根子扶著柳公, 宛如扯著秋螢幾個(gè)人快步回了家, 等大黃狗也跳進(jìn)門(mén)后，根子回身將門(mén)閂好，幾人一起進(jìn)了堂屋廳里坐下。
天色還沒(méi)亮堂起來(lái), 宛如又掌上了燈。秋螢就著燈光看了宛如一眼，就笑了起來(lái)：“二姐, 二姐，你看你那頭發(fā), 比咱家雞窩草還亂呢！”
宛如剜了她一眼, 伸手略抿了下鬢邊的亂發(fā)，卻也不回房梳理，只繼續(xù)問(wèn)道：“我這著急呢, 哪兒顧得上？到底怎么回事？快說(shuō)說(shuō)。”
根子給柳公上了杯熱茶, 秋螢就簡(jiǎn)略地將事情講述了一遍。
宛如聽(tīng)完了，臉立刻就繃緊起來(lái)了, 沖著秋螢道：“你怎么還嘻嘻哈哈的, 心里頭就不知道怕啊？”
秋螢愣然道：“皇城根底，天子腳下，青天白日的，我好好的賣(mài)我的菜，怕什么？”
宛如氣憤道：“現(xiàn)在天還沒(méi)青日還沒(méi)白呢！那石老板帶著人攔截你的菜車(chē), 你真當(dāng)他是想跟你做生意啊？”
秋螢勉強(qiáng)笑道：“我也覺(jué)得沒(méi)這么簡(jiǎn)單，不過(guò)他也不至于為了一車(chē)菜殺人越貨吧？”
宛如冷哼道：“雖不致于這樣，但是帶人打你一頓, 菜給你砸了，總是行的吧？”
秋螢爭(zhēng)辯道：“他都露了臉了，李小二都認(rèn)識(shí)，他不會(huì)這么干吧？”
宛如急赤白臉地道：“我跟你說(shuō)不清楚。總之，以后早晨這趟菜你別跟車(chē)了。我跟何大哥說(shuō)，讓他多派兩個(gè)人壓車(chē)。”
秋螢轉(zhuǎn)向柳公道：“柳爺爺，你看我二姐……”
柳公喝口茶道：“秋螢，你二姐說(shuō)的對(duì)。這凡在京城里立得住腳跟的，都不是什么好惹的茬口。聽(tīng)少一那孩子說(shuō)，這個(gè)石老板包攬了皇城和大半個(gè)四九城的菜籃子，你說(shuō)他有多大的本事？今天沒(méi)事兒是萬(wàn)幸，多半是知道咱們跟柳大人有些交情，這才沒(méi)動(dòng)真格的。無(wú)論如何，這麻亮天的帶著人劫道，要干的總不是好事。這南小巷雖是皇城，也算不得什么根底了，那四時(shí)鮮又是他家門(mén)口，就是明搶了你的菜，你能怎么樣呢？你的菜跟別人家的不一樣，你一顆顆都能認(rèn)出來(lái)？”
秋螢又道：“他可能不是要故意劫道的，可能是去他自己家菜市場(chǎng)勘察勘察呢！”
宛如插話(huà)道：“你也不看看這才是什么時(shí)辰？菜市場(chǎng)開(kāi)門(mén)了沒(méi)？”
秋螢訥訥地欲言又止。
宛如接著還想說(shuō)什么，忽然大門(mén)被人砰砰地用力敲了起來(lái)，幾個(gè)人心里頭都是一震，互相看了一眼。
后進(jìn)里青叢似乎是聽(tīng)到了動(dòng)靜，答應(yīng)著去開(kāi)門(mén)了，秋螢連忙一抬頭，根子也跟著走了出去。
秋螢站到屋門(mén)口，揚(yáng)聲喊道：“少一哥？是不是你？”
外頭何少一的聲音道：“是我。開(kāi)門(mén)！”
根子才連忙將門(mén)打開(kāi)來(lái)。
只見(jiàn)何少一和柳長(zhǎng)青并肩騎著馬，身后還帶著十來(lái)個(gè)人，持了兩根火把圍在了門(mén)口。長(zhǎng)青見(jiàn)了秋螢，立刻從馬上跳了下來(lái)，上下左右好好看過(guò)之后，才扳住她肩膀問(wèn)道：“沒(méi)事吧？”
秋螢愣然道：“沒(méi)事……你們?cè)趺磁@么大陣仗啊？長(zhǎng)青哥，你怎么也來(lái)了？”
柳長(zhǎng)青揮手道：“進(jìn)屋說(shuō)話(huà)吧！”
然后回頭對(duì)根子和青叢道：“你們招呼一下后頭的伙計(jì)們。”
十多個(gè)人浩浩蕩蕩地進(jìn)了宅子，根子和青叢帶著跟來(lái)的伙計(jì)們?nèi)チ撕筮M(jìn)的廂房，根子燒了熱水，沏了大碗茶招呼大伙兒，青叢連忙去了廚房里，用大鍋熬粥，做起早飯來(lái)。
前頭柳長(zhǎng)青與何少一跟著進(jìn)了屋子，宛如回屋里略梳洗了一下才出來(lái)。
何少一手里頭還攥著馬鞭子，他怒道：“菜車(chē)都要給我劫了？！他姓石的這是什么意思？還好秋螢沒(méi)事！否則我跟他沒(méi)完！”
秋螢不得不再次開(kāi)口道：“柳爺爺，二姐，長(zhǎng)青哥，少一哥，要我說(shuō)，你們是不是都太過(guò)緊張了？這石老板雖說(shuō)是麻亮天攔了我們菜車(chē)一攔，但也沒(méi)做什么啊！以后小心注意些也就是了，怎么你們都……”
何少一截住話(huà)頭道：“秋螢，你是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)之前的一件事，才會(huì)這么不在意。”
秋螢訝異道：“什么事兒？”
柳長(zhǎng)青看看她道：“前陣子咱們挖池子的時(shí)候，出了一件事兒。這四時(shí)鮮菜市場(chǎng)附近，有家小飯館，老板姓鄭，人們都喊他鄭老頭。這老頭的飯館雖然小，飯菜卻做得不錯(cuò)，離四時(shí)鮮又近，所以這菜市場(chǎng)里頭買(mǎi)菜的人們，多半晌午頭的時(shí)候就在他那里用飯。”
“因?yàn)槎际鞘熳R(shí)的，所以鄭老頭批菜的時(shí)候就給算得便宜一些。后來(lái)鄭老頭賺了些銀子，給兒子說(shuō)了房媳婦，又置了兩畝田，這媳婦挺能干，因?yàn)榧依镉酗堭^，就沒(méi)種糧食種了些菜，供應(yīng)給自己飯館。”
“后來(lái)這事兒讓姓石的知道了，因?yàn)樗臅r(shí)鮮供應(yīng)皇城的菜蔬，他說(shuō)有府衙的批文，這一帶的菜園子好菜都要先緊著四時(shí)鮮。然后就非要去人家菜園子里收菜，然后把菜收到四時(shí)鮮之后，再賣(mài)給鄭老頭用。這一倒二倒的菜還能是原來(lái)的價(jià)么？收菜給的銀子還不夠再買(mǎi)原來(lái)的菜的，鄭老頭自然是不干。”
“鄭老頭一反抗，姓石的就發(fā)話(huà)給菜蔬販子們了，不許賣(mài)給他菜，也不許光顧他家的飯館。后來(lái)這媳婦想了個(gè)法子，就在那二畝地上建了幾間草房子，然后圍起個(gè)大籬笆院子，將地圈進(jìn)院子來(lái)，種菜。這是自家院子里的私家菜了，然后供應(yīng)給自家飯館，這姓石的就管不了了。”
秋螢聽(tīng)得入神，忙問(wèn)道：“然后呢？”
柳長(zhǎng)青嘆氣道：“然后？然后有天這媳婦摘了新鮮菜，用獨(dú)輪車(chē)推著給飯館送，也是早晨，天麻麻亮的時(shí)候，到了四時(shí)鮮附近，就被劫了。菜被砸得稀巴爛，那媳婦也被又踢又打，懷了四個(gè)月的孩子都沒(méi)了。”
秋螢豁然站起，怒道：“這……這事兒是真的？這……這還有沒(méi)有王法啊？就那么一個(gè)小飯館而已，能搶他多大的利？他下這么黑的手，也不怕斷子絕孫失陰德啊！”
秋螢看向何少一問(wèn)道：“少一哥，后來(lái)呢？鄭老頭和他兒媳婦怎么樣了？還有，那鄭老頭的兒子呢？”
何少一道：“那鄭老頭的兒子原本就身體不大好，不過(guò)念書(shū)倒不錯(cuò)，早早地中了秀才，平日里干不了重活，就在附近農(nóng)家收了幾個(gè)稚童，在家中開(kāi)塾授書(shū)，是個(gè)啟蒙先生。出事后，他一紙?jiān)V狀將石老板告上了順天府。”
秋螢立時(shí)又恢復(fù)了精神，她連連問(wèn)道：“柳大人是個(gè)好官，想來(lái)不會(huì)不管這事，后來(lái)如何了？”
柳長(zhǎng)青接話(huà)道：“后來(lái)不了了之了。”
秋螢立刻蔫了，接著不敢置信地瞪大眼睛問(wèn)道：“為什么啊？難道堂堂一個(gè)順天府尹還辦不了一個(gè)開(kāi)菜市場(chǎng)的土財(cái)主？”
柳長(zhǎng)青搖頭道：“不是不辦。是那鄭塾師不知是何原因，又去那府衙里撤了告訴。那鄭老頭的飯館也黃了，那二畝地?fù)?jù)說(shuō)也賣(mài)給了四時(shí)鮮菜市場(chǎng)，給沒(méi)給銀子咱們就不知道了。反正鄭老頭氣得生了重病，臥床不起，他們家的青瓦房都賣(mài)了，現(xiàn)如今就只剩下了三間草房子。因?yàn)闆](méi)地方授課，私塾也不開(kāi)了，如今鄭塾師賣(mài)些字畫(huà)，做些零工賺營(yíng)生，那媳婦給人漿洗縫補(bǔ)做家用，一家人勉強(qiáng)還活著。”
秋螢頹然地倒在了椅子上，失神地連連搖頭。
宛如急道：“我就說(shuō)這事兒吧別告訴她，她聽(tīng)了要急惱。你看，這不是……”
宛如舉步走到秋螢身邊，苦口婆心道：“三兒，你還當(dāng)京里跟家里似的呢？一個(gè)兩個(gè)的都哄著你，就是有那么幾個(gè)心眼不良的混混子，也翻不出多大的天？這可是京城，大街上走一走，說(shuō)不定就能碰到個(gè)皇親；飯館子坐一坐，興許就遇到個(gè)貴胄；戲園子玩一玩，就發(fā)現(xiàn)左右不是官就是富。胳膊再粗?jǐn)Q不過(guò)大腿，人家根底扎實(shí)著呢，說(shuō)不定撐腰的有多少朝堂上的人。咱們一個(gè)平頭小老百姓，這是借著個(gè)因緣認(rèn)識(shí)了府尹大人，你長(zhǎng)青哥還在北雍里念書(shū)，這才保得一時(shí)平安。聽(tīng)我的話(huà)，以后對(duì)那個(gè)石老板，不要鼻子不是鼻子，眼不是眼，不用數(shù)落他，更別惹火他。咱們躲著他，這種人，你，我都收拾不了，只能等著天收他，你記住了沒(méi)？”
秋螢繼續(xù)失神地看看柳長(zhǎng)青，又看看宛如，半晌才喃喃地仿佛自言自語(yǔ)地說(shuō)：“可是，可是，不應(yīng)該是這樣子的啊。做生意講究的是和氣生財(cái)，信，義，利才是最該遵循的順序。人也不應(yīng)該這樣子做啊！長(zhǎng)青哥不是說(shuō)過(guò)么，因?yàn)槿藗內(nèi)跣。罾щy，所以才會(huì)自古就群居在一起，這才形成村子、城鎮(zhèn)。遇到別人有難事兒的時(shí)候，要伸手去扶持一把，這樣自己有困難的時(shí)候，別人也會(huì)幫助你。娘不是也說(shuō)嗎？做人難得是糊涂，吃虧就是占便宜，不惹是非福氣多。”
宛如待要再說(shuō)，柳長(zhǎng)青擺手制止了她。他笑上一笑，看著秋螢問(wèn)道：“那秋螢知道這件事，以后對(duì)石老板要什么態(tài)度呢？”
秋螢仔細(xì)想了一會(huì)兒，還是抬頭回道：“人不犯我，我不犯人。人若犯我……”
宛如皺起眉頭來(lái)，柳長(zhǎng)青笑著問(wèn)道：“怎樣？”
秋螢囁嚅再三，小聲道：“告訴我長(zhǎng)青哥……”
柳公噗嗤一樂(lè)，叫茶給嗆著了嗓子，連聲咳嗽起來(lái)。秋螢連忙跳起來(lái)，跑過(guò)來(lái)給他捶背順氣，嘴里一個(gè)勁兒告罪道：“哎呀，柳爺爺，沒(méi)事吧？都怨我長(zhǎng)青哥和少一哥，他們說(shuō)這事兒嚇唬我！也……怪我沒(méi)骨氣，被嚇住了……”
柳長(zhǎng)青本也迅速地要起身過(guò)去，卻沒(méi)快過(guò)秋螢去。
見(jiàn)她忙著給柳公順氣捶背，柳公則含笑摸著她頭發(fā)，老少和樂(lè)相處溫馨，一時(shí)心里沉醉起來(lái)。
柳長(zhǎng)青咳嗽一聲，忽然開(kāi)口道：“秋螢，無(wú)妨的。這次鄉(xiāng)試如非意外，我當(dāng)是榜上有名。中舉后雖不說(shuō)做官入仕，但功名在身，也不至于叫人欺負(fù)。”
秋螢抬頭看他，只見(jiàn)他目光中泛著奇異的神采，笑道：“秋螢說(shuō)的對(duì)。人不犯我，我不犯人。人若犯我，我讓三分。我們干守本分，想來(lái)他也不會(huì)亂來(lái)。總之，多加小心就是。”
秋螢打趣道：“長(zhǎng)青哥，人若犯你，你讓三分。那人若是犯我呢？你讓幾分？”
柳長(zhǎng)青繼續(xù)笑得云淡風(fēng)輕，嘴里卻飄出四個(gè)冷颼颼的字來(lái)：
“斬草除根。”