弱勢批判性思維和強勢批判性思維

現在，在個人和社會的很多重大問題上，你都有了自己的觀點。那么對以下這些問題，你自然也愿意確定自己的立場：“酗酒是難于自控的疾病，還是有意為之的惡習？”“貝拉克·奧巴馬在任時是不是個成功的總統？”你會帶著這些初始觀點，對你聽到和讀到的內容加以思考。

批判性思維可以用來捍衛自己的信念，也可以用來對自己初始的信念加以評價和修正。理查德·保羅（Richard Paul）教授對弱勢批判性思維（weak-sense critical thinking）和強勢批判性思維（strong-sense critical thinking）的區分有助于我們理解批判性思維這兩個對立的用途。

如果你利用批判性思維來捍衛自己當前的信念，你就在使用弱勢批判性思維。為什么說這種思維是弱勢的呢？因為以這種方式來使用批判性思維的技能，就意味著你根本不關心自己是否在接近真理和美德。弱勢批判性思維的目的就是堅決抵制和駁倒那些不同的觀點和論證。將把那些意見和你不一樣的人駁得啞口無言、乖乖認輸作為批判性思維的最終目標，會毀掉批判性思維潛在的人道和進步性的特征。

相反，強勢批判性思維要求我們對所有的主張都提出批判性問題，包括對我們自己的主張。只有強迫自己批判性地看待初始信念，我們才能保證自己不自欺欺人和人云亦云。抱著初始信念死死不放自然容易，特別是很多人都持這樣的信念時更是如此，可一旦我們選擇走這條容易的道路，我們就極有可能犯下原本可以避免的錯誤。

強勢批判性思維并不一定會迫使我們放棄初始信念。它有可能會讓我們變得對初始信念更加堅定，因為對這些信念進行批判性的檢視有時會讓我們相信得更堅決。區分強勢和弱勢批判性思維的另一方法就是對比一下思想開放和思想封閉這兩種狀態。當我們思想開放的時候，我們歡迎別人對我們的信念展開批評，而當我們思想封閉的時候，我們就會堅決維護自己的各種信念，容不得別人說三道四。

只有當某個觀點是我們千挑萬選出來的——我們理解并且仔細評估過其他的觀點，最終選擇了這個觀點，我們才會對所持的這個觀點感到自豪。

◎勤于練習很重要

我們的目標就是要讓你的學習過程變得盡可能簡單。不過，批判性思維習慣的養成，首先依賴于大量的練習。

除了本章以外，后面每章末尾的練習題和參考答案是本書不可或缺的重要內容。我們所提供的答案并不是唯一正確的解答，但它們確實提供了一些例證，教我們怎樣將各種定義和提問的技能在實踐中加以運用。對于每章結尾部分的第三篇文章，我們有意不提供參考答案，目的就是讓讀者有機會運用在該章中所學的知識自己去找出答案。