，最晚第二天巳正前就能卸完。
    顧硯站在船頭看過一圈，十分滿意，船沒靠岸，徑直往別業回去。
    顧硯沐浴洗漱，換了衣裳出來，見王貴進來了，問道：“那家鋪子生意怎么樣？”
    “回世子爺，生意極好，聽說嫌作坊小了，正再看地方再建作坊。”
    王貴忙垂手答了話，頓了頓，小心的瞄了眼顧硯，接著道：
    “咱們府上是頭一天采買訂貨，隔了一天，漕司后宅去訂了貨，每隔一天送一趟，每趟二十只皮蛋，十只咸蛋，再隔一天，上午帥司后宅去訂了貨，下午憲司后宅也去了，都是差不多的量，再后頭，去訂貨的人家就多了，小的讓他們列了單子?！?br/>     王貴從袖筒里摸出條細長折子，雙手捧給顧硯。
    顧硯兩根手指頭捏起，嘩的抖開，拎著掃了一遍，哼了一聲，將折子遞給王貴。
    “味兒怎么樣？”顧硯問了句。
    “極好，說是二太太特別喜歡，兩位表姑娘也很喜歡。小的這邊的兄弟也都說好吃?！蓖踬F忙笑答道。
    “嗯，晚飯讓廚房上一碟子，我嘗嘗?！鳖櫝廃c著石滾吩咐了句，又問道：“親事怎么樣了？辦到哪兒了？”
    “回世子爺，昨天李文梁回了趟昆山縣，說是要請李秀才的啟蒙先生高永賢做媒人?！?br/>     顧硯似是而非的嗯了一聲，“那小丫頭呢？忙什么呢？”
    “上午在鋪子里幫忙，下午在家給她三姐講書，在院門口就能聽到?！?br/>     “幫忙？她能幫什么忙？看熱鬧吧。二太太在沒在府里？”顧硯從扇匣里挑了把折扇。
    “半個時辰前剛回來，說是這會兒在蟹湖看著撈蟹?！?br/>     “嗯，去看看?！鳖櫝幎堕_折扇，晃著折扇往蟹湖過去。
    ………………………………
    高村集。
    高先生看著李文梁上了大青走騾，催著騾子一路小跑走了，呆站了好一會兒，才背著手進了院門，慢吞吞進了堂屋。
    “我瞧著是李家集那位李大爺？什么事兒啊？學棟沒事兒吧？”枝她娘從廚房出來，跟進堂屋。
    “學棟沒事兒。李大是來請我當媒人的。”高先生拿過杯子，給自己倒了杯茶。
    “學棟定親了？”枝她娘驚訝道。
    “不是學棟，是學棟他三阿姐，定給洪家那位二少爺了，洪振業，到咱們這里來過，你見過。”
    高先生抿了口茶，放下茶杯，一聲長嘆，感慨萬千。
    “真是沒想到！學棟三阿姐跟洪家攀了親，真是！這可真是！”
    “真是什么？一步登天？從鄉下窮伢子到秀才公，可不就是一步登天。
    “學棟他三阿姐訂了親，那他二阿姐呢？他大阿姐梳起頭發不嫁了，二阿姐呢？”枝她娘坐到高先生旁邊。
    “這我沒問?！备呦壬粋€怔神，他沒想起來這個。
    “你瞧瞧你！”枝她娘不滿的瞪了眼高先生。
    “學棟那三個阿姐都不小了，有好親就趕緊訂下，不用拘著老大老二的，學棟二阿姐肯定也能挑門好親，還有他那個小妹妹?！备呦壬剞D道。
    “學棟呢？議沒議親？你也沒問？”枝她娘上身探過去，屏氣問道。
    “我問這干嘛？你問這干嘛？”高先生上身后仰，擰眉看著枝她娘。
    “你講干嘛！你忘了你閨女啦？”枝她娘在高先生后背拍了一巴掌。
    “你這是想干嘛？”高先生眼睛瞪得更大了。
    “學棟那孩子多好！”枝她娘斜瞥著高先生。
    “啊？你這主意這是什么時候生出來的？”高先生呆了一會兒才反應過來。
    “從學棟縣試考了第三，我就這么想了，那孩子多好，他那幾個姐姐多好，現如今又跟洪家攀了親?！?br/>     枝她娘的話頓住，片刻，嘆了口氣。
    “這一眨眼，就成了咱們高攀了?！?br/>     “抬頭嫁閨女。”高先生接了句。
    “咦，你覺得能行？還能攀一攀？我不是看中洪家什么的，我就是覺得學棟那孩子好，他那幾個姐姐好！”枝她娘強調了一遍。
    “要不，明天我探探話兒？”高先生擰眉想了想，探身過去，和枝她娘商量道。
    枝她娘連連點頭。
    她們夫妻兩個，三十多歲才有了枝兒這一個獨養閨女，早先是想著招個上門女婿，可又覺得上門女婿讓人瞧不起，高先生又是個豁達的，什么香火不香火的，并不在意。
    可真打定主意要把女兒嫁出去，老兩口就挑剔了，從枝兒十一二歲，挑到現在，不是這兒不好，就是那邊不妥當。
    這會兒枝她娘提到李學棟，高先生越想越合適，想到第二天早上，簡直就是打著燈籠都找不到的合適。
    吃了早飯，李文梁就帶著大車過來了，高先生和坐在車里的李士寬見了禮，上了大車，車簾子高高掀起，李文梁坐在車夫旁邊，和車里的李士寬和高先生說著閑話。
    聊了一會兒閑話，高先生笑問道：“昨天忘了問了，學棟他二阿姐的親事議定了沒有？”
    “還沒有，三姐兒這門親事，是洪家提出來的，我們都沒想到?！崩钍繉捫Φ?。
    “喔，那學棟的親事呢？議了沒有？”高先生一句話問出來，微微屏氣看著李士寬。
    李文梁回頭看向高先生。
    李士寬一臉笑，“也沒有，先生這邊有合適的人家？”
    “不是不是，沒有沒有！”高先生下意識的否認，隨即醒悟過來，“我是說，不是沒有，這個，是賤內……那個?！?br/>     高先生含糊起來。
    這話該怎么講才合適？
    這門親事，他們高家太高攀了。
    “枝姐兒是個好孩子?！崩钍繉挍]讓高先生為難，“先生賢伉儷能看中學棟，這是學棟的福份。”
    “哪里哪里?！备呦壬豢跉馑上聛?。
    “我覺得極好，可是，”李士寬看著高先生，“先生也知道，我們秀才公是個極有主意的，秀才公的三個阿姐，還有小阿囡，也都是極有見識，極有主意的人。秀才公的親事，得秀才公和他幾個姐妹商量著拿主意。
    “等見了秀才公，我跟他講講，讓他回去跟他幾個姐妹商量商量，你看怎么樣？”
    “正該如此正該如此！”高先生連聲答應。
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