天寶年間，三十二歲的劉長卿終于中進士。

從二十歲到三十二歲，他的科舉路，整整十二年啊！

劉長卿這個記錄，一直到晚唐才被超越，著名詩人羅隱考了十數次不第。

幸虧劉長卿生于唐朝。唐朝科舉考試頻率可謂密集，不僅每年一次“常科”，皇帝一高興還會特設“制科”，這要是換做他朝，比如宋朝每三年一次的科舉，如劉長卿這般考下去，大半生都過去了。

真所謂十年磨一劍，劉長卿終于得償所愿。沒成想，期望在官場大干一場的他，剛一仰頭，就與歷史的巨輪撞個滿懷。

時局動蕩中的“官途坎坷之怨”，也就成了劉長卿的第二層愁思。

天寶十四年（755年），安祿山攻破長安，剛中進士的劉長卿遇亂避江南。

756年，唐肅宗即位，劉長卿被任命到蘇州下屬的長洲縣當縣尉（相當于現在的公安局局長）。

由于他“直道為官”、耿介不阿，新官上任的三把火還未燒起來，就被手下人舉報，被誣以貪污錢糧鋃鐺入獄。

“白日浮云閉不開，黃沙誰問冶長猜。

只憐橫笛關山月，知處愁人夜夜來。”

憤懣之下，劉長卿在獄中寫下此詩。一方面，他要為自己擊鼓鳴冤，還自己清白；另一方面，他抒發自己心中難以排遣的愁緒。

此時劉長卿還不知道，命運的無奈坎坷才剛剛開始。

幾個月后，肅宗收復二京大赦天下，劉長卿被赦免出獄。

758年（唐肅宗至德三年）正月，朝廷任命他代理海鹽令。

牢獄之災可免，可皇帝并沒有打算放過他，上元元年（760年）春，劉長卿被貶為潘州南巴（今廣東電白）尉。

劉長卿離開蘇州到洪州待命，路過饒州（今江西鄱陽）時，劉長卿尋朋友陶十七不在，寫下《至饒州尋陶十七不在寄贈》詩曰：

“謫宦投東道，逢君已北轅。孤蓬向何處，五柳不開門。

去國空回首，懷賢欲訴冤。梅枝橫嶺嶠，竹路過湘源。

月下高秋雁，天南獨夜猿。離心與流水，萬里共朝昏。”

劉長卿把陶十七比作五柳先生，也是對陶淵明的致敬。同時，也表達了自己為才名未展而愁的心緒。

赴洪州途中，劉長卿逗留馀干（今江西余干）。

一天，劉長卿登上馀干干越亭。唐初馀干縣令張延俊始建干越亭于東山嶺羊角峰前，歷代多有題詠。

“天南愁望絕，亭上柳條新。落日獨歸鳥，孤舟何處人。

生涯投越徼，世業陷胡塵。杳杳鐘陵暮，悠悠鄱水春。

秦臺悲白首，楚澤怨青蘋。草色迷征路，鶯聲傷逐臣。

獨醒空取笑，直道不容身。得罪風霜苦，全生天地仁。

青山數行淚，滄海一窮鱗。牢落機心盡，惟憐鷗鳥親。”

在亭中遠望，劉長卿感慨萬千。監牢的悲哀，被貶的酸楚，劉長卿只能以作詩抒發愁悶，這首《負謫后登干越亭作》感嘆時運不濟，充滿悲涼的意向。

“獨醒空取笑，直道不容身”，哪怕時運不濟，劉長卿也有著詩人特有的孤傲。

在馀干，劉長卿意外與大詩人李白相遇。

乾元二年（公元759年)春，被流放夜郎的李白行至夔州奉節（今四川奉節）時，忽傳來皇帝的赦免令。李白因獲赦，狂喜之情溢于言表，立即調轉船頭乘流而下，“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不盡，輕舟已過萬重山。”。

李白至江夏與宗夫人重聚之后，復萌用世之意，多次求人薦引，終以失敗告終。思想再三，年紀也大了，便產生消極隱世想法，打算陪宗夫人上廬山訪道。

李白船至九江之時，聽到劉長卿正在馀干逗留的消息。就在前不久，李白剛讀過劉長卿寫的《負謫后登干越亭》等詩作，決定去馀干見見這位以五言詩紅遍大江南北的大詩人。

李白夫婦所乘之船由湖口經鄱陽湖南下，沿信江直抵越溪北岸干越亭前。

此前，李白和劉長卿這兩位唐代扛鼎人物彼此只是聞其名而未見其人。

李白比劉長卿大25歲，但兩人惺惺相惜，彼此一見如故。由此，唐代兩顆詩壇巨星終于交匯于馀干，照亮了安史之亂之后顯得有些陰晦的大唐江南的天空。

此際正是春暖花開之時，李白夫婦與劉長卿在亭中飲酒，目光所及，正如劉長卿《負謫后登干越亭》詩中“草色迷征路”、“亭上柳條新”之景，然而李、劉兩人心情卻大不相同。

劉長卿還陪李白夫婦登上白云城。

“白云城”是隋末鄱陽起義領袖林士弘公元617年在馀干所筑，因城墻高如接白云，故稱“白云城”。他們登臨此城之時，去林士弘筑城已有140多年，雖女墻猶在而官舍已空，一片荒涼。后來劉長卿還寫下了《登馀干古縣城》的名篇，詩中有“孤城上與白云齊，萬古荒涼楚水西”、“平沙渺渺來人遠，落日亭亭向客低”等名句。

人生的無常中都是悲喜交加的。一個是悠游四海，一個是謫貶赴任，悲歡相互映照，劉長卿的愁便又更甚幾分。

風流云散，一別如雨，浮生中能有多少次傾心的相遇？因此，兩個人在一起互訴心事，短短的相遇也讓劉長卿感受到一絲寬慰。

但兩人很快就要各奔東西了，劉長卿要趕赴南巴，李白夫婦要前往廬山。

在干越亭惜別的酒席上，劉長卿揮筆寫下《將赴南巴至余干別李十二》：

”江上花催問禮人，鄱陽鶯報越鄉春。

誰憐此別悲歡異，萬里青山送逐臣。”

十二郎啊！酒喝得差不多了吧？你花一樣的宗夫人在江上大聲催你上船了呢。美貌的宗夫人聲若嬌鶯，給你帶來了鄱陽湖的春色，雖然你曾遭放逐，但如今已獲赦，夫婦團聚，久別勝新婚了吧？我們現在在此地握手分別，可是各自喜歡各自愁！你要由花一樣的夫人陪著回鄱陽湖游山玩水去了，只有著江邊的萬里青山送我去嶺南貶謫地。

詩中充滿了悲歡和萬般的無奈之情。兩個唐朝詩壇上的頂尖人物，在這種境遇中謀面，更是讓人唏噓不已。

上元二年（761年）秋天，劉長卿還未到南巴任職，朝廷的新命令又來了，他奉命回到蘇州接受“重推”，旅居江浙。

這時，江南剛經歷過劉展之亂，本來繁華富庶的吳郡一帶變得破敗蕭條。

話又說回來，若是好山好水之地，又怎輪得上劉長卿這個戴罪之身？