一轉眼時間過去了五個月，又到了冬天。
    禾麥抱著剛滿一個月的小侄子，輕聲念著手中這封從北疆寄來的信：
    “……北疆之地戰火紛飛，遍地白骨，燕將軍每日號令三軍著實辛苦，歸營時不露笑臉，但每見小友書信來往不絕，心中高興，煩悶一掃而空。小友不妨一次多寫幾頁，日常繁雜瑣碎之事，我與燕將軍甘之如飴。
    鐘相思
    六郎，你聽到了嗎？鐘美人竟然說她和燕將軍喜歡讀我的信呢！是我寫的有意思嗎？我竟然這么有文采？六郎，我要是擱男兒郎，說不定和哥哥一樣，能去趕考啦！”
    六郎含笑過來：“是，你寫出來的東西對我來說也是甘之如飴呢，既然燕夫人讓你多寫一些，那你便寫吧，我去給你磨墨？”
    “先不用先不用，我得組織一下詞語……唔……說點什么好呢，每次我連奶奶和嫂子的事情都寫上了，也剛足千余字呀，要多寫一點，寫什么好呢……”禾麥絞盡腦汁的想。
    六郎也認真的幫她參謀：“不如寫攤子上的生意怎么樣？”
    禾麥愣了下，咂舌道：“不好吧？那跟流水賬似的，鐘美人和燕將軍看了不該煩了？況且現在都關攤子了……”
    “這樣，你寫你記得的攤子上的生意，就寫你看到的什么，想到了什么，再寫明年咱們準備置辦宅子，還要再去鎮上開店鋪，這樣都跟你有關，燕夫人就喜歡看了。”六郎指導道。
    “對，對！”禾麥喜滋滋地點點頭，“也不知我怎么這么招人喜歡，鐘美人喜歡我的信就罷了，就連燕將軍都喜歡。”
    六郎摸摸她的頭，“好好寫吧，寫完了我給你送出去。”
    轉身，六郎開門走出去，屋外的陣陣冷風灌進來，吹散了一些屋里的溫暖。
    待禾麥落筆時，六郎也從灶房里端出來一碗米湯，“要不要先給小虎喝一點？奶奶和春花怕是難趕回來了。”
    因為春花的娘忽然生了重病，春花這幾日趕回去照顧，禾麥同六郎去過了兩次，今日秦氏說換成她陪春花回去，總得顯得林家人重視一些才是。
    禾麥摸了摸懷里小虎胖乎乎的臉蛋，憐惜地輕聲說：“先放下罷，你瞧他睡的多香？一會兒醒了哭鬧時再喂不遲。”
    “好。”六郎頷首，坐下來，陪在禾麥身邊。
    下晝的時候秦氏趕了回來，臉上的神色有些凝重，說是春花的娘親怕是不行了，就這幾日了。
    “好好的一個人，咋說不行就不行了？”禾麥覺得很殘酷，想起春花剛出月子就每天流著淚回去照顧娘親的樣子，著實有些心疼。
    秦氏低聲說：“上晝吐出來的東西都是綠色的……我聽徐姜說，要是及早找她過來，說不定還有救……”
    “徐大哥說沒說是什么病因？”禾麥問。
    “沒說，恐怕是早些年操勞壞了身子，又感了重癥的風寒，唉……”秦氏嘆著氣。
    晚上春花回來的時候，是徐姜跟馬二扶著她回來的。
    春花哭紅了眼睛，一度哭得昏了過去，見這情景，徐姜謹防她哭壞了身體，便給她送回了家來。
    禾麥和秦氏在屋里照顧著春花和小虎，屋外，六郎去與徐姜說話。
    “有沒有可能是瘟病？”六郎問。
    “開始我的確懷疑過，因為她的體征和病狀都與瘟病十分類似，可是……你要知道，瘟病不可能只有一人有這這種癥狀。若是瘟病，怕是你我早都染上了！”
    六郎說：“可我聽說春花的娘前一陣去了一趟蠻牛山那邊，你說有沒有可能……”
    徐姜愣了愣，沉吟起來。
    “我會好好查一查她的病因，現在還有時間。你和禾麥小心著些，多泡點我給你的紅草水喝！”徐姜囑咐著，又嘆了一聲，“這個冬天，怕是難捱！”
    時值隆冬，放眼整個大周朝，正經歷著艱難的內憂外患。
    北疆、南漠外邦侵襲不斷，幸虧燕行、馬志龍兩位將軍威名遠揚，每一出戰，敵軍已是聞風喪膽、內心惶恐，還未交戰便已定了七分勝局。
    但軍糧和裝備一度供應不上，讓邊疆的兵馬叫苦不迭。一些地方官員已經開始組織各地的地主、員外籌集軍姿，以盡快供上邊關的需求。
    而朝堂上，昔日與李云閣交情甚好的淮南王則主張盡快平息戰火，滿足北疆、南漠一帶敵國的要求，也免得戰火連連，殃及百姓。
    朝堂上對此種說法的態度各不相同，一時之間，就連皇帝也拿不準該如何是好。
    或許邊陲小城尚未感受到那種大戰隨時會一觸即發的危險，但比往年都要寒冷的冬天似乎預示了徐姜的那句話，這個冬天，有的地方，很難捱。
    紅棗村春花娘的病癥，只是一個偶然被波及到的意外，但也警醒到了幾人。
    在徐姜的治療之下，春花娘的病癥被壓制住了。徐姜開了幾服藥，施以針灸，終于將春花娘從閻王殿里拉了回來。
    “的確是瘟病，”徐姜嚴肅地對六郎說，“可紅棗村和向陽村、小青村的人接觸到她，卻毫發無損，實在奇怪。”
    “會不會是附近村子的人吃喝與蠻牛山那邊的人不同？”六郎猜測。
    “應當不會……”徐姜搖頭，“這邊吃喝也沒什么奇怪的，就算有，又該是什么樣能治病驅毒的東西？太少見了。”
    六郎也沒想出個所以然，這事便暫且擱置下了。
    一封信從十一月前送往北疆，直到過年前，也再沒收到北疆那邊的回信，禾麥顯得有點失落。
    “會不會是鐘美人看到我寫的一堆東西亂七八糟，所以不高興了？”禾麥胡亂猜測，“還是冬天路難走，信差難來？”
    她也不知怎么對鐘美人那邊傳來的信件如此在意，每日除了同家人在一起發生的高興事兒之外，最能讓她高興的便是從北疆傳來的信了。
    “冬天難捱，總會過去的。我想，應當是因為朝廷的軍姿派下來了，士氣大振，北疆不得不派出了全部的軍隊與咱們大周的軍隊交戰，戰火紛飛，燕夫人能不能收到你的信還是一說的呢，等打完了仗，你再寫一封信。”六郎安慰道。