李白逝世后，暮年的杜甫對李白始終念念不忘，在回憶之詩中屢次提到李白，寄托思念。
杜甫在《遣懷》中說:“昔我游宋中，惟梁孝王都……憶與高李輩，論交入酒壚……乘黃已去矣，凡馬徒區區。”
這首詩寫于大歷元年（766年），杜甫在夔州。這一時期，杜甫創作達到了高潮，不到兩年，作詩四百三十多首，占現存作品的百分之三十。折算下來，每三天創作兩首詩！
在夔州，杜甫的生活依然比較悲苦，還常常病魔纏身。
他身體衰邁，“半頂梳白頭，過眉拄杖斑”（《入宅三首》）；
他生活潦倒“無錢從滯客，有鏡巧催顏”（《悶》），“臘破思端綺，春歸待一金”（《白帝樓》），“艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯”（《登高》）；
他患有瘧疾、肺病、風濕病、糖尿病，間有眼疾、耳聾，“峽中一臥病，瘧疾終冬春。春夏加肺氣，此病蓋有因”（《寄薛三郎中璩》），“消中日伏枕，臥久塵及履”（《雨》），“我多長卿病，日夕思朝廷。肺枯渴太甚，漂泊公孫城”（《同元使君舂陵行》），“眼復幾時暗，耳從前月聾”（《耳聾》）。
但杜甫把寫詩作為他的畢生追求：“文章千古事，得失寸心知”，“法自儒家有，心從弱歲疲。”（《偶題》），“晚節漸于詩律細”（《遣悶戲贈路十九曹長》），“他鄉閱遲暮，不敢廢詩篇”（《歸》），以衰邁之身，戰勝了疾病和生活上的困難，以驚人的毅力，滿腔的熱情，旺盛的創作精力，寫出了如此之多的詩篇。這在中國詩歌史上，是一個奇跡；在世界詩歌史上，也同樣是奇跡！
在夔州，聽聞好友李白、高適、嚴武的相繼辭世，個人又壯志未酬，諸多不如意之事就像是石頭壓在杜甫心間。
為了排解心中的苦悶，有一天，杜甫拖著病痛的身軀，獨自登上了夔州白帝城外的高臺。
那一刻，憑欄遠望的杜甫，目睹這蒼涼恢廓的秋江景色，心中百感交集，生平種種映入眼前，隨著滾滾長江奔涌。想到自己淪落他鄉，再想到自己年老多病的處境，杜甫不免生出無限悲秋之情。于是，就這一片羈旅愁思的感慨和老病孤獨的憂傷中，杜甫寫下了千古絕唱、被譽為“七律之冠”的《登高》：
“風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。
無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。
萬里悲秋常作客，百年多病獨登臺。
艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。”
細讀整首詩，茫無邊際、蕭蕭而下的木葉，奔流不息、滾滾而來的江水，在無形當中傳達出韶光易逝，壯志難酬的感愴。顯示杜甫出神入化之筆力和磅礴氣魄，后人把它譽為“七律之冠”是有道理的。
人老了，就愛回憶。這一年，杜甫還寫下《昔游》，繼續回憶自己與李白的交游，其中說：“隔河憶長眺，青歲已摧頹。不及少年日，無復故人杯。賦詩獨流涕，亂世想賢才。”
隔河遠眺，青年歲月不再，想要再和朋友暢談歡飲，卻已不可得，表達出對李白深深的思念之情。
杜甫的夔州詩，題材更加廣泛，內容更加豐富，大至國家大事，小至日常瑣事，無所不書。
杜甫不僅親自種菜，管理果園，還在東屯管理公田百頃。因此，農耕詩在杜甫這一時期創作比較集中。他寫下了《課伐木》《驅豎子摘蒼耳》《催宗文樹雞柵》《種萵苣》《行官張望補稻畦水歸》《課小豎鋤斫果林三首》等十余首農耕詩。
有的古樸有趣，讀后令人啞然失笑，如《催宗文樹雞柵》寫雞：“自春生成者，隨母向百翮。驅趁制不禁，喧呼山腰宅。課奴殺青竹，終日憎赤幘。踏藉盤案翻，塞蹊使之隔”；
有的寫秋收美景，寄托自己民吾同胞的情懷，如《行官張望補稻畦水歸》：“六月青稻多，千畦碧泉亂。插秧適云已，引溜加溉灌。”“玉粒足晨炊，紅鮮任霞散。”結語：“遺穗及眾多，我倉戒滋漫”。
杜甫還寫了八首寓言詩，以生活中的瑣事為題材，借題發揮，賦予深意，任意揮灑。
有的表現才士失路、苦于拘束，不能自展其才的苦悶，《鸚鵡》：“鸚鵡含愁思，聰明憶別離。翠衿渾短盡，紅觜漫多知。未有開籠日，空殘舊宿枝。世人憐復損，何用羽毛奇。”
有的寄托詩人于喪亂之際流落他鄉的孤獨情緒，《孤雁》：“孤雁不飲啄，飛鳴聲念群。誰憐一片影，相失萬重云？望盡似猶見，哀多如更聞。野鴉無意緒，鳴噪自紛紛。”
有的隱喻自己的漂泊之感，《鷗》：“江浦寒鷗戲，無他亦自饒。卻思翻玉羽，隨意點春苗。雪暗還須浴，風生一任飄。幾群滄海上，清影日蕭蕭。”
有的借物諷人，《猿》：“裊裊啼虛壁，蕭蕭掛冷枝。艱難人不見，隱見爾如知。慣習元從眾，全生或用奇。前林騰每及，父子莫相離。”
有的諷刺高官魚肉人民的盜賊本性（《麂》）；有的表現詩人對不講信義的現象的不滿（《雞》）；有的嘆其長大而罹難（《黃魚》）；有的嘆細微之物也難逃滅亡的命運（《白小》）。首首寓意深刻，首首富有哲理。
杜甫寓居夔州，思親之心更為強烈，化而為詩。其中以思弟詩寫得最多，共寫了十三首詩。
如“亂后嗟吾在，羈棲見汝難。……十年朝夕淚，衣袖不曾干。”“影著啼猿樹，魂飄結蜃樓。”（《第五弟豐獨在江左，近三四載寂無消息，覓使寄此二首》）迷離仿佛，痛切心肺；孤獨無旅，哀腸欲斷。“江閣嫌津柳，風帆數驛亭。”（《喜觀即到，復題短篇二首》）極目遠眺，望眼欲穿。“弟妹蕭條各何在？干戈衰謝兩相催。”（《九日五首·其一》）手足情深，干戈衰謝兩相催逼，恐難再聚。意極慘切！“比年病酒開涓滴，弟勸兄酬何怨詰？”（《舍弟觀藍田取妻子到江陵，喜寄三首》）預摹兄弟歡聚，斷酒重開……
這些詩，記真事，露真情，具有極強的震撼力。真可謂“至情流露，帶血帶淚”。