虞寧初與諸位長輩都見過禮后，太夫人就讓三房先回去休息了，晚上大家再一起吃席。
    平西侯府是前宅后園的布局，前宅又分東、中、西三路，沈三爺一家住在西路。
    虞寧初跟著舅母一家繞過不知道多少扇門，腳都走酸了，在揚州的時候，她每日都縮在自己的小院，何嘗走過這么多路？
    “咕嚕”一聲，肚子竟然也叫喚起來。
    虞寧初尷尬地看向身邊的沈明嵐，他們早上到的碼頭，接下來又坐了兩個時辰的馬車，午飯還沒有吃，如今紅日都開始偏西了，早過了正常的午飯飯點。
    沈明嵐離得近，聽見了，見表妹羞得臉頰微紅，她并沒有聲張，只悄聲讓虞寧初再忍忍。
    虞寧初感激表姐的細心。
    終于到了西院，沈明嵐笑著對母親道：“娘，你們還沒吃午飯吧，我讓廚房熱著呢，現在就端上來？”
    三夫人：“不錯，明嵐會照顧人了。”
    沈明嵐就讓丫鬟芳草去傳話。
    芳草俏皮道：“姑娘還要跟著老爺夫人一起再吃點嗎？”
    沈明嵐想了想，道：“吃不吃的，給我準備一套碗筷。”
    芳草笑著離去。
    另有丫鬟端水過來，伺候遠道歸來的主子們擦臉。
    擦過臉，廚房也將飯菜擺到了桌子上，十分豐盛。
    沈三爺、三夫人、沈逸分別坐在方桌一側，沈明嵐挨著虞寧初坐下，熱情地幫虞寧初夾菜。
    如此盛情，虞寧初想客氣都不行，吃得飽飽。
    “娘，你們聊，我帶表妹去看房間。”
    吃過飯，沈明嵐拉著虞寧初站了起來。
    三夫人溫聲道：“嗯，玩一會兒泡個澡，下午就好好休息吧，睡醒了再過來。”
    在運河上漂了一個月，她都覺得累，外甥女第一次出遠門，更加消受不住。
    沈明嵐住在西院的清輝堂，清輝堂后面緊挨著碧梧堂，也就是接下來虞寧初要居住的院子。
    碧梧堂西側的院墻外種著一排梧桐樹，此時梧桐樹葉仍然翠綠，反射著秋日明媚的陽光。
    “真好看。”虞寧初贊嘆道。
    沈明嵐笑道：“花園的景色更好，下午再帶你去逛。”
    碧梧堂內，溫嬤嬤、杏花已經提前安頓好了，除了她們，還有三夫人挑選的幾個丫鬟仆婦。院子里打掃得干干凈凈，花壇里秋海棠開得燦爛鮮艷，顯得生機勃勃，仿佛這院子一直有人居住似的，毫無空置多年的冷清。
    廳堂里面窗明幾凈，桌椅用料講究，字畫擺設雅致，處處可見用心。
    沈明嵐挽著虞寧初的胳膊，笑道：“咱們侯府少爺多，姑娘少，之前就我跟沈明漪兩個。人家自詡是正房所出，平時并不怎么待見我，我跟她也就維持表面的和氣罷了，現在好了，我有你了，阿蕪，以后你就把我當親姐姐吧？”
    虞寧初更擔心自己配不上這樣的好，小聲道：“我自然喜歡表姐，就怕表姐熟悉我后，不喜歡我的脾氣。”
    沈明嵐牽著她去了次間，表姐妹倆坐在臨窗的暖榻上說話，陽光透過琉璃窗照進來，暖融融的。
    “阿蕪你說說，你是什么脾氣。”沈明嵐一本正經地問。
    虞寧初微怔。
    沈明嵐料她回答不好，將杏花叫了進來：“當局者迷，旁觀者清，你來給我講講，你家姑娘是什么脾氣，好的壞的都說，一樣也不可隱瞞。”
    這是什么意思？
    杏花疑惑地看向自家主子。
    虞寧初笑道：“不用緊張，想到什么就說什么吧，我與表姐交心而已。”
    杏花隱約明白了，要說此時這世上誰最熟悉虞寧初，還真非她莫屬，她可是四歲起就被沈氏買去，小時候給虞寧初當玩伴，長大了就開始伺候的。
    “表姑娘，我們姑娘沒什么脾氣的，幾乎可以稱得上無欲無求了，丫鬟們犯了錯，她也不惱，只叫我們改正，不犯錯嘛，她就隨便丫鬟做什么，自己除了看書就是練字。那陳氏不喜歡帶姑娘出門，姑娘也不爭，就像，就像一棵樹，太靜了。哦，我們姑娘做過的最大膽的事，就是因為那樁婚事，哭著給三爺寫信求助。”
    虞寧初默默聽著，她平時的確是這樣的，只是聽杏花說出來，怎么覺得自己非常無趣？
    表姐那么活潑，會喜歡她嗎？
    虞寧初看向沈明嵐。
    沈明嵐竟然哭了，一對兒淚疙瘩掉下來，背過去擦掉，再轉過來時，她眼圈泛紅，拉著虞寧初的手道：“以前你不愛出門，是沒人愿意帶你去，非你不想，阿蕪，以后表姐去哪都帶著你，京城那么好玩，表姐帶你玩個遍。”
    虞寧初就笑了：“好，我都聽表姐的。”
    被人喜歡，她也喜歡。
    表妹倆參觀了一會兒碧梧堂，溫嬤嬤來了，稱廚房燒好了熱水，問虞寧初要不要沐浴。
    船上燒水不便，虞寧初有幾日沒洗了，就盼著痛痛快快泡個澡呢。
    “你洗吧，下半晌我再過來。”沈明嵐笑著回前面的清輝堂了。
    虞寧初將她送到門口，回來直接去了浴房。
    平時都是杏花伺候她，這次溫嬤嬤叫杏花在外面守著，她親自服侍虞寧初。
    虞寧初雖然與溫嬤嬤都在揚州，同住一宅，實則兩人的關系并不熟。
    母親活著時，不喜歡她在身邊，也不喜歡溫嬤嬤，兩人基本也沒有機會碰面。
    “嬤嬤吃過了嗎？”過于安靜，虞寧初主動問道。
    溫嬤嬤站在她面前，幫她脫衣裳，垂著眼道：“吃過了，姑娘初入侯府，感覺如何？”
    虞寧初看向窗外，輕聲道：“侯府富貴，遠非虞家可比。”
    衣裳脫落，只著小衣的虞寧初抖了抖，幸好此時是晌午，晚些洗澡，肯定更涼。
    浴房里有根柱子，柱子下面有圈底座，積水可以從這里滲下去，專門供主子們站著擦身用的。
    溫嬤嬤讓虞寧初扶著柱子站好，她打濕巾子，從上到下將小姑娘淋濕一遍，溫熱的水便驅散了那微微涼意。
    第一次讓溫嬤嬤擦身，虞寧初有些羞，欺霜賽雪的肌膚透出一抹粉色。
    溫嬤嬤似乎知道她的羞澀，低聲回憶起來：“姑娘瞧見了，明漪、明嵐兩位小姐雖然也稱得上貌美，卻遠遠不如姑娘來得嬌艷動人，其實姑娘與夫人都隨了老姨娘。沈家的男人一直都沒有納妾的習俗，只有老侯爺，當年對老姨娘一見傾心，權衡再三還是將老姨娘納進了府里。”
    虞寧初聽了不少母親的閑話，還是頭一回有人在她面前提親外祖母。
    “老姨娘出身不高，到了侯府，她就像姑娘在虞家一樣，本本分分地住在自己的小院里，被人欺負了，老姨娘默默地忍了，得了老侯爺的寵愛，老姨娘也不會跑出去耀武揚威，老老實實的，日子說不上好，也說不上壞。”
    “夫人就不一樣了，長得有多美，就有多驕傲，出嫁前過得率性恣意，的確叫人羨慕嫉妒了好些年，不曾想一朝出事，名聲壞了，隨隨便便嫁了個男人，自此離開京城，再無從前的風光。”
    “姑娘，你想過哪種日子？”
    溫嬤嬤一邊擦拭，一邊閑談似的問。
    虞寧初頓了頓，問：“嬤嬤覺得我該怎么過？”
    溫嬤嬤沉默很久，忽的嘆了口氣：“我也不知道，夫人跟老姨娘各有各的苦，姑娘若能走出一條既灑脫又安穩的路，那就最圓滿了。”
    身子擦好了，虞寧初坐到了浴桶中，溫嬤嬤往水里兌了花露，淡淡的清香四散開來。
    溫嬤嬤搬著椅子坐在虞寧初身后，幫她洗頭發。
    虞寧初能看見溫嬤嬤發梢的白發，夾雜在黑發中間，偶爾溫嬤嬤看過來，目光帶著歲月的沉靜。
    “嬤嬤，當年老姨娘派你去照顧母親，母親卻冷落你不用，你怨她嗎？”
    “不怨，說到底，你娘當年也是個小姑娘，年輕人遇事容易想不開，心其實不壞。”
    “嬤嬤，我年少不知事，以后還請你多替我費心，若我哪里做的不對，嬤嬤千萬記得提醒我。”
    舅父舅母對她很好，但長輩們有自己的事，只有溫嬤嬤，能夠全心全意地守著她，虞寧初信任溫嬤嬤，也希望溫嬤嬤對她盡心。
    溫嬤嬤笑著點點頭。
    虞寧初撩了撩水，垂眸道：“剛剛嬤嬤提到我娘跟老姨娘，其實她們倆的苦，根源都在于婚嫁，老姨娘給人做妾，縱有寵愛亦身不由己，我娘心有所屬，嫁給他人，她心中不甘。嬤嬤，我沒有我娘那么挑，舅父舅母疼我，應該會給我找個門當戶對的良人，到時候我安心嫁了就是。”
    溫嬤嬤沒想到小姑娘的心思如此通透，可惜事情哪有那么簡單，婚嫁容易定，感情可不是想喜歡誰就喜歡誰的，有的人樣樣都好，但就是無法對其動心，有的人明明風流濫情冷血自私，反而叫人日日夜夜地惦記。
    不過，溫嬤嬤將這些話咽了回去，只夸道：“姑娘這么想就對了，長輩們經歷的多，他們更知道女孩子適合什么樣的人家，以后姑娘只管與明嵐小姐玩耍，若有年輕公子接近，姑娘盡了禮數便可，不必多加理睬。”
    紅顏禍水，男人何嘗不是禍水，勾起人來比女子更大膽無恥，且生來占了便利。男人做出輕浮之舉，被人發現頂多調侃笑罵幾句，換成女子，輕則聲名掃地，重則付出性命。
    “嬤嬤放心，我都懂的。”
    有母親的前車之鑒，虞寧初絕不會跟哪個男子走得太近。