第4章　哪些詞語意思不明確

學習目標

1）意識到大多數字詞有多重含義。

2）說明在批判性地評價一個論點之前，發現字詞意圖表達的精確意思的重要性。

3）展示如何說明模糊性亟待澄清。

第2章和第3章帶你認識了任何一個信息的基本構成要素。讀到這兒，如果你能找到一位寫作者或發言者的結論和理由，那么你就在快速走向我們的終極目標——形成你自己的理性決策。接下來要做的就是將這幅“論證結構圖”放到更清晰的焦點下來審視。

雖然找到結論和理由為你提供了基本清晰的論證結構，但你還需要進一步檢查這些部分的確切含義，然后才能對呈現在你面前的觀點做出公正的回應。這時你就要特別注意語言的細枝末節。

準確辨認出關鍵詞或短語的確切含義，是你在決定是否同意別人觀點時的一個必要步驟。如果你沒有仔細核對起決定性作用的關鍵詞或短語的意思，那么也許你回應的觀點根本就不是寫作者想要表達的內容。

我們一起看看下面這個例子，來了解一下為什么把握寫作者使用的術語的準確含義如此重要。

近期一項對大學教練記錄的分析表明，教練的經驗越豐富，球隊獲勝的百分比就越高。顯而易見，多年從事籃球事業帶來了回報，這方面的知識轉化為球隊的成功。

請注意，如果我們不了解寫作者所謂的“經驗”具體指哪些內容，我們就很難對這個論證做出評價。打籃球有多少年頭了？作為教練執教過多少場比賽？在哪一個特定級別比賽中執教了多少年？在我們對作者聲稱導致贏得更多籃球比賽的“經驗”是什么有更多了解之前，我們不知道該從哪個方面考慮。

這個例子說明了重要的一點：只有理解了關鍵詞和短語的意思（不論是外顯的還是內含的意思），我們才能合理地評價一個論證。對這些關鍵詞和短語的解釋方式，常常會關系到論證能否被接受。因此，在你決定自己應在多大程度上接受這樣那樣的結論以前，首先你必須要設法找出結論和理由的準確含義。它們的意思看起來似乎明顯，其實不明顯。

發現并闡明準確的含義，需要我們自覺遵循一套按部就班的步驟。本章為讀者指出這樣一套步驟。我們主要關注下面這個問題。