海綿式思維和淘金式思維
有種常見的思維方式因為類似于海綿放到水中的反應——充分吸收水分，而被稱為“海綿式思維”。這種流行的思維方式有以下兩個顯著優點：
第一，吸收外部世界的信息越多，你就越能體會到這個世界的千頭萬緒。你獲取的知識將會為今后展開更復雜的思考奠定堅實的基礎。
第二，海綿式思維相對而言比較被動，它并不需要你絞盡腦汁、冥思苦想，往往既輕松又快捷，特別是在你看到的材料組織得井井有條又生動有趣時，運用這種思維更是毫不費力。雖然大量吸收外部信息可以為你成為一個有思想的人提供一個有效的起點，但海綿式思維有個嚴重而又致命的缺陷：對于哪些信息和觀點可以相信，哪些信息和觀點應該摒棄，它提供不了任何判斷方法。如果讀者始終依賴海綿式思維，那么最后讀到的內容是什么，他就會相信什么。
我們相信，你一定愿意自己掌握主動權，來選擇該吸收什么和忽略什么。要做出這個取舍，你就得帶著一種特別的態度去讀書，即不斷提問的態度。這種思維方式需要你積極主動地參與互動。作者不斷向你兜售觀點，而你應該隨時準備與之辯論，盡管作者本人并不在場。
我們把這種互動的方式稱為“淘金式思維”。淘金的過程為積極主動的讀者和聽眾提供了一種可效法的模式，在他們想要判斷自己的所見所聞有多大價值時可以借鑒。要想在對話的過程中披沙揀金，就需要不斷地提問并思考問題的答案。
海綿式思維強調知識獲取的結果，而淘金式思維則重視在獲取知識的過程中積極和它展開互動。因此這兩種思維方式其實可以互補。要想淘出智慧的金子，首先你的淘金盤里得有東西供你掂量才行。此外，要評價各種論點，我們必須掌握足夠的知識，也就是說，得有一些信得過的見解才行。
采取淘金式思維的讀者會怎樣做呢？像采取海綿式思維的讀者一樣，他也希望通過閱讀來獲取新的知識，但兩者間的相似點僅此而已。淘金式思維要求讀者問自己一系列問題，這些問題旨在找出最佳的決定或最合理的信念。
采用淘金式思維的讀者常常質疑作者為什么要提出各種各樣的主張。他在書頁的邊緣寫批注，提醒自己注意論證中存在的問題。他時刻和自己的閱讀材料進行互動，意在批判性地評價所讀的材料，并在客觀評價的基礎上得出自己的結論。
淘金式思維最重要的特點就是互動式參與，即作者和讀者之間、演講者和聽眾之間展開的對話。一個會思考和判斷的人愿意贊同別人的觀點，但他首先得為自己的問題找到一些令人信服的答案。
別人話中的不合理之處并不會自動跳到你的眼前。作為讀者或聽眾，你必須要積極主動地去查究才行。要做到這一點，你就需要不斷地提問。最好的查缺補漏方法就是批判性地提問。這些問題的一個巨大好處是，即使你對當前討論的問題知識有限，你仍然可以打破砂鍋問到底。例如，即使你不是育兒專家，你也一樣可以對日托中心的管理完善與否提出一些批判性問題。