侯府門外，沈明漪跟著母親上了馬車，還忍不住挑開(kāi)一點(diǎn)簾子，目不轉(zhuǎn)睛地看著宋池。
    “出發(fā)吧。”韓氏吩咐車夫道。
    直到再也看不到宋池的身影了，沈明漪才戀戀不舍地坐正了。
    韓氏見(jiàn)不得女兒這魂不守舍的樣子，低聲道：“就那么喜歡他？”
    別人問(wèn)這話，沈明漪肯定要跳腳否認(rèn)，換成親娘，沈明漪紅了會(huì)兒臉，便羞澀地靠到韓氏懷里，小手拉著母親的袖子，撒嬌道：“娘，你能幫我做主嗎？”
    韓氏并不愿意做這個(gè)主，試著說(shuō)服女兒改變心意：“除了容貌氣度，他有什么好值得你這般？晉王府是晉王當(dāng)家，宋池九歲時(shí)便帶著妹妹搬來(lái)京城，這么多年與晉王一家形同陌路，以后估計(jì)也不會(huì)再回王府，只能靠自己賺前程，還不如其他爵位之家的世子。”
    沈明漪垂著眼，替心上人辯解道：“再怎么說(shuō)他也是皇族血脈，雖然與晉王爺不和，卻很得皇上賞識(shí)，經(jīng)常叫他伴隨左右，這份殊榮，除了太子、二皇子，誰(shuí)有？等他將來(lái)立了功勞，少不得要封個(gè)郡王。”
    韓氏：“郡王又如何？你與其惦記他，還不如想想二皇子，早晚都會(huì)封親王，你若嫁了二皇子，將來(lái)穩(wěn)坐王妃之位。”
    提到二皇子，沈明漪立即撇嘴，太子與二皇子都是她的皇后姨母所出，正宮嫡子，但兩人的容貌像極了老皇帝，方臉厚唇，勉強(qiáng)能夸句容貌周正，與俊美二字毫不沾邊。兄弟倆單獨(dú)站著還好，若是將宋池放進(jìn)去，太子、二皇子簡(jiǎn)直給宋池當(dāng)仆人都不配。
    沈明漪寧可不當(dāng)王妃，也想嫁給宋池。
    少年愛(ài)美人，美人愛(ài)英杰，韓氏能理解女兒的執(zhí)著，可她作為母親，定會(huì)給女兒安排一門更好的婚事。
    .
    韓氏母女抵達(dá)首飾鋪?zhàn)訒r(shí)，虞寧初一行人也出了京城的南城門。
    京城就像一座籠子，大家閨秀要恪守禮儀，出了籠子便自由多了，沈明嵐卷起窗簾，陶醉地吸了一口秋日微涼的空氣。
    宋湘挨著另一邊窗戶，虞寧初被兩人夾在中間，往左看，窗外宋池近在眼前，一襲月白錦袍，整個(gè)人仿佛會(huì)發(fā)光。往右看，沈闊騎馬臨窗更近，且目光灼灼地朝她看來(lái)，心思難掩，虞寧初只好規(guī)規(guī)矩矩地坐正，哪邊都不張望。
    “你們快來(lái)看，那邊好有意思。”
    宋湘忽然笑著招呼道。
    沈明嵐立即離開(kāi)座椅靠了過(guò)去，虞寧初難掩好奇，也朝這邊探頭。
    宋池體貼地驅(qū)馬往前走，免得擋了女孩子們的視線。
    虞寧初就見(jiàn)不遠(yuǎn)處的土路上，有個(gè)農(nóng)夫挑著一個(gè)扁擔(dān)，后面的筐子里放著四五只綁在一塊兒的雞鴨，前面的筐子里則坐著一個(gè)兩三歲的男娃娃，那男娃娃很乖，老老實(shí)實(shí)一動(dòng)不動(dòng)的，只眨著一雙大眼睛東瞧西看。
    “好像挺舒服的，我都想坐一坐了。”扁擔(dān)筐子輕輕晃悠，沈明嵐看得津津有味。
    沈闊嬉笑道：“這個(gè)簡(jiǎn)單，回頭我讓人做兩個(gè)大筐，明嵐坐前面，阿蕪坐后頭，我挑你們。”
    虞寧初莞爾。
    沈明嵐回頭哼道：“你有那么大的力氣嗎？”
    沈闊：“我好歹也學(xué)了八年的武，你別瞧不起人。”
    嘴上與沈明嵐說(shuō)話，他眼睛卻不停地往虞寧初那邊瞄，今日小表妹穿的非常素雅，青色的褙子白色長(zhǎng)裙，水靈靈的像朵蘭花。
    沈明嵐注意到他的目光，故意搗亂，回到座椅上，啪地放下了擋簾。
    沈闊悵然若失，仍然緊緊跟在車窗旁，期待沒(méi)一會(huì)兒妹妹會(huì)重新挑起簾子。
    “阿蕪，四表哥好像很喜歡你呢。”宋湘挨著虞寧初，輕聲笑道。
    虞寧初忙做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，瞥眼窗外只露背影的宋池，她誠(chéng)懇地看著宋湘：“好表姐，這話你可千萬(wàn)別對(duì)旁人說(shuō)，特別是明漪表姐，我怕傳出閑言碎語(yǔ)去。”
    宋湘忙道：“我當(dāng)然懂得利害，這不是只有咱們仨嘛，若連悄悄話都不能說(shuō)，多沒(méi)意思。”
    說(shuō)完，她謹(jǐn)慎地把自己這邊的簾子也放下了。
    虞寧初稍稍松了口氣。
    既然宋湘挑明了此事，沈明嵐便也輕輕地撞了撞虞寧初的肩膀：“你覺(jué)得四哥怎么樣？”
    宋湘聞言，同樣巴巴地看著虞寧初。
    十四五歲的女孩子們，私底下最喜歡聊兒女情長(zhǎng)，如果肯坦誠(chéng)心事，說(shuō)明大家是真姐妹，自與旁人不同。
    兩人都等著她的回答，虞寧初想了想，趁機(jī)交心道：“哪個(gè)表哥都很好，但我只把他們當(dāng)哥哥，絕無(wú)旁的念頭。待我及笄，如果舅舅舅母愿意幫我操持婚事，我希望嫁給一個(gè)門第與虞家相當(dāng)甚至略有不足的。”
    沈明嵐意外道：“這是為何？”
    虞寧初裝羞地低下頭：“這樣未來(lái)婆婆就不敢在我面前擺威風(fēng)了，我也不用擔(dān)心哪里做的不好惹長(zhǎng)輩不滿。”
    沈明嵐驚愕道：“你比我還小呢，想得竟如此長(zhǎng)遠(yuǎn)。”
    虞寧初失笑，看著她道：“舅母去揚(yáng)州接我，我就知道我多半會(huì)嫁在京城了，在運(yùn)河上漂了一個(gè)月，沒(méi)什么事可做，我便翻來(lái)覆去想了很多，表姐可千萬(wàn)別笑我。”
    沈明嵐不笑，反而有點(diǎn)心疼：“表妹何必顧慮那么多，你有這般好相貌，低嫁太可惜了。”
    宋湘：“就是就是，好好地為何要低嫁？必須找個(gè)配得上你的如意郎君。”
    礙于宋湘在，虞寧初無(wú)法說(shuō)得太深，聲音平和地道：“人各有命，我姓虞，門第遠(yuǎn)不如諸位表姐，婚事上我只求安穩(wěn)二字，所謂美貌，如果能讓未來(lái)夫君傾心于我，似舅舅舅母那般恩愛(ài)，便是錦上添花了。”
    沈明嵐聽(tīng)出了其中的深意，沉默了。
    宋湘只覺(jué)得虞寧初的想法過(guò)于復(fù)雜，嫁人嫁人，第一考慮的不該是自己喜不喜歡對(duì)方嗎？
    “算了，不提了，你才十四，眼下最要緊的是養(yǎng)好身體，及笄了再考慮婚事也不遲。”沈明嵐主動(dòng)結(jié)束了這個(gè)話題。
    宋湘心思單純，抓住虞寧初的手試著捏了捏，感慨道：“好軟啊，柔若無(wú)骨，胳膊也軟軟的。”
    虞寧初見(jiàn)她居然羨慕這個(gè)，忙道：“軟是因?yàn)闆](méi)有力氣，這樣可不好，像上次登朝月樓，若不是你一直扶著我，靠我自己不知道要爬多久。”
    宋湘點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)，咱們女孩子力氣本來(lái)就不如男子，越是這樣越要好好鍛煉強(qiáng)身健體，將來(lái)遇到壞人欺負(fù)才有力氣反抗。”
    沈明嵐疑道：“什么壞人欺負(fù)，你從哪聽(tīng)來(lái)的這些？”
    宋湘指指右窗窗外，悄聲道：“四表哥的書房有好多戲本子，我翻了幾本，上面多是一些英雄救美的故事，也不管英雄是什么草莽出身，只要被他救了，那些嬌滴滴的小姐就甘愿以身相許。我看了特別納悶，那些粗魯野人，換我我寧可給他金山銀山也不想委屈自己。當(dāng)然，最可恨的是欺負(fù)人的惡霸，我就想，如果我也習(xí)武，功夫練好了，我自己就能保護(hù)自己，才不需要什么英雄大俠。”
    虞寧初詫異于宋湘的奇思妙想，看著無(wú)憂無(wú)慮乖巧可人的王府郡主，竟然會(huì)偷看戲本子，而且得出這么一番見(jiàn)地。
    沈明嵐給宋湘潑冷水：“練武很辛苦的，你能受得了？”
    宋湘得意道：“受得了啊，我哥哥已經(jīng)開(kāi)始教我了，等我學(xué)好基本功，就會(huì)繼續(xù)教我騎馬射箭。”
    沈明嵐對(duì)習(xí)武沒(méi)有興趣。
    虞寧初倒覺(jué)得宋湘那番話很有道理，倘若她會(huì)功夫，那么即便將來(lái)被迫嫁了曹奎那種惡人，也未必沒(méi)有自保之力。
    “湘表姐，我想跟你學(xué)功夫，可以嗎？”虞寧初期待地問(wèn)。
    宋湘很高興能多個(gè)伙伴，立即應(yīng)允：“當(dāng)然可以，以后每天早上你都來(lái)墨香堂，咱們一起跟我哥哥學(xué)。”
    虞寧初只想學(xué)武健身，可不敢跑去墨香堂接近宋池，與宋湘商量道：“我有點(diǎn)怕池表哥，可以勞煩表姐來(lái)碧梧堂教我嗎？或是咱們?nèi)セ▓@也行，我不求武藝精湛，能學(xué)會(huì)一些皮毛，治了我體弱的毛病就滿足了。”
    宋湘不太明白：“你為何怕我哥哥？”
    沈明嵐笑道：“阿蕪那不是怕，是認(rèn)生，咱們女孩子容易玩到一起，哥哥們又不一樣。”
    宋湘恍然大悟，痛快答應(yīng)以后去碧梧堂教虞寧初。
    .
    香山位于京城西郊，離得并不遠(yuǎn)，馬車走了多半個(gè)時(shí)辰便順利抵達(dá)香山腳下。
    大家出發(fā)的早，此時(shí)明日剛剛爬上樹(shù)梢，秋風(fēng)習(xí)習(xí)、暖陽(yáng)融融，正適合登山賞秋、舒展筋骨。
    因?yàn)橛熊嚿系慕恍模輰幊跖c宋湘的關(guān)系也更加親密起來(lái)，一下車，三個(gè)姑娘便有說(shuō)有笑地朝山路走去，寸步不離，宛如親生姐妹。
    山路用石階砌成，常被秋風(fēng)吹拂，臺(tái)面干干凈凈，兩側(cè)綠樹(shù)成蔭，間或夾雜著幾棵楓樹(shù)，此時(shí)楓葉已紅，翠綠與楓紅互相掩飾，色彩斑斕，宛如潑墨而成的畫作。
    這還只是山腳，若站到高處縱目遠(yuǎn)眺，不知會(huì)看到何等壯闊的風(fēng)景。
    虞寧初仰望山巔，心中充滿了向往。
    沈明嵐還以為表妹嫌棄山路太長(zhǎng)，笑著解釋道：“香山這一帶有好幾個(gè)峰頭，最高的是主峰香爐峰，你看，就是那座，其實(shí)也不算太高，咱們現(xiàn)在爬的聽(tīng)泉嶺才只有香爐峰的一半高，走得快點(diǎn)，兩刻鐘就能登頂。”
    沈闊拆臺(tái)道：“兩刻鐘是我們的腳速，上次來(lái)這邊，也不知道是誰(shuí)，爬了一半就嚷嚷著不行了，如今倒在阿蕪面前充起了高人。”
    沈明嵐作勢(shì)要打他。
    沈闊步伐敏捷地往上跑，沈明嵐提著裙擺去追。
    “表姐慢點(diǎn)，仔細(xì)摔了。”虞寧初擔(dān)心地囑咐道。
    沈明嵐一邊追沈闊一邊朝后面擺手：“我們?nèi)デ懊娴耐ぷ拥饶銈儭！?br/>     宋湘牽著虞寧初并肩走。
    宋池瞥眼兩人握在一起的手，視線不禁上移。
    這邊幾乎沒(méi)有其他游人，虞寧初仍然戴了面紗，似是要防他與沈牧、沈闊。
    就在宋池準(zhǔn)備看向別處時(shí)，一陣山風(fēng)突然吹來(lái)。
    白色的面紗被風(fēng)吹起，露出一張染了薄紅的明艷臉龐，秀鼻櫻唇，仿佛連綿綠樹(shù)間獨(dú)紅的一片楓，鮮妍奪目。
    她本人并不知，心無(wú)旁騖地往上走著。
    宋池怔了一瞬，收心時(shí)，瞥見(jiàn)身旁的沈牧竟然也在看虞寧初，顯然也被面紗下的美色懾了魂。
    宋池忽然意識(shí)到，她戴著面紗，也并非多此一舉。
    就是不知，如果沈逸在此，她會(huì)不會(huì)取下面紗。