"我想是的......"
    "這是為了保護(hù)你，坎貝爾小姐,"我嚴(yán)肅地說(shuō)。"隨著暴風(fēng)雨向這個(gè)地區(qū)逼近，我們必須盡快把你送到一個(gè)合適的人口中心。松樹(shù)湖有神奇的籬笆。你在那里會(huì)很安全。然后我們就可以規(guī)劃這段旅程的下一個(gè)階段。"
    她堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。"船長(zhǎng)，我們都非常感謝你保護(hù)我們的安全。"
    我禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    我注意到坎貝爾小姐今天早上穿的衣服沒(méi)有那么古怪，更適合騎馬。
    有那么一瞬間，我為她感到難過(guò)。自從伊莎貝爾加入我們黨以來(lái)，她被拖進(jìn)了一個(gè)復(fù)雜得多的旅程。
    一旦我們到達(dá)松湖，我將不得不仔細(xì)考慮我的下一步行動(dòng)。
    現(xiàn)在，我必須集中精力到達(dá)那里。
    我們一行人7點(diǎn)45分準(zhǔn)時(shí)出發(fā)。
    這將是漫長(zhǎng)的一天。
    我昨晚一夜沒(méi)合眼。我的腦子里充滿了各種可能性。
    現(xiàn)在我在馬上掙扎著保持清醒。
    這是一個(gè)相對(duì)愉快的早晨，陽(yáng)光溫暖誘人。當(dāng)我們騎馬進(jìn)入早晨的太陽(yáng)時(shí)，陽(yáng)光照耀著我的胸膛，溫暖的陽(yáng)光深深地滲入我的身體，催我入睡。
    我的眼睛一直閉著，只有當(dāng)我的頭低下去的時(shí)候才猛地睜開(kāi)。
    幸運(yùn)的是，我的馬足夠聰明，可以和大家呆在一起。
    卡邁克爾不停地向我投來(lái)警告的目光。如果他過(guò)來(lái)威脅說(shuō)要把我放在他的馬上，我也不會(huì)感到驚訝。
    這個(gè)想法讓我的胃一陣顫抖，我馬上就醒了。
    這太糟糕了。我不應(yīng)該對(duì)卡邁克爾這樣的人有這樣的想法。他是個(gè)麻煩，我的理智試圖告訴我。
    作為一名騎兵隊(duì)長(zhǎng)，他所做的每一件事都是為了他的國(guó)家。我只是他達(dá)到目的的一種手段，僅此而已。
    我想他一有機(jī)會(huì)就會(huì)拋棄我。
    我悶悶不樂(lè)地嘆了口氣。
    果然，卡邁克爾調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向我走來(lái)。"梅森小姐，你要是睡著了，從馬上摔下來(lái)，我就把你綁在我的背上。"
    "你為什么老是叫我梅森小姐?"我轉(zhuǎn)過(guò)疲憊的目光看著他，突然問(wèn)道。
    他緊皺眉頭。"這是你的名字，不是嗎？你是否已經(jīng)疲憊到忘記了？還是你真的缺乏智慧?"
    "你可以叫我伊莎貝爾,"我說(shuō)，選擇無(wú)視他的侮辱。
    他考慮了我的請(qǐng)求。"我不是你的朋友，梅森小姐。"
    我忍不住笑了。"從來(lái)沒(méi)有說(shuō)出過(guò)比這更真實(shí)的話。你是一個(gè)想利用我達(dá)到目的然后離開(kāi)的人。老追蹤者約翰·布萊克已經(jīng)警告過(guò)我要小心你這樣的人。"
    卡邁克爾慢慢地挑起眉毛。"他到底警告過(guò)你什么?"
    "不想和騎兵扯上關(guān)系,"我一邊說(shuō)，一邊抓住韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
    卡邁克爾緊隨其后，但在他再次打擾我之前，坎貝爾小姐引起了他的注意。
    他很歡迎她。我反抗地想。
    當(dāng)他分心的時(shí)候，我偷偷摸摸地抬起手指，檢查了一下傷口。它已經(jīng)結(jié)痂得很好了，我用指尖在上面檢查了一下，證實(shí)了這一點(diǎn)。但是當(dāng)我把外面的痂弄松的時(shí)候，一些血滴從上面滲了出來(lái)，一些神奇的裂紋伴隨著它們。
    我立刻合上手，把它塞進(jìn)口袋里。
    然后我轉(zhuǎn)身注意到貝茨先生正盯著我。
    可以肯定的是，他離得太遠(yuǎn)了，沒(méi)有看到那輕微的魔法爆裂聲。但是不可否認(rèn)，他盯著我的眼神很緊張。
    我試圖忽略它，但這是不可能的。
    不知不覺(jué)地，非常可怕地，我發(fā)現(xiàn)自己把馬釣向了卡邁克爾。我可能討厭這個(gè)人，但至少他很有效地把貝茨先生放在了自己的位置上。
    我聽(tīng)著坎貝爾小姐空洞的嘮叨，盡量不打瞌睡。
    這一天漫長(zhǎng)得可怕，當(dāng)我們看到遠(yuǎn)處的松樹(shù)湖時(shí)，我已經(jīng)在馬鞍上奄奄一息了。
    我費(fèi)了好大勁才騎上馬，不過(guò)我還是成功了。
    我們到達(dá)城里時(shí)，長(zhǎng)途旅行過(guò)后，大家都很安靜。連貝茨小姐也不例外。
    拴好馬后，我們直奔城里的主旅館。它比格蘭奇敦的那個(gè)小的要大得多，也要宏偉得多。
    我睡眼惺忪地走上樓梯，回到自己的房間，很高興自己有一個(gè)房間。然后，我沒(méi)有換衣服，臉朝下倒在床上。
    我甚至懶得解開(kāi)我的頭發(fā)。我把亂糟糟的辮子甩到了肩膀上，試圖入睡。
    試著成為關(guān)鍵詞。
    大約10分鐘后，我的門(mén)沒(méi)有收到邀請(qǐng)就打開(kāi)了。
    我鼓起勇氣，看到卡邁克爾船長(zhǎng)走進(jìn)我的房間，一言不發(fā)地關(guān)上了門(mén)。
    然后他站在那里，用批判的眼光看著我。"我給你買(mǎi)那些衣服不是為了讓你在床上把它們弄皺的。"
    "你是不是不敲門(mén)就進(jìn)了我的房間?"我把自己推起來(lái)，一陣憤怒把我的疲勞趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
    "顯而易見(jiàn)。"
    "如果我換上睡衣呢?"我的聲音尖叫起來(lái)。
    "那樣的話，我就會(huì)敲門(mén)了,"他一邊說(shuō)，一邊把雙手交叉放在背后，臉上露出高人一等的表情。
    我張開(kāi)了嘴。這個(gè)人讓人難以忍受。
    "在你開(kāi)始另一場(chǎng)爭(zhēng)論之前，暫停一下。求你了。我是來(lái)討論這個(gè)計(jì)劃的。"
    我不由自主地把怒氣藏了起來(lái)。"什么計(jì)劃？我還以為計(jì)劃是去華盛頓呢?"
    "我們要討論的是如何實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。"
    "我想我們可以參加坎貝爾小姐的聚會(huì)。這難道不是你的本意嗎?"
    卡邁克爾看著我。停頓了一會(huì)兒之后，他接著說(shuō),"這可能不明智。"
    我打了個(gè)哆嗦，想起了貝茨先生。
    卡邁克爾仔細(xì)地看著我。"我們需要盡快趕到華盛頓。其他人會(huì)拖我們的后腿。"
    "你不能拋棄你的人，對(duì)吧?"我抗議道。
    突然他大笑起來(lái)，整個(gè)臉色都變了。"昨天你試圖指出，我不能睡在儲(chǔ)藏室的地板上，只能睡在你自己的床上，因?yàn)槟銚?dān)心我睡眠不足，無(wú)法完成自己的職責(zé)。現(xiàn)在你在質(zhì)疑我拋棄我手下的權(quán)利。你不必?fù)?dān)心我的職責(zé)，梅森小姐，我會(huì)自己處理的。我不會(huì)拋棄他們,"他用一種生硬的語(yǔ)氣說(shuō)。"這一點(diǎn)更重要。他們有五個(gè)人，都是強(qiáng)壯的，訓(xùn)練有素的人。他們完全可以勝任這項(xiàng)任務(wù)。"
    我突然感到不舒服，手抓住了凌亂的辮子。我突然意識(shí)到它一定看起來(lái)像是上個(gè)季節(jié)的鳥(niǎo)巢。
    然后我開(kāi)始思考他說(shuō)的話。"等等，但如果我們離開(kāi)這個(gè)小組，就只剩下我們兩個(gè)了。"
    他的一半嘴唇翹了起來(lái)。"啊，那么你也會(huì)數(shù)數(shù)了。"
    "你為什么這么喜歡侮辱我？一個(gè)真正的白人船長(zhǎng)應(yīng)該這么做嗎？我還以為你們都是紳士呢?"
    "我是一個(gè)紳士。但并非所有的女士都配得上紳士。"
    我嘲笑他。"不是所有的紳士都值得擁有一位女士,"我厲聲回答。
    卷曲到他的嘴唇生長(zhǎng)。"你是不是把自己當(dāng)成女人了?"
    "不，卡邁克爾船長(zhǎng)，我不敢。我是一個(gè)物體，記得嗎？你必須把它送到華盛頓，然后拋棄它,"我簡(jiǎn)潔地厲聲說(shuō)道，交叉雙臂，走向通向陽(yáng)臺(tái)的那扇門(mén)時(shí)，我轉(zhuǎn)過(guò)身去。這家旅館比格蘭奇敦的那家要宏偉得多。從我的房間可以看到一個(gè)木制的陽(yáng)臺(tái)，從那里可以看到城鎮(zhèn)的絕美景色。
    卡邁克爾從我身后清了清嗓子。他似乎不知道該說(shuō)什么。
    我一直背對(duì)著他，盡量不去理會(huì)他的存在。
    "我想我可以相信你今晚睡在這里不會(huì)有任何麻煩吧?"
    我向他揮了揮手。
    "我就當(dāng)你同意了。晚安，梅森小姐。"他轉(zhuǎn)過(guò)身，但還沒(méi)走到門(mén)口就停了下來(lái)。我聽(tīng)到他把一只手按在上面，然后轉(zhuǎn)過(guò)肩膀，下面的地板因?yàn)樗粩嘁苿?dòng)的重量而吱吱作響。
    "你會(huì)在我門(mén)口等我，直到我向你道晚安嗎?"我終于轉(zhuǎn)過(guò)身去面對(duì)他。
    他盯著我。"你要明白，我做的每一件事......"他突然低下目光，看著地板。
    "你為你的國(guó)家做了什么?"
    "......是的。晚安，梅森小姐。"說(shuō)完，他走了出去。
    我站在那里，盯著那扇關(guān)著的門(mén)看了很長(zhǎng)時(shí)間。各種各樣的想法在我的腦海里追逐著。
    真是個(gè)奇怪的人。
    最后，我走到床邊，脫下外套，脫下靴子，鉆進(jìn)被子里。
    我在那兒躺了一會(huì)兒，睜著眼睛盯著手指上的傷疤。
    然后我就睡著了。
    我回到自己的房間，給自己倒了杯威士忌。
    這是我應(yīng)得的。
    事實(shí)上，在我成功地把伊莎貝爾送到華盛頓之前，我有一種感覺(jué)，我會(huì)賺到比幾杯威士忌更多的錢(qián)。
    她是一個(gè)如此好奇又令人生氣的女人。
    當(dāng)我坐在床腳，把威士忌酒在杯子里打旋時(shí)，我聳起肩膀，把胳膊肘放在膝蓋上。
    我的夾克半開(kāi)著，襯衫下面的幾個(gè)扣子敞開(kāi)著。我的劍鞘在我旁邊的床上，我的小馬在它旁邊。
    我凝視著墻壁。這家旅館很大方，在臥室旁邊有一個(gè)小房間，里面有一個(gè)浴缸。我已經(jīng)預(yù)定了一個(gè)熱水澡。
    也許這是一種放縱，但我需要這種放縱來(lái)緩解肌肉的緊張。如果我真的與其他人分道揚(yáng)鑣，我需要保持頭腦清醒。
    保證梅森小姐的安全對(duì)我來(lái)說(shuō)是個(gè)挑戰(zhàn)。首先，我得保護(hù)自己不受她的傷害。
    她有辯論的天賦，更有吸引我的天賦。她展現(xiàn)了我性格的另一面，在遇到她之前我?guī)缀鯖](méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。
    我突然閉上眼睛，把頭往后仰，在喝一小口威士忌之前又把杯子里的威士忌打了個(gè)漩渦。
    我強(qiáng)迫自己站起來(lái)，開(kāi)始在房間里踱步。</br>