“請(qǐng)她到前面坐會(huì)兒，我去見她。”荷花嘆口氣。
自從馮姨娘進(jìn)門，大舅、二舅、三舅家都有人來過，來得最勤的當(dāng)數(shù)二舅媽。每次來的主題基本都是勸說荷花與季均防著馮姨娘，當(dāng)心以后有小婦養(yǎng)的賤人和他們兄妹爭(zhēng)家產(chǎn)，再一個(gè)就是努力地推銷她的什么家世清白的堂表妹遠(yuǎn)房妹妹之類的來給季同做填房，以避免馮姨娘一人獨(dú)大欺負(fù)季均兄妹兩個(gè)……
荷花聽第一次還能當(dāng)做她是好心，聽第二次只能勉強(qiáng)笑一笑，聽第三次第四次就只當(dāng)蚊子在嗡嗡嗡，左耳進(jìn)右耳出了。不過，聽說二舅最近很是賺了一把，二舅媽也很久不來關(guān)心外甥女了，今天怎么又來了？
“姐姐，我去給二舅奶奶上茶。”小書主動(dòng)請(qǐng)纓。
“不用，小碗跟我去。你到廚房吩咐一句讓他們做些二舅媽喜歡的紅燒肉。”荷花瞪她一眼，站起身來。
二舅媽這幾次來，小巧都是避著她的。小書聽得小巧原來裝悍婦的那一段，心里癢癢，面對(duì)二舅媽時(shí)神色就有些不自然，還差點(diǎn)被套出話來。
小書扁扁嘴無精打采地走了，荷花自與小碗到了前廳，擠出笑臉來道：“二舅媽，今天什么風(fēng)把您吹來了？”
二舅媽打量荷花幾眼，忽然奔到她面前，捧起她的手大叫：“哎呀，荷花你的手怎么啦？”
荷花看著自己手上幾點(diǎn)暗灰的痕跡，笑笑道：“沒什么，在廚房做菜時(shí)不小心燙了一下。”
這些天馮姨娘忙著桑園的事，荷花則在家里重新立了規(guī)矩，打發(fā)兩個(gè)平時(shí)憊懶而又喜歡煽風(fēng)點(diǎn)火的人出去，又提拔了一個(gè)做事爽利的管事媳婦子，她就覺得輕松多了。基本上每天都要學(xué)一陣刺繡，然后去廚房貓一會(huì)兒。
刺繡這種手工活她是因?yàn)樽约合矚g而上了心，至于廚藝，一直以來她也僅限于可以做三五個(gè)人的簡(jiǎn)單家常菜而已，這點(diǎn)功夫在廚房里其實(shí)算不了什么。剛好家里有個(gè)廚娘以前是幫人做過酒席的，備兩三桌二十多道菜的席面不成問題，荷花得空了也想要跟著學(xué)一些。
但凡在廚房里，就會(huì)有個(gè)火燒煙嗆油濺之類的危險(xiǎn)，荷花的手卻是在端盤子的時(shí)候不小心燙到了，盡管摔碎了一個(gè)青花瓷碗掉了上好的一碗湯，她的手指還是不可避免地起了幾個(gè)泡。水泡擠破以后就剩下有些黑的皮膚黏在上面，不想二舅媽的眼睛這么毒，一眼就看了出來。
“什么叫不小心？你怎么還要下廚房去干活？”彷佛傷的不是荷花的手，而是二舅媽自己的心肝，她一臉悲戚地嚷起來：“家里不是有廚娘、丫鬟還有個(gè)姨娘嗎？她們都是死人嗎？是不是那個(gè)不要臉的寡婦欺負(fù)你了？荷花，舅媽早就說過，那狐媚子沒安好心！現(xiàn)在還不過是個(gè)上不得臺(tái)面的東西，就敢使絆子弄傷你，以后還不知道會(huì)怎么糟蹋你呢！你爹也是個(gè)糊涂的，怎么就只聽那狐媚子的……”
聽得二舅媽越說越不像話，荷花已是沉了臉，叫了一聲：“舅媽！”
二舅媽心疼地拍著荷花的手：“可憐見的，你娘死得早，委屈你了！二舅媽必不會(huì)讓別人欺負(fù)你的！”
“舅媽，我家的事情我自有打算。”荷花不耐煩地在一旁坐下來。
二舅媽說唱俱做，見荷花不以為然，只得訕訕地在另一邊坐了，斜著身子問：“荷花，聽說你那個(gè)姨娘買了好幾百畝別人不要的地？”
原來是這事，荷花放下茶盞，慢悠悠問：“舅媽，您到底有什么事？”
“荷花，她這是在敗家啊！你們辛辛苦苦賺的銀子……”
“舅媽，季家的家當(dāng)自然不會(huì)讓馮姨娘敗了去。再者，我們辛辛苦苦賺的那一點(diǎn)銀子，舅舅和別人賭幾把就出來了，您又何必如此惦記？ ”
二舅媽也不知到底有沒有聽出來荷花的意思，還是一副痛心疾首的模樣：“荷花，再這樣下去，你的嫁妝都要被她搗鼓沒的。這家里還是得有個(gè)體面地女人管著才行啊！”
又是她的什么妹妹嗎？
荷花輕輕一笑：“舅媽，您的妹妹若是嫁給了我爹，以后不是又要多出來幾個(gè)弟弟妹妹和我們爭(zhēng)家產(chǎn)？”
二舅媽不想荷花說得這般直白大膽，張了張嘴干笑兩聲道：“瞧你說的！舅媽怎能不替你著想？小孩子家家的可別亂說話！舅媽這次是……是專程來找你爹的！”
“舅媽若是真心替我和哥哥著想，還是不要想著給爹爹說媒了。還有，爹爹今天不在家，三天后才會(huì)回來。舅媽還是過幾天再來吧。”荷花瞥見門口有個(gè)人影閃過，皺了皺眉。
小碗偷偷地湊上來道：“姨奶奶剛才在這里經(jīng)過。”
荷花轉(zhuǎn)頭對(duì)二舅媽道：“舅媽，突然有點(diǎn)急事，您先坐會(huì)兒。”
不待她回答就走了出去，吩咐人擺些酒菜給二舅媽吃，然后再送她回去。
荷花不知道馮姨娘聽到了多少，但這些話，之前在季家村馮姨娘也是聽過的。她匆忙出來不是為了馮姨娘，而是想讓自己透口氣而已。
小巧是個(gè)心里活的，給二舅媽準(zhǔn)備了一些好酒，使人陪著她一邊吃一邊說笑，沒幾下就知道二舅原來贏了上千兩銀子，還順勢(shì)贖了個(gè)歌女在家，不想過幾天又全部輸?shù)袅耍缃袢兆右彩蔷o巴巴，這次來卻是想拉季同入股去開酒肆，然后來個(gè)空手套白狼。
荷花聽了氣得不輕，心道人善被人欺，他們家并不是多有錢，但季同的憨厚實(shí)在是太出名了！多一點(diǎn)點(diǎn)家當(dāng)就有無數(shù)人盯著想要分一杯羹。像徐二奶奶那般張揚(yáng)的姿態(tài)，卻因?yàn)樗皇莻€(gè)好惹的，徐家和她娘家的后臺(tái)也硬，所以，她家雖然更富貴，別人卻也輕易不敢動(dòng)心思。
但這一回荷花也顧不得要講什么情義名聲了，發(fā)了話把灌醉的二舅媽送出去，吩咐從此以后不得讓她進(jìn)門來。然后又想到去了季家村的季同，那里還有一個(gè)“古道心腸”的三叔公。連忙十萬火急叫人送封信給跟著季同的稱砣。
那人把信送到稱砣手里時(shí)，已經(jīng)入夜了。季同在三叔公家喝得醉醺醺的，三叔公正使人說要扶他去偏院休息。
荷花在信里只說要他看好了人，不能留在別人家過夜，然后早點(diǎn)回縣里。
稱砣見了信，自然是要照做的，就叫另兩個(gè)小廝幫忙扶著季同回老宅子去。三叔公眼一瞪，胡子一跳，道：“黑燈瞎火的你們急什么？同哥兒是我的侄子，住我家還不是一樣？去去，這邊偏院不是什么人都能進(jìn)來的！你們自家去稟報(bào)一聲就是。”
三叔公使人把稱砣幾個(gè)推搡出去，稱砣原本對(duì)荷花的做法還有些糊涂，這下子卻是有幾分明白了。
慌忙跑出去把送信的人追回來，然后一路硬闖到差一腳就要踏入三叔公家偏院某個(gè)廂房的季同跟前，把空信封露出來，大喊一聲：“老爹，荷花姐姐有急事，派人從縣里來接您回去！”
這邊三叔公搶了信封去拆，稱砣幾個(gè)七手八腳把季同背在肩上，溜溜地跑出了三叔公家院門，一口氣奔出兩里路以外才把他放下來，讓他吐了個(gè)翻江倒海。待三叔公發(fā)現(xiàn)信封里空無一物，氣急敗壞追出去時(shí)，早就見不到稱砣他們身影了。
三叔奶奶罵罵咧咧地開了廂房的門，一個(gè)女子光著身子坐在被窩里嗚嗚地哭，三叔奶奶上前就是一巴掌：“哭什么哭？真晦氣。這次不行還有下次！”
三叔公在門口探了探頭，三叔奶奶咣當(dāng)一聲把門關(guān)上，厲聲道：“你看什么看？也不想想自己多大年紀(jì)了！”
三叔公摸摸花白的胡子，嘆氣：“只消讓同哥兒進(jìn)了門看一眼，必定要訛他些銀子出來，這人他也不會(huì)要的，還能再賣一次。要是季同收了她，說不得還能做個(gè)填房，我們也能得些好處。可惜……”
“還不是你沒用？那個(gè)臭小子，從小就和我們不對(duì)付！”三叔奶奶忿忿地咒一聲，伸出手來：“到底荷花送的什么信？”
三叔公也不好意思說自己被一封空信給騙了，哼哼唧唧道：“婦道人家，你又不識(shí)字，要了有什么用？我先去睡了……”
第二天季同醒來，見荷花巴巴地送了信卻不說到底有什么事，反而更加心急，忙忙地安排了一些事情，也不應(yīng)三叔公的約了，趕著就回了縣里。見家里人都平安，才松了一口氣。又試探著道：“荷花，那個(gè)小寶，昨天有人上門給他說親了……”
荷花翻翻白眼，敢情老爹還認(rèn)定了小寶了！別說她對(duì)小寶有什么看法，就是沖著他家現(xiàn)在亂成一團(tuán)的樣，她也不會(huì)考慮的。何況，她真的還很小啊！
季同卻是對(duì)小寶極為滿意的，還在一邊說著這次去季家村，他和郝大海怎么喝酒了，小寶又怎么有出息了，還說要和他一塊到縣里來……
“對(duì)了，我還說要走的時(shí)候捎上小寶，居然忘記了！”季同忽然一拍腦袋叫起來。
“沒關(guān)系，爹，小寶來了！”季均笑瞇瞇走進(jìn)來，身后跟著滿頭大汗的小寶。
“叔，你們走得太急了！我一路跟著都沒趕上。我爹還叫我把一些海外的稀奇物品給您送過來呢。”小寶抹一把汗，喘著氣將手里的包裹放下，抬眼就看到荷花也在一旁，頓了頓，有些不自然地扯著嘴笑了下：“荷花妹妹也在啊！”
荷花起身打了個(gè)招呼，道：“爹爹，我叫人去廚房給小寶哥拿些點(diǎn)心來。”然后施施然走出去。
不一會(huì)季均就跟著進(jìn)了她的院子，笑嘻嘻道：“大海叔要在縣里開鋪?zhàn)恿耍毟缫院笠?jīng)常來往呢，小時(shí)候我們也是經(jīng)常上山抓鳥下水捕魚的。”
荷花笑道：“哥哥也說那是小時(shí)候，現(xiàn)在我們都大了，自然不能再像小時(shí)候那般百無禁忌。男女有別呢。”
季均依舊笑瞇瞇：“小寶哥推了別人，說只要你呢。”
這種話，怎么可能會(huì)是小寶說出來的？他和她，從來都沒有過什么曖昧的意思吧？
看著季均肯定地點(diǎn)頭，荷花頹然了。
她知道自己不可能一輩子呆在季家的，也知道可能會(huì)很早就成親，但為什么季同父子兩都看好小寶呢？
可是，不是小寶，還能有誰？
她長(zhǎng)這么大，多接觸了一些的適齡男子用五個(gè)指頭都能數(shù)出來。如果不是小寶，難道以后要嫁給一個(gè)從來不認(rèn)識(shí)的人？
她已經(jīng)快十三歲了，女子十四歲就可以成親，一般姑娘都是十五六的時(shí)候就出嫁了。到了十七八歲還沒嫁也沒有談好婆家的，就會(huì)被人指指點(diǎn)點(diǎn)，以后也基本上找不到什么好人家了。
也就是說，她最多還能拖三年。
這三年，她能有什么機(jī)會(huì)遇到比小寶更合適、也中意她的人嗎？