這突如其來的天外飛火弄得褚桓心里十分凄苦——他們這一路千辛萬苦,生理和心理都遭到了極大的折磨，好不容易適應(yīng)了幻覺攻擊，結(jié)果人家突然變換游戲規(guī)則，又改成物理攻擊了！
    它怎么就不能可著一條路從一而終呢？
    尤其讓褚桓煩惱的,還有身邊戳著袁平這么一根棒槌,到了這種境地,他仍舊孜孜不倦地懷疑自己所看見的一切都是假的。
    袁平：“等等,先看看是不是真火？”
    說話間，火苗順著繩子燎著了一片，暴虐的火星四處飛濺。
    褚桓：“這還怎么真！你這……”
    可是就在他們不管不顧地?fù)浠鸬臅r(shí)候，火苗在褚桓的手掌上燎了一下，他登時(shí)一愣：“咦？”
    與此同時(shí),南山和魯格也都意識(shí)到了。
    南山怔了一下,試探性地將一只手伸進(jìn)了火焰里，那看似兇猛的火苗獵獵地掃過他的手掌小臂,火光映得他臉上多了一層薄紅。
    南山就好像紅孩兒附體了一樣，毫發(fā)無傷地注視著面前的火苗，疑惑地說：“不燙？”
    那“火焰”溫度頂多四十來度,十分溫暖，并且溫暖得很均勻，仿佛將陷落地陰翳的陰冷也驅(qū)散了一點(diǎn),幾個(gè)人不約而同地將它當(dāng)成了一個(gè)暖手爐，一人往里塞了一只手取暖。
    乍一看這畫面頗為兇殘，他們四個(gè)人好像在搞自殘式行為藝術(shù)。
    袁平有生之年居然也能說對(duì)一次，得意得尾巴都翹了起來，事后諸葛地玩命自夸：“你看，我就說嘛,我一直都很有先見之明的。”
    ……行吧，也算是愚者千慮，亦有一得。
    “誰知道怎么回事？”南山在火焰中蜷了蜷手指。
    褚桓作為一個(gè)合格的翻譯器，原封不動(dòng)地將這句話轉(zhuǎn)達(dá)給了那個(gè)趕路模樣的男人。
    火光下，只見那人約莫有四十啷當(dāng)歲，濃眉大眼，長(zhǎng)著一副不怒自威的英俊模樣，身后拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子，發(fā)辮中好像女孩子一樣，纏了一條花花綠綠的發(fā)帶，發(fā)帶上綴滿了沒有芯的小鈴鐺。
    魯格的目光在那奇形怪狀的鈴鐺上停留了片刻：“等等，這個(gè)人好像是個(gè)‘巫師’。”
    魯格嘴里的“巫師”當(dāng)然不是在說哈利波特，在離衣族語言里，這個(gè)詞包含著“溝通神的人”“主持祭祀的人”“最有智慧的人”等等含義，褚桓從長(zhǎng)者那里聽過一次，不過令他百思不得其解的是，守山人和守門人兩族中卻沒有這種身份的人。
    他心有疑惑，就順口問了出來，魯格聽了沒有解釋，只是給了他一個(gè)不屑解釋的倨傲微笑。
    褚桓先是愕然，隨后猛地睜大了眼睛——
    守門人從山中心，水中心而生，不老不少，而且在外人看來，似乎千百年來總是這么幾張面孔，守山人和守門人有奇異的血緣聯(lián)系不說，每隔一段時(shí)間還會(huì)無緣無故地消失……
    這種神神秘秘的存在，對(duì)當(dāng)?shù)卦∶駚碚f，可不就是……
    南山似笑非笑地看著他。
    褚桓整個(gè)人凌亂極了，結(jié)結(jié)巴巴地說：“也、也就是說，我……我拐帶了一只‘山神’？”
    魯格接著時(shí)候：“南山這一代守山人已經(jīng)沒有經(jīng)歷過了，很早以前——大陸上還人群遍布、商人到處走的時(shí)候，山門那每三年會(huì)有一次‘大集’，很多人都會(huì)在族里巫師的帶領(lǐng)下來山門朝圣，祈福避禍，對(duì)他們而言，山是唯一的真神?！?br/>     原來所謂“神山”不是自夸，真的是當(dāng)?shù)厝诵叛龅模愃剖サ匾粯拥拇嬖冢一搁_始反省自己是不是太不敬了。
    就在這時(shí)，他聽見了一陣微弱的“嗬嗬”聲，仔細(xì)辨別，發(fā)現(xiàn)那像是特別虛弱的人從喉嚨里擠出來的氣聲。
    一路上，褚桓大概是被魯格那十分有特點(diǎn)的“嗤”一聲冷笑給洗腦了，一時(shí)緊張，把那“嗬”一聲聽成了冷笑。
    褚桓：“哎，大哥，聽得見嗎？”
    那人似乎是長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，用一種極其虛弱的聲音回應(yīng)了他：“是……誰……”
    南山輕輕地在褚桓肩上戳了戳，似乎還打算堅(jiān)持他的“假論”，褚桓攥住他的手指捏在手心里，回頭壓低了聲音：“閉嘴，你這個(gè)不靠譜的?！?br/>     只聽那巫師又說：“你是……外面的人？你……你身上帶著‘火種’嗎？”
    隨著他開口回應(yīng)褚桓，那繩子上跳動(dòng)不息的火焰漸漸熄了，麻繩本身毫發(fā)無傷。
    褚桓一愣，先前碰到的小姑娘問過他是不是在自己心里，這個(gè)中年男人卻用了“外面”這個(gè)很微妙的字眼，比起那個(gè)糊里糊涂的小孩，這個(gè)人好像是清楚地知道自己身處陷落地中。
    褚桓心里轉(zhuǎn)了個(gè)彎，他不大敢完全相信這個(gè)人，于是也用了一個(gè)很微妙的說法：“我們從山那邊來，火種又是什么？”
    “火種……來自神山之外，就是它不能吞噬的東西……”
    “來自神山之外”非常容易理解，就是相對(duì)于這個(gè)世界的另一面——褚桓更熟悉的那個(gè)世界?！八荒芡淌傻臇|西”應(yīng)該指的就是族長(zhǎng)權(quán)杖。
    “你是……是從神山來的嗎？真神，求你……救……救……”
    巫師的聲音里帶著說不出的殷切，然而后半句卻越來越微弱。
    褚桓以為他在說“救救我”，忍不住湊近了一些：“什么？”
    南山伸手按住他的肩膀，阻止他靠近。
    “沒事，”褚桓又往前靠了一步，“救你嗎？怎么救？”
    那巫師虛弱極了，好一會(huì)沒了動(dòng)靜，等得褚桓都已經(jīng)焦躁起來的時(shí)候，他才斷斷續(xù)續(xù)地吐出幾個(gè)字：“砍……砍下……我的……頭……”
    褚桓：“……”
    他自己的耳朵與這位大哥的腦袋，看來必定有一個(gè)是壞的。
    一般“真神”都不能話太多，話多問題多顯得像個(gè)狗屁不懂的鄉(xiāng)巴佬，沒有仙氣，可眼下到了這步田地，褚桓也顧不上替他家這有名無實(shí)的“山神”裝神弄鬼了，連忙追問了一遍：“你說讓我砍了你的頭救你？”
    他話音才落，眼前突然一花，整個(gè)人仿佛落入了熱水中，褚桓低頭一看，驚悚地發(fā)現(xiàn)自己身邊著起了火，那火光刺得他睜不開眼，只好本能地抬手一擋。
    那一瞬間，無數(shù)畫面從他眼前閃過——
    他看見大片的山河如墨水浸染，一層一層地黯淡下去，而隨后，他的視角飛快落到地上，無數(shù)人在無知無覺中悄無聲息地被黑暗吞噬，囂囂煙塵凝在半空飄然不降，四下如死般沉寂。
    千百張人臉亂碼似的從褚桓面前閃過，他們被陰翳籠罩后，先是一動(dòng)不動(dòng)地被吞噬到陰影里，而后臉色從鮮活漸漸轉(zhuǎn)灰，褚桓目不暇接，目光飛快轉(zhuǎn)動(dòng)——他認(rèn)出了那種灰，那是人快死的時(shí)候臉上泛起的死氣。
    高速轉(zhuǎn)換的畫面逐漸慢下來，最后定格在了一個(gè)人身上，那是個(gè)老人，保持著回頭望向遠(yuǎn)方的姿勢(shì)，一動(dòng)不動(dòng)，他灰白的臉色和僵硬的身體看起來就是一具立正的僵尸，褚桓心想：“活人死人？”
    他還沒想完，下一秒，那老人的身體好像沙子堆的一樣分崩離析，褚桓眼睜睜地看著他化作了一堆粉末。
    就好像被消化完的食物渣滓，從腳開始，最后是頭。
    褚桓驀地睜大了眼睛，這個(gè)人好像是在暗示自己，陷落地對(duì)人和動(dòng)物的吞噬是物理意義上的！
    “它”就是以陷落地里的人和動(dòng)物為食，并不是他們?cè)静聹y(cè)的，什么“吞噬人的意識(shí)，吞噬人的情緒”之類看起來顯得很高級(jí)的作祟方式。
    就在這時(shí)，褚桓被人一把從那火焰中給拖了出來，隨后他的后背撞上了南山的胸口。
    南山看見他突然被火焰包圍，盡管知道那火焰可能不燙，還是嚇得差點(diǎn)心臟病發(fā)，此刻緊張地把褚桓上下摸了個(gè)遍。
    ……要不是南山素來思想正直品德過硬，褚桓幾乎懷疑他在趁機(jī)揩油。
    褚桓輕咳一聲：“他在告訴我一些關(guān)于陷落地的東西，你別緊張?！?br/>     袁平：“你們看，這個(gè)人怎么了？”
    褚桓順著他的話音一抬頭，發(fā)現(xiàn)就這么一會(huì)的工夫，那巫師的臉色已經(jīng)顯而易見地灰敗了下來，也籠罩起一層死氣。
    方才那團(tuán)火好像燃燒的是他的生命一樣。
    褚桓忽然似有所感，這人趕路的方向是他們經(jīng)過的山谷，他輕聲問：“你讓我救誰？”
    “我的……我的族人?！边@一次，巫師說話的聲音似乎清晰了一些，就像回光返照了，而巫師本人大概也意識(shí)到了，這一次，他不等褚桓發(fā)問，就自顧自地說了下去，“我的族人，在那邊的山谷里，他們被‘它’困住，以為我拋棄了他們……”
    褚桓一邊全神貫注地聽，一邊盡職盡責(zé)地做著同聲傳譯，這時(shí)候向長(zhǎng)者惡補(bǔ)語言的功效就顯現(xiàn)出來了，不然別人說的生僻詞他根本聽不懂。
    褚桓：“困??？”
    “對(duì)……它會(huì)同化所有人，身體……然后是意識(shí)，我們的身體會(huì)變成它的糧食，卻毫無知覺，意識(shí)被它困在虛假的牢籠里，一點(diǎn)一點(diǎn)被消化干凈，還以為自己真實(shí)自由地活了一輩子……”
    袁平：“臥槽，這么說這個(gè)‘它’就是個(gè)食肉動(dòng)物？”
    褚桓：“我好像有一點(diǎn)懂了，外面那些怪物不是分別代表‘不能看、不能聽、不能聞、不能嘗和不能碰’么？人所有的感官要是都被封閉，他就沒法知道自己究竟是真實(shí)存在的還是生活在幻覺里……”
    袁平深思熟慮地點(diǎn)點(diǎn)頭，煞有介事地說：“嗯，有點(diǎn)厲害?！?br/>     褚桓沒顧上把這種弱智的言論削回去——他聽出巫師的聲音越來越急促，到最后幾乎上氣不接下氣起來，生怕他話沒說完就斷氣，連忙問：“你說我們?cè)趺淳热耍烤唧w怎么做？你的族人們那邊不知道怎么回事，哭聲驚天動(dòng)地的，稍微一靠近就喘不上氣來……”
    巫師說：“他們哭，是因?yàn)楸焕г诹嘶孟肜?，它讓族人們以為我和山神背棄了他們，我……我并沒有……我的身體已經(jīng)化成了那‘它’的一部分，就快要死了……誰也帶不走，趁、趁著我的意識(shí)還活著，你砍下我的頭，將我?guī)Щ厣焦?，用火種在族人們面前燒掉，喚醒他們……”
    褚桓：“你快死了？”
    巫師：“我一直在對(duì)抗它，已經(jīng)不知道多少年了，就快被它消化完了。”
    且不說燒一個(gè)人頭就能把山谷里的人喚醒這個(gè)事科學(xué)不科學(xué)，但是——千人同哭是因?yàn)橐詾槲讕熍炎儯?br/>     又不是爹死娘嫁人，至于嗎？
    褚桓認(rèn)為這個(gè)巫師要不是有點(diǎn)瘋，就是在自作多情，他一邊轉(zhuǎn)述巫師的話，一邊十分誠(chéng)懇地跟苦主打起太極：“我不能因?yàn)檫@種理由就殺人啊，要么你再考慮考慮別的……”
    南山聽了，卻忽然按住褚桓：“跟他說‘好’?！?br/>     另一邊，魯格已經(jīng)抽出了刀，他平端起刀尖，卡在了巫師的脖子上，微微揚(yáng)起下巴，對(duì)褚桓點(diǎn)了一下頭。
    褚桓：“可是……”
    “我們這里就是這樣的，”南山輕聲解釋，“神山就是信仰，巫師被視為能溝通神山的人，所以是神的化身，在一族里，巫師就是他們的信仰?！?br/>     褚桓其實(shí)十分不以為然，光他知道的真神就好幾個(gè)呢——但這話他只是心里想了想，沒說出來。
    多日以來，南山卻已經(jīng)能從他的眼神里看出一點(diǎn)什么了，他嘆了口氣：“唉，你還是不明白，我們這里縱然沒有怪物，原本也并不太平，很多地方的人們窮困潦倒，我聽長(zhǎng)者說，過去那些生活在各地的族人們還會(huì)經(jīng)常混戰(zhàn)，如果有瘟疫，動(dòng)輒就會(huì)死一大片人，人們朝拜神山，信仰神山，是一種寄托，你知道什么是寄托嗎？”
    褚桓沒料到當(dāng)?shù)厝藢?duì)山神的信仰如此篤定虔誠(chéng)，猶疑地?fù)u搖頭。
    “寄托就是一種希望，活不下去的時(shí)候就想一想神山，心里告訴自己這是神山給的歷練，只有咬著牙熬過去，就會(huì)得到神的保佑——沒有這種希望和寄托，他們可能就會(huì)缺一條支柱。”
    苦難與信仰，從來都是不可離分的。
    南山說：“支柱倒了是什么感受？一族人如果認(rèn)為巫師和神山背棄了他們，就相當(dāng)于有一天我認(rèn)為你背棄了我一樣，這么說你明白了嗎？”
    褚桓：“……”
    他本來明白了，可是這句話……信息量還是有點(diǎn)大。
    南山伸手摸了一下他的頭發(fā)，眼神柔軟了下來：“答應(yīng)他吧。”
    褚桓喉嚨有些發(fā)緊，他連忙咳嗽了一聲，清了清嗓子，艱難地將自己的同聲傳譯工作進(jìn)行了下去。
    “我還有最后一個(gè)問題，”褚桓沉聲問面前的巫師，“你的意識(shí)為什么沒有被吞噬呢？”
    巫師沉默了一會(huì)：“可能是因?yàn)槲倚睦镏皇Ｏ铝恕厝ァ@一個(gè)念頭?！?br/>     這個(gè)說法與守山人長(zhǎng)者的話在某種程度上不謀而合，褚桓聽了默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    一個(gè)人當(dāng)面向另一個(gè)人請(qǐng)求將自己的腦袋砍下來帶走，褚桓無法想象這種執(zhí)念，但不妨礙他有一點(diǎn)觸動(dòng)。
    “好?！瘪一刚f。
    不知道是不是他的錯(cuò)覺，他總覺得自己話音落下的時(shí)候，那蠟像一樣的巫師石頭一樣的臉上卷過了一點(diǎn)微末的笑意。
    魯格舉手下劈，干凈利落地砍下了巫師的頭，就在他身首分離的那一瞬間，巫師的身體從腳到脖子，完完全全地化成了一灘粉末。
    他死得不能再死了。
    魯格拎起巫師的頭：“走吧?！?br/>     他們好不容易繞過了那座可怕的山谷，又要往回返，一想起那山谷中濃稠得化不開的空氣，就頓時(shí)有種“明知山有虎，偏向虎山行”的悲壯感，好像命中注定繞不過去一樣。
    好在返回的原路上除了略廢腳程之外，沒再出什么幺蛾子。
    褚桓邊走邊說：“剛才跟巫師聊的幾句話，我其實(shí)還想起了另一個(gè)疑問——我聽巫師的意思，絕大部分人被吞噬的時(shí)候，幾乎都是沒有意識(shí)的，他們好像都來不及反應(yīng)，他們?yōu)槭裁词孪炔慌?？?br/>     南山想了想：“也許是來不及，他們不在神山附近，‘它’來的時(shí)候，連阻擋一陣的屏障都沒有，等人意識(shí)到的時(shí)候，可能已經(jīng)被吞噬了?！?br/>     褚桓：“那關(guān)于陷落地的傳說都是怎么來的？”
    假如知道某件事的人都死光了，那么這件事又是從什么地方傳出來的呢？
    幾個(gè)人都是一愣。
    褚桓接著說：“所以我在懷疑，當(dāng)年肯定有人不知用了什么方法，從陷落地里逃脫過。”
    說話間，他們已經(jīng)駕輕就熟地原路返回到了那詭異的山谷旁邊。
    那里原本密布的濃云似乎已經(jīng)散場(chǎng)了，只剩下一排老老少少的族人，被困在了痛不欲生的幻想里。
    袁平深吸一口氣：“說實(shí)話，我這才有了一點(diǎn)救世主的感覺?！?br/>     褚桓嘆了口氣：“救世主，憋好氣準(zhǔn)備一猛子扎下去吧?！?/p>