馮姨娘見荷花為難，拿出來幾個大元寶和一些碎銀合計四十兩，道：“我這里還有些私房，姐姐不嫌少，就先湊著好了。”

　　原本說好的荷花出錢，馮姨娘只能分紅，充其量是個打工的。現在說到“湊著用”，就是湊份子、要做小股東了。
　　這些錢至少一半還是馮姨娘到季家后，荷花奉命給她的私房。荷花有些哭笑不得，但眼前別說四十兩、就是四兩她也要攬過來。

　　東拼西湊，再留下一百兩銀子保底，其他活錢都拿出來，包括荷花的小金庫，最終還是沒有買到心儀的五百畝連成一片的地，只買了堪堪不到二百畝賤價的田地。

　　這一天晚上吃飯，如今沒有外人在的時候，馮姨娘就端條小板凳，與荷花他們共坐一桌。他們也沒有什么食不言、寢不語的規矩。聽得荷花與馮姨娘說家里拮據，季同對銀錢沒什么概念，只說家里現在比幾年前不知道好上多少倍了，勸荷花不要太著急，橫豎有現在的產業也挺體面的。然后又勸馮姨娘不要太操勞，來年春天的時候指不定她還得要別人照顧，哪里能操持得下那么一大片桑園和魚池？

　　季同說這話的時候，是看著馮姨娘的肚皮的。馮姨娘羞紅著臉道：“姐姐不嫌棄讓我幫忙照看著，我就只做個下手罷了……”

　　荷花沒料想季同說出這般話來，不知道他是想兒子想得緊，還是不喜馮姨娘插手家事，又見馮姨娘不好意思，只得道：“我們這么多產業，我一個人也料理不開，還望姨娘辛苦些。”

　　季均看看荷花，沒有吭聲。吃罷晚飯，卻到了荷花院子里，把丫頭們都打發了，遲疑著道：“荷花，若真是這般短銀子，我們那些門面……”

　　荷花瞪他一眼：“門面？哪里有門面？從季家村搬過來以后，只剩下四百三十七兩銀子。這邊修整房子、人情來往、姨娘進門、又添了許多首飾箱籠、家里每月的口糧嚼用、下人們的月錢，另一頭把賒欠一千只雞的錢付了、重新布置了點心鋪子，還有你和爹爹，哪次出門沒有揣銀子的？
　　我們這三四個月里，就只有別人為學蛋糕而送了些銀子來，其他也沒什么大的進項，一直入不敷出。沒銀子就是沒銀子！”

　　季均被她一頓搶白，臉上也有些訕，囁囁道：“我們這樣瞞著爹爹，不太好吧？”

　　荷花翻開一個匣子，找出里面的文契摸了摸，又小心地收好了藏起來，道：“看爹爹方才那樣子，倒像是迫不及待想要給你添弟弟妹妹了。姨娘要是沒有扶正，往后就得分大房二房，就算扶正了，也有親疏尊卑之別。我們趁早攢下些私房錢心里也踏實。”

　　原來馮姨娘進門后，荷花就多留了個心眼，將出一千兩銀子來，叫季均以出去會朋友的名義，偷偷地在鄰縣置辦了房產，一共有八個門面并兩所小院子。前兩天才談好要租出去，現在還沒收到租金。

　　這件事情卻是連季同都瞞著的，文契上寫的是荷花的名字，只有他們兄妹兩個知道。也因為已經花掉了一千兩銀子，這次買地才捉襟見肘，逼得荷花連自己的小金庫都只剩下了最初的那三個銅板，被她用紅繩穿了，吊在鑰匙上，每日自省三身。

　　季均取笑道：“我的弟弟妹妹難道就不是你的弟妹？甭管以后怎么樣，爹爹現在有姨娘照顧，我也總算可以放下一條心。只那些……你既然如此寶貝，哥哥從此就把這件事爛在肚子里，也不和你搶，就當做是提前給你準備的嫁妝。”
　　荷花卻不似馮姨娘那般薄臉皮，笑嘻嘻道：“不是我的嫁妝，是哥哥以后娶媳婦要用到的聘禮。”

　　這下子卻輪到季均鬧了個大紅臉，荷花看著他落荒而逃，笑過一陣又不免嘆息。馮姨娘要得勢，至少要在一年以后，有季同在，鬧分家應該是不可能的。但自己總歸是要嫁出去的，誰知道以后會怎么發展？

　　老爹和哥哥都是憨厚的人，季均雖然要伶俐些，到底年少，要是以后鬧到分家產指不定就會吃虧。雖然到時候不會有她這個已經出嫁的女兒的什么事，但比起馮姨娘和以后的弟妹來，顯然她還是要和季均親厚些，先替他做些打算也不會錯。

　　等小巧進來的時候，就只看到荷花對著穿了紅繩的三個銅板嘀嘀咕咕，許愿讓她一家家和萬事興，最好能再多些銀子出來……

　　二百畝地，也夠馮姨娘忙的了，何況她現在還是占了份子的，自然更加上心。季同舍不得她吃苦，也免不了在一旁出力。

　　小巧給荷花報告說，馮姨娘找了她娘家的人來，還有一個做了小管事，季同也幫著打探哪里有懂行能干的人，明春到哪里買桑樹苗、魚苗之類的。
　　早計劃總是沒差的，馮姨娘要找娘家人也是可以理解的，這年頭誰家都是這樣子。反正馮姨娘不識字，只要賬本牢牢地在自己手里，荷花也不怕她搗鬼，因此也沒說什么。

　　只是這些動靜家里人都是知道的，薛秀娘的丈夫懂得些管賬的事，荷花就許她等她丈夫身體好了，可以來謀個寫算的活。到明年她的女紅有所進步了，薛秀娘也可以去桑園里干活。馮姨娘早就眼饞薛秀娘的繡工，巴不得這個能干的繡娘能跟著自己。荷花跟她一提，她自然滿口答應。

　　另一個動了心思的，就是王婆子。雖然不明白主人家為什么要在低洼地里種桑樹，但她知道生絲綢緞的活計越來越賺錢，又盤算著在這個莊園里，荷花對她們這些前主人留下來的人不冷不熱，管得也緊，好不容易找個由頭也沒討到好，還不如跟著面團似的姨娘干。有了這心思，她就活動開了。

　　荷花聽說王婆子在馮姨娘跟前獻殷勤，想了一通才算弄清楚，王婆子為何在自己背后只說那些婆子對她不敬，趁著自己不在家就耍賭，對小巧的說辭卻是著重于那些人對馮姨娘不敬。原來她在小巧跟前打小報告不是為了把話傳給自己，而是想要通過小巧告知稱砣，再通過稱砣把話傳到季同耳里！
　　這人真是費盡心機！可她哪里能想得到，就算小巧認為自己和馮姨娘有些不對付，也不會把話悄悄傳給稱砣。

　　馮姨娘知道是王婆子告了密才使得荷花知道家里有人耍賭，卻因為荷花反過來叫她處理這件事情，不明白荷花是有意讓她在家里立威，還以為荷花是怪她連半天的家都管不好，心里就對大嘴巴的王婆子有所不喜，再打聽得王婆子素日的為人以及她和另外的下人之間的矛盾，對荷花說的“王婆子不是什么好人”深以為然。這時候王婆子來她身邊轉悠表忠心，正好那些地里有的是沒有種莊稼的，可以先開挖。她就順手推舟應了王婆子去新的桑園。

　　王婆子滿心歡喜過去，還以為是姨娘的心腹，可以干輕松活，到那里卻發現住的都是破房子，什么也沒有。馮姨娘也只是把她當做個粗使婆子，還要和一些五大三粗的漢子在一起挖土挑泥。一天下來，手上起了泡，肩膀被扁擔磨破了老皮，腳上還被田里的蟲子咬了好幾口，全身又累又痛又臭，比原先在院子打掃不知道辛苦多少倍。她又想辦法使人在荷花身邊說嘴想要回來掃院子。誰料荷花道已經送給姨娘使喚的人，姨娘不發話她怎么好意思收回來？

　　馮姨娘卻使人對王婆子道你不是說知道我身邊沒有得力的人，愿意跟著我鞍前馬后、上刀山下油鍋都不怕嗎？這才幾天就再一次變節了？這般挑三揀四，比她這個做姨娘的還要嬌貴的下人她可不敢使喚，也不敢放她回去。免得以后荷花姐姐有什么不對，別人說馮姨娘是個黑心的晚娘，明知下人不好用還要支使過去禍害人家嬌滴滴的姑娘。

　　王婆子滿心后悔，又聽別人笑話她不自量力越老越沒臉皮，就更加憤恨。這一天在地里干脆裝作被絆倒了，摔得一身都是泥巴，然后哭天喊地說季家人沒良心，支使她一個老婆子干這等重活，現在她受了傷，快要死了，也干不了活，可憐她兒子還等著她賺錢給娶媳婦……

　　她兒子也是個渾人，抱著臟兮兮的老娘，蹭得自己一身淤泥，被熏得掉下淚來，哭喊著道娘老子你死了我怎么辦？你死了我也不活了，我要和這個黑心的東家拼了！

　　王婆子就和兒子抱在一起痛哭：“兒啊，你還年輕，還有大好日子要過。為娘老了，不中用了，現在又被主人家連累成這樣……為娘對不起你和你爹啊！橫豎為娘豁出一條命，你抱著我的尸體去季家，他們怎么也要賞點棺材銀子。到時候你隨便給我拿個草席卷了入土，那點銀子你就留著養你的瘸老爹和娶媳婦吧……”

　　馮姨娘那個當管事的親戚使人把王婆子那個瘸腿的丈夫叫過來，又找了一個四十多歲打光棍、也在地里干活的長工，許他一些碎銀。那長工就當著王婆子一家三口和眾人的面，道是王婆子看上了他這個老光棍，聽得他在這邊桑園干活，千辛萬苦求了姨娘跟著來。

　　這里也有好幾十個人在一起干活，圍觀人等嘩然，先前說“崴了腳、折了腰、不能動彈、快要死了”的王婆子，一蹦三尺高，落地卻是軟趴趴的泥，陷進去爬不起來，還吃了一嘴的淤泥。滿腹冤屈不知怎么說！

　　那光棍又拿出一條從王婆子房間偷來的帕子，摔在王婆子身上，道：“王家大哥我和你說，你這破娘方才在挑泥的時候要把帕子塞給我。我一個光棍雖然想女人，但也不是什么腌臜貨色都看得上的，就把她給推開了。”
　　又呸了一聲道：“季家待下人是極好，給的工錢也高，我存些銀子大可以去買一個如花似玉的丫頭做婆娘。偏你這老婆子不知羞，一張老臉還想學粉頭們勾引我……”

　　“我打死你這個淫婦！”那光棍還沒有說完，王瘸子就繃著變成醬紫色的一張臉，七拐八拐走過來，舉著拐杖就朝王婆子打下去。

　　王婆子腳軟手軟，站不起來，嘴里含著泥咿咿呀呀也說不清楚，在泥地里爬得飛快，轉眼就上了田埂，再一轉眼，眾人就只見得一個泥人的背影和她身上一抖一抖不停往下掉的淤泥……

　　馮管事忙叫了兩個人一左一右架住王瘸子，眾人七手八腳、嘻嘻哈哈把他們父子送回了家。

　　經此一事，王瘸子認定自己頭頂長了綠油油的草，再也不敢放老婆出來做事了。馮姨娘從自己月錢里掏出一份子，使人多結了一月工錢并一斗米、連著雇傭王婆子時簽的文契送給王瘸子，只說是季家對王婆子已經仁至義盡，但小門小戶實在是養不起這等人，還請她自去找一個富貴人家干輕松活去。

　　荷花聽得這段事故，嘖嘖稱奇，又道：“若是那馮管事心正，以后到還可以大用。”
　　小巧掀了簾子從外面走進來道：“以后還不好說，但若是馮管事現在在這里就更好了。”
　　荷花一問才知道，她那極品二舅媽又上門來了！