她已經(jīng)行到今夏的面前,背對著嚴(yán)世蕃,小鹿般大大的眼睛透著無阻和驚慌。今夏望著這個侍女,意識到自己在她身上看穿的任何一個秘密，也許都會成為她被重重懲罰的理由。
    在衣袖半遮半擋之下,今夏看見她皓白手腕上的幾道淺淺的痕跡,包括手腕內(nèi)側(cè),她的雙手曾被人分別捆住。若她能脫下衣裳,今夏相信她的身上還有更多痕跡可尋，可看出她究竟受過什么折磨。
    可眼下，光是看著她的眼睛，今夏連話都不忍心問她,更不用說提出任何要求，只持起她的手,在掌心和手指處都細(xì)細(xì)地摸了一遍，又捧起來嗅了嗅。
    “如何？你看出什么了？”嚴(yán)世蕃問道。
    今夏暗吸口氣，心中已經(jīng)打定主意，說：“這位姑娘擅長茶道，刺繡裁衣等事做得略少些。近來她恐怕還做錯過事情，也許是翻了火爐、也許是砸了珍貴的茶碗，受到過責(zé)罰。還有，她所住艙房的窗子大概是在梳妝臺的右邊……”又或者是她的右手受了傷，這句話今夏沒有說出口，包括受責(zé)罰的事情她也是故意說錯。
    嚴(yán)世蕃聽罷，讓侍女退了回來，才饒有興趣地問道：“說說，你是怎么看出來的。”
    “做事不同，手形也會不同，特別是掌心上繭的位置，和手指上的繭都會有所區(qū)別。”今夏如實(shí)道，“繡娘經(jīng)常用針，她們拇指和食指的指腹上就會有一層硬繭，這和習(xí)武之人手上的老繭是一個道理。這位姑娘拇指與食指上并無硬繭，所以我可以判斷出她并不長用針線。”
    “擅長茶道？”
    “她的衣袖上沾染到一點(diǎn)點(diǎn)水，從顏色可以判斷出是茶水；她的手背上有被燙傷，微微泛紅，當(dāng)然這也可能是她在灶間幫忙時被燙的，所以我仔細(xì)聞了下她的手，手上有淡淡的茶香，而非灶間的油腥蔥蒜等雜味。”
    嚴(yán)世蕃的表情似乎頗為滿意，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“受責(zé)罰一事不用問，肯定是因為她手腕上的傷痕。”
    那侍女在嚴(yán)世蕃說到“手腕上的傷痕”時，喉間緊張地吞咽了一下，今夏敢肯定，在她薄薄的春衫之下，每一根汗毛都驚慌失措地直立著。
    “大人英明。”今夏恭敬道。
    “最后說說，你是怎么知道窗子在梳妝臺的右邊。”嚴(yán)世蕃將茶碗往旁邊一遞，那侍女連忙躬身接過。
    “這位姑娘右邊的發(fā)鬢抿得一絲不亂，比左邊發(fā)鬢更加整齊，這個季節(jié)，借著窗外日光梳妝時，常常會發(fā)生這種事。”
    嚴(yán)世蕃看著她，那目光幾乎算得上是贊許：“因為她們借日光梳妝打扮，這點(diǎn)我倒是疏忽了。”
    陸繹在旁一直靜靜聽著，目光只是偶爾落到今夏身上，似乎不甚感興趣的模樣。
    “言淵，此番協(xié)同六扇門辦案，有這小姑娘在旁，想必有趣得很。”嚴(yán)世蕃轉(zhuǎn)向陸繹，笑道。
    陸繹微微一笑：“尚好，只是有時也麻煩得很。”
    “女人嘛，就該麻煩，不麻煩就不叫女人了。”嚴(yán)世蕃呵呵呵地笑起來，擺手示意今夏可以回去坐下。他笑的時候，笑聲帶動著胸腔的震動，聲音悶悶的，使人會覺得笑聲之外他心中似乎還隱藏著什么。
    “揚(yáng)州的雪酒我喝不慣，從京城帶了好幾壇子，言淵，你平素喝得是……”不等陸繹回答，嚴(yán)世蕃手指在扶手上輕敲幾下，隨即便道，“秋露白，對吧？”
    “大人好記性。”
    陸繹語氣間雖帶著笑意，今夏卻聽出與他平日說笑甚是不同，不由得轉(zhuǎn)頭望了他一眼。
    “小姑娘呢？”嚴(yán)世蕃目光又落到今夏身上，“楊程萬為人刻板，大概是不允許你們在外飲酒吧？”
    他連頭兒都認(rèn)得，今夏心下微凜，口中道：“卑職不善飲酒，還請大人見諒。”
    嚴(yán)世蕃再次呵呵呵地笑起來：“不久前，在七分閣臨水的二樓，小姑娘你和烏安幫的少幫主兩人喝了快兩壇子雪酒。”
    七分閣，臨水……今夏想起那夜看見的“愛別離”，臉色變了變，不知該怎么接他的話。
    嚴(yán)世蕃卻已經(jīng)轉(zhuǎn)向陸繹，笑道：“你得習(xí)慣她們這種小把戲，初時總是說自己不善飲酒，然后，你得用整整兩壇子才能把她灌醉。”
    陸繹笑了笑，道：“還是大人明察。”
    隨著嚴(yán)世蕃隨口一聲吩咐，更多的物件兒被侍女們搬上來，不過片刻功夫，原本空蕩蕩只有帷幔的屋子，變得滿滿當(dāng)當(dāng)。燭臺、屏帷一蓋都是上品，自不必說，今夏與陸繹面前的小幾竟是象牙所制，上頭擺放著玉制酒器，晶瑩剔透，光澤溫潤……
    美則美矣，只是實(shí)在太過奢靡了。今夏暗嘆口氣，轉(zhuǎn)頭看見側(cè)旁的銅制漢壺，內(nèi)插大枝桃花，花瓣嬌艷，顯是新鮮采折而來。
    片片桃瓣粉紅可人，她望著眼里，心中想得卻是被棄尸桃花林的那幾名女子。
    侍女先端上來的是果品，宣德窯青瓷里盛放著靈谷寺所產(chǎn)的櫻桃，個個飽滿殷紅。
    嚴(yán)世蕃拈著櫻桃柄，將櫻桃送入口中，櫻桃尚未咀嚼咽下，緊接著端杯飲下一口酒，櫻桃的甜酸混雜在酒的辛辣之中，不急咽下，讓它們慢慢在舌尖徘徊，細(xì)品，半晌之后才緩緩咽下。
    “江南修河款一案，可有眉目了？”他丟下櫻桃核，似隨口一問。
    不知他問得是自己還是陸繹，今夏并未貿(mào)然開口。
    “大人可是要出手相助？”陸繹并不直接回答，而是含笑問道。
    嚴(yán)世蕃怎么可能出手相助？！今夏詫異地望了陸繹一眼，見他手中亦端著酒杯，略略斜了身子歪靠著，神態(tài)間頗有慵懶之意，卻是陌生之極。
    嚴(yán)世蕃笑道：“說起來，周顯已在京城當(dāng)戶部給事中時，可沒少上折子罵我。我不理他吧，他還接著罵；我還是不理他，他還罵；后來我沒忍住，干脆就舉薦他當(dāng)了工部都水清吏司郎中。”
    聞言，今夏簡直疑心自己是不是聽錯了，嚴(yán)世蕃居然會舉薦一個孜孜不倦罵他的言官，而且還是工部都水清吏司這種油水頗肥的差事。
    陸繹卻不以為奇，淡淡笑道：“若卑職沒有猜錯的話，讓他負(fù)責(zé)修河一事也是大人的意思。”
    聞言，嚴(yán)世蕃面上漾開笑意，就像一個孩子想起自己最喜歡的游戲，帶著少許的興奮，朝陸繹道：“你可知曉他對我說什么，他說，要把這筆修河款一文不少地全用在修河上，哈哈哈……”
    今夏想著周顯已那具腐爛的尸首，她看見陸繹也在笑，但她笑不出來，她不知道這句話究竟有何好笑之處。
    “生怕銀子下?lián)軙r層層盤扣，他在京城直接就把銀子領(lǐng)了，自己掏錢把十萬兩修河款運(yùn)到揚(yáng)州。”嚴(yán)世蕃回想著，面上仍帶著笑容，“在船上我就安排了人，想邀他賭錢，不過還算他有些定力，我還算佩服他。只是后來到了揚(yáng)州，見了美人，他果然就走不動道了，可惜呀可惜……”
    原來周顯已一步一步都踏在嚴(yán)世蕃的設(shè)計中，今夏暗自思量：烏安幫負(fù)責(zé)押送修河款，如此說來，在船上布局想引周顯已賭錢的人，很可能就是阿銳。
    陸繹搖頭道：“也沒甚可惜的，像周顯已這樣的人，平素里自以為兩袖清風(fēng)，看旁人都是污濁不堪。輪到他時，他自己根本把持不住，最是可厭。”
    “說得對！他若當(dāng)真把持住了，我敬他是個人物。”嚴(yán)世蕃嘆口氣道，“可惜啊，只用了美人計他就把持不住了，我后頭還好些個法子都沒使呢，可惜了了。”
    后頭還有好些個法子沒使——今夏聽得不寒而栗，想來，便是周顯已未對翟蘭葉動心，再往后，嚴(yán)世蕃不知還要使什么法子對付他呢。
    對于嚴(yán)世蕃而言，周顯已就像一只籠子之鳥，由著他隨意逗弄，直至死在籠子。
    “還有法子？”陸繹似饒有興趣。
    “佛家八苦，生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得……”嚴(yán)世蕃遺憾地擺弄著手中成對的櫻桃，“怎么也得輪著來一遍才夠好玩，可惜呀，才到愛別離他就頂不住了。”
    愛別離、愛別離……今夏驟然意識到，他故意讓她幾次看見愛別離，其實(shí)就是在提示她。
    為何要提示她？也是因為覺得好玩？
    又或者，在他眼里，自己和周顯已一樣，也是他打發(fā)日子聊以遣懷的游戲玩偶？
    “小姑娘……”嚴(yán)世蕃喚了她一聲。
    今夏自出神中，猛醒過來，望向他恭敬道：“大人有何吩咐？”
    嚴(yán)世蕃微微歪著頭，那枚不能動的眼睛定定看著她，幽幽問道：“你方才為何不說實(shí)話？”
    “我，沒有啊，卑職怎敢欺瞞大人。”對于他的突然發(fā)難，今夏不明何意。
    “方才你說，她的左邊發(fā)鬢沒有右邊發(fā)鬢梳得齊整，是因為窗子在右邊，其實(shí)還有一個原因，你沒有說出來……她的右手有傷。”
    說著，嚴(yán)世蕃伸手，輕巧拽過那名侍女，稍一用力，侍女整個右邊衣袖盡數(shù)齊肩脫落，雪白的膀子上，兩道猙獰的猩紅鞭痕清晰可見。
    手指的指背輕輕劃過細(xì)膩的肌膚，肌膚在戰(zhàn)栗下起了一層小疙瘩，今夏咬著牙根，不用看那侍女的表情，也知道她所受的折辱。
    “你雖然是個姑娘，但身為六扇門的捕快，對這等房中之樂不會不知道吧？”嚴(yán)世蕃語氣上揚(yáng)，目光中頗有逗弄之意，拾起侍女的手，在手腕處的傷痕上輕輕撫摸著。
    “這個……卑職孤陋寡聞，請大人恕罪。”
    今夏明明知道他所謂的房中之樂是何事，卻不得不按捺著惡心，恭敬回答。
    陸繹并不插話，仰脖喝下杯中酒，旁邊的侍女忙挨上前替他斟滿。
    “不妨事，你還是個小姑娘……其實(shí)也不小了，”嚴(yán)世蕃呵呵呵地笑，扭身朝陸繹道，“可以好好調(diào)教一番。”
    今夏聽見陸繹笑了笑，并未接話。
    這席，從日漸西沉吃到月上中天，還沒有結(jié)束的征兆。也是直到今日，今夏才見識了傳聞中嚴(yán)世蕃的酒量，這樣一壇子一壇子累積起來，他至少喝了六、七壇酒下去，簡直就是個酒缸。陸繹飲酒不及他多，但估摸著也喝了兩、三壇酒，看著歌舞伎在身前輕歌曼舞，神態(tài)間悠然放松。
    隨著酒越喝越多，他言語間雖還算有條理，但舉止已是愈發(fā)放蕩不堪，侍女被他拽入懷中肆意輕薄。
    今夏在席間如坐針氈，明明知道此人萬萬不能得罪，還是忍不住起身道：“卑職尚有公務(wù)在身，先行告辭，請大人多多包涵。”
    “來人！”嚴(yán)世蕃帶著醉意吩咐道，“帶小姑娘到客艙休息。”
    “大人，卑職……”
    今夏話未說下去，便被嚴(yán)世蕃打斷：“你區(qū)區(qū)一個六扇門捕快，公務(wù)能有我工部左侍郎多么？休在我面前談公務(wù)，今晚，你二人就歇在船上，明早愛走便走，休掃了我的興致。”
    “……”
    她望向陸繹，后者悠悠笑道：“嚴(yán)大人一番美意，你莫要不識抬舉。”
    連他也這么說，今夏牙根一緊，雖不情愿但仍是恭敬道：“多謝大人，卑職告退。”
    作者有話要說：話說，最近偶也吃了好多櫻桃，真的很甜！（所以大家不要有心理陰影，嘿嘿嘿）