利亞伊奇，城頭擺酒。
    寒風冷冽，撲面如刀，但斯諾頓將領多是北地豪杰，反倒覺得熟悉而親切。
    兩堆熊熊的篝火在旁邊燃燒，這是守軍預先備下的引火之物，可惜他們連烽火都沒來得及點燃，城池就被攻破了。
    “利亞伊奇的戰略意義，比之塞維拉城也不遑多讓，”高踞主座的納奇尼王，舉杯贊揚道，“且滿飲此杯，以彰諸位將軍之功。”
    “與王上共飲！”在座眾將轟然應道，咕嘟咕嘟灌酒入腹，相互之間還在暗暗攀比。
    “你這慫貨，為何還留下一層杯底？”科斯塔斜眼覷著旁邊的弗蘭，譏諷道，“可是不勝酒力嗎？”
    “呵，手下敗將，還不服氣？”弗蘭冷笑一聲，招呼道，“來人，上酒，我要與這家伙痛飲三碗，看看誰是慫貨。”
    “漫說三碗，就是三十碗，我又有何懼哉？”科斯塔拍著胸膛應下來，他敞開外衣，活動著肩膀，一副要大干一場的模樣。
    “喝！”“快喝！”其他將官大笑著起哄，連納奇尼王也不以為忤。他含笑坐在上首，轉頭吩咐道，“把從城主府搜羅到的美酒，全都搬上來，莫要敗了將軍們的興致。”
    坐在最下首處的，是兩位年輕∟♂武官。見身旁的謝里爾有些拘謹，蘇尼亞靠過身來，低聲笑道，“這是慶功宴，你盡管吃喝，王上不會怪罪的。”
    “好，好的。”謝里爾點了點頭，小聲答道。他是以“火神之怒”暫代長官的身份，出席這場宴會的。
    “我是隨帳參謀蘇尼亞，”蘇尼亞莞爾一笑。確認道，“你是‘火神之怒’的謝里爾軍尉吧？”
    “是的，大人。”謝里爾顯然還沒放開。
    “什么大人，咱們兩個的軍銜可差不多，”蘇尼亞倒是自來熟，挨個為其介紹道。“那兩位拼酒的將軍，是‘踏陣黑旗’的科斯塔統領，和‘藍衣長射’的弗蘭統領……王上身邊那位黑須將軍，是‘金槿花’的阿加西統領，再往下，則是輕騎兵部隊的施維格勒統領，他同時也是第二軍團的副軍團長……”
    他介紹之時，偶爾還會穿插一些軍中趣聞，謝里爾聽得津津有味。兩人很快就熟稔起來。
    另一邊，科斯塔與弗蘭仍未分勝負，每人面前都疊放著五六個空酒碗。黑壯如牛的科斯塔，不論多少酒水都是一口吞下，目前還占據著上風。而膚色白皙如女子的弗蘭，拼起酒來也是個狠角色，他喝的不快，卻很有節奏。一口一口，未察覺間。碗已見底。
    “兩位將軍認為，他們誰會勝出？”納奇尼王淺飲少許，詢問兩側的卡特羅曼與阿加西。
    “到了現在，弗蘭依舊眼神明亮，似乎毫無醉意，”阿加西笑道。“我覺得，他勝出的可能性比較大。”
    “不然，”卡特羅曼搖了搖頭，反駁道，“科斯塔這家伙。一向有股蠻勁，想把他喝倒，可沒那么容易。”
    “那我就賭他們兩敗俱傷吧，”納奇尼王隨口說道，“凜冬將至，我打算率軍回綠河谷休整，兩位將軍，可愿與我同行？”
    “那么利亞伊奇城，將由誰來鎮守？”卡特羅曼環顧諸將，問了一句。
    “蘇尼亞，你看如何？”納奇尼王遙指對面，年青的參謀，正興致勃勃的說著什么。
    “會不會，太年輕了點？”卡特羅曼眉頭微皺。
    “他忠誠，也有能力，”納奇尼王解釋道，“只是資歷尚淺，但正是因此，才值得培養啊。”
    “也好。”卡特羅曼沉默片刻，不再出言反對。
    “我準備留下四萬軍隊，駐守利亞伊奇城，”納奇尼王頓了頓，開始介紹下一步的行軍方略，“派‘踏陣黑旗’與‘藍衣長射’協同進軍，剿滅分散的沙漠騎兵，其他部隊則與‘金槿花’，暫回綠河谷休整，第八第十軍團剛剛叛變，我們需要一支軍隊，保護‘躡光者之路’的安全。”
    “王上的安排，頗為妥當。”忠心耿耿的阿加西，鮮少提出異議。
    “王上，不如將‘火神之怒’也留下，”卡特羅曼想了想，建議道，“他們還剩下不少魔法陣盤，那不僅是攻城的利器，在守城時，也能發揮出驚人的破壞力。”
    想象了一下，“炸彈”陣盤自城頭扔下，于人群中爆開的景象，納奇尼王連連點頭，“不錯，如此甚好。”
    長桌的另一端，蘇尼亞與謝里爾猶在談笑風生。兩人并不知道，他們的命運，將與腳下這座城市，緊密的聯結在一起。
    十二月十日清晨，納奇尼王率隊啟程，打算在雪落之前，趕回鑄鐵山麓的綠河谷。
    走進馬車之前，他回首望向東南方，連綿的阿伊貢斯山脈若隱若現，心潮滂湃起伏。
    不久的將來，斯諾頓的領土將橫跨南北，不論是鑄鐵群山，還是阿伊貢斯山脈，都將被囊括在帝國的版圖中，成為他的后花園。
    或許有一天，他還能策馬沖向日出的東方，踏上那高聳的黎明山脈。他將征服月歌森林的精靈，征服奧爾堡的巨人后裔，征服那無盡的海洋，與無數未知的大陸。
    相比之下，阿萊格里并沒有那么多想法。
    “戰爭勝利之后，”黑發紫眸的火法師，支著下巴憧憬道，“如果我被封為公爵，封號為安藍怎么樣？那樣的話，雖然你不再是安藍大公了，但至少還是安藍夫人。”
    “好呀。”奧妮莎脆聲應道。天空中零星落下幾滴雨點，但這個低矮的小餐館里，爐火熊熊燃燒，溫煦如暖春的河畔。
    “不過，想要被封為公爵，可并不容易，”少女側著腦袋。補充了一句，“那需要很多軍功。”
    “我現在的軍功，應該足以晉升一級了，”阿萊格里估算道，“要想再度晉升勛位，必須立下三倍以上的軍功。除了‘火神之怒’外，我必須找到其他立功的渠道，而且還得希望，塞特斯蒂安與布亞達帝國，能夠堅持的更久一些……”
    他蹙著眉毛在那里思索，奧妮莎也不打擾。她優雅的切分著，盤中被稱為“赤斑龍鱘”的魚塊，不過為何吃起來，與普通的鱈魚并沒有太大差別呢。
    “大人。夫人，最后一道菜，”麥克斯納走過來，放下手中的白瓷盤，自豪的介紹道，“‘風龍蛋羹’。”
    “那枚風龍蛋，不是被賣給圖蘭澤大師了嗎？”奧妮莎一愣，納悶的問道。
    “不。夫人，其實當時。伊爾洛從風隼巢穴中，找到了兩枚龍蛋，”麥克斯納煞有其事的解釋道，“其中一枚被**師圖蘭澤買走，但剩下的那枚，卻到了我手里。這一道‘風龍蛋羹’，鮮美嫩滑，堪稱世間至極的美味。”
    “老麥，你又騙人。”奧妮莎撲哧一笑，不相信他的鬼話。
    “看。這就是伊爾洛獲得龍蛋時，隨身佩戴的短刀，”麥克斯納手掌一翻，露出一柄黑鐵短刃，“刀身上還有他的印記，貨真價實。”
    “這話倒是不假，”見奧妮莎還是不信，阿萊格里笑著插話道，“這還是在紅石臺地時，矮人工匠為伊爾洛打造的，前段時間他得到了一柄新刀，便將舊的賣給你了？”
    “是啊，很貴的，”老麥轉身說道，“唉，算了，我去找科里森聊天，兩位大人請慢用。”
    阿萊格里與奧妮莎對視一笑，正是這些秉性各異的鎮民，才讓河谷變得生機盎然，多姿多彩。
    “戰爭結束之后，你還有什么愿望嗎？”聊了一會，奧妮莎隨口問道。
    “我想回耳語森林一趟，找找舊時的遺物，”阿萊格里考慮了一下，又說道，“有機會的話，我還想去瑟蘭島看看，聽說那里是真正的魔法國度。”
    “瑟蘭么？”奧妮莎點頭附和道，“這是個好主意，那里應該很適合你。”
    河谷后山。
    “溫妮阿姨呢？”阿芙拉領著她的小跟班，徑直闖入了食人魔的領地，一邊還在大聲叫嚷。
    經過這么長時間的經營，石牙部落有了翻天覆地的變化。沿著起伏的山嶺，木石結構的房屋錯落有致。這些房子構造簡單，卻并不粗陋，平均有五六米高，屋內干爽而又潔凈。
    有些房子門外，立著高大的兵器架，證明主人在傭兵團中任職，他們因此獲得了更多的尊重，以及河谷的額外補貼。
    村落中間的空地上，幾乎有成年人高的食人魔孩童，正在打鬧嬉戲。他們的父親，大多都出外狩獵，而母性食人魔，則負責村落內的工作，比如修補破損的柵欄，或者晾曬過冬的肉干。
    雖然河谷會為他們提供充足的糧食，但有些習慣，還是保留了下來。
    “阿芙拉！阿芙拉！”見到小姑娘，食人魔孩童興奮的圍攏過來，嘴里喊著生澀的通用語。
    納達嚇得面色發白，悄悄退了半步，阿芙拉則英勇無畏的迎上前去，挨個打招呼道，“穆戈，莫洛，吉莉……你們都在呢？”
    “飛！飛！”他們還只會些簡單的通用語，但這并不妨礙雙方的交流，那些孩子張開手臂，做出一副飛翔的姿態，眼巴巴的望向阿芙拉。
    “今天，可以飛的是……莫洛！”小姑娘刻意賣了個關子，然后指向其中一個憨頭憨腦的小食人魔。
    其他孩童頓時唉聲嘆氣，不過他們臉上只有羨慕，卻沒有嫉妒。這些小食人魔，要比同齡的人類孩子更加天真淳樸。
    莫洛手腳并用，迅速爬到空地中央的巨石上，做了個立定跳遠的準備動作。阿芙拉輕輕念誦咒語，旋即擺手示意他可以跳下來了。
    小食人魔從五米多高的巨石上一躍而下，風系魔力將其包裹在其中，短暫的俯沖之后驟然飛起。他張開雙臂，在村落上空翻轉翱翔，高興的大喊大叫。成年食人魔顯然見慣了這一幕場景，笑著抬頭去看，一點也不擔心他會摔下來。
    足足過了三四分鐘，阿芙拉才一招手，已經有些頭暈眼花的莫洛，緩緩降落在眾人身前。他像是喝醉了一般，歪歪斜斜的走了兩步，然后一屁股坐倒在地上。
    “哈哈……”周圍頓時傳來了一片哄笑聲。
    “阿芙拉？”一個柔和的聲音傳來，披著長長黑發的食人魔祭司，出現在人群之外。名為“溫妮”的人類少女，卻不太愿意與人類接觸，而是長時間呆在食人魔部落中，只有伊爾洛，以前的柏姬，和小姑娘阿芙拉，會經常與其接觸。
    “溫妮阿姨，上次那種藥草，你還有沒？”阿芙拉與依依不舍的孩子們告別，然后向溫妮走去。
    “還有兩株，”溫妮靜聲答道，“另外，不準叫我阿姨。”
    “好，好的，”阿芙拉嘿嘿一笑，將身后的納達扯了出來，吩咐道，“納達，快向溫妮姐姐道謝。”
    “謝謝，”少年下意識的說完，才疑惑的問道，“為什么？”
    “你身子骨太弱了，以后怎么替我擋刀？”阿芙拉拍拍他的肩膀，說道，“溫妮姐姐這里，有一種增強體質的草藥，我特意來替你討一株。”
    納達臉上，露出一抹感動的神色，但內向的他，一時間卻不知道該怎么表達。
    “跟我來。”溫妮輕柔的一笑，當先向山坡上走去。她眉目清秀，未施粉黛，黑發直垂到腰間，與周圍的食人魔，形成了異常鮮明的對比。
    在村落的北部，是陳列先祖圖騰的石砌大殿，旁邊不遠處，就是溫妮的居所。縱使在冬天，房前屋后，依舊生著一叢叢茂密的花草，屋檐下，幾只黃鸝飛進飛出，灑下一連串宛轉的鳥鳴。
    “生服。”溫妮從柜子中，取出一株帶有根莖的藥草，雖然干枯已久，但色澤青翠，似乎蘊含著勃勃生機。
    “什么？”納達一時沒聽清。
    “讓你直接吃下去，笨蛋。”阿芙拉敲了敲他的后腦勺，由于兩人差不多高，這可并不容易。
    “好……的。”少年明白過來，小心翼翼的拿起藥草，咬下一小片草葉。口腔中傳來一股腥苦的味道，隨后，暖流自小腹中生出，涌向身體各處。
    果然有效，納達心中一喜，大口大口的咀嚼吞咽，渾沒在意，阿芙拉臉上賊兮兮的表情。
    …(未完待續。。)
    ps：（更。）
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