在夔州，杜甫以詩論文。他在《解悶十二首》中這樣說：

“李陵蘇武是吾師，孟子論文更不疑。”“復(fù)憶襄陽孟浩然，清詩句句盡堪傳。”“陶冶性情存底物？新詩改罷自長吟。孰知二謝將能事，頗學(xué)陰何苦用心。”“不見高人王右丞，藍田丘壑蔓寒藤。最傳秀句寰區(qū)滿，未絕風(fēng)流相國能。”

在《偶題》詩中，杜甫總結(jié)了寫詩歷程的艱辛，歸納了寫詩的竅門，表現(xiàn)了從前賢詩作中吸取營養(yǎng)的虛心態(tài)度：“文章千古事，得失寸心知。”“法自儒家有，心從弱歲疲。”“緣情慰飄蕩，抱疾屢遷移。”“稼穡分詩興，紫荊學(xué)土宜。”

杜甫以詩立傳。

村居多閑，往事縈懷，他寫下了《壯游》、《昔游二首》）三首詩，為自己立傳。

《壯游》規(guī)模宏大，洋洋灑灑五十六韻，是一篇詩的自傳。

詩先回憶兒童時出眾的才能：“往昔十四五，出入翰墨場。斯文崔魏徒，以我似班揚。七齡思即壯，開口詠鳳凰。九齡書大字，有作成一囊。”

接著寫詩人性格：“性豪業(yè)嗜酒，嫉惡懷剛腸。脫略小時輩，結(jié)交皆老蒼。飲酣視八極，俗物多茫茫。”詩中，詩人杜甫簡直就是一位天才，一位志懷高遠、嫉惡如仇的俠客！然后追述吳越、齊趙之游，西歸咸陽獻三大禮賦的煊赫，鳳翔為官和遭貶經(jīng)過。

詩末“群兇逆未定，側(cè)佇英俊翔”，詩人雖顛沛流離，但始終不忘國事。

《昔游》（昔者與高李）專憶與高適、李白游宋、齊的快樂時光。《昔游》（昔謁華蓋君），回憶了當(dāng)年游梁宋、齊魯時入山求仙訪道的經(jīng)過。

杜甫不僅為自己立傳，還寫下了著名的《八哀詩》，為他人立傳。懷念已故的司空王思禮，司徒李光弼，左仆射鄭國公嚴(yán)武，太子太師汝陽郡王李琎，秘書監(jiān)李邕，秘書少監(jiān)蘇源明，臺州司戶鄭虔，右仆射相國張九齡。或歌頌其武功，或嘆其蒙恨而亡，或痛惜其英年早逝，或贊揚其熱情而忠信，或悲其才高而被害，或褒其品格高潔，或同情其負屈含冤，或哀賢相之亡。首首感情深摯。這些詩不但可以看見八個人遭遇，也可以見出時代變遷。

他以詩代簡。《簡吳郎司法》，在唐代，州府各有司法參軍事。他給吳司法寫信：“有客乘舸自忠州，遣騎安置瀼西頭。古堂本買藉疏豁，借汝遷居停宴游。云石熒熒高葉曙，風(fēng)江颯颯亂帆秋。卻為姻婭過逢地，許坐曾軒數(shù)散愁。”

《又呈吳郎》，以七律代書簡訴求生活瑣事，勸吳郎對貧婦要親近，讓她來打棗子，不要插籬。反映了當(dāng)時戰(zhàn)亂不息、誅求無厭給人民造成的深重災(zāi)難和詩人悲天憫人的儒家情懷。此詩實際上是詩人運用七律的形式表現(xiàn)了新題樂府的內(nèi)容。

在夔州，杜甫組詩和鴻篇巨制增多。

杜甫來夔州前，創(chuàng)作律、古組詩五首以上的十二篇，絕句五首以上的四篇。杜甫來夔州后，創(chuàng)作律、古組詩五首以上的七篇，絕句五首以上的五篇，數(shù)量為來夔州前的四分之三。

五古《八哀詩》，計四百六十六句，懷念故人，追思賢能；七絕《夔州歌十絕句》，繪夔州風(fēng)光，為文人竹枝詞的開山；七絕《解悶十二首》，敘夔州風(fēng)情，談作詩體會；七律《諸將五首》，指點江山，評論時事；七律《秋興八首》，以“望長安，思故國”為主旨，將往事與現(xiàn)實結(jié)合；七律《詠懷古跡五首》，懷念庾信、宋玉、劉備、諸葛亮、王昭君，“為古人寫照，一腔血悃，萬遍水磨”；《承聞河北節(jié)度入朝口號十二首》，心系國家安危和人民憂樂；五絕《復(fù)愁十二首》，寫眼前景，抒家國憂；《九日五首》（七律一首，五律二首，五排二首），思親人，懷舊友；五律《暮春題瀼西新賃草屋五首》，申遷居之故，懷國家之憂；五律《秋野五首》，記秋野景象，興留滯之感；《喜聞盜賊總退，口號五首》，聞官軍擊破吐蕃，喜不自勝。盡皆縱情揮灑，逞其才情。《諸將五首》、《秋興八首》、《詠懷古跡五首》為杜詩代表作。

“五排”創(chuàng)詩歌史絕唱。杜甫來夔州前，創(chuàng)作了五排四十韻、五十韻各一首。而到夔州后，則創(chuàng)作了五排三首：《夔州抒懷四十韻》、《寄峽州劉伯華四十韻》和《秋日夔府詠懷寄鄭監(jiān)李賓客一百韻》。其五排《秋日夔府詠懷寄鄭監(jiān)李賓客一百韻》，寫景記事、勸勉友人、憂時傷亂，吐一腔血悃；感情沉郁，詞氣豪邁。是中國詩歌史上嘆為觀止的長排絕唱，排律藝術(shù)的輝煌殿堂，讓李白不能歷其藩翰的汪洋恣肆之作。

杜甫還開創(chuàng)性地進行七律詩創(chuàng)作。

七律之體起自初唐應(yīng)制。在杜甫以前，五言律詩、五七言古詩、五七言絕句、樂府，都基本成熟，都有杰出的作品。唯有七律，尚未發(fā)展成為一種成熟的詩體，創(chuàng)作數(shù)量少，質(zhì)量也不高。就連王維、高適、崔顥、李白等也不例外。

王維《積雨輞川莊作》：“積雨空林煙火遲，蒸栗炊黍餉東葘。漠漠水田飛白露，陰陰夏木囀黃鸝。山中習(xí)靜觀朝槿，松下清齋摘露葵。野老與人爭席罷，海鷗何事更相疑。”以藝術(shù)家的眼光寫眼前景物，很優(yōu)美；但仔細品味，就會發(fā)覺，這首詩寫得比較簡單，對偶句也比較簡單。

高適七律《送李少府貶峽中王少府貶長沙》：“嗟君此別意如何？駐馬衘杯問謫居。巫峽涕猿數(shù)行淚，衡陽歸來幾封書。清風(fēng)江上秋天遠，白帝城邊古木疏。圣代即今多雨露，暫時分手莫躊躇。”感情真切，對仗工穩(wěn)（對仗中還兩次巧妙使用借代手法：“巫峽”“白帝城”代四川，“衡陽”“清楓江”代湖南）；但他被七言律詩這種體式拘限住了，整首詩缺乏深意和遠韻，不能給人以高遠的聯(lián)想。

崔顥七律《黃鶴樓》：“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。黃鶴一去不復(fù)返，白云千載空悠悠。晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡州。日暮鄉(xiāng)關(guān)何處是？煙波江上使人愁。”頷聯(lián)“黃鶴一去不復(fù)返，白云千載空悠悠”不能對仗。

李白七律《登金陵鳳凰臺》：“鳳凰臺上鳳凰游，鳳去臺空江自流。吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。三山半落青天外，二水中分白鷺州。總為浮云能蔽日，長安不見使人愁。”其中“三山半落青天外，二水中分白鷺州”一聯(lián)，“青天外”與“白鷺州”不能對仗。

他們要么被格律所束縛，要么不合律。

只有到了杜甫手里，格律嚴(yán)謹(jǐn)，章法整飭，對仗工穩(wěn)，技巧圓熟變化，達到了“超凡入圣”的境地，七律才成為一種成熟的詩體，蔚為大觀。杜甫的《登高》，被論家推為“古今七言律第一”。