且說珍哥兒在婉玉處玩耍，不到一個時辰柳夫人便打發人來接，珍哥兒雖百般不愿也只得走了。婉玉歪在床頭瞇了一會兒，楊晟之便回家來，進門就叫渴，婉玉忙命怡人盛酸梅湯，又命小丫頭端梳洗的文具來。
    楊晟之見婉玉慣用的杯子里剩半盞茶，舉起來便一飲而盡。婉玉攔不及，失笑道：“你吃我的茶做什么？那茶里頭加了保胎的藥材，哪是你們男人能喝的東西?！?br/>     楊晟之一怔，笑道：“我說滋味不大對呢?！弊谕裼裆磉吷焓直銚У溃骸昂孟眿D兒，讓我抱抱?！?br/>     婉玉胳膊肘頂著道：“一身的汗，涎著臉往我身上蹭什么，快去洗洗?！?br/>     楊晟之笑嘻嘻的，扳著婉玉的臉親了一口，這才挪到一旁梳洗，又換過衣裳，挨到婉玉身邊道：“我這一天都不在，你都做什么了？要是悶得慌，就叫珍哥兒過來跟你說說話兒?！?br/>     婉玉道：“今天可熱鬧得緊。”便將去柳夫人房里請安的事同楊晟之說了。
    楊晟之連連皺眉，又氣柳夫人薄待婉玉，又惱鄭姨娘生事，又心疼婉玉受委屈了，臉色便有些沉，道：“春露那丫頭是怎么回事？咱們沒有得罪過她的地方，她一個奴才竟敢欺到主子頭上，即便有太太撐腰，也沒那么無法無天的！”
    婉玉道：“我也納悶。咱們可從來沒白過她，這次回來給各房帶東西，也給她留了一份，平日里也時不時的送點子東西去。她是太太身邊的大丫頭，會說話，會奉承，掐準了太太的心思，最得信任。素習又好貪斂財物，太太房里的大小丫鬟，連同老媽媽們沒有一個不給她送禮的。咱們給她送東西，無非就是花銀子買個平安，也堵堵她的嘴。有個風吹草動的好只會咱們一聲，若有個什么事，也好在太太跟前斡旋美言幾句。原先也好好的，今日突然就翻了臉……莫非嫌咱們送的禮輕了？”
    楊晟之想了想，搖頭道：“不應該。這里頭只怕有隱情?！?br/>     婉玉嘆道：“太太如今給咱們三房臉子看，多半是因老爺如今提攜你……府里的情形你也知道，上上下下，從主子、丫頭，到管事的媳婦婆子們，有哪一個是省事好纏的？現在幾百雙眼睛都直勾勾盯著咱們呢，若是錯一點兒，不但給人看笑話磨牙，更惹麻煩上身。幸好二嫂病躺在床上，可我看那彩鳳也不是省油的燈，騎墻頭順風倒的貨色，瞧誰得勢了就緊巴巴貼過去，大房更是全掛的武藝，再湊上姨娘，今兒個太太屋里就鬧出個人仰馬翻了，到頭來賬還得算在咱們頭上?！?br/>     楊晟之摩挲著婉玉的手道：“不去太太跟前更好，你就安心養著，讓大夫說你身子虛，只能靜養不能起床，也就免了晨昏定省了，不到前頭湊合也不受那份閑氣。凡事有我，你不必擔心?！鳖D了頓又道：“下個月岳父大人做壽，我擬的禮單子你看過了？”
    婉玉道：“看過了，只是單子上有些東西咱們沒有，要另置辦花銷太大，不如換成別的?！?br/>     楊晟之一擺手道：“單子上沒有的全從官中的錢里出，我打好招呼了，父親親自過目，也允了的?！?br/>     婉玉點了點頭道：“還有一樁事兒得同你說，姨娘也聽說我父親下個月做壽了，想跟著去瞧瞧熱鬧?！?br/>     楊晟之眉毛一挑，道：“她去做什么？還不夠裹亂的！她能安安生生在家呆著，我便燒高香了?！?br/>     婉玉深知楊晟之心病。鄭姨娘乃目光短淺，粗俗卑陋之輩，楊晟之雖對她處處維護，但多有腹誹，每每因鄭姨娘言行自感羞慚，平日里不愿婉玉同鄭姨娘碰面，恐婉玉因鄭姨娘之行看輕他幾分。婉玉道：“我明白你的心，可姨娘是姨娘，你是你。你有多好，我是知道的。等閑的少年郎鮮有年紀輕輕就高中兩榜進士的，你自有真才實學，品格貴重，單憑這一點，就足夠讓人都高看幾眼了?！?br/>     楊晟之心里一暖，抬頭看著婉玉，目光也溫潤脈脈的。婉玉又道：“父親做壽，姨娘既然跟我開了口，也不駁她的臉面，到時候有采纖霽虹她們跟著她，自然鬧不出什么亂子。不過是跟幾個丫頭一同說說笑，聽聽戲熱鬧一番，我自有安排，你寬心便是。”
    楊晟之把婉玉攬到懷里道：“我上輩子積了德，才把你娶進來。只是委屈你，你心里若有什么不痛快的，只管跟我說，想要什么也只管跟我說?！?br/>     婉玉心想：“先前楊昊之和太太都不曾給我好臉色，我一個人孤零零的，回娘家還要硬裝出歡喜的神色，那才叫委屈。如今不過是太太給我些臉色，只要夫君待我好，旁的又算什么呢?！狈蚱迋z又絮絮說了一回，方才歇息了。
    花開兩朵各表一枝。且說柳夫人處，春露正在自己臥房里做針線，忽彩鳳拎了個黑漆描金的捧盒走了進來，春露抬眼見了，道：“你怎么來了？快坐?！闭f著挪了挪身子，給彩鳳在床上挪了個空。彩鳳坐下來笑道：“我擔心太太身子，在小廚房里做了碗湯送過來，也給姐姐捎過來一碗?！闭f著掀開蓋子，只見里頭一碗香噴噴的山藥烏雞湯，并兩樣清爽小菜。
    春露心中受用，笑道：“你忒客氣了，留著自己吃，給我送什么?！?br/>     彩鳳把湯碗和菜碟端出來放在炕桌上，滿面掛笑道：“我也吃過了，這烏雞是頂頂滋補腎陰的東西，別等涼了，趁熱吃才不糟踐?！闭f著遞上調羹。
    春露口中客氣了幾句，拿了勺子喝湯。彩鳳道：“我給太太還送了一大碗，只是春雨說太太身上不爽利，晚飯才用了一點就躺床上歇了，這你看……”
    春露哪有不明白的，滿口應承道：“留我們這兒小廚房里，明兒個一早我就熱了讓太太吃，說是你在廚房熬了一宿，今兒早晨特特端上來孝敬的。”
    彩鳳把小菜碟子往春露跟前推了推，笑得益發殷勤，道：“還是你會說話，怪道太太總夸你嘴跟抹了蜜似的，還請多費心?！?br/>     春露挑起眼風看了看彩鳳，喝了兩口湯，忽嘆口氣道：“你不必這么應承我，咱們都是一同進府來的，別看我如今在太太身邊有幾分威風，但歸根結底，最命好的人還是你。老太太一發話，你進了二房，沒過多久就成了半個主子，那母老虎病歪歪的也是熬日子，二爺好性兒，如今整個兒二房還不是你說了算。等過些時日，那母老虎死了，你再生個一男半女的，太太二爺心中歡喜了，興許就能把你扶了正，風風光光的做景二奶奶！”
    這一番話正撞在彩鳳心坎上，口中卻連稱不敢，去捂春露的嘴道：“這樣的話可不能瞎說，傳揚出去還不折煞了我！我不過就是個丫頭出身的，當主子奶奶是做夢，殺死也不敢想，能在這里熬一輩子，好好伺候主子，也是我的福了?！?br/>     春露一把拍下彩鳳的手，臉兒上微微露著笑，只看著彩鳳不語。彩鳳只覺自己的心思全被看穿了似的，渾身不自在，忙扯開話頭，春露一邊喝湯一邊有一句沒一句的應著。彩鳳閑扯了幾句，見春露把湯喝完，就將碗筷收拾了起身告辭，春露也不挽留。
    待彩鳳走了，春露的小丫頭粉蝶拿了抹布進來抹桌子，春露斜靠在門邊，一腳蹬著門檻子，手里拿了耳挖子剔牙，看著彩鳳的背影“呸”一口吐了肉渣，冷笑道：“一肚子騷心思的小狐媚子，癡心妄想著想當正頭正臉的二房奶奶呢！打量我是傻子瞧不出來怎的？‘殺死也不敢想’我呸！殺死也不敢想還把熱臉湊跟前兒，當主子似的給太太送吃食？做她的清秋大夢，當老爺太太是‘聾子配的耳朵’不成？當景二奶奶，就你也配！”
    粉蝶問道：“姐姐吃茶不吃？”
    春露扭頭斥道：“大熱的天，喝什么茶！就這點眼色還指望我日后提攜你？今兒下午不是剛熬了冰糖燕窩梨湯，太太就吃了一碗，還有小半鍋，給我盛一碗來?！闭f著又走到床邊坐了下來。
    粉蝶盛了湯，放在炕桌上。春露捧起碗喝了一口，想起方才的事，猶自不甘，口中道：“以為送一碗烏雞湯就能收買人心了？小家子爛氣的，虧她還是老太太房里出來的。甭說她是個姨娘，三奶奶又怎么樣？剛從京城回來時巴巴的給我送了兩個大銀錠子，我如今還就不買她的賬了，她能把我如何！”
    粉蝶怯怯道：“姐姐今兒個駁了三奶奶顏面怕是不好罷？太太沒發話，姐姐就攔著三奶奶不讓進門……日后若是查出來……”
    春露哼一聲道：“誰有閑工夫查這個？眼下太太正氣惱三房，若是真查了，只怕還要夸獎幾句呢！”
    粉蝶道：“就屬三爺三奶奶那頭給咱們送的東西多，姐姐又何必為難人家。”
    春露伸一指戳粉蝶的頭，壓低聲音道：“傻子。我問你，老爺百年之后，楊家偌大的家業都歸誰？”
    粉蝶搖了搖頭，又想了想道：“我聽人說，老爺好像有意思提攜三爺。”
    春露道：“別看三房如今鬧得歡，可太太還沒咽氣呢，這家業啊……嘖，遲早還是大房的。我七八歲就進楊府了，一直跟在太太身邊，太太最疼誰，我心里能沒數么？何況大爺還娶了織造家的嫡千金呢。眼下不過是大爺做了幾遭惹老爺氣惱的事，這才攆得跟過街的耗子似的，其實這親父子，父子親，打斷骨頭都連著筋，過些時日，老爺還得把心腸軟下來。三房遲早得回京，就算惦著這頭白花花的銀子，也得夠得著！”
    粉蝶道：“主子們爭來爭去，跟咱們有什么相干。方才我還聽春雨她們說姐姐太生事，跟主子頂起來沒好果子吃，還不如都不得罪，混個好人。”
    春露哂道：“都是些目光短淺的娘們兒，不站定了山頭，日后怎有前程？大奶奶早就許給我了，日后她掌家自有給我的一番安排。原先她這么一說，我也就那么一聽，可前兒個她就把我兄弟提攜出來，讓他跟著大爺了。你也知道，先前我兄弟在二門廊下聽差，能掙出什么頭，一個月那幾個錢還不夠打酒吃的。我跟太太提過兩回，給我兄弟換個差事，太太都沒搭理這茬，我也不好再說。誰想跟大奶奶提了一次，這事就成了！往后跟了大爺就不一樣了，月錢多，賞錢多，前程也闊，日后保不齊能進鋪子里當個掌柜管事。今兒個大奶奶一早兒就同我說了，若是三房來請安就讓我攔著。有個文縐縐的詞兒叫‘投桃報李’不是？我攔著時說話聲音大些，也是為給大奶奶聽的。何況太太正厭惡三房，沒個打緊的?！?br/>     粉蝶咋舌道：“乖乖，竟有這么些學問！”
    春露斜著眼得意道：“你呀，嫩著呢，跟我好好學罷。你家若不跟我們家沾親帶故的，我才不收你這樣的在身邊呢。”
    粉蝶想了想道：“大奶奶說給姐姐安排前程，莫非……姐姐想進大房當姨娘？”
    春露伸出指頭狠狠戳了粉蝶腦袋一記，咬牙道：“不長進的東西！這話可不能說出去！誰想當姨娘了？”說著從床頭摸出一面靶鏡，對鏡自照，鏡中映出一張長臉，高顴骨，方下巴，五官倒還受看，只是眉眼太淡，兩頰上點著雀斑，需用脂粉才能遮住，頭發卻烏黑亮澤，在頭上堆了一個沉甸甸的髻。
    春露對著鏡子理了理發鬢，瞥見粉蝶縮頭縮腦的模樣，嘆了口氣，放下鏡子道：“若說沒存過那個心，這是瞎話。大爺生得俊，還有個風流樣兒，丫頭們哪個不愛？可大爺就愛模樣俏的，但凡爹娘給張好臉，我也拼一拼，可眼睜著不是什么美人，我也就死了心了。誰想竟是好事，春芹是太太給大爺的，仗著自己有兩分顏色，跟大爺打得火熱，到后來跟我們說話都愛答不理的，下場又怎樣？大奶奶哪是吃素的主兒！”說著一把將鏡子塞到枕頭底下，坐正了道：“我呢，也沒什么旁的念想，打小在楊家長起來的，丫頭婆子，嬸子媽媽們的，也都熟，主子們也多少還敬我兩分。楊家這般富貴，整個兒金陵城都找不出幾家，日后等我年歲大了放出去，打死也享不了這樣的福。太太雖待我不薄，但到底也上了些年歲了。我就巴望著，日后大奶奶替太太管家，賞我個油水肥厚些的體面差事，有個磕磕碰碰的能關照一二，我就知足了。”
    粉蝶聽得一愣一愣的。春露看她傻呆呆的模樣“撲哧”一笑，慢悠悠道：“學著罷！不練幾分本事，想過得舒坦，難！”