夜闌人靜。
    在提拉佩斯破敗之后，位于其西南方向的利亞伊奇便取而代之，成為了伊恩東北戰區的新首府。
    這里曾經是對抗“陰影之潮”的最前線，也是光明教廷的軍事重鎮，但如今卻成為了圣塞特斯蒂安帝國的一部分。因涅迪爾用這些土地，換來了十萬名沙漠騎兵，用以襲擾敵軍后方，拖延斯諾頓南征軍的前進速度。
    野心勃勃的列維一世，欣然同意了這筆交易。他先后派出十五萬大軍，其中十萬兌現自己的承諾，其余部隊則順利接管了東北戰區全境。
    而利亞伊奇城，則有三萬名士兵駐守。畢竟，戰爭漩渦的中心，在千里之外的塞維拉，只要光明新軍還在，斯諾頓中路軍就無法抽身而出，難以威脅到此地。
    可塞特斯蒂安人沒料到，光明新軍會敗得如此之快。況且，就算他們知道了，怕也不會放在心上。誰又能想到，剛剛大勝破城的斯諾頓南征軍，不僅沒有慶祝，甚至未曾休息，就馬不停蹄的趕赴下一個戰場了呢。
    所謂出奇制勝，兵貴神速，這正是奔襲戰的精髓所在。而當納奇尼王，駐馬利亞∽伊奇城下時，戰爭的結果，其實已經注定了。
    等到了這個時候，塞特斯蒂安的斥候們，才將敵襲的警訊發回來。其實那些游騎兵也盡力了，他們發現敵人的蹤跡之后，快馬疾行，和斯諾頓鐵騎齊頭并進，直到最后關頭，才勉強贏得了這場賽跑的勝利。
    當守軍主將魯迪格，睡眼惺忪的從床上爬起來，聽取斥候的急報時。城池的西北角，傳來一連串轟隆隆的聲響。當他穿戴好盔甲，準備迎戰之時，沖鋒的號角聲激昂響起。當他出門上馬，召集部隊的時候，喊殺聲已經蔓延到了城內。
    十二月八日凌晨三點。“火神之怒”趁著夜色接近城墻，炸開數道缺口。隨后，以“踏陣黑旗”為先鋒，斯諾頓騎兵部隊一涌而入，僅僅一個時辰之后，就攻陷了毫無防備的利亞伊奇城。
    兩倍以上的兵力差距，加上斯諾頓方皆是精銳部隊，縱使他們長途奔波，人困馬乏。也沒有給對方任何反抗的機會。不過血性的沙漠漢子，還是表現出了英勇善戰的一面，他們在街巷中與敵軍周旋，雪亮的彎刀揮舞，寧死不降，誓與敵人同歸于盡。
    直到形勢無可挽回，魯迪格才帶著僅剩的三千殘軍向東逃竄，納奇尼王親自率領“金槿花”與“藍衣長射”。足足追了三十里路，斬敵兩千有余。方才心滿意足的返回城池。
    黎明時分，利亞伊奇城頭，升起了斯諾頓帝國的獅子旗。在凌晨的激戰中，駐防此地的三萬守軍，以及回城休整的一萬五千名騎兵，最終活著逃走的。只有不到九百人。
    分散在東北戰區各地的塞特斯蒂安部隊，還有兩萬左右，他們自知不敵，主動向后收縮，退守阿伊貢斯山脈北口的灰巖城。這也是開戰之前。圣塞特斯蒂安帝國與伊恩公國的邊境關塞，地勢險要，易守難攻。
    但納奇尼王，暫時還沒有攻打灰巖城的打算，也不想分兵占領整個東北戰區。他要做的，只是插下一根楔子，扼住塞特斯蒂安的喉嚨，讓其無法插手伊恩戰局。失去了這一前沿陣地，得不到補充的沙漠騎兵，作戰半徑就會大大縮短。若是他們還硬要如此，便做好全軍覆沒的心理準備吧。
    至此，伊恩西北、東北兩大戰區的首府，皆被斯諾頓攻占，只余下岌岌可危的圣城蘭肯。而光明教廷手中的可用之兵，滿打滿算也不足十萬，這其中還包括各地的治安軍。
    布亞達帝國，依舊一副坐山觀虎斗的姿態，沒有任何出手相助的跡象。塞特斯蒂安倒是躍躍欲試，可隨著利亞伊奇陷落，他們短時間內無法影響戰局。托爾姆聯邦內部分裂，各大商閥摩擦不斷，眼看就要大打出手。至于那些蕞爾小國，兵力孱弱，根本就無濟于事。
    可以說，復興歷三年的末尾，斯諾頓的形勢一片大好。攻克伊恩指日可待，統一大陸也并非不可能。與此同時，納奇尼王的赫赫威名，也哄傳南北各地。有關“獅子王”的詩篇，成為了北方大地最炙手可熱的曲目。
    恰如一部華麗的樂章，納奇尼正向王者的巔峰步步邁進，在那里，他將加冕為皇，君臨天下。
    時間就像是一根無始無終的長繩，你不知道是自己在拉著繩子前進，還是繩子在將你拖向前方。
    但無論如何，宿命的結點就在那里，終有一天，你會抵達，所有人都會抵達，不論是王者，還是乞丐。
    阿萊格里并未意識到這一點，他與大多數斯諾頓人一樣，正憧憬著凱旋與勝利。這不是他的故國，但相比之下，他對于斯諾頓的好感，要比南方諸國多得多。
    所以在需要做出選擇的時候，阿萊格里毅然選擇了北方，他是斯諾頓的紫羅蘭伯爵，是“火神之怒”的最高長官，也是獅子王的親密戰友。
    毫無疑問，當納奇尼王君臨天下，他將成為宮廷最高處的幾人之一，因為“火神之怒”立下的軍功，因為他在招降伊恩大公中的巨大作用，因為他平定了第八與第十軍團的叛亂，以及接下來，引薦“飛輪”商團的效忠。
    或者更進一步說，那起始于紅石臺地的純粹友誼，以及同愛之人的惺惺相惜。
    不過時至今日，他們兩人，都找到了新的寄托。而沉溺于愛情甜蜜中的阿萊格里，自然不會想起曾經的幼稚。他開始覺得，所謂一見鐘情，都是虛假的沖動，只有在漫長時間中，逐漸累積的感情，才是牢不可破的愛戀。
    遙想當時初見。阿萊格里猶自感覺不可思議。那時候的他，怕是怎么都不會想到，未來有一天，他會愛上那個欺騙自己的落難公主，那個只為利益而結盟的安藍大公，可世事就是如此奇妙。
    就像他不會想到。他那死去的老師，此時正茫然的睜開雙眼，掃視著周圍的陰霧與烈焰。
    “老家伙，你醒了？”巴納爾戈莫欣喜的望向他。炎魔之王的傷勢還未恢復，裸露的胸膛上，黑紅色的火焰在燃燒，舔舐得血肉滋滋作響。
    被卡在位面之中的大惡魔王，眸子轉變為詭異的紫紅色。聽到對方的詢問，他呆愣了很長時間。似乎簡單的頭腦，一下子無法處理如此繁雜的信息。
    “我……我……”他的目光越來越清明，那遠遠不同于索丹的狂亂，終于，面目猙獰的大惡魔王，嘴角露出一抹笑意，喃喃自語道，“我。我是赫爾修斯，馭火者赫爾修斯。”
    “沒錯。你是赫爾修斯！”炎魔之王拍手笑道，“怎么樣，對這具全新的軀體，還滿意嗎？”
    “強大，異常強大，”赫爾修斯閉目體味片刻。訝異的問道，“小巴，你是怎么辦到的？”
    “我從倒塌的紫羅蘭之塔中，取得了你的殘魂，然后去北方的火神教。尋找你千年之前留下的偽神格，補全了你的靈魂……但因此得來的神魂太過強大，普通的人類軀體根本無法承擔，”毫不介意被像小狗一樣稱呼，巴納爾戈莫興致勃勃的解釋道，“恰好索丹這廝，通過傳送門逃出了位面夾縫，我便與阿摩西奇合議，算計了他……”
    他一五一十的講完，赫爾修斯凝視著他，眸中現出一抹感動的神色，輕聲說道，“謝謝你。”
    從他血淋淋的大口中，說出如此溫柔的話語，實在有些不協調。但在這一瞬間，巴納爾戈莫卻輕輕一震，俊美的臉上，露出想哭卻又強自忍住的表情。
    “不過，那條老龍，怎會愿意幫忙的？”赫爾修斯岔開了話題。
    “索丹逃出之時，阿摩西奇恰好坐鎮傳送門，上來就被揍了一頓，不得不夾著尾巴逃跑，自然對其深恨不已……”巴納爾戈莫搖搖頭，迅速恢復了原狀，笑著回答道。
    “閉嘴！”剛剛睡醒的雙頭魔龍，探過一個腦袋，沒好氣的說道，“還有，你答應我的事情，可莫要忘記了。”
    “什么事情？”赫爾修斯一瞪眼，兩道火焰“嗤”的冒出，就像是一對濃眉。
    “我要成為煉獄之主。”阿摩西奇嗡聲嗡氣的說道。所謂老龍伏地，壯心不已，正是如此。
    “沒問題，”赫爾修斯無所謂的答應下來，他扭動著粗壯的腰肢，皺眉道，“不過在此之前，我得怎么出來？”
    “這……”阿摩西奇與巴納爾戈莫，同時犯了難。他們摧毀了舊的傳送門，方才將大惡魔王卡在其中。但破壞容易恢復難，因為舊門自毀而紊亂的時空流，必然讓原先的坐標產生誤差。即使再搭建一座一模一樣的鐵鑄之門，也不一定能與煉獄位面準確對接。
    “別著急，大惡魔應該還在修復傳送門，他們那一端是完好無損的，用不了多久即可追本溯源，”赫爾修斯搜尋著過去的記憶，出言安撫道，“你們且安心養傷，待到傳送門接通，咱們便一起殺入煉獄，統一整個位面。”
    “別忘了，你可是大惡魔王索丹，”阿摩西奇提醒道，“先籠絡住大惡魔一族，再利用他們四處征戰，成功率會高上很多。”
    “看來，你還真想當這個煉獄之主，”赫爾修斯笑道，“那便如此吧。”
    阿摩西奇訕訕的笑了笑，重新趴下，很快就沉沉睡去。雙頭魔龍受傷頗重，必須依靠睡眠，來修復破損的神魂。
    “你就不問問，你那個學生怎么樣了？”巴納爾戈莫盤腿坐在地上，隨口問道。
    “每個人，都有每個人的命運，”赫爾修斯沉吟片刻，搖了搖頭，“我當時本想占據他的軀體，只是沒有成功，方才收了那小子當學生……至于修建紫羅蘭之塔，也是為了保住‘躡光者之路’這條南北通道，對了，斯諾頓，應該已經與光明教廷打起來了吧？”
    “這些，都在你的算計之中？”巴納爾戈莫呆愣片刻，不由罵了一句，“你這個老狐貍！”
    “依靠那個心軟的小子，不知道哪年才能建立起足夠的勢力，向光明教廷復仇，”赫爾修斯緩聲說道，“可只要‘躡光者之路’在，納奇尼終有一天會起兵南下，那頭小獅子，可是個雄心勃勃的家伙。”
    “可你對他，總歸是有點感情的吧？”巴納爾戈莫如此問道。
    “你說呢？”赫爾修斯狡黠的一笑，反問道。
    天空灰暗。
    莫德西奇站立在諾曼城的最高處，身后是不請自來的卡瑟琳娜。
    “殿下，您怎么來了？”俊秀的掌印官，無奈的回身施禮。
    “此處也在王宮之內，我為什么不能來？”卡瑟琳娜哼了一聲，走到露臺邊緣，憑欄俯瞰。
    諾曼的大小城門都被禁衛軍控制，進出城池者，皆需出示身份證明和路引。這讓城中的街道和集市，顯得蕭條了許多。更何況，禁衛軍還在“鐵獅子會”成員的帶領下，分頭搜捕潛逃的叛軍和貴族，民眾們人心惶惶，大多悶頭躲在家里，以免受到波及。
    “那么殿下，您有何吩咐？”莫德西奇很頭疼，他不能忤逆王后殿下，可這幾天，卡瑟琳娜一直在找茬，似乎將對納奇尼王的怨氣，全部發泄在了他身上。
    “有幾位王公大臣諫言，希望你放開限制，”身形修長的卡瑟琳娜，幾乎與莫德西奇差不多高，她轉身平視著對方，隨口說道，“畢竟，殘余的叛軍已經是少數，你若是逼得太緊，他們很可能狗急跳墻，造成無謂的傷亡。”
    “一網打盡，斬草除根，這是王上的命令。”莫德西奇堅定的答道，沒有任何商量的語氣。
    “王上，王上，天天掛在嘴邊，”卡瑟琳娜怒道，“我的話，對你就沒有任何用處是吧？”
    莫德西奇站在原地，再次施禮，卻不發一言。
    …(未完待續。。)
    ps：（4000字。）
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