根子扶著柳公, 宛如扯著秋螢幾個(gè)人快步回了家, 等大黃狗也跳進(jìn)門(mén)后,根子回身將門(mén)閂好,幾人一起進(jìn)了堂屋廳里坐下。
天色還沒(méi)亮堂起來(lái), 宛如又掌上了燈。秋螢就著燈光看了宛如一眼,就笑了起來(lái):“二姐, 二姐,你看你那頭發(fā), 比咱家雞窩草還亂呢!”
宛如剜了她一眼, 伸手略抿了下鬢邊的亂發(fā),卻也不回房梳理,只繼續(xù)問(wèn)道:“我這著急呢, 哪兒顧得上?到底怎么回事?快說(shuō)說(shuō)。”
根子給柳公上了杯熱茶, 秋螢就簡(jiǎn)略地將事情講述了一遍。
宛如聽(tīng)完了,臉立刻就繃緊起來(lái)了, 沖著秋螢道:“你怎么還嘻嘻哈哈的, 心里頭就不知道怕啊?”
秋螢愣然道:“皇城根底,天子腳下,青天白日的,我好好的賣(mài)我的菜,怕什么?”
宛如氣憤道:“現(xiàn)在天還沒(méi)青日還沒(méi)白呢!那石老板帶著人攔截你的菜車(chē), 你真當(dāng)他是想跟你做生意啊?”
秋螢勉強(qiáng)笑道:“我也覺(jué)得沒(méi)這么簡(jiǎn)單,不過(guò)他也不至于為了一車(chē)菜殺人越貨吧?”
宛如冷哼道:“雖不致于這樣,但是帶人打你一頓, 菜給你砸了,總是行的吧?”
秋螢爭(zhēng)辯道:“他都露了臉了,李小二都認(rèn)識(shí),他不會(huì)這么干吧?”
宛如急赤白臉地道:“我跟你說(shuō)不清楚。總之,以后早晨這趟菜你別跟車(chē)了。我跟何大哥說(shuō),讓他多派兩個(gè)人壓車(chē)。”
秋螢轉(zhuǎn)向柳公道:“柳爺爺,你看我二姐……”
柳公喝口茶道:“秋螢,你二姐說(shuō)的對(duì)。這凡在京城里立得住腳跟的,都不是什么好惹的茬口。聽(tīng)少一那孩子說(shuō),這個(gè)石老板包攬了皇城和大半個(gè)四九城的菜籃子,你說(shuō)他有多大的本事?今天沒(méi)事兒是萬(wàn)幸,多半是知道咱們跟柳大人有些交情,這才沒(méi)動(dòng)真格的。無(wú)論如何,這麻亮天的帶著人劫道,要干的總不是好事。這南小巷雖是皇城,也算不得什么根底了,那四時(shí)鮮又是他家門(mén)口,就是明搶了你的菜,你能怎么樣呢?你的菜跟別人家的不一樣,你一顆顆都能認(rèn)出來(lái)?”
秋螢又道:“他可能不是要故意劫道的,可能是去他自己家菜市場(chǎng)勘察勘察呢!”
宛如插話(huà)道:“你也不看看這才是什么時(shí)辰?菜市場(chǎng)開(kāi)門(mén)了沒(méi)?”
秋螢訥訥地欲言又止。
宛如接著還想說(shuō)什么,忽然大門(mén)被人砰砰地用力敲了起來(lái),幾個(gè)人心里頭都是一震,互相看了一眼。
后進(jìn)里青叢似乎是聽(tīng)到了動(dòng)靜,答應(yīng)著去開(kāi)門(mén)了,秋螢連忙一抬頭,根子也跟著走了出去。
秋螢站到屋門(mén)口,揚(yáng)聲喊道:“少一哥?是不是你?”
外頭何少一的聲音道:“是我。開(kāi)門(mén)!”
根子才連忙將門(mén)打開(kāi)來(lái)。
只見(jiàn)何少一和柳長(zhǎng)青并肩騎著馬,身后還帶著十來(lái)個(gè)人,持了兩根火把圍在了門(mén)口。長(zhǎng)青見(jiàn)了秋螢,立刻從馬上跳了下來(lái),上下左右好好看過(guò)之后,才扳住她肩膀問(wèn)道:“沒(méi)事吧?”
秋螢愣然道:“沒(méi)事……你們?cè)趺磁@么大陣仗啊?長(zhǎng)青哥,你怎么也來(lái)了?”
柳長(zhǎng)青揮手道:“進(jìn)屋說(shuō)話(huà)吧!”
然后回頭對(duì)根子和青叢道:“你們招呼一下后頭的伙計(jì)們。”
十多個(gè)人浩浩蕩蕩地進(jìn)了宅子,根子和青叢帶著跟來(lái)的伙計(jì)們?nèi)チ撕筮M(jìn)的廂房,根子燒了熱水,沏了大碗茶招呼大伙兒,青叢連忙去了廚房里,用大鍋熬粥,做起早飯來(lái)。
前頭柳長(zhǎng)青與何少一跟著進(jìn)了屋子,宛如回屋里略梳洗了一下才出來(lái)。
何少一手里頭還攥著馬鞭子,他怒道:“菜車(chē)都要給我劫了?!他姓石的這是什么意思?還好秋螢沒(méi)事!否則我跟他沒(méi)完!”
秋螢不得不再次開(kāi)口道:“柳爺爺,二姐,長(zhǎng)青哥,少一哥,要我說(shuō),你們是不是都太過(guò)緊張了?這石老板雖說(shuō)是麻亮天攔了我們菜車(chē)一攔,但也沒(méi)做什么啊!以后小心注意些也就是了,怎么你們都……”
何少一截住話(huà)頭道:“秋螢,你是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)之前的一件事,才會(huì)這么不在意。”
秋螢訝異道:“什么事兒?”
柳長(zhǎng)青看看她道:“前陣子咱們挖池子的時(shí)候,出了一件事兒。這四時(shí)鮮菜市場(chǎng)附近,有家小飯館,老板姓鄭,人們都喊他鄭老頭。這老頭的飯館雖然小,飯菜卻做得不錯(cuò),離四時(shí)鮮又近,所以這菜市場(chǎng)里頭買(mǎi)菜的人們,多半晌午頭的時(shí)候就在他那里用飯。”
“因?yàn)槎际鞘熳R(shí)的,所以鄭老頭批菜的時(shí)候就給算得便宜一些。后來(lái)鄭老頭賺了些銀子,給兒子說(shuō)了房媳婦,又置了兩畝田,這媳婦挺能干,因?yàn)榧依镉酗堭^,就沒(méi)種糧食種了些菜,供應(yīng)給自己飯館。”
“后來(lái)這事兒讓姓石的知道了,因?yàn)樗臅r(shí)鮮供應(yīng)皇城的菜蔬,他說(shuō)有府衙的批文,這一帶的菜園子好菜都要先緊著四時(shí)鮮。然后就非要去人家菜園子里收菜,然后把菜收到四時(shí)鮮之后,再賣(mài)給鄭老頭用。這一倒二倒的菜還能是原來(lái)的價(jià)么?收菜給的銀子還不夠再買(mǎi)原來(lái)的菜的,鄭老頭自然是不干。”
“鄭老頭一反抗,姓石的就發(fā)話(huà)給菜蔬販子們了,不許賣(mài)給他菜,也不許光顧他家的飯館。后來(lái)這媳婦想了個(gè)法子,就在那二畝地上建了幾間草房子,然后圍起個(gè)大籬笆院子,將地圈進(jìn)院子來(lái),種菜。這是自家院子里的私家菜了,然后供應(yīng)給自家飯館,這姓石的就管不了了。”
秋螢聽(tīng)得入神,忙問(wèn)道:“然后呢?”
柳長(zhǎng)青嘆氣道:“然后?然后有天這媳婦摘了新鮮菜,用獨(dú)輪車(chē)推著給飯館送,也是早晨,天麻麻亮的時(shí)候,到了四時(shí)鮮附近,就被劫了。菜被砸得稀巴爛,那媳婦也被又踢又打,懷了四個(gè)月的孩子都沒(méi)了。”
秋螢豁然站起,怒道:“這……這事兒是真的?這……這還有沒(méi)有王法啊?就那么一個(gè)小飯館而已,能搶他多大的利?他下這么黑的手,也不怕斷子絕孫失陰德啊!”
秋螢看向何少一問(wèn)道:“少一哥,后來(lái)呢?鄭老頭和他兒媳婦怎么樣了?還有,那鄭老頭的兒子呢?”
何少一道:“那鄭老頭的兒子原本就身體不大好,不過(guò)念書(shū)倒不錯(cuò),早早地中了秀才,平日里干不了重活,就在附近農(nóng)家收了幾個(gè)稚童,在家中開(kāi)塾授書(shū),是個(gè)啟蒙先生。出事后,他一紙?jiān)V狀將石老板告上了順天府。”
秋螢立時(shí)又恢復(fù)了精神,她連連問(wèn)道:“柳大人是個(gè)好官,想來(lái)不會(huì)不管這事,后來(lái)如何了?”
柳長(zhǎng)青接話(huà)道:“后來(lái)不了了之了。”
秋螢立刻蔫了,接著不敢置信地瞪大眼睛問(wèn)道:“為什么啊?難道堂堂一個(gè)順天府尹還辦不了一個(gè)開(kāi)菜市場(chǎng)的土財(cái)主?”
柳長(zhǎng)青搖頭道:“不是不辦。是那鄭塾師不知是何原因,又去那府衙里撤了告訴。那鄭老頭的飯館也黃了,那二畝地?fù)?jù)說(shuō)也賣(mài)給了四時(shí)鮮菜市場(chǎng),給沒(méi)給銀子咱們就不知道了。反正鄭老頭氣得生了重病,臥床不起,他們家的青瓦房都賣(mài)了,現(xiàn)如今就只剩下了三間草房子。因?yàn)闆](méi)地方授課,私塾也不開(kāi)了,如今鄭塾師賣(mài)些字畫(huà),做些零工賺營(yíng)生,那媳婦給人漿洗縫補(bǔ)做家用,一家人勉強(qiáng)還活著。”
秋螢頹然地倒在了椅子上,失神地連連搖頭。
宛如急道:“我就說(shuō)這事兒吧別告訴她,她聽(tīng)了要急惱。你看,這不是……”
宛如舉步走到秋螢身邊,苦口婆心道:“三兒,你還當(dāng)京里跟家里似的呢?一個(gè)兩個(gè)的都哄著你,就是有那么幾個(gè)心眼不良的混混子,也翻不出多大的天?這可是京城,大街上走一走,說(shuō)不定就能碰到個(gè)皇親;飯館子坐一坐,興許就遇到個(gè)貴胄;戲園子玩一玩,就發(fā)現(xiàn)左右不是官就是富。胳膊再粗?jǐn)Q不過(guò)大腿,人家根底扎實(shí)著呢,說(shuō)不定撐腰的有多少朝堂上的人。咱們一個(gè)平頭小老百姓,這是借著個(gè)因緣認(rèn)識(shí)了府尹大人,你長(zhǎng)青哥還在北雍里念書(shū),這才保得一時(shí)平安。聽(tīng)我的話(huà),以后對(duì)那個(gè)石老板,不要鼻子不是鼻子,眼不是眼,不用數(shù)落他,更別惹火他。咱們躲著他,這種人,你,我都收拾不了,只能等著天收他,你記住了沒(méi)?”
秋螢繼續(xù)失神地看看柳長(zhǎng)青,又看看宛如,半晌才喃喃地仿佛自言自語(yǔ)地說(shuō):“可是,可是,不應(yīng)該是這樣子的啊。做生意講究的是和氣生財(cái),信,義,利才是最該遵循的順序。人也不應(yīng)該這樣子做啊!長(zhǎng)青哥不是說(shuō)過(guò)么,因?yàn)槿藗內(nèi)跣。罾щy,所以才會(huì)自古就群居在一起,這才形成村子、城鎮(zhèn)。遇到別人有難事兒的時(shí)候,要伸手去扶持一把,這樣自己有困難的時(shí)候,別人也會(huì)幫助你。娘不是也說(shuō)嗎?做人難得是糊涂,吃虧就是占便宜,不惹是非福氣多。”
宛如待要再說(shuō),柳長(zhǎng)青擺手制止了她。他笑上一笑,看著秋螢問(wèn)道:“那秋螢知道這件事,以后對(duì)石老板要什么態(tài)度呢?”
秋螢仔細(xì)想了一會(huì)兒,還是抬頭回道:“人不犯我,我不犯人。人若犯我……”
宛如皺起眉頭來(lái),柳長(zhǎng)青笑著問(wèn)道:“怎樣?”
秋螢囁嚅再三,小聲道:“告訴我長(zhǎng)青哥……”
柳公噗嗤一樂(lè),叫茶給嗆著了嗓子,連聲咳嗽起來(lái)。秋螢連忙跳起來(lái),跑過(guò)來(lái)給他捶背順氣,嘴里一個(gè)勁兒告罪道:“哎呀,柳爺爺,沒(méi)事吧?都怨我長(zhǎng)青哥和少一哥,他們說(shuō)這事兒嚇唬我!也……怪我沒(méi)骨氣,被嚇住了……”
柳長(zhǎng)青本也迅速地要起身過(guò)去,卻沒(méi)快過(guò)秋螢去。
見(jiàn)她忙著給柳公順氣捶背,柳公則含笑摸著她頭發(fā),老少和樂(lè)相處溫馨,一時(shí)心里沉醉起來(lái)。
柳長(zhǎng)青咳嗽一聲,忽然開(kāi)口道:“秋螢,無(wú)妨的。這次鄉(xiāng)試如非意外,我當(dāng)是榜上有名。中舉后雖不說(shuō)做官入仕,但功名在身,也不至于叫人欺負(fù)。”
秋螢抬頭看他,只見(jiàn)他目光中泛著奇異的神采,笑道:“秋螢說(shuō)的對(duì)。人不犯我,我不犯人。人若犯我,我讓三分。我們干守本分,想來(lái)他也不會(huì)亂來(lái)。總之,多加小心就是。”
秋螢打趣道:“長(zhǎng)青哥,人若犯你,你讓三分。那人若是犯我呢?你讓幾分?”
柳長(zhǎng)青繼續(xù)笑得云淡風(fēng)輕,嘴里卻飄出四個(gè)冷颼颼的字來(lái):
“斬草除根。”