暮色降臨，山路上，一個行人正走著。
時逢寒冬，他已經在山中走了很久，孤寂勞頓，天色漸晚，急于投宿。
他沿著山路一邊走，一邊尋找可以借宿之處。
他隱約看見，遠處有一座簡陋的茅屋。
主人真是善良，看到他狼狽的樣子，二話不說就留宿了他。
他很快就睡著了。
恢復了體力，人反倒醒了。
此時已是深夜，遙遙的狗叫聲，穿透了柴門。
風雪中，遠處的鄰家，還有更晚的夜歸人。
這樣的場景，如果用唐詩表達，你會想到哪首詩？
“日暮蒼山遠，天寒白屋貧。
柴門聞犬吠，風雪夜歸人。”
沒錯，就是這首《逢雪宿芙蓉山主人》。這首詩是劉長卿最有名的代表作，被選入小學課本，是必背的詩作。詩人以簡潔凝練的筆致，層層添染的手法，描畫了一幅日暮孤旅的《風雪夜宿圖》，每句詩都構成一個獨立的畫面，而又彼此連屬，真可謂是詩中有畫，畫外見情。
唐代宗大歷年間的一個秋天，劉長卿受鄂岳觀察使吳仲儒的誣陷獲罪，監察御史苗丕明鏡高懸，才從輕發落，貶為睦州（今浙江淳安）司馬。這首《逢雪宿芙蓉山主人》，就是劉長卿遭貶之后所作。
大唐詩壇星光燦爛，詩到中唐后，愈發顯得百花齊放，絢麗多彩，新樂府運動，大歷十才子，韓孟詩派，還有如李益、李賀等等，直耀得人眼花繚亂。
但此時，相比于盛唐，似乎少了兩個最重要詩派，邊塞和田園。中唐時，早已沒有了初盛唐時開疆拓土的壯舉，僅有的邊境之戰也局限于小規模的防御戰，文人們不是滿懷斗壯志地從軍邊塞，征戰沙場以博取聲名，早已是香風日熏，安享和平的大好時光了。
田園詩派在這時還是有的，只是相比于盛唐時的王維和孟浩然，在整體水平上要差了許多。要算起來，這其中成就最高的當屬劉長卿、韋應物，除了他倆，也就乏善可陳了。
劉長卿被譽為“五言長城”，自是以五言詩著稱，他以抒發哀傷的情緒來描寫山水景物，在山水中寄寓著悲冷寂寞的情感，在當時已是名動天下。
劉長卿，字文房，漢族，唐代詩人。宣城（今屬安徽）人，后遷居洛陽，河間（今屬河北）為其郡望。
長卿之名，來自戰國時期趙國的藺相如和西漢的著名辭賦家司馬相如，藺相如為相國，乃百官之長；而司馬相如因羨慕藺相如，即取字為長卿。
劉長卿是以司馬相如的字作為自己的名，而他自己的“字”叫“文房”，實為借司馬相如掌管皇帝制誥敕詔之職，他希望能像司馬相如那樣成為文章大家，又能做高官，故而，劉長卿之“長”字的讀音，應為“zhang”，即“長幼”的“長”，而不是“長短”的“長”；如果錯讀，那就抹殺了劉長卿名字背后的文化涵義了。
唐朝詩人喜歡在山林或寺廟中讀書。
唐開元十八年（730年），15歲的大詩人岑參開始隱居嵩陽，在嵩山讀書。劉長卿少時也在嵩山讀書。
嵩山北瞰黃河、洛水，南臨潁水、箕山，東接七代京都汴梁，西連十三朝古都洛陽，素有“汴洛兩京、畿內名山“之稱。自古以來，文人雅士和失意的高官，多把嵩山當成了自己尋求一方樂土的好地方，成為他們隱居的首選之地。這里的山水，這里的人文情懷，都是他們失意后精神上得以養息的樂園。
隱逸情結，與中國的知識分子、封建士大夫有著很深的淵源，文人雅士中的詩人尤其如此。
在歌詠嵩山的詩歌中，最早也是最有名的一句是出自周朝尹吉甫的《嵩高八章》：“嵩高維岳，峻極于天。”現在嵩山的最高峰峻極峰，其名就是出自于此。
歸隱，在唐代文人雅士的吟詠里是一個非常普遍的話題。這大概主要得益于唐代相對寬松的政治環境，比較自由地表達自己的意愿，較少顧忌。大唐盛世的光芒下，嵩山的地位空前提高，許多文人雅士選擇在嵩山隱居。
除了岑參、劉長卿，唐代著名詩人如李白、王維、孟郊，田游巖，道人元丹丘，貴胄武攸緒，還有李泌、儲光羲、李渤、盧仝等都曾在嵩山隱居。如今依然可從唐代詩人們所寫的眾多送別詩中感受一斑。通過這些文人雅士的吟詠，可以看到對隱逸者氣節情操的贊頌、期許，看到對傳說得道者的追慕和頌揚，也看到一個時代的理想和風尚。
眾多文人雅士在嵩山苦讀、游歷，是促成后世嵩陽書院的重要因素。
劉長卿抱著學而入仕的愿望，從小便刻苦學習，年少入讀嵩山，避世求學，二十歲時，便開始參加科考。然而，十余年間，劉長卿一再落選，可謂是屢戰屢敗，以至在天寶中已被舉子們推舉為“朋頭”。
這可不算是一個好的稱號，通俗點講，類似于當今的“超齡留級生”，有著豐富的應考經驗，能服眾，可以算是眾多舉子里的“前輩”。
十余年的陪跑，說來也甚是心酸，后來，劉長卿在《客舍喜鄭三見寄》詩中這樣說：
“客舍逢君未換衣，閉門愁見桃花飛。遙想故園今已爾，
家人應念行人歸。寂寞垂楊映深曲，長安日暮靈臺宿。
窮巷無人鳥雀閑，空庭新雨莓苔綠。北中分與故交疏，
何幸仍回長者車，十年未稱平生意，好得辛勤謾讀書。”
詩人多愁，但不同時期的愁苦又不同，劉長卿的第一層愁苦，便是多年困于考場的“科舉不第之愁”。
屢屢受挫的劉長卿開始行干謁之事，他給當時的河南府尹、三品大員裴敦復寫詩，希望得到提攜，并終身以報知遇之恩，他在《小鳥篇上裴尹》詩中云：
“自憐天上青云路，吊影徘徊獨愁暮。
銜花縱有報恩時，擇木誰容托身處。
歲月蹉跎飛不進，羽毛憔悴何人問。
......
少年挾彈遙相猜，遂使驚飛往復回。
不辭奮翼向君去，唯怕金丸隨后來。”
此時的劉長卿，雖滿腔愁苦，卻也沒有懷才不遇的憤恨，“不辭奮翼向君去，唯怕金丸隨后來”，或許是因為數年來，失敗對于性格的磨合，相比孟浩然“不才明主棄，多病故人疏”的憤激，劉長卿在情緒處理上，又多了一些小心翼翼。