清遠侯和他的幾個兒子、義子、侄子還有親近部下，正聚在一起飲酒作樂。正喝在興頭上，一名屬下舉起酒杯道，“今天下午的事，這是大快人心呀！我們?yōu)榇烁梢槐　?br/>     其中一人，不明就里，問道，“什么事？”
    “你不知道呀！咱們不是要整治那個不知天高地厚葉副使嗎？今天一早各個部門彈劾他的奏章就送到皇上那兒了。雖然都是些小事也沒有實據(jù)，但皇上看了也是勃然大怒，今天下午當著好幾名官員的面，把那些奏章摔到了他臉上，指著鼻子罵了半天。哈哈……”
    清遠侯沒說話，也跟著大家笑笑。
    清遠侯的侄子頗為不屑，“論理說，他這樣沒有家世背景，如今又被皇上厭棄了的，玩死他跟碾死一只螞蟻一樣。”
    清遠侯的一個幕僚道，“侯爺愛才，有可能想著，他還能回頭……”
    清遠侯一揮手，打斷了他的話，“本侯已經(jīng)不做那個打算了。不過，如果他肯磕頭求本侯收留他，也許本侯還會考慮一下。哈哈……”
    文度和皇上在翻看彈劾葉勛的折子，皇上看著厚厚的一摞折子禁不住皺起眉頭，“真沒想到六部、六科都有這么多清遠侯的人！這些人真是一呼百應(yīng)呀！文度，你把這些人的名字都記住，等著咱們秋后算賬。”
    文度點頭應(yīng)道，“卑職，遵旨。”
    皇上在翻看一個折子突然笑出來了，“這些參別人的折子的人能不能做個調(diào)查？你看看，這個竟然說，葉勛強占良家婦女，他不知道有多少姑娘排著隊想嫁給葉勛做妾？還有這個說葉勛自己吃香的喝辣的，讓他父親吃糠咽菜，有違孝道。真是一點都不用心，朕都看不下去了！”
    文度也干干地陪著笑了幾聲，“葉大人行事一向謹慎，大約無跡可尋，他們才會胡亂編造一些。”
    “總該有點真的吧？這個……說他懼內(nèi)有失大明官員體面，倒不假。”皇上又看了一本折子點頭笑道。皇上終于沒耐心看下去，將折子一丟，“看得出清遠侯也沒有下死手整他，也許還留一線希望。”
    “皇上，馬上到京宴了，葉勛說最近彈劾他的官員太多，去了怕大家都別扭，就不去了。文度稟道。
    皇上思忖了一下說，“不，一定要去，而且還要鬧出點動靜來。其實他也不用做什么，清遠侯的人怎會放過這個機會給他好看呢？對了，你們倆接頭也別太頻繁了，省得別人起疑。”
    “請皇上放心，葉大人從來沒主動找過卑職，都是卑職上趕著去找人家。”文度說得酸溜溜的，皇上忍不住看了他一眼……
    一年一度的京宴，可謂京城官員的盛宴。這一日凡是京城的官員不分官職大小，都可以帶著老婆孩子參加皇上用自己的私房錢舉辦的宴請。這日，葉勛帶著若蓮和三個孩子來了，為了照顧孩子方便，桃兒也跟來了。若蓮一來見到相熟的夫人，特別是兵部主事大黃、老李等幾人的媳婦便開心地聊起來，很是歡樂。京宴的地點是宮中一處大院子，院子的正中高處，有單獨的一方桌子，那是給皇上準備的。皇上的方條桌下面有一個大圓桌那是給三公九卿，朝中肱骨大臣準備的。然后就是散落院子各處的長方桌子，那些都是不分等級，京城大小官員可以隨意坐。宴席還沒開始，桌子上已經(jīng)擺上了果品茶點，還有一些涼菜，熱菜要等皇上駕臨才能上。葉勛帶著家人和幾個相熟的同僚坐在一桌，幾個孩子已經(jīng)按捺不住，若蓮和桃兒給他們拿了桌上的糕點等吃食給他們吃……
    這時有兩個清遠侯的屬下，走了過來，站在離葉勛不遠處故意挑釁道，“喲，這不是兵部的葉大人嗎？聽說前些日子，剛被皇上當眾斥責了，直接把折子摔在臉上。要是我都不好意思來。”
    另一個人譏諷道，“李大人，您有所不知呀！葉大人的家底可比不了咱們，他們哪里見過這么多山珍海味呀！一家子就等這一日了。聽說往年不但一家老小都來吃，臨走還要打包帶走，回家還能吃上好幾天呢。”
    “啊？竟有這種事？哈哈……”
    兩個人一唱一和說個沒完。因為有老婆孩子在場，葉勛只得裝作沒聽見，隱忍不發(fā)。但兩人卻變本加厲地對其冷嘲熱諷。葉勛知道他們是有備而來，但想著既然老婆孩子來了，總得讓他們吃口熱菜再走吧。葉勛一度懷疑這兩名官員是請來說相聲的。他們你一言我一語，說葉勛無品無德，就是一街頭混混，在街上欺男霸女，為所欲為；說葉勛懼內(nèi)，在外面橫行霸道，回家卻要給家中母老虎洗腳，稍不如意就會被其打罵；又說葉勛表面孝順都是裝的，其實背地里對其父親不管不問；還說葉勛父親貪污受賄裝瘋賣傻才逃過一劫……
    一說到父親，葉勛就有些坐不住了，他強壓怒火低聲對身邊的若蓮說，“若蓮，你把孩子帶走。你跟他們一起先回家吧。”
    若蓮知道兩個人是沖著葉勛來的，也憋了一肚子氣，固執(zhí)地說，“我不。”
    “快點，聽話！”葉勛皺眉道。
    “我讓桃兒把孩子帶回去，我在這兒陪你。”若蓮握住葉勛的手道。
    葉勛拿若蓮沒辦法，只得作罷。只見若蓮對桃兒低聲幾句，桃兒便起身帶著三個孩子回家了。
    兩個人還旁若無人、口若懸河地說著，“大人，您說他父親膽小懦弱、窩囊至極，怎么可能娶到名噪一時的京城才女秦朗星，聽說他母親曾經(jīng)可是個人物，不但詩詞歌賦樣樣精通，還艷絕京城。”說著，那人淫邪地笑著。
    “什么京城才女？不過是風月場所的交際花罷了。”另一人不以為然道。
    “什么是風月場所的交際花？不是艷驚四座的才女嗎？”
    “那是好聽的說法，說的不好聽其實和妓女無異！”
    葉勛忍無可忍一拍桌子，站起來，“閉嘴！再他媽胡說八道我把你嘴打爛了！”
    “喲，喲，葉大人挺厲害呀！”葉勛一站起來，旁邊立刻圍上來十幾個人。有人甚至開始推搡葉勛。“你小子挺狂妄呀！”
    老李一看這陣勢，知道這些人專門為找葉勛事來的。怕他吃虧上來拉他，“別沖動！坐下！一會兒皇上就來了。”
    葉勛對他低聲說，“你們躲遠點，麻煩讓嫂子把我家夫人也帶遠點。”
    老李見情形，兩方已經(jīng)劍拔弩張，只得帶著他們?nèi)チ藙e的桌。
    “我狂妄？你們幾個追著人家罵街，如此無恥行徑與潑婦有和區(qū)別？我告訴你們，罵我可以，誰再敢說我父母半句，我讓你們好看！”
    “呵，口氣不小呀！我們偏要罵！我就不信你敢在這京宴上打人！你父親是縮頭烏龜！你母親是妓女！你是妓女生養(yǎng)……”
    那人話沒說完，葉勛一拳便打過去，那人登時被鼻孔竄血，跌翻在地。余下幾人見此情形，便一哄而上。葉勛與他們打做一團……
    院子里一下子亂起來，“打起來了！打起來了！”
    若蓮想過去，被李夫人按住，“咱們過去只會給他添麻煩。”
    若蓮只得滿臉焦慮地重新坐回去。
    正在這時，有人喊道，“皇上駕到了！”皇上身后跟著文度和興旺，還有大批護衛(wèi)和錦衣衛(wèi)。皇上所到之處，人們都起身行禮，皇上則和藹可親地向眾人揮手，“都免禮。今日不分君臣，大家都要落座吧，今晚不醉不歸……”
    皇上抬眼看到一處聚了很多人，并聽到很大的嘈雜聲。便對隨身侍衛(wèi)說，“你去那邊看看，發(fā)生什么事了？”
    那名侍衛(wèi)很快回來，“啟稟皇上，那邊……打起來了！”
    皇上聽聞怒道，“什么？打起來了！今天這個日子誰敢在這胡鬧？”
    “是兵部的葉大人和十幾位大人打起來了。”
    皇上很生氣，疾步走過去，“葉天宇！你是想搞砸朕的京宴嗎？來人，給他按住！”
    葉勛被兩名錦衣衛(wèi)按住地上，他不敢反抗，但心中怒氣難平，忍不住辯解，“皇上，他們侮辱臣的父母！是可忍孰不可忍！”
    “葉勛！你能給朕消停點嗎？到處惹事！你知道參你的折子都落到屋頂了嗎？”
    人越聚越多，若蓮撥開人群跪下，“皇上，民婦一直在旁邊，是那些人一直出言挑釁，故意激怒葉勛的。就算葉勛打架不對，可是他們也動手了，為什么不抓他們？”
    皇上向那幾個人望去，見他們已經(jīng)有人掛了彩，這些人見皇上看他們便裝出一副可憐巴巴受害者的模樣。
    其中一個人捂著被打得烏青的眼，哭訴道，“皇上，是葉大人先動的手！微臣一再給葉大人說，今天是京宴，是個大日子不得在此造次。而他卻說，他葉勛打人還要挑日子嗎？氣焰囂張至極！”說著，還故意露出臉上的傷，用手捂著哀嚎著。
    皇上點點頭，又扭過頭看葉勛夫婦。那些人立刻獰笑又挑釁地望著葉勛，滿臉的得意之色。
    皇上指著葉勛二人道，“你們聽聽！你們倆人真不愧是夫妻呀！怎么著？葉夫人，您的意思還要朕把他們都抓起來？前些日子彈劾葉勛的還有十好幾個，一起抓了唄？都抓起來，朕的京宴還辦不辦了！你們天天說自己是被冤枉的，你若是好的，他們?yōu)槭裁炊荚┩髂悖砣耍讶~勛先押至昭獄，不要因為他攪合大家吃飯的興致。”
    若蓮一聽要帶葉勛去昭獄，立刻求饒道，“皇上，我們錯了。您饒他一次吧，他下次不敢了……”
    駙馬爺都尉梁宏斌擠出人群，對皇上躬身一揖道，“皇上！今天這個喜慶的日子，還是不要動刑獄的好。臣請求皇上放我大哥一馬，讓他自行離去便是。”
    皇上略一思忖，便說道，“好吧。葉勛，今天日子特殊，加上你駙馬爺為求情，朕且再饒你一次。帶著你夫人此刻就離去，朕不想看到你！各位愛卿，都帶著自己的家眷落座吧。”
    兩名錦衣衛(wèi)撤了，葉勛還跪在地上悲憤交加，怒視著那幾個人。那幾個人則洋洋得意地沖著他笑。若蓮上來扶起他，“咱們走吧。”
    路上葉勛一直不說話，若蓮很擔心。一直盯著他緊繃的臉。葉勛察覺到她的不安，扭頭對她說，“我沒事，倒是我心里很不落忍，讓夫人跟著我一起受辱。”
    若蓮抱著他，“咱們夫妻一體，分什么你我？只是我覺得皇上現(xiàn)在如此不公，相公受委屈了。要不，咱們這個官不做了，不受他們那個窩囊氣。”
    葉勛被若蓮摟著，面無表情地說，“不做官，我能做什么呢？”
    “做什么不能養(yǎng)好自己！”
    葉勛搖搖頭，輕嘆一聲，“算了，現(xiàn)在只是暫時的，以后慢慢會好的。”
    晚上，葉勛換了身夜行衣，拿著一根棍子，在那兩人必經(jīng)之路蹲守。等到一個，葉勛不由分說，上去就是他一頓棍子，打得那人滿地打滾，一頭包……接著他又截下另一個人又是一頓暴打……
    葉勛回到家里，若蓮已經(jīng)上床了。若蓮看了他一眼，便察覺他神情有異，葉勛走得時候一臉的烏云密布，回來就已經(jīng)是陰霾盡掃。便問道，“這么晚了，你去哪兒了？”
    葉勛笑笑沒著急回答，他鉆進被窩，摟著若蓮的腰，把臉靠在她胸前，才興奮地說道，“我剛才去把那兩個人暴打了一頓，太痛快了。”
    若蓮也笑了，“那兩個人真是該打！不過……打得要不要緊，不會出人命吧？”
    “放心，只是皮外傷，最多躺幾天就好了。我下手有分寸的。”
    若蓮點點頭，不無擔憂地問，“嗯……不會又惹出什么麻煩吧？”
    葉勛想了想，“管他呢？麻煩總會有的，但遲早都是要過去的。”
    若蓮嘟嘴埋怨道，“皇上以前可不是這樣啊？這是怎么了？還為公主的事生你氣嗎？不是早就過去了嗎？”
    “皇上每天事那么多，而且這些日子上本彈劾我的折子很多，皇上大概是煩了，對我也失去了耐心了。”
    “彈劾你？彈劾什么？你一天天除了兵部就是家里，哪兒都不去。又沒有貪污枉法之舉，他們彈劾你什么？”若蓮義憤填膺道。
    葉勛卻并不在意，反而無奈一笑，“都是捏造的，也沒有證據(jù)。但是說的人多了，就不免會讓人起疑心，什么叫眾口鑠金呀！唉，你說人活著為什么就不能隨心所欲呢？非得被逼著做自己不愿意做的事。我最討厭被人逼迫了！”
    若蓮看了看他，從容道，“我覺得，只要你心里堅定誰都逼不了你。小事咱們可以妥協(xié)退讓，但如果關(guān)乎原則底線，就得寸土不讓。”
    葉勛覺得若蓮說得很有道理，他仔細想了一下，點點頭，然后嬉皮笑臉道，“夫人真是女中豪杰呀！咱們早點休息吧，明天早朝我還有硬仗要打，今天晚上先與我家的女英雄大戰(zhàn)一場。”
    若蓮嬌羞地捶他，“你討厭！”……