局勢不等人，王厲圖只休養了三五天，朝堂上就變天了。

　　廢皇后所出的三皇子結黨營私，于十一月九日發動兵變，將延章帝圍困在乾龍殿，又將廢后從冷宮接至此處。

　　嘉興一案過后，趙秀禾就被打入冷宮，至今已十年整。

　　趙秀禾身著單薄舊衣，頭上只插了一只木簪，通身樸拙，神態狡黠，三皇子給她披上一件狐裘，將她扶到御座上坐下，蒼白著臉跪在她腳邊，“母后受累了。”

　　拍拍三皇子的手，她看向下座被侍衛一左一右圍著的延章帝。他今年三十七歲，常年居于上位，身上帶著凌厲的尊貴氣魄，剛下朝，身上還穿著龍袍，九旒冕晃動之下露出他光潔的額頭和一對緊皺的濃眉，察覺到她的視線，他冷冷瞥她一眼，就閉上眼睛不再動作。

　　趙秀禾走過去，“皇上可還安好？”
　　延章帝沒有理會她。

　　看著延章帝英武不凡的臉頰和不動聲色的模樣，她不由就怒火中燒，這十年，他大權在握，美人在懷，她卻在冷宮苦苦熬著，她不甘心，他不能這樣對她。

　　“呵，皇上當真沉得住氣。可您不想知道太子如何了嗎？”她緊盯著延章帝的臉，嬌笑開口。

　　他已于十日前將太子派至徽州督查貪官腐吏，按理說到達之后會給宮里回信，延章帝猛地睜開眼睛，捏著她的手腕起身厲聲喝問：“你把他怎么了？”

　　侍衛上前逼延章帝松手，她低聲笑著揉了揉腕子，“我能把他如何？徽州向來動蕩不安，奴婢聽說太子遭遇流寇正危在旦夕呢。”

　　延章帝胸中燃起滔天怒火，將手邊茶盞用力擲向三皇子，他真沒想到她的爪牙能伸到徽州，“那是你親弟弟，他才十四歲，你怎么下得去手？”

　　侍衛替三皇子擋住了茶盞，他走到延章帝身邊，想開口說什么，但看見母后得意的神情，就閉嘴不言了。

　　氣得頭昏眼花的延章帝，按著胸口跌坐在椅子里，良久開口：“你為何仍不知悔改？”
　　“十年前朕給了你一條生路，今天朕沒辦法再容你禍亂宮廷了。”

　　趙秀禾已經不愛他了，所以也不怕他，聽到這話，正要出言譏諷他都淪為階下囚了，還在擺什么帝王威風？御林軍首領秦峰就一手持劍一手扶著太子，披風戴雪地闖了進來。屋內眾人見大勢已去，紛紛棄械丟甲跪地求饒。

　　她不可置信地看著這一幕，突然想通了，冷笑著看向三皇子，“你也要背叛我？”不等兒子回答，她又垂眸自語，“沒關系，反正我也不想做太后。”

　　沒人看清她如何動作的。
　　延章帝起身走向秦峰的時候，她撿起地上的劍瘋了一樣刺向他。一旁跪著的三皇子見狀，慌忙起身去攔，那把劍就刺向了他的胸口，趙秀禾尖叫一聲把劍拔*出來丟在一邊。

　　三皇子倒在了延章帝的懷里，覺出他肚子里的動靜，抬眼看到他痛惜的神情，于是伸手摸上冬日龍服掩蓋下微微凸起的肚子，笑著勸慰道：“父皇要好生養著。兒臣沒有要，要害四皇弟。”

　　延章帝心痛地抹掉他嘴角的鮮血，點頭，“你別說了，父皇相信你。”

　　他想感謝延章帝的信任，不料嘴里開始大股大股地涌出鮮血，感覺到渾身發冷，他抓緊時機，淚眼朦朧地給母親脫罪，“都，都是兒，兒，兒臣做的，求，求您放她，一條生路。”

　　延章帝捂著他胸前的傷口，眼淚落了下來，“朕答應你。等你養好傷，朕封你為燕州郡王，到時候你帶著她去封地，朕就再也動不得她了。”

　　三皇子嘴里的謝父皇在鮮血的阻礙下終究沒有說出口，他艱難地扭頭看向自己母后，心想我終于不欠您什么了，隨即咳嗽出巨大的血塊，身體痙攣著抽搐了一會兒，就閉上了失望疲累的雙眼。

　　那一劍刺得很深，穿透了三皇子的胸口，割破了心臟的動脈，御醫到的時候，他的血染透了身上的棉衣在地上蔓延著，人已經沒了脈息，延章帝抱著他坐在地上一動不動，一旁的廢后正用身上狐裘擦拭手上血跡。

　　*
　　將廢后要在徽州刺殺太子的消息透露給王定邦的人確是三皇子。老將軍瞞著王厲圖此事，在兩人最后一次議事后，托詞上皇派他練兵，來麻痹王厲圖的視線，實則帶著親信，快馬加鞭趕去徽州營救太子。

　　廢后心機深沉，為保證太子死得悄然，竟找了魔道中人圍剿他。幸虧王定邦前去營救，排了陣法，重傷魔道教主程善，才得以救出渾身是血的太子。太子傷在右肩的琵琶骨下方，那魔頭廢了他的右臂。

　　程善武藝高強，心腸歹毒，被王定邦重傷之后心里不服，于是用萃毒的百蜂針擊斃了王定邦，這可是他的保命招數，用在這樣一個老家伙身上，也算是這老東西的福分。被手下救走的時候，他遙遙望著太子扯起嘴角譏笑，這天底下就沒有他程善吃虧的理兒。

　　延章帝暗中處理了三皇子謀逆一派，詔令天下三皇子為了救他被刺客殺害，追封三皇子周由為燕州郡王，賜謚號致孝。定遠大將軍王定邦救太子于謀逆之手，賜謚號恭德，特封為侯，子孫十代皆可承襲。又下令太子即日起開始監國，并派丞相清理嘉興舊案的亂臣余孽，但他卻沒有處置趙秀禾，只是將她拘在乾龍殿。

　　他回到乾龍殿的時候，趙秀禾正拿著三皇子送給她的木簪哭泣，余光看到他的身影，就用手拭掉淚痕，將臉扭向旁邊不去看他。

　　他坐在長榻上沒有出聲，不一會兒貼身太監李富貴就端著一碗藥放在他跟前，將屋內的太監宮女們支了出去。伸手幫延章帝脫掉龍袍，換上寢衣，看到他鼓出來的腹部時心下嘆口氣，都是冤孽啊，就也退出去了。

　　一整日都沒動彈過的孩子可能知道了自己的命運，開始在他腹中不安地踢打，手抖著想去摸摸它，一想到它的母親，他就狠下心來端起桌上那碗濃黑的藥一飲而盡。

　　時間在靜靜流淌，從午時到傍晚，兩人誰都沒有出聲。

　　腹中絞痛越來越盛，他將手蓋在肚子上揉也不是按也不是，孩子動得異常激烈，加上強勁的宮縮，他有些忍不住地想要用力。伸手往屁股底下摸了摸，指尖上沾染了不少血跡，他扯起嘴角笑笑，將手指在明黃色的寢衣上擦干凈。

　　又忍過一陣刮皮的痛楚，摸著肚子已經變軟，他踉蹌起身，捂住肚子走到趙秀禾跟前。她正面無表情地坐著，延章帝松開蓋在肚子上的手掌，順滑的寢衣下那個圓潤的弧度就現出了原形。

　　趙秀禾先是驚訝，因為不曾聽說他有孕，然后眼里帶著毫不掩飾的厭惡看向他，延章帝笑了笑，“還記得五月的那場大雨嗎？”

　　“我的？”

　　肚子里又是一陣劇痛，延章帝蒼白著臉點頭。

　　趙秀禾有些不信，“那就是滿六個月了，你的肚子為什么這么小？”

　　有些站不住，他就咬緊嘴唇弓背扶住桌子撐著，“吃不下睡不好，又要處理朝政。”

　　他從來不會騙她。
　　此時知道了他肚子里是自己的骨肉，她就有些歡喜地伸手摸了摸，“你當初留它做什么？”

　　“呼，已經過去了十年，朕原想著若真有了孩子，就重翻嘉興一案，抹去你的罪名。”說到這里，他有些感嘆造化弄人，她還是不信他，“誰知道你”宮縮又來了，他閉嘴低頭忍痛。

　　才看出他不舒服，趙秀禾問：“皇上怎么了？前兒個我可沒碰著您。”

　　感覺肚子里猛地一墜，那塊肉在腹中蠕動著找出口，拉著她的手蓋在自己肚子上，他松開牙關，笑著看她，“多摸摸它吧，以后就沒機會了。”

　　手下的肚子硬如石塊，寢衣汗濕了黏在上邊，摸著他濕熱的肚子，卻感覺自己的心涼透了。她不愛他了，可是她對這個剛知道的孩子還是在意的，收回手環顧四周，看到長榻上的藥碗，她跑過去摔碎，憤怒罵他，“你夠狠，我錯殺了由兒，你就要在我面前落了這個小的。”

　　知道孩子要沒了，她眼眶濕紅，氣急之下口不擇言，“周承，我恨你！我這輩子最后悔的就是遇上你這個自私自利的小人。”

　　肚子里那塊肉每挪動分毫，就痛得周承喘不過來氣，耳邊的斥罵聲卻字字清晰地傳入他的耳朵。

　　后悔嗎？
　　他也后悔。
　　后悔自己不愛她還傷害她，后又寬容她，以至于讓她有機會對付自己。
　　不過，一切都要結束了。

　　羊水破了。
　　扶著桌子起身，佝僂著背抱住肚子挪到床上，脫下自己的褲子，他開始跟著宮縮用力。到底不是瓜熟蒂落的時候，這個孩子懷上之后就有虧損，很是弱小乖巧，可到了生身之人舍棄它的時候，它卻要折磨這個狠心的父親了。

　　周承在床上左右滾動，腰痛，肚子痛，心里也痛，那是他身上的一塊肉，可他不能要它。趙秀禾冷眼看著他蒼白汗濕的臉頰和血跡斑斑的嘴唇，這副狼狽模樣跟他十八歲生三皇子的樣子在她腦海中重疊。

　　他懷周由的時候胎養得太好，生的時候折騰了一天兩夜，中間兩次昏厥，把她嚇得也跟著昏了過去。萬幸最后平安生下來了，周由落生時七斤三兩，是延章帝生下的最重的孩子。

　　痛恨自己到了此刻仍然可憐他，但是沒有御醫進來，他肯定事先吩咐過。

　　他這是在用命還她。
　　她想要他的命，也是堂堂正正地殺死他，而不是讓他產子身亡。疾步上前，她把視線落在他大腿根兒上方圓潤的腹部，那里正隨著他的呼吸而起伏，她穩了穩心神，把手放在他鼓起的肚皮上輕揉，宮縮來的時候就用力往下順。

　　兩人也不交流，只有周承偶爾的悶哼和痛極了捶床的聲音，為那個無辜的可憐孩子致以新生的伴奏。

　　是個男孩兒。
　　真有骨子倔勁兒，硬是活著從周承肚子里爬出來了，個頭兒對于六個月的胎兒來說算不上小，四肢五官都已發育完全。卻也不比周承的手掌大多少，胳膊腿兒還沒御書房那柄大提斗筆的桿子粗，渾身透明，可以看到它薄嫩胸口下跳動的心臟，因為受了委屈而扯著嗓子哭喊，聲音小得可憐。

　　周承聽到它的哭聲就不行了，掙扎著起身推開趙秀禾，將它用布裹著捧在手里，顫著聲叫外邊候著的御醫進來。

　　它太小了，肺部沒發育好，半天才抽噎著進口氣兒，呼吸一次就凌遲一次身旁的雙親。也知道餓，哭著嘬嘴唇，急得周承用指頭沾了奶水，去碰它的嘴唇，那張小嘴都裹不住父親的小指頭肚。
　　它只掙扎著活了兩個時辰，折磨完這對不珍惜自己的雙親，就心滿意足地又入了輪回，于十一月十二日凌晨在周承的懷里去世。

　　這是延章帝最后一個孩子，生了它后他的宮腔受損又沒休養好，此后再沒身孕。

　　第二日天剛亮，把趙秀禾發配到皇陵守墓的圣旨就頒布了下來，她安靜叩首，“謝主隆恩，奴婢祝皇上洪福齊天，長命百歲。”

　　這是她與周承生前見的最后一面。
　　再見他的時候，她剛長出來兩根白發，而他躺在棺槨里被人小心地抬入皇陵。
　　她留在了陵內殉葬，與他也算是生同衾死同穴了。

　　周承頭天小產，次日就強撐著身體，親自將王定邦的尸身送到將軍府。

　　王厲圖正在給孩子挑名字，被河生小心扶著見皇帝，乍一看到眼前場景，有些不能相信。老夫人已經撲到棺木上大哭，“老頭子你走了我怎么活啊？你好狠的心啊！”

　　是啊，好狠的心啊！
　　安寧救了他，讓他苦嘗白發人送黑發人的痛！
　　郭秀方給他留了信自縊，讓他心里歉疚！
　　父親替他保護太子而亡，讓他良心難安！
　　趙福……趙福是他兒媳，又是他腹中孩子生母，讓他備受煎熬，無法自處！

　　他們都說對不起他，可是又為什么都讓他如此為難？讓他這么痛苦？

　　心痛，肚子也痛，抬手摸著自己膨隆高挺的肚子，他心想，你也要離開我嗎？

　　河生眼淚嘩嘩地流，因為擔心他所以留了個心眼兒，察覺到他猛然急促的呼吸和僵硬的身體后，就伸手摸上他的肚子，有些硬。

　　他慌忙叫道：“將軍，您怎么了？是不是要生了？”

　　怕他受刺激出狀況，延章帝來的時候就帶上了一直給他看胎的張御醫。
　　張義上前切脈，皺眉開口：“快，把將軍扶到床上去。”

　　延章帝見他神色哀戚痛苦，料想自己也幫不上忙，況且宮中還有大臣等他議事，就開口：“你且安心生下這孩子，之后是走是留，朕不再攔你。”說完將虎符遞到他手上，咳嗽著轉身離開。