讓理由和結(jié)論一目了然
有很多論證篇幅冗長、結(jié)構(gòu)松散。有時候，成套的理由只是用來支持一個結(jié)論，而這個結(jié)論又被當成另一個結(jié)論的主要理由。理由可能會由其他理由來支持。面對復雜的論證，當你想批判性地評價自己看到或聽到的內(nèi)容時，你常常發(fā)現(xiàn)自己很難在腦海中將論證的結(jié)構(gòu)清晰展現(xiàn)出來。要想克服這一難題，你就要設(shè)法組織材料，將理由和結(jié)論分開，以邏輯性的方式重新編排。
我們已經(jīng)提到過許多技巧，它們能幫助你構(gòu)建一幅有關(guān)論證結(jié)構(gòu)的清晰畫面。如果你有其他更好的技巧，那就毫不猶豫地加以利用吧。關(guān)鍵是，在你打算評價一個論證以前，一定要讓理由和結(jié)論一目了然。
◎使用這個批判性問題
一旦你找到理由，隨著閱讀或傾聽的不斷深入，你就需要一遍又一遍地重溫這些理由。結(jié)論能不能站住腳主要取決于給出的相應理由扎不扎實。薄弱的理由必然導致薄弱的論證！
◎謹防操控型論證
我們在第1章里警告過弱勢批判性思維帶來的危險。當你注意到有人似乎在編造理由（甚至是當場編造理由），僅僅因為他們想以此來捍衛(wèi)自己所持的觀點，這時你就應該在心里不斷發(fā)出警示信號，提醒自己注意弱勢批判性思維的局限性。如果有人急于和你分享他的觀點，好像其觀點是確鑿無疑的結(jié)論，可一旦被問及有哪些理由，他就變得一臉茫然或惱羞成怒，那么這很可能是弱勢批判性思維惹的禍。
操控型論證就是指以一個結(jié)論開始的論證。然后提供論證者選擇理由和證據(jù)，它們發(fā)揮著特定的作用。這種作用并不在于這些證據(jù)具有很強的真實性，而在于它們有助于聽眾或讀者在腦海中勾勒出一個故事，使這個故事朝著預先確定的結(jié)論行進。你可以這樣理解操控型論證：想象一個人態(tài)度堅定，持有先入為主的結(jié)論，他在“信息超市”中“采辦”理由和證據(jù)的目的僅在于增加分享預期結(jié)論的人數(shù)。
操控型論證的一個很好的例證就是律師在對抗制的司法體系中的行為。當客戶跨進大門的時候，律師接收到的信息是一個特定的結(jié)論，他被請求必須接受這個結(jié)論。一旦建立了代理人-委托人關(guān)系，律師的道德任務(wù)就是積極地提出有利于委托人的論證。這與科學家的行事風格截然不同，科學家可能對一個實驗將得出什么樣的結(jié)果有一種預感，但他最終的結(jié)論由這樣的規(guī)則所決定：先有理由和證據(jù)，后有結(jié)論。
在這一點上，你必須要自我監(jiān)控。我們都知道，我們傾向于匆匆下結(jié)論。要設(shè)法避免“逆向邏輯”或“反向論證”，在這種論證中，理由不過是一記馬后炮，會隨著你的結(jié)論而不斷變化。理想的做法是，將理由和證據(jù)作為模具，結(jié)論據(jù)此得以成型和修飾。