南小巷的新宅通風晾置了一段日子, 訂做的各種家什兒也陸陸續續地送了來。銅鑼灣徐氏瞅了個空兒也來了京里, 帶著雇來的婆子又幫著里里外外拾掇了一番，挑了個響晴的好日子，噼里啪啦地放了幾掛鞭炮, 就搬進了新家。這宅子的第一進是柳公、長青、根子住著，后一進是宛如、秋螢、青叢等女眷。
    搬完了家, 徐氏又匆匆地趕了回去，家里也離不了人。聽說, 徐小環和林子的親事已經定下了日子, 秋后不忙了就立刻辦事。柳長青已經正式入了北雍太學，只有旬休的時候才能回來看看。菜種上之后，暫時活兒不多, 秋螢就有些閑不住了。何少一適時地送了一條大黃狗過來, 一是給她解悶，二也是用來看家護院。
    這大黃狗長得甚是高壯, 尖牙利爪, 威風凜凜，秋螢見了就很喜歡，立馬去廚房里找了一大塊豬骨討好它。大黃狗一高興，兩個爪子往她肩膀一按，就人立了起來, 竟然看上去比秋螢還高，而秋螢則嚇得臉色蒼白腿都軟了。這大黃狗從此得了個雅號，叫將軍。
    正是夏末光陰, 這南小巷緊挨著御河，河畔綠柳低垂，清風拂面，甚是讓人心曠神怡。柳公這幾日一直忙著栽樹種花，疊石壘山，繼續往細里弄些景致。因為菜地里頭活不多，秋螢就成了挖掘池塘的監工，帶著草帽拿著圖紙，看著雇來的工匠們干活。
    這時候剛過了農忙，人手閑了下來，雇工最合適，花錢也不多，挖池塘的活兒雖然重了點兒，但這里吃得好，都是停云樓送飯菜來，雖說不是什么珍饈佳肴，但白面大餑餑和肉菜管飽，一時間在這處生意在工匠們中間就傳了開來，市場上大半力工都來了這里幫忙。
    人多力量大，四畝地界的大池塘一個多月的時間就完完整整完了工。
    這邊動土動工的動靜不小，也曾有鄰人路人借問是在做什么，秋螢按照長青的交代，一律回道：“挖池子，種水菜。”
    一番忙碌之后，秋天很快到來。南小巷的菜蔬長勢非常得好，水靈鮮嫩，很受歡迎。每日早晚兩次停云樓派車來拉，秋螢照舊跟車送菜，不過因為到了京城里，不在自家地面上走動的時候，就扣上一頂幃帽。
    這天一大早，菜車照舊從四時鮮菜市場門口碌碌而過，根子和秋螢壓車，前面趕車的正是停云樓里的李小二。現如今他已經不跑堂了，專門負責運菜，一天兩次就沒什么事兒了，輕松得很。而且他和秋螢也是舊識，干起活來倒也配合湊手。
    這李小二忽然放緩了車行的速度，鞭子一指前面，小聲道：“三小姐，你看，前頭那個大胖子就是四時鮮菜市場的大老板。”說完他又疑惑道，“這大清早的，他堵門口做什么呢這是？他是不是沖咱們笑呢？”
    秋螢道：“沒什么，人家門口還不行人家自己站站么？崩管他，咱走咱們的。”
    李小二吆喝一聲：“好來！”就繼續趕車往前走，到了菜市場門口的時候，卻被那大老板身旁跟著的小伙計將車給攔了下來。
    根子立刻出聲道：“小兄弟讓讓道，這趕著送菜呢！”
    那小伙計卻不讓開，只帶點橫蠻地道：“這是給停云樓送的菜吧？”
    秋螢透過幃帽掛的輕紗望過去，只見那大老板不動聲色地在那兒看著，也不出聲理會。當即就揚聲道：“是給停云樓送的菜。勞煩小哥讓讓，趕著開門迎客呢！”
    那小伙計便道：“用得著這么趕嗎？不到晌午頭也不是飯時啊，酒樓里暫時用不上菜。”
    秋螢聽了不高興，他們攔路便攔了，還遲遲不說理由。她笑笑道：“這位小哥莫不是之前開過酒樓？說得倒像是很了解似的。不過這小哥的酒樓想來也正是因為如此才開黃了，改成劫道了。”
    那小伙計便道：“你這小丫頭牙尖嘴利的啊，誰說我是劫道的了？我是要給你介紹生意！”
    秋螢跳下車來道：“什么生意？說來聽聽。”
    那小伙計往身后一指道：“看了沒？那是我們四時鮮菜市場的石老板，你們是南小巷新來的那戶種菜的吧？姓張？我們老板說你們菜種得還不錯，愿意高價收購了，以后你們送菜就直接送到四時鮮來就成了。這是好買賣吧？”
    秋螢哼哼兩聲道：“如何高價？你可做得了主？”
    那小伙計看看老板見沒反應，立即道：“做得了，停云樓給你們什么價，我們一律給你長這些。”
    說完晃起了兩根手指。
    秋螢故意道：“二百兩？”
    那小伙計駭了一跳，嚷嚷道：“二百兩，你搶銀子呢？二兩銀子！”
    秋螢笑笑道：“買賣大家做，我們既然是賣菜的，肯定不會往外推生意，你跟你老板說，要是覺得我家菜好，就簽個合約，我們來年多種，也供應四時鮮。不過，我們今年已經跟停云樓簽了合約的，不能不供應人家的菜蔬。買賣呢，也不是一句兩句談得成的，今兒個小哥先借個道兒，我們把菜送去了，改日歡迎上門詳談。”
    那小伙計卻不讓開，只拿眼去瞧身后的老板。
    石老板這才晃悠悠地走了過來，笑呵呵地道：“這位是張家三小姐吧？”
    秋螢道：“不敢不敢，石老板叫我秋螢就是。”
    說完不等他開口，又接著道：“石老板的意思，剛才這位小哥已經跟秋螢說了。這菜呢，石老板讓讓道兒，先讓我們送了過去。石老板要談生意的話，我留下就可以了。”
    石老板聞言笑笑揮了揮手，幾個小伙計讓開了道兒，根子跟著跳下了車，李小二卻不肯趕著車走，擔心道：“三小姐……這……”
    秋螢笑道：“這什么這？快去吧，別誤了酒樓開門的時辰。石老板一大早在門口等著，是有誠意關照我們生意，你率裁矗∈遣皇峭橇耍穸鏨僖桓緲梢縝胨程旄筧四兀〔慫屯砹嘶盜聳露此趺捶d悖俊
    李小二立刻道：“哎呀，怨我，把這茬口給忘了！”然后連忙上了車，揮鞭子之前又道，“三小姐，開宴的時候我來接你啊！”
    李小二趕著走遠之后，石老板笑笑道：“那么三小姐，我們進市場里，談談生意吧。”
    秋螢卻擺了擺手道：“不急，不急。”然后撮唇吹了一聲口哨，這里離南小巷并不遠，大清早四周又比較靜，大黃狗將軍不多時就自后頭躥了出來，圍著秋螢左躥右跳起來。
    秋螢摸摸大黃狗的頭，像模像樣地問了兩句道：“將軍，柳爺爺起了沒？姐姐起了沒？”
    然后點點頭，抬頭跟石老板道：“石老板，要談生意的話，請跟我到寒舍一敘吧！這生意上的事情，我一個人做不得主，要問過我柳爺爺，還要問過我姐姐。”
    石老板若有所思地看了她一眼道：“今兒個天也太早了，本來是到市場來轉轉，看到秋螢小姐的菜蔬很是新鮮，想隨便聊聊做成個好生意的。不過既然要談長期合作的話，就不是三言兩語可以說完的了。這樣吧，改日我備些薄禮，再上門到訪，不如那時我們再談。”
    秋螢立時笑道：“這樣也好，那么今兒個回去我就先跟爺爺和姐姐透個話兒去！”
    石老板拱了拱手，帶著幾個小伙計進了菜市場里。
    此時東方的天才蒙蒙亮了起來。
    根子心有余悸，拉著秋螢返身跑了十幾米才停，問道：“秋螢，這老胖狗想干什么？”
    秋螢啐了一口道：“呸！這京城真不是人混的地方！他是瞅準了我們送菜的時辰，來劫著我們強買強賣呢！”
    大黃狗用腦袋蹭著秋螢的裙擺，似乎是安慰她那般。秋螢哼哼兩聲道：“哪有他們那樣談買賣的？那幾個人穿的雖然是伙計的衣服，可看著倒像是打手。之前少一哥說，這附近的菜農很受壓迫，菜賣給他們還得隨便他們給價兒，看來還真是這樣的！”
    根子道：“那他，這是盯上咱家的菜了？”
    秋螢點點頭，還沒說話，忽然遠處傳來一陣細碎的腳步聲，宛如的聲音略帶焦急地響了起來：“三兒？三兒？秋螢？秋螢？”
    秋螢連忙應道：“二姐，我在這兒呢！”
    宛如松了一口氣的聲音道：“柳爺爺，別急了，她沒事兒。”然后才又揚聲說，“好好的送菜，你招呼將軍干什么？它嗚嗷一聲跑出門去，給我和柳爺爺都嚇壞了，還以為你出事兒了呢！”
    秋螢連忙跑前兩步，模糊的晨光中，面前宛如扶著柳公披著斗篷站在那里，看了她果斷地張口就道：“三兒！以后早晨這趟菜你別跟車了！有根子和小二出不了事兒！你跟著才叫人擔心呢！”
    根子上前扶住柳公道：“爺爺，宛如姐，今兒個送菜就出事兒了！”
    宛如駭了一跳道：“怎么了？”然后環顧左右，又道，“菜車呢？李小二呢？怎么就你們倆？”